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“薄老。你所说地是不是有些过了。火铳兵和轰天雷的出现的确是一个巨大进步，重装骑兵的作用日后可能会受到极大遏制，或者说重装骑兵会渐渐失去效用，但是要说火铳兵淘汰步兵和弓箭手，是不是有些言过其实了？”精明如崔文秀也一下子也难以接受薄近尘这个振聋发聩的看法，“火铳兵同样有着许多自身弱点。比如下雨天他们的会受到极大限制，弹丸填装速度仍然太慢，火铳质量堪忧，容易故障，更重要地是他们在近战时几乎就没有任何作战能力。这是他们致命的弱点。”
“文秀，你说的这几点缺陷的确存在，但是据我所知，下雨天火药会被淋湿受到影响问题科技开发部似乎已经有了解决办法，估计很快就会在新改良的火铳中运用，到时候一般地下雨天不会影响到火铳兵的战斗力。至于弹丸填装速度，科技开发部也在进一步优化和改良，当然更主要的是要依靠军队士兵日常训练来提高速度。火铳质量问题更不是问题。我咨询过科技开发部，火铳质量问题主要由于枪管的钢质问题以及火药质量问题造成。两个主要问题现在据说也取得了突破性进展，现在帝国经济发展部和枢密院都在关注这个问题，科技开发部据说在炼钢法上取得了一系列历史性的突破，堪称大陆炼钢史上一个重大的飞跃，不但钢铁地质量会得到极大提升，最重要的是钢的产量将会成几何倍数地增加，帝国皇帝陛下甚至将会授予在这个技术突破上做出重大贡献地几名学者和技术人员以贵族身份以资鼓励，所以火铳质量可能也会得到很大提高。”
说到这个问题时，薄近尘也禁不住有些兴奋，无论是整个大陆还是帝国对于钢铁的需求都在呈现出一种爆发式地增加，虽然兴建了一大批采矿和冶炼工坊，但是对于各地欣欣向荣的经济发展来说，这些增加根本就不够，这也使得钢铁的价格一直在快速上惩，也严重影响到了帝国经济发展。帝国科技开发部早就与帝国极大钢铁巨头进行实验合作，以求能够在炼钢法上取得突破，提升炼钢产量和质量，经过了几年的实验，终于在近期取得了成功，作为帝国枢密院右使的薄近尘也不久前才了解到这个核心机密，很快帝国几大钢铁企业就会迎来一个高速发展期，也会给帝国其他行业带来巨大的影响。
“薄老是说得益于帝国炼钢技术的提高，火铳的质量将会得到很大提升？”崔文秀当然清楚炼钢技术提高会给帝国国民经济带来什么样的好处，但是作为军人，他更关心炼钢技术发展会给军队带来何种变化和影响。
“嗯，这样一来帝国也会加大力度生产火铳，陛下有意在今年之内至少要生产出五十万支各型火铳，同时移动式第二代轰天雷也会加大力度生产，帝国军队将迎来一个史无前例的巨大变革时代。”薄近尘深深吐了一口气长气缓缓道，“文秀，作为帝国军方高层，我们都得做好思想准备，必须要跟上时代，否则就会被淘汰，崇信已经正式上书要求逐步取消现在陆军步兵装备，取而代之全部装备第三代火铳，同时给火铳兵配备较为轻便的近战武器作为补充，不能不说梁崇信在这一点上的目光相当敏锐，他不但看到了火铳兵将会成为日后帝国陆军主流，而且还提出了补充措施，让火铳兵能够弥补近战战斗力不足的缺陷。”
薄近尘的一番话让崔文秀彻底陷入了深思，虽然对方话语中没有半点批评自己的意思，但是崔文秀却感觉到自己脸上一阵火辣辣的难受，就在自己一心想着如何返回中大陆去对付吕宋人以及还占据了南梅利的西奥兰人和日德兰人时，刚刚取得南方战役大胜的梁崇信却已经能够提出这样的见解改革军制了，崔文秀不得不反思自己这一段时间是不是有些陶醉于北方战役的胜利中不思进取了，原本以为自己在北方战役中的表现能够压到梁崇信一头，也许就凭梁崇信的一份建议又将自己
己比了下去，自己还在琢磨着如何征服土地时，梁崇信却站在更高的角度上考虑整个帝国陆军的发展方向了，自己是不是也应该好生反思一下了呢？
