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靠在墙上，坐在床上或躺在地板上，人们知道了什么叫做蔫头奔脑。
“现在，”老死神说，“十分钟过了。你们决定怎么样？”
他没有得到回答。只有一个人发出一声诅咒。
“你们不说话？那么，我就假设你们不愿投降。射击可以开始了。”
侦察员瞄准他的枪，我瞄准我的。奇怪的是下面没有一个人想到把左轮手枪对准我们。这些流氓很胆怯，他们的胆量只表现在对手无寸铁的人的暴行中。
“回答吧，要不我开枪了！”老人威胁道，“这是我最后一句话。”
没人说一个字。这时老死神向我耳语道：
“您也开枪！我们必须打中，否则我们对他们就构不成威胁。瞄准少尉的手，我瞄准上尉！打！”
我们的两枪同时响了。子弹打得很准，两个头目大声叫嚷起来，不一会儿整伙人都在一种令人恶心的混乱中喊叫和号哭起来。人们听到了我们的枪声，以为我们同三Ｋ党党徒交手了，因而在起居室和外面窗前也响起了啪喀声。子弹穿过门和百叶窗飞进了卧室，有几个三Ｋ党党徒被击中了。所有的流氓都扑到地上，仿佛在那里感到更安全。他们叫喊着，就像他们会在刑讯柱上受炮烙之苦一样。头目跪在一张床前，把他流血的手缠进一块碎布片里向上冲我们喊道：
“停！我们投降！”
“好！”老死神决定，“你们都离开床！把你们的武器扔到上面，然后我们就会放你们出去。但谁要被发现身上还有一件武器，我们就会毫不留情地给他吃一颗枪子儿！你们听到了，外面有几十个人，只有彻底投降才能救你们。”
秘密团伙的成员们的处境是无望的，团为逃走是不可想象的。这一点他们清楚。如果投降，他们又能怎么样？他们的意图没有实现，就是说人们不能控告他们犯罪。无论如何顺从老死神的要求要比做一次无用的尝试硬闯更好，因而他们的刀子和左轮手枪都被抛到了床上。
“好，朋友们！”老人向他们喊道，“现在我只想对你们说，门开的时候，谁动一动又把他的武器拿走，我也会击毙他的。再等一会儿！”
他派我到起居室去，向朗格传达把三Ｋ党党徒放出并抓起来的指示。但任务的执行并不像我们想的那么容易，被几盏很快取来的提灯照亮的整个门厅都挤满了人，除了没戴风帽，我还是穿着伪装的，以致人们以为我是秘密团伙的一个成员并马上迫使我就范。我的抗议根本没人听，人们想立刻把我带到房前并在那里用私刑。
我处于极大的困境，因为攻击者不认识我，尤其是一个高高的身体健壮的人，他不停地把他的拳头捣向我的体侧，一边吼叫：
“让他出去，出去！树上有树枝，粗壮的树枝，把这小子吊死在上面，它们肯定不会折断。”说着他把我退到后门去。
“不过，先生，”我向他喊，“我真的根本不是三Ｋ党。不信问问朗格先生！”
“美丽的树枝，粗壮的树枝！”他重复道，一边又在我的髋部捅了一下。
“我要求被送到起居室朗格先生那里！我只是穿上了这身伪装，为了——”
“真是极好的树枝！还有一根绳子，一条由优质大麻做成的精致的绳子！”
他继续推我，再次把拳头捅进我的体侧，我终于失去了耐性。这个家伙能够把人们煽动得真对我用私刑的，一旦人们把我弄在外边，那就不能再指望有什么好事了。
“先生，”我现在对他吼叫，“我不允许您对我粗暴！我想去朗格先生那儿，明白吗？”
“壮观的树枝！无可比拟的绳子！”他喊得越发响，一边向着我的肋骨猛劲给我一拳。我气炸了，使尽全力一拳向他鼻子打去，如果地方够大的话，他肯定会向后仰倒在地上，但人们站得太挤了。不过我倒有了一点地方，我立即利用这个机会，强行向前挤，拼命吼叫并向周围乱打一气，为自己挤出一条窄窄的小缝，穿过去到了起居室。但当我如此有力地向前挥动我的拳头时，人群马上在我身后合拢了，所有够到我的胳膊都挥动了起来，结果我是货真价实地挨了一通毒打。真的三Ｋ党党徒多么不幸啊，一个假的就已经被揍得鼻青脸肿！
