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“噢！奇怪！您真的很像他称呼的那个人。您对他说，他错了？”
“我当然是这样说的。可是，他哈哈大笑，说我是开玩笑。”
“因为这种相似性非常大。那个军官是谁？”
“就是克吕格尔拜，御林军总监。”
“您使他相信他错了吗？”
“我本来是想这样做的。但是，他又开心地大笑一阵，二话不说，抓住我的胳膊，要求我不要把玩笑再开下去。我只好跟他走。到了兵营，他把我带进一间军官室，请我在那儿等他，直到他办完公务。为了不觉得无聊，他让一位叫赛拉姆的老上士陪我。”
“于是您使他改变了看法？”
“没有。我也不再去说服他了。因为，我有了一个主意，这个主意虽然大胆，但是对我非常有利。您知道，我是个皮革商。您也知道，突尼斯贝督因人的皮革特别多，而且大量被制成摩洛哥羊皮？”
“我当然知道。”
“好！如果我利用我与内姆西相似的特点，来为我的皮革生意服务？”
“用什么方法？”
“最简单的方法。可以肯定，克吕格尔拜的推荐可以为一个批发商带来巨额利润，因为此人是突尼斯君主的右手。于是，我决定与突尼斯建立贸易关系，买进一大批皮革。我希望，我的相貌会给我带来宝贵的财富。”
“这是一个了不起的想法；如果，如果不是……”
“您的意思是？”
“我猜测，您是想让克吕格尔拜一直把您当做内姆西？”
“是的。”
“好，您，约内斯先生，拟议中的商务关系建立起来了。这两者怎么融合为一体？您可能不再是约内斯先生了，而是以内姆西的身份出现。”
“我也不会这样做。这个矛盾很容易克服。我是内姆西，约内斯先生是我的朋友，委托我代理他的业务。您值吗？”
“懂。这种方法当然可以使用。不过我怀疑您能够成功，因为您不可能扮演好内姆西这个角色。”
“对此，我有不同的看法。相似性看来是很大的，用不着担心。”
“您一个人还不行。内姆西是御林军总监的朋友，克吕格尔拜不仅了解他，而且了解他的全部情况。他们互相了解，互相交往过。您必须知道应该采取什么风度，有什么气质，说什么话，做什么事。如果您要不被发现的话，必须知道所有这一切。一句错话，一个不正确的看法，一点点无知，都会使你失败。”
“您所说的一切，当然都是好的，善意的。尽管如此，我还是不害怕。扮演这个角色，比您想象的容易得多。当我单独与那位老上士在军官室的时候，我一五一十地问清楚了，并没有引起他的注意。我知道我是个什么样的人。克吕格尔拜回来的时候，我已经不再拒绝是内姆西了。我把刚从上士那儿打听到的都用上，并且在谈话过程中知道了许多的事情。我满怀信心地接受了这个所打算扮演的角色。”
“这可要特别留神，要特别敏锐。您看来是下定决心执行这个计划了，我没有什么好反对的。不过告诉我，克吕格尔拜真的是德国人吗？”
“真的。”
“那个内姆西看来和他是同一个民族的，因为内姆西叫做‘一个德国人’？”
“对。”
“那您就要注意啦！克吕格尔拜既然上升到这么显要的地位，决不是等闲之辈。被他看穿的可能性非常大，尤其是他可能产生一种对您来说十分危险的想法，用德语和您交谈。那您怎么办？”
“我可以同他交谈。”
“啊！您讲德语？”他吃惊地问。
“马马虎虎。以前，我在德国呆过一些时候，学到了我在这儿所需要的这个国家的语言。克吕格尔拜的母语忘记得差不多了，不可能判断出我讲得好还是不好。我已经和他用德语交谈过，发现我的发音没有引起他的注意。”
“那您当然够幸运的了。不过，尽管如此，您还是要留心。您如果被揭露出来，我是不愿意处在您这种地位的。您这样乔装打扮，好处究竟有多大？值得去冒这个风险吗？”
