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叶青龙暗暗苦笑。这么多年的孤独都忍受下来了，为何现下越来越怕寂寞的滋味？
想起父亲还有事情要找自己，当下快步走向凤县城内。
到得城门口，只见二弟叶锦田正站在那里伸着脖子张望，看到大哥的身影，匆忙招手道：“大哥，在这边！”
叶青龙走到他身边，道：“二弟，父亲吃好饭了？”
叶锦田道：“早吃好了，正叫我来找你呢！”
随着二弟来到一家豪华的客栈，走入一间上房，只见父亲跟三弟正坐在里面。
“青龙，你向叶雷请了几天假？”叶长歌问道。
“回禀爹爹，我请了一个月假，已经到期了，得马上赶回去。”
“这样吧，你再多留几天，老宅那边我会叫人去说明。”
“爹爹，你不回玉京了？”
“为了你的终身大事，暂时不回去了！”
“什么？我的终身大事？爹爹你在说什么？”
“是这样的，皇后娘娘放出谕旨，要在凤县设置擂台，为玉公主挑选一个如意郎君。青龙，你现下玄元已复，修为更是高深，连泽腾都敌不过你，若去挑战的话，多半能进入决赛。那公主虽然刁蛮任性，但乃是金枝玉叶之身，若叶家能成为皇亲国戚，在玉京的势力定将压过其他三大家族。”叶长歌抚须长笑，眼放异光。
叶青龙不由啊哟一声，道：“爹爹，我对公主可是一点兴趣都没有，你可以叫二弟去啊！”
叶长歌叹道：“上个月锦田已经跟楚家小女儿楚照人订下亲事，现下只有青龙你一个是单身的了，虽然你两个弟弟都未正式结婚，但拥有未婚妻的男子是严禁挑战的，否则便是欺君之罪，要被诛九族的。”
叶青龙道：“这个……这个……”
叶长歌道：“别这个这个了，叶家的希望可全寄托在你身上了！若能抱得美人归，我便准许你重新进入内门。”
叶青龙苦笑道：“公主如此年轻漂亮，哪会看得上我这个乞丐般的人物。”
叶长歌道：“在挑战之前，我自会将你重新包装。锦田，你陪大哥去街上买衣服。”
叶锦田道：“是，爹爹。”
叶青龙被逼得无奈，心道：“管你如何包装，反正我是不会出全力的。那公主如此白痴，若做了她老公，恐怕真要变成她的贴身侍卫了。”
叶长歌转头对叶泽腾道：“泽腾，你现下回玉京，先行管理内门之事，我跟你大哥二哥过十天再回。”
叶泽藤心里甚为不悦，脸上却不敢露丝毫声色，躬身道：“孩儿遵命。”
叶青龙跟叶锦田出得客栈，走到凤县大街之上。
“二弟，去哪里买衣服？”
“我也不太清楚哪里有好的衣服店，去找找吧！”
突然左首传来一个脆脆的声音：“我知道，我带你们去。”
第八十四章 比武招亲
一个绿衣少女站在街角，笑容满面，正是金若水。
叶青龙啊呀一声，道：“你……你怎会在此处？”
金若水见叶锦田在边上，欲言又止，只是微笑。
“大哥，这位是？”叶锦田问道。
“她是我的一位朋友，叫金若水。”叶青龙在此处遇上她，心下甚是不安，硬着头皮道。
叶锦田道：“若水姑娘，你好，我是他的二弟，叫叶锦田。”
“二哥好，叫我若水就可以了，见到你很高兴。”金若水颇有礼貌地说道。
“若水，适才你说知道买衣服的地方，带我们去可以吗？”叶锦田道。
“好啊，你俩谁要买衣服？”
“是给我大哥买衣服，你看他一身破破烂烂的。”叶锦田笑道。
金若水看了叶青龙一眼，道：“青龙哥哥，我给你买的两件新衣服呢？”
叶青龙一怔，方才想起那两件被自己摧毁的衣服，一时不知道如何回答才好。
“是遗忘在虎跳崖了？”金若水道。
叶青龙苦笑道：“大概是吧！”
金若水有些不悦，却未表露出来，说道：“走吧，我知道哪里的服装店上等。”
买好衣服后，金若水和叶锦田一致要求叶青龙换上新衣服。无奈之下，叶青龙走入试衣房，脱下旧衣裳，穿上了新衣服，顺便将藏在旧衣中的两本秘笈放入怀中。
当他走出来时，等在外面的两人都不禁眼前一亮，只见叶青龙穿着一身白色镶金边的长袍，颇有翩翩佳公子的味道，若配上一把折扇的话，更是风韵不俗。
