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他把衣服脱掉，露出健壮的躯体。温内图还站在大嘴旁边交谈。然后，温内图说：
“小敏姆布伦约人在我们前面入水，黑狸在尤马人前面入水。入水以后，他们爱怎么做就可以怎么做。但是，只要胜利者活着上岸，必须交出另一个人的带发头皮。”
敏姆布伦约人也光着身子下水了。他手里拿着刀子，腰间缠着一根细线。线的后面插着两根芦苇。他的皮肤闪着油光。我看见在黑暗中，有两只深沉的、闪烁着恐惧目光的眼睛，在对准着他。那是他父亲的目光。他父亲在黑狸露面的时候，就恐惧起来。
温内图用鼓掌的方式给了个信号，两个人一起跳进水中。黑狸纵身把水打得比自己高，往这边游过来，有力地向对手冲撞，想在第一个瞬间就抓住小敏姆布伦约人。小敏姆布伦约人不慌不忙地往深处走，一直走到水齐脖子深的地方。他从系在腰间的线上抽出芦苇，然后抬起腿，用一只手掌舵，朝黑狸游去。孩子的态度给人一种深思熟虑的印象，使我放心。
现在。他们相隔最多只有五六米的距离，小敏姆布伦约人潜入水底，黑狸也同时消失。站在岸上的每一个人屏住呼吸，紧张地注视着水面。一分钟过去了，小敏姆布伦约人露出水面，怀顾四周。黑狸紧接着也露出水面，以避开他的攻击。他们聚到了一起，但是互相看不见。这时，有一个尤马人拼命地挥动双手，高声叫喊：
“转弯，转弯，黑狸！他在你的后面！”
话还没讲完，温内图手里的银盒响了，从不虚发的子弹击毙了那个打手势的告密者。接着响起温内图严厉的声音：
“任何帮助战斗一方的人都是同样下场。”
尤马人对着温内图嚎叫起来，但是他们的注意力很快被吸引开了。他们看着水里，叫喊的后果可以看见了。黑狸追赶着，四周环视着，发现了小敏姆布伦约人。黑狸把咬在牙齿间的刀向小敏姆布伦约人刺去，抓住他的双手。小孩立即翻滚上来，把腿向上抬起，一个鲤鱼打挺，从黑狸的手里挣脱了出来。紧接着，岸上的人听见，黑狸人一起跳进水中大叫一声，用双腿和一只手使自己保持在水面上，另一只手摸自己的下身。他显然是挨了敏姆布伦约人一刀，由于害怕，刀从手中失落。
黑狸摸了一下疼痛的伤口，又一次发出大声喊叫，因为他的背从下面又挨了一刀，游了没有多远，就沉没下去。以后，只能偶尔看见他。他在水下找不到对手，只好浮上来，因为他已经上气不接下气。小敏姆布伦约人却再也没有露面。
大约过了一刻钟，天已大亮。小敏姆布伦约人仍不见踪影。黑狸还在不断追赶他，时起时伏。他认为，对手总是藏在什么地方，而且只可能在岸边。于是，他慢慢游向岸边，仔细寻找每个地方。我极其紧张地注视着他的行动，时刻等待小敏姆布伦约人向他进攻。
这时，一个地方看来引起了黑狸的怀疑，他慢慢划过去。忽然，他的头、手臂、上半身消失在水中，两条腿拼命地乱踢。水面浪涛汹涌，形成一个旋涡。一场战斗在水下进行。结局如何？
现在，小敏姆布伦约人游向岸边，把黑猩拖到岸上。
“站住！”大嘴在那边叫喊，“只有胜利者可以上岸。另一个人必须死！”
小敏姆布伦约人摇晃着右手上的刀子和左手上的带发头皮，大声叫喊：
“大嘴可以看看黑狸，他就躺在灌木林中。这是他头盖的皮，是我取下来的。”
这位年轻的胜利者没有受伤，受到自己人暴风雨般的欢呼。但是，尤马人怒不可遏，像野兽一样咆哮，他们纷纷从水边跑开，去取武器。我赶到湖边，对大嘴说：
“你的战士跑去取武器，请你禁止他们这样做！”
“我不想干预。”他阴沉沉地说，同时伸手到腰带里掏手枪。
“你们只要开一枪，就输了。”
“走着瞧吧。我们的战士比你们的多得多。”
“不。你看。”
我拉着他的胳膊，穿过灌木林和乔木到原野，在那些地方，在明媚的晨光下，清楚地看见有数百名战士，包围了湖区。