身体健壮的人很快追上了我，他像发疯一样喊叫着，几乎是跟我同时到达了起居室。当朗格瞥见他时，他问道：
“天哪，到底发生了什么事，亲爱的先生？你为什么这样喊叫？你为什么流血了？”
“把这个三Ｋ党吊到树上！”这个人吼道，“他打坏了我的鼻子，把我的牙撞碎了好几颗。多好的牙！而且是仅有的前门牙。吊死他！”
现在他的愤怒比先前更有理由了，因为他的鼻子真的流血了。
“是他？”朗格问道，指向我，“不过，尊敬的先生，他的确不是什么三Ｋ党！他是我们的朋友，我们逮住了那些家伙，要感谢的恰恰是他呢。没有他，我们和科尔特西奥先生都没命了，我们的房子就在熊熊大火中了！”
身体健壮的人睁大了眼睛和流血的嘴，指向我。
“没有——没有——这个人？”
绝妙的情景！所有旁观的人都笑了。他用手帕擦干额头上的汗和嘴上鼻子上的血，我揉着身上疼痛的部位，那上面都能看到他骨指的印儿。
“你听到了，先生！”我一边向他怒喝，“您真的简直是疯了一样！”
这个人不能有别的办法为自己解围，只好再次张大了嘴，一声不吭地把张开的左手向我们伸过来。上面是那两颗“仅有的”前门牙。现在我也不得不笑起来，他看起来实在是大悲惨了。于是我把我的任务告诉这个人。
所有现有的绳子都被收集起来以防万一。它们连同细绳、粗绳和皮带堆在墙角备用。
“那么放三Ｋ党党徒们出来吧！”我说，“但要一个一个地！每个人一走出来就给绑上。老死神会不明白，人们为什么磨蹭这么长时间。其实县行政司法长官应该在这里。科尔特西奥的黑人还是会马上把他带来的！”
“行政司法长官？”朗格惊讶地问，“他就在这里！到最后您根本就不知道，这通打您得感谢谁？这就是派克先生，行政司法长官！”
铁匠指着这位身体健壮的人。
“好家伙，先生！”我训这个人，“您就是行政司法长官？您就是这个美丽的县最高的行政官员？您得注意秩序和遵守法律，却身体力行地让法官施私刑，这太过分了！这样三Ｋ党党徒敢在您的县里这样无法无天就不奇怪了！”
这使派克陷入了难以形容的尴尬中。他没有别的出路，只好再次把那两颗牙伸到我眼前并结结巴巴地说：
“对不起，先生！我弄错了，因为您即使不穿伪装，也有一张简直是这样可疑的脸！”
“最衷心地感谢！而您看起来就更悲惨了。那么至少从现在起尽您的义务吧，如果您不想让人怀疑，您暗地里支持三Ｋ党党徒，才想对规规矩矩的人处以私刑！”
“哎呀！”派克喊道，挺起胸膛，“我，值得尊敬的费耶特县的行政司法长官，会是三Ｋ党吗？我会立即向您证明今夜就应该审理这些恶棍。后退，朋友们，这样我们就腾出空儿了！您到门厅里去，但要使人在门里看得见您的枪，这样罪犯们就会看到，现在谁是房子里的主人！把绳子拿在手里，打开卧室的门！”
命令被执行了，半打双管枪威胁地伸进起居室的门。这里现在有行政司法官、朗格父子俩、科尔特西奥、两个刚一开始就与我们联合的德国人和我。在外面许多人喊叫着要求事情赶快解决。我们撞开百叶窗，以便人们可以向里看到我们没有闲着。现在支撑门的木桩被拿开了，我用钥匙打开卧室的门。没有一个三Ｋ党党徒想先出来。我要求上尉然后是少尉出来，两人都把他们受伤的手包扎上了，除了他们还有三四个家伙受了伤。上面天花板的开口处坐着老死神，将他的卡宾枪的枪管对着下面。被智擒的恶棍手被绑在背上，然后他们必须走到他们同样被绑的四个同伙那里去，就是我们从科尔特西奥那里带过来的几个。站在外面的人看到了我们这里发生了什么，大声地欢呼起来。我们暂时让俘虏们戴着风帽，只有少尉的脸还在外面。由于我的询问和努力，有一个人被带过来了，人们对我说他是神医，这个人声称可以在最短的时间内包扎和治愈一切伤口。他为受伤的人检查，然后就把半打拉格兰奇人在房中指使得团团转，找药棉、麻絮、布片、绷