叶锦田笑道：“大哥，你这一番装扮，我可要自惭形秽了。”
金若水拍手道：“青龙哥哥，我挑选衣服的眼光不错吧，连你二弟都在夸呢！那边有铜镜，你自己去欣赏下。”
出得店来，金若水道：“青龙哥哥，我有话要对你说。”
叶青龙点点头，道：“二弟，你先回去吧，我跟若水说完话就回来。”
叶锦田道：“好的。”转身而去。
金若水拉着叶青龙衣袖，闪到一条偏静的小巷中，说道：“青龙哥哥，外公他们三人已经前往王京了，那边有一处隐秘的住宅，是几年前外公派七叔去置办的。赤血堂的势力范围在江南，天子脚下几乎没有他们的踪迹，外公这一番迁徙，应该可以清静几年了。”
叶青龙颇感欣慰，道：“如此甚好，只要他们得保平安，我也就放心了。若水妹妹，你怎么没一起去呢？”
金若水脸上微微一红，道：“青龙哥哥，这一别不知何日方能相见，是以我想在临走之前再看你一眼。现下见到你，我好生欢喜，青龙哥哥，我知道难以挽回你的心，但到王京之后，我会想着你，念着你的。”
叶青龙看着她秀丽绝俗的脸庞，不禁长叹一声，道：“若水，不用想着我，去找一个合适的人吧，我乃一个江湖莽夫，也不知道能活到什么时候，不值得你如此留恋，把我忘了吧！”
金若水咬着嘴唇，道：“有些事情是忘不了的，永远都忘不了。曾经有一份爱情摆在我面前，却没有去珍惜，现下已经后悔莫及。青龙哥哥，我走了，你要保重自己。”说罢转身而去，不敢再回过头来，怕叶青龙看到她夺眶而出的泪水。
看着金若水远去的背影，叶青龙有些感慨，喃喃道：“既知今日，何必当初。”
回到客栈，拜见父亲大人，叶青龙见儿子换了新装后仪容非凡，不由抚须笑道：“佛要金装，人要衣装，这话真是不假。”
叶青龙道：“爹爹，我们要在此处耽搁几天？”
叶长歌道：“皇后带女儿回家省亲，要在江南为公主招一驸马，这消息传出去后，恐怕没两天整个江南就要轰动了，听韩知县说，明天开始接受报名，七天后进行选拔。”
叶青龙道：“爹爹，那公主如此刁蛮，就算有幸被孩儿娶到，爹爹难道不怕受气么？”
叶长歌哈哈笑道：“只要叶家兴旺发达，个人委屈又算得了什么？何况公主也不见得不会孝顺爹娘，人家乃千金之躯，自小便受宫廷礼仪教育，现下只是顽皮爱闹而已，有了夫君后多半会改正。”
叶青龙沉默不语，暗想：“我会努力让自己失败的，虽然回归叶家内门的诱惑力很大，但要跟这样一个女人生活在一起，可要郁闷死了。”
第二日，叶家父子三人前往设在凤县校场上的报名处报名。但见校场上已经人山人海，水泄不通，兀自有不少年轻人从四面八方而来。
在现场维持秩序的衙役看到叶家族长也来了，奉承道：“叶前辈大驾光临，可让这里蓬筚生辉了，不知叶前辈给哪位令郎报名？”
叶长歌笑道：“犬子叶青龙还未订婚，是以前来碰碰运气。”
衙役道：“叶公子出马的话，多半要抱得美人归了，哈哈！”当即给叶氏三人开了绿色通道，很快便报上名。
六天之后，报名截止了，从贴在县衙门口的告示可以看到，共有四百多青年才俊虎视眈眈地盯着驸马宝座，创下了玉京地区公开招亲之最。一百余年前，玉京城里曾有一个富家姑娘公开比武招亲，共有将近两百人前去应试，现下终于被凤县的公主招亲超越了。
明日便是正式比武招亲之日，当天晚上，整个凤县的客栈爆满，住不上店的，便到校场上官府准备的简易帐篷里歇息。
校场北首已经用毛竹搭起一个雄伟的擂台，附近有军士巡逻，不准闲杂人靠近。
次日早上，校场内的简易帐篷被陆续拆除，睡在帐篷里的人被军士赶到场外。比武会场已经开始布置，校场外则已等候了不少人。
日上中竿时，入场开始。所有入场人员必须是报名登记过的，除了应试人员外，只有少数贵宾级人物方准许入内，比如知县、知州和家族族长等。叶长歌和叶青龙得以入内，叶锦田却被拦在了外面。
四百多人聚集在擂台下面，摩拳划掌，跃跃欲试。幸好场地甚大，人虽多也未见拥挤。
突然一阵鼓乐声响起，一个尖细的声音喊道：“皇后娘娘驾到。”
当皇后和公主出现在擂台上时，台