“他们是谁？”他恐惧地问。
“强悍的水牛及敏姆布伦约战士。他们从外面包围了你们。你现在看清楚了吗？战斗一定会让你们毁灭。放聪明点吧！一分钟以后，也许就太晚了。”
他把手抬到额头上，好像可用力量把思绪理一理似的，然后问：
“给我们的是恩德，还是刑讯柱？”
“恩德。”
“我相信你。快跟我来！”
我们通过灌木林朝水边跑。现在是危险时刻，尤马人站在湖的至高点，准备进攻。仅仅由于首领不在，他们才没有出击。大嘴赶紧走到他们面前，解释他们面临的局势。大嘴拿出他的全部讲演艺术，制止他的人发难。他说，大家只能听天由命了，他们亲自看见了那些包围着他们的战士。强悍的水牛来到我身边，指着尤马人说：
“你认为他们会反抗吗？”
“不会。”
“他们会投降吗？”
“我想会。”
“那么，他们就死在刑讯柱上！”
“不。因为你给他们提供的只有刑讯柱，他们才会战斗到最后一个人。”
“他们可以这样做。”
“这样付出许多鲜血。”
“你不要老是说血。他们应该被射死。”
“你的战士也会死。”
“难说！战斗只有几分钟。想想吧，我们对他们是什么力量。我带着我的敏姆布伦约人，温内图和你带着你的白人，狡猾的蛇带着三百名支持你的战士。”
“是的。他们支持我，但是反对你。”
“为什么？”
“我对大嘴和他的全体人员都答应施以恩德。”
“恩德？你怎么能这么做？他们在我的手里，还是在你的手里？”
“原先是在我的手里。但是，你想把他们往刑讯柱旁边带，却让他们在途中逃跑。我不帮助你践踏他们，温内图也不会帮助你。你是了解我们的。狡猾的蛇如果知道你的意图，也会支持他的首领大嘴。不要以为，他会由于现在的敌人反目，而会帮助敏姆布伦约人屠杀他的兄弟尤马人。只有媾和才能带给所有的人以幸福，给你们和他们。你还可以获得好的战利品。”
“战利品？你不是也答应他们不要战利品？这使我觉得奇怪！”
“我只答应给他们恩德，即生命，没有其他许诺。我不反对获取战利品，我甚至劝你这样做。如果你拿走他们的武器和马匹，那么，就会长期削弱他们。大嘴在最近犯下的罪行，不能不受到惩罚。”
“那就与狡猾的蛇商量一下，看他怎么说！”
我这样做了，并且发现基础已经打好。我早就注意到，这位诚实的年轻首领对老头子是妒忌的。此外，他昨天夜里看出了大嘴的毛病，看出了一个部落与另一个部落的分歧。如果敏姆布伦约人得到战利品，大嘴的财产和威信就会受到损害，狡猾的蛇看到会高兴的。与老头分道扬镖的战士，一定会归到他的门下。他的力量扩大了，很容易就取代大嘴，被选为最高统帅。因此，我问他怎么处理大嘴及其手下，他答道：
“照你们的意见办吧，只不要杀死他们。我也反对俘虏他们，因为他们是我的兄弟。”
“你知道大嘴犯了什么罪，并且承认他应受惩罚？”
“这与我无关，因为在你们惩罚的事情上，我肯定是支持过的。把他们的东西都拿走吧，让他带着他们走开。”
我把这些情况告诉了强悍的水牛，他要我去见大嘴，完成交接工作。大嘴曾经要把我送上刑讯柱，而现在，他的命运却掌握在我的手里，他要重新掌握自己的命运，必须得到我的恩赐。所以，观察一下他的表演，也是一种享受。
我到他那儿的时候，他正在他的战士中间。他的战士们用敌视的目光打量我。
“你来，是把你的决定告诉我？”
“首先，我想告诉你，我为你说了话，尽管你没有为我做任何事情。你是光杆司令，狡猾的蛇离开了你，因为你称他为懦夫。强悍的水牛坚持要把你送上刑讯柱，我说服他别这样做。他又要求至少把你当做俘虏带着走，让敏姆布伦约的妇人们来嘲笑你。经过我的劝说，这个想法他也放弃了。你再不能有什么要求了。”
“我们得到自由？”
“是的。你们可以走，时间和地点由你们自己决定。”
“我们马上骑马就走。”
“骑马？你们的马属于胜