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一场都打得很辛苦，屡战屡败，屡败还屡战。尽管如此，他们以自己成长在篮球第一国为荣，有点瞧不起后来才来美国的东方学生，称他们是FOB（FRESHOFFBOAT），刚下船的。这些学生有自己的圈子，穿自己的品牌，只会说英文。TIM虽不是该队队员，却是忠实球迷。赢了球，比考试得了A还高兴。
休息室里的几个中国FOB反应冷淡。TIM觉得这些学生都是NERDS（书呆子）。可这几个中国学生觉得赢一场校内球赛不过如此，有什么好兴奋的，又不是中国女足赢了。
美国女生NANCY这时也进来，闻到一股异味，叫：“是什么东西？”
“哦，”小马说，“这是从越南店里买的。味道是重了点。”
小马说的是实话，是在越南店里买的，可确实是中国腐乳。小马不想人家对中国食品有误解，就这样低层次“爱国”了一下。
天舒在一边笑，她完全理解。因为初到美国时，她也做过类似的事。她要用自动取款机，看见一个老太太正在用，就接在后面，像在国内排队一样。老太太回头看看她，与她打招呼，她也与老太太打招呼。一会儿，老太太又回头与她说“晦”，这已经是很明显的提醒——你离我太近了。可天舒却是傻傻地再回人家一声“晦”。老太太实在忍不住了，说：“你可以往后面退一点吗？”天舒恍然大悟，美国排队都在两米以外，连忙后退，说：“对不起，我刚来这里。”
老太太取了钱后，笑着问她：“你是从日本来的吗？”天舒笑笑，没有说话，倒像是默认，她只是不想在她的不良行为后说她是中国人。后来认识了一个日本朋友，得知他也这样过，气得天舒挥挥拳头：“你到底这样过几次？”一次与实验室的美国学生ERIC说起，ERIC说：“你们还真麻烦，要我，就直接说是我室友干的，他借我的CD到现在还没还呢。”
小马的话，几个中国学生都理解，可TIM并不知道这么多来龙去脉，一本正经地纠正：“不对呀，这是中国食品，当然在越南店可以买到，但这是中国食品。难道你不知道吗？我知道，因为我妈妈有时候会买这个。可是我不喜欢，一点也不喜欢。”
小马不知道该说什么，就不说话了。
单纯的美国女生NANCY当然就更不知道这么复杂的回肠九转了。
TIM立刻告诉NANCY，他们球队赢了。
NANCY笑：“是，但你知道这次是怎么赢的吗？”
“不知道。我没看。”
“因为对方球队没有到场，所以胜了这场比赛。”
TIM耷拉下脑袋，他白高兴了。别的人都笑得不可收拾。
TIM是美国出生的华裔学生，所谓的ABC。他不会讲中文，也不了解中国。TIM父亲出生于大陆，1949年随TIM的爷爷到台湾，TIM的叔叔在台湾出生。父亲七十年代留美，叔叔七十年代末八十年代初也在美国读书。那个时候，父亲和叔叔都需要勤工俭学，到下一代留学，就一点工都不用打，而且生活阔绰。台湾的经济由此可见一斑。
父亲读完书留在美国，叔叔回到台湾。二十年后，叔叔再次来到美国，用现金买房子，且把女儿送到美国读书。父亲很羡慕，说当年叔叔的成绩不如他，但现在叔叔成就比他大。看来回去是回对了。
其实TIM小时候会讲一些中文，父母教的。五岁上幼稚园时，老师拿一幅鱼的图片让小朋友看图识字，别的小朋友说：“FISH。”TIM说：“鱼。”小朋友们笑得前俯后仰。
TIM又恼又羞，从此不学中文，且拒绝华人圈子。因为他父母常常在朋友面前把他谦虚得一无是处，作为美国长大的孩子，永远理解不了中国父母那种贬意之下的对儿子的得意与炫耀c比如说“犬子”一词，父亲对他解释，把自己的儿子称为小狗是表示谦逊。TIM听后愤愤大叫：“我可不是你的狗！”
又有一次，他与父母到父母朋友家，朋友留他们吃饭。
TIM说好，父母摇头说不用。父母是好意，不想给别人添麻烦，人家只是客套；TIM也是好意，他们请我们，我们答应，是对他们的尊重。
回来后，父母和他，谁也说服不了谁。父亲最后说：“也许你说的有道理，但主人是中国人，我对中国人的了解比你多太多了。”