正如薄近尘所说帝国钢铁技术上巨大突破让整个帝国经济发展部和枢密院都是异常振奋，事实上在帝国钢铁行业取得突破之前，帝国的机械加工行业也开始进入一个缓慢而又稳定的发展期，从700年开始，一系列用于加工钢铁制品的作坊规模迅速扩大，而直接原因就是源于水力的利用。
不过水力运用的突破并非来自帝国科技开发部，而是源于江南民间，由于纺织行业的巨大竞争压力，江南纺织商人柯成伦率先开发出了纺纱效率提升了二十倍的手动纺纱机，这一先进技术在经过一系列的改良后于700年底正式定型，并在5019年中取得了帝国科技开发部专利司的正式专利，命名为柯式纺纱机，由于取得了专利，柯式纺织企业迅速在江南纺织业界中崛起，使得其他纺织企业需要使用这种机器不得不向其购买专利，这是一笔相当大的支出，但是如果你不购买，就只有被无情的淘汰出局，这也使得精于算计的江南商人们大为眼红，对于开发更新更先进的技术也就更为热心。
就在柯式纺纱机大放异彩时，更为先进效率更高的水力纺纱机终于出现了，而且与柯式纺纱机取得专利只相差半年时间，很快水力纺纱机也取得了专利，这直接寻致了江南纺织行业进入了一个高速发展时期，纺纱行业技术的急剧提升使得织布行业面临巨大压力，已经有了相当技术积累的织布行业当然不甘落后，在柯式纺纱机出现之后各大织布企业就开始有针对性的进行研究，并很快在水力纺纱机出现后不久就出现了相应配套的水利织布机，纺纱织布相辅相成的技术提升使得江南乃至整个帝国的纺织行业引发了一场巨大革命，效率的提升使得江南纺织行业一下子大大超越了帝国其他地方，领袖群伦，迫使其他地区的纺织企业也迅速跟进，纺织行业也进入了一个快速更新换代时期。
随着纺织行业的技术升级带动了整个帝国经济界对于各种技术升级的狂热追求，这一股热潮迅速波及到了经济界的各行各业，技术升级带来的巨大效益让各行各业的巨头们都意识到如果不能技术方面领先，那也就意味着自己的领袖位置很有可能就会成为历史，就会被那些后起之秀掀翻，柯式企业就是一个典型明证，仅仅是柯式纺纱机的短期领先便造就了一个企业的崛起，而这也让那些希望在各自行业中成为老大的企业主们眼红不已，要想成为第二个柯式，那在技术方面投入升级就是最大的希望。而要在技术升级方面取得突破那就需要在技术人才方面有充分的储备和创新，这也使得各大企业主们纷纷挖掘收罗技术人才。
第十六节 竞争压力
无锋已经是半个月内第三次召开重臣会议了，这三次会议的议题都只有一个，那就是如何加快速度发展帝国经济，以应对整个大陆日新月异的发展局势，尤其是来自西大陆的挑战，在在这个问题的的影响下，甚至连对卡曼和西斯罗两国的征伐之战似乎都放在了第二位，这也让帝国的各路重臣们意识到皇帝陛下对这件事情看重。
事情的起因很简单，源于帝国情报总署递交给皇帝陛下的一份综合性的情报资料，这份情报资料洋洋洒洒近十万言，其中罗列列举了大量数字和详实资料，并提供了帝国情报总署的综合分析，这份资料让刚刚来得及放宽心的无锋再度意识到了帝国即将面临的新的压力。
帝国情报总署提交的这份情报资料事实上是帝国情报总署这几年来对整个西大陆诸强国经济发展的综合汇报，其中以利兹王国、法米尼帝国、巴罗兹王国、奥格斯堡帝国、汉森同盟五强为主。
可以说这份情报让无锋对西大陆诸强的发展才算是真正有了一个真正认识，原来的情报更多的是对诸强的政治情报收集，但是这一次却是一个综合性的分析报告，尤其是对诸国的经济发展状况做了较为详尽的介绍，这让无锋第一次感受到了巨大压力。
压力来源于西大陆诸强的发展速度，情报总署将利兹王国和法米尼帝国列在了第一流强国的位置，虽然两国的军事力量还远不能与庞大的帝国军力相比，但是两国军队军事素质和军事工业地平均发展能力已经超越了帝国，这一点也是无锋在仔细比较了帝国和两国的军事综合能力之后得出的结论。帝国刚刚开始列装的火铳和轰天雷也已经在两国陆军中列装。仅仅这一点就让无锋为之后怕，根据时间判断，这两国研制