“当然值得。这叫做一本万利。”
“您将花费很长时间，就不可能像原来打算的那样，和我同行？”
“可惜，我不得不放弃与您结伴，明天就到内地去。”
“明天？这么快？您想过您将面临的危险吗？”
“没有危险，我的旅行受到极可靠的保护。”
“在谁的保护下？”
“埃默里和我一起去。”
“真的？”他失望地说，“我有把握，他会和我一起乘船。”
“情况发生变化了。他听到我的打算，马上下决心参加。我当然很高兴，因为他是一个非常有经验的人，他的合伙对我大有好处。他也不是单独一人陪我去，我还有一种特殊的陪同——克吕格尔拜。”
“真的？”
“真的。这位御林军总监将带军队去，带骑兵。您会看到，我是根本不需要害怕的。”
“骑兵？去干什么？”
“去剿灭阿亚尔人。”
“奇怪？我听说过那些贝督因人的情况，以为他们受到了惩罚。卡拉夫上尉已经开赴前线去讨伐他们。”
“这个我知道，这样一来，我们倒是终于到了我们拜访的对象上面来了。我受您的委托打听了上尉的消息。”
“现在？他回来了吗？”
“没有。他遇到了不幸。”
“不幸？”他吓得直往后仰，“真的？”
“是的。他没有战胜阿亚尔人，反而被他们包围封锁。只有一个士兵逃出包围圈，回来报告情况。”
“那就必须赶紧派援军去！”
他跳了起来，激动地在房间里走来走去。这毫不奇怪，因为照我的说法，他父亲处在极端危险之中。
“因为克吕格尔拜把您当做朋友。”他着急地说，“您对他肯定有一些影响，您能不能敦促他去救援上尉？”
“这个问题是多余的，亨特先生。您已经听我说过，御林军总监明天带着骑兵出发。”
“去讨伐阿亚尔人？”
“是的。克吕格尔拜带领三个骑兵中队整装待发。”
“三个？您认为，这点力量能救出上尉吗？”
“足够。只要他还没有被杀死。当然，危险很大，从突尼斯到战场，差不多要走五天。信使五天来，我们五天去，共计整整十天。”
“十天！十天能出多少事？”
“上尉没有足够的食品维持一个中队十天的食用，水根本谈不上。他很可能投降。”
“天哪！怎么办？”
他来回走得更快，用手抓头发，发出不可理解的呼喊，像一个完全失去理智的人。我让他去喊叫，不说一句话。如果我能正确判断他的话，他现在一定会下决心朝我指引的地方去，即跟我们一道走。他走到我面前突然停止了脚步：
“您和埃默里先生也参加这次征讨吗？”
“是的，还有本·阿斯拉，我们的索马里。”
“还有他？如果我希望和你们同行的话您看怎么样？”
“您？”
“快说呀！您为什么拉长着脸？让人明明白白地看出是个‘不’字。”
“因为您要在这儿等上尉。”
“呸！现在，我再也顾不得了。很明显，等的前提是他获得了胜利。可是，现在的情况恰恰相反。我不能再遵守这个指示了。”
我故意向他投出一个探索的目光。他注意到了，说：
“您对我的这种激动感到吃惊？”
“是的，因为上尉跟您毫无关系。”
“这当然是实话，可是，我还是激动了一阵子。我伸出我的手去搭救他。我一般是说话算数的。现在，他面临生命危险。我难道没有义务去救他？但愿您不会不理睬我对您的寄予的信任。”
“嗯！您支援上尉，并且是亲自支援。”
“您别再嘟囔，别再讲‘嗯’啦。现在，我对您能够利用您与内姆西的相似性来迷惑克吕格尔拜，感到高兴。我把您当做朋友，不会拒绝您的要求的。您愿意在他面前为我求个情吗？”
“您指的是什么情？”我问，心里感到高兴，他开始顺着我的意图走。
“同行。”
“嗯。我怀疑克吕格尔拜会给您所请求的许可。在军事行动中，是不带外国人的。”
“可是，他带着您！”
“因为他把我当做内姆西。否则，他也不会这样做。”
“但是埃默里先生，甚至索马里，都得到了许可！”
“因为他们是他的客人，