这些情形一来二去，TIM越来越少出入华人圈子，直到遇见天舒，对天舒一见钟情，TIM才重新跟华人交往。
TIM追天舒追得很辛苦，选了中文课，又学中国历史，TIM后悔当初把中文扔了，现在再学已经不易。不过他现在很愿意参加中国人组织的活动。他说完全长大后，对自己的民族又会有新的认同。
天舒每次看见他、都会想到自己。
如果父亲当年不回国，而是她与母亲来美国，她今天可能和他一样了。背过身去，听TIM讲英语，就是一个美国佬，转过身一看，标准的东方面孔。天舒有时候看着TIM，真希望自己就是在美国长大的，那样，她就不需要花那么多年的时间去学美国人个个会说的英语，而可以把精力直接地投人工作当中，那样她就可以像TIM一样说着一口漂亮的英语，像TIM一样彬彬有礼地待人接物。
“真想像你一样，说一口漂亮的英文。”
TIM说：“你现在不是更好，是BILINGUAL（双语言者），噢，不，你是TRILINGUAL（三语言者），你还会广东话。”
天舒说：“双语言者叫BILINGUAL，三语言者叫TRILINGUAL，那只会一种语言的人叫什么？”
“叫美国人呗。”TIM说。
天舒笑，问TIM：“你认为自己是中国人还是美国人？”
TIM笑道：“为什么你们这么爱问我这个问题？”
天舒知道美国人把TIM当中国人看，说“那个中国人”；而中国留学生则把TIM当美国人看，说他们是香蕉，外黄内白。
TIM不以为然地说：“如果在美国长大的中国人是香蕉，那么在中国长大的美国人就是鸡蛋了！”
“你是怎么认识自己的？”天舒对TIM很好奇。
“我爸爸常常告诉我们，你和美国人在一起，要觉得自己是美国人，你有能力与任何人竞争任何事；你和中国人在一起，要觉得自己是中国人，那是你的根。”
天舒笑：“那万一没有搞好，跟中国人在一起时，觉得自己是美国人；跟美国人在一起时，又觉得自己是中国人，那不成了既不是中国人又不是美国人了吗？”
她来美国后，见到比父亲晚几年留美的父亲同事张叔叔一家。张叔叔女儿KATHY比天舒小两岁，四岁时来美国，中文已经不太会讲了。虽然规定在家里必须说中文，而讲出来的中文总让人三思才解其意：“这个衣服很细啊。”大家半天才明白，是说衣服很薄。张叔叔讲话很有意思，他半开玩笑地说：“在家里不说中文能行吗？要是说英文，我们都说不过孩子，说中文，他们这辈子说不过我们，那就得听我们的。”
天舒和KATHY两个年轻女孩子只能用英语交谈，谈的也都是美国的事情，美国的电影，美国的教育。天舒突然想，KATHY跟她的室友MEG和LAKETA有什么区别呢？
她会背的《水调歌头。游泳》，KATHY不会，KATHY不知道天舒名字的由来。而KATHY问天舒，喜不喜欢GUMMYBEAR？天舒在想是一个熊的种类还是什么？等KATHY捧着一袋五颜六色的糖果过来，天舒才知道这种酸酸甜甜的小熊形态的糖果叫GUMMYBEAR。
对于同实验室的TIM，天舒也好奇。唐敏对天舒说TIM这孩子不错，应该和他交往。天舒说她从来没有想过有一天用英语谈恋爱。
唐敏若有所指地说：“人生想不到的事情多了。”
而天舒觉得，TIM就像自己的一面镜子。如果有哥哥，一定是像TIM这样的。她想。
缘分这种东西，终于有一天得到了确定。
那是二月初的某一天。那天天舒正在实验室里工作，杨一打来了电话，请她看电影。说起杨一，天舒话多了。她发现她周围的人都是人物，一会儿听说某某曾是数学、物理奥林匹克金牌得主，一会儿又听说谁得过什么大奖。杨一就是个人物。
第三章
小学跳了一级，小学毕业被保送上了市重点初中；初中又跳了一级，初三被保送到市重点高中，十六岁高三被保送到K大学英文系。学生做成这个样子，自己也觉得算是到家了。大学毕业后工作了两年多，就决定留学了。仿佛有什么在等待着我。
或许人生就是这样反复无常，孜孜不倦，永不安宁？
—杨一
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