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“电话坏了，我不得不去百老汇打电话。”男人说。
他清澈的蓝眼睛从他帽子下面低垂着看着我。
“哦，是的，你办得怎么样？”我说，“你瞧，我很遗憾让你那样跑一趟。我这次认错人了。”
“我在街角看见警察离开了，一切都进展正常，是不是？”
“是的，我欠你五美金，对不对？”
“好的，那是你说过的，没人强迫你。我跑了三个街区才找到一个电话。”
“交易归交易，伙计。到里面来，我去拿我的钱包。”
我打开屏风，在他前面走进去。当他进来时，他用胳膊肘而不是手挡着屏风。
“我可以喝杯水吗？”他问。
“当然。”
我们走进厨房，当我从橱柜中取出一个水晶杯子时，我看见他将双手插进他裤子后的口袋里微笑着。我一边倒满玻璃杯，一边想着他的微笑很像复活节彩蛋上的嘴唇。当我转过身时他仍旧微笑着，然后他举起黑色、扁平、末端带着铅的卡片，照着我的额头来了一下，我感觉它打人了骨头，掠过我的眼睛和鼻子。于是，我软绵绵跌在墙脚下一个黑红色的地方，水晶玻璃杯在我身旁慢慢翻着筋斗。
我醒来时，似乎是从一个黑暗、潮湿的泡沫中升人光明。我的胳膊被铐在头后面，我不能呼吸和叫喊，而且我正溺在水中。水从我脸上喷流下来，从我的鼻孔和紧绷着我嘴巴的胶带上流下去。我喉咙中窒息并哽咽着，挣扎着想让空气进入肺里面，于是感到手铐咬人我的手腕，铁链在水池下的排水管上叮叮当当。接着，我看到发招贴画的人蹲在我旁边，手中拿着一个空的冰茶罐，脸上带着好奇的表情，似乎他正看着动物园里的一个动物。他的眼睛湛蓝，带着细小的白光。他在手中卷起一包纸巾，将我的脸擦干，然后像眼科医生一样撑大我的眼睛。他脚边是招贴画口袋。
“你做得很好。放松点，我会给你解释的。”他说。
他从袋子里取出一个傻瓜照相机，对准我的脸和身体的上半部分，嘴巴由于注意力集中而歪斜着，闪光灯在我的眼睛上闪了两次。我的头悸动着。他将相机放回袋子里。
“我得去撒个尿，然后就回来。”他说。
我听见他在卫生间小便，然后冲了水，走回厨房，跪在我身边。
“那个家伙想要干掉你之前和之后的照片。”他说，“所以我给他干掉你之前和之后的照片。他在为此付钱，对不对？但那并不意味着，我必须做他希望的所有事情。这仍旧是我的游戏。天哪，这是我们两个人的游戏。我不认为你是个坏家伙，你只是惹了麻烦的人。”
他镇定地看着我的脸。眼睛很茫然，像光一样清澈而空虚。
“你不明白是吗？”他问，“瞧，你错误地激怒了一个家伙，你让他在人们面前像一堆屎，你不断骚扰他，你在他的伤口上撒盐，结果人们不再对他的梦和计划感兴趣，你快害得他彻夜难眠了。”
他的眼神很平静，几乎是和蔼的，似乎所有的事情都被解释得清楚明白。
“你有点粗壮，是不是？”他说，“瞧，你可能会被切成碎块，左肺，然后是嘴巴里的舌头。但我认为那样会被诅咒。至少在那个家伙不知道的时候是这样。没人告诉我应该如何完成工作，朋友。嗨，这对你来说可能不太舒服，但是有比这更糟糕的，相信我。”
他把左手掌平平放在我的胸口，几乎像一个情人那样，似乎正在给我信心或安慰我，感觉我的心跳。然后，右手伸进他后面的帆布口袋。那把刀是海军陆战队K形棍的仿制品，带不锈钢刀片，顶上带锯齿，黑色铝把手，粗大的一端插着一个泡沫状罗盘。我记起曾在杂志上看过这种刀的广告，价格是六美金。
后门被关闭了，黄色地毯在阳光下闪着光，水从我头发上流下来，浸透了衬衫，感觉像皮肤上爬满蚂蚁。
他的手从我胸骨向下，摸到了腹部，朝阴茎移动过去。
他移动着上身，右手举着那把刀，眼睛慢慢在我脸上移动。手铐链在排水管上叮当作响，我挣扎着想从他身边扭动开，然后像小孩子那样，将膝盖猛拉到肚子前面。
他把手从我身上拿开，耐心地看着我。
“快点，伙计，在这点上请相信我。”他说。
一个身影在后门的玻璃上闪过，接着手柄转动，克莱特斯冲进门来，似乎他正推开水桶板条，从水桶中突破出来。门对着墙壁甩过来，撞倒了地毯上的一把椅子。
他的点38手枪直直地对准了招贴画男人的脸。他看起来很可笑，穿着破旧的红白相间的百威短裤、T 恤衫、蓝色防风外衣，戴着被压扁的馅饼式男帽，光脚穿着路夫鞋，尼龙肩挎式枪套在他一个奶头上扭曲着。
“你在做什么，查理？”他说，面孑L 因兴奋而紧张着。
“扔掉小刀，否则我让你的血溅满墙上的壁纸。”
招贴画男人空洞的蓝眼睛丝毫没有改变表情，眼中白色的光线非常明亮，似乎一些美妙的承诺即将到来。
他把小刀放在地板上，茫然地咧嘴笑着，很舒服地单膝跪着，右前臂懒散地垂放在大腿上。
“查理差点从我手中逃掉。”克莱特斯说，“萨尔告诉我，他拿了他的佣金返回密苏拉，上了昨天晚上的飞机。好在查理在湖上有一些隐蔽处，他的女人告诉我，她今晚可能会在机场与他碰头。我认为你很职业，查理，在你工作时，你应该把你的锤子一直放在裤子里。肚子朝下翻过身，把手放在脖子后面。”
克莱特斯跪在他后面，把他推倒，拍了拍他的口袋，在他大腿内侧摸了摸。
“手铐的钥匙在哪里？”克莱特斯问。
招贴画男人的脸平平地压着地面，指指我，眼睛闪闪发亮。
“嗨，你的耳朵是不是出了问题？”克莱特斯说，用路夫鞋踢了一下他的胸腔。
招贴画男人还是什么也没说，他喘不过气来，像一条离开水的鱼一样张着。克莱特斯又开始踢他，接着他的视线转到了厨房餐桌上。他用脚将小刀踢过地毯，从桌子上拿起手铐钥匙。他跪在我身边，打开了我的一个手腕，猛地将他解开的手铐铐到排水管上。我惊愕地抬头看着他。
“对不起，戴夫，现在还不能。”他说，“把你嘴上的胶带撕掉，放松一会儿，我们在这儿和查理谈谈。”他从地上拿起帆布口袋，将里面的东西抖到地板上。在散落的招贴画当中，傻瓜照相机、一卷管状胶带和一只点22左轮手枪，哗啦啦落在地毯上。“萨尔想要一些照片放在他的剪贴本里，哈？看来我们还得到一个带马格南子弹的手枪。戴夫，我们正在这里看着的这个人，是具有典型美国特点的精神病患者。我找到一位维加斯警察局的朋友，帮我查查查理的背景。”
我将胶带从嘴上撕下来，在水槽边尽可能优雅地坐着。我掐着嘴巴周围的皮肤，可一点感觉也没有了。但我可以感觉到从发际到额头之间，有一块肿胀的隆起。
“你在做什么，克莱特斯？”我说，我的声音听起来很奇怪，似乎是从体外传来的。
“见见查理·托德斯·维加斯的人说他和他们了解的五起财团谋杀案有关。但他最辉煌的时刻，是谋杀了一位联邦目击证人，那个家伙十四岁的女儿碰巧遇到他行凶，于是查理将她也干掉了。”
“给我钥匙。”我说。
“别急，戴夫。”他已经将点22手枪放进他短裤口袋里，他向地板上的人倾下身去。
“给当地警察局打电话，克莱特斯。”
他站直身子看着我，似乎他正在看着一个疯子。
“你以为你或我能将这个家伙关进监狱？你没出问题吧？”他说，“即使那些乡巴佬愿意起诉，他也会在三个小时之内被保释出去。无论你怎样成功地把他交给警察局，他也会在五点钟的新闻之前回来对付你。我还得告诉你其他一些事情，戴夫。殡仪业者告诉我，一滴眼泪封在达乐涅的眼睛里面，他无法将它清理出去。你知道在她死前经历了什么吗？”
他的下巴弯曲着，脸上的皮肤绷紧了，从他的眉毛一直到鼻梁的伤疤变红了，他狠狠地踢在地板上男人的直肠上，接着他又踢了一下同一个位置。然后他侧着身子，用他那把点38手枪的枪筒，抽了一下那个男人的后脑勺，说了一句