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“我看正相反，不是我们，而是他们才能找到，因为桑特肯定走西边。”
“我觉得不一定。”
“不一定？我们碰上他的时候，他也是往西走，现在又是这样。”
“不太可能。从消失得无影无踪这一点看来，他是个诡计多端的家伙，他会往另一个方向逃，很可能是向东。这很容易理解吧？”
“您这么一讲，当然很明白，但愿真像您说的那样。”
于是，我们又快马加鞭，穿过草原，让山总在我们的左侧。我们尽量走在柔软的地面上，桑特如果到过，一定会留下清晰的痕迹的。我们的眼睛始终紧盯着地面，骑得越快，越不能放松，否则痕迹就会逃过我们的眼睛。
一个小时过去了，又是半个小时过去了，我们这拨儿人快要走到目的地了。这时，我们终于发现，一道深色的痕迹从我们面前的草丛中横穿而过。这是一个骑手留下的，很可能就是我们要找的人。我们下了马，我跟着那痕迹走了一段，找到了一个清晰的蹄印。我将它与图仔细比较了一下，两者非常相近，所以桑特肯定来过这儿。
“这么一张画儿还真管用，”塞姆说，“我得记住这个。”
“是的，记住吧！”帕克表示赞同，“另外还得记住一点！”
“什么？”
“你那么想当老师，可现在老师得向学生学了！”
“你想惹我生气吗，老威尔？你不会得逞的，如果我没搞错的话，嘿嘿嘿嘿！”塞姆笑道。“对一个老师来说，学生能超过他，这是件荣耀的事啊。当然，你压根儿就甭想有这么大的成就了。我多年以来想把你培养成一个牛仔，可全都是白费劲儿！你这个岁数，可不能再忘掉什么了，因为你年轻的时候本来就什么都没学着！”
“我早知道你特别想管我叫‘青角’，因为你没这个词儿就活不下去，可又不能再这么叫‘老铁手’了。”
“你本来就是个‘青角’，而且是个什么样的‘青角’啊！一个得在这个小‘青角’面前害臊的老‘青角’，因为小的已经比老的强多了，如果我没搞错的话。”
尽管唇枪舌剑了一番，我们还是一致认为，桑特在这儿留下痕迹的时间不会超过三个小时。我们很想立刻跟踪追击，但还得等那十个阿帕奇人。这一等就是四十五分钟。我派他们中的一个去告诉温内图我们发现了踪迹，并留在年轻的酋长那里就可以了。随后，我们便继续向东前进。
在这个天短的季节里，不过两小时天就会黑，我们必须尽快赶路，在天黑以前走尽可能长的一段路，天一黑我们就得停下来。眼前无迹可寻，我们就不能前行。
相反，几乎可以肯定的是，桑特会利用晚上甚至夜里赶路甩开我们。这样我们明天的行程就很紧迫了，我们还得注意踪迹的去向，这样我们的速度就慢了，我们的任务更艰巨了。桑特如果整夜骑马，到了早上肯定很累，不光是他自己，更得让他的马充分地休息较长的一段时间。但愿这一情况能使我们和他之间的差距缩小。
被温内图和他父亲称为“金粒山”的几座山峰很快就消失在我们身后了，出现在我们面前的是平坦的草原，先还有灌木，后来就只有草了；开始时草还是绿的，后来便都是干枯的了。桑特的踪迹很清晰，因为他大多跑得很急，马留下了很深的蹄印。
天色昏暗下来以后，我们下马跟着踪迹步行，这样比骑在马上看得更清楚；连这样也看不清了，我们才停下来。好在这儿的草还算新鲜，马有的吃。我们立刻就躺倒睡了。
夜晚很凉，我同伴们时常被冻醒，我也睡不着。“好大阳”和他女儿的死使我一直睁着眼，我只要把眼睛闭上，他们躺在血泊中的身体便出现在面前，“丽日”最后的话就回响在我耳边。这时我责备自己没有对她更好些，那次和她父亲谈话没能讲得更清楚些。我觉得是我把她送上死亡之路的。
凌晨时更冷了，我起身来回走动，好让自己暖和些。塞姆·霍肯斯发觉了，问：
“您被冻坏了吧，尊敬的先生？您该带个暖水袋到西部来。‘青角，总是很喜欢带这些零碎儿的。这我就得赞美我的老外套了，印第安人的箭和寒冷都穿不透它。要我把它借给您吗，嘿嘿嘿嘿？”
令人难受的寒冷使所有人不到天亮就都醒了。刚能辨认出地上的踪迹，我们就又上马前进了。马都休息过来了，而且夜里也受了冻，所以，我们用不着赶，它们就紧着往前奔，这样可以暖和些。
我们面前依然是草原，但开始略有起伏了，犹如波浪一般，“波峰”草又干又硬，“波谷”的草则绿而润泽些。偶尔遇到些水洼，我们便停下来饮饮马。
桑特的踪迹本来一直是指向正东，到中午时分开始偏南了。霍肯斯一发现这个情况，就流露出若有所思的神情。我问他怎么了，他说：
“如果我猜的没错，我们花的力气很可能白费了。”
“为什么？”
“那坏蛋很狡猾，他像是要逃到奇奥瓦人那里去。”
“他怎么会这样做呢？”
“怎么不会？难道他为了让您高兴就坐在大草原上等着束手就擒吗？您想什么呢！他会绞尽脑汁想法子救自己的。不管怎么说，他眼不瞎，看得出咱们的马比他的好，他能估计到我们很快就能追上他，于是他要到奇奥瓦人那儿去寻求保护。”
“他们会友好地接待他吗？”
“这一丁点儿都用不着怀疑，他只需要说出他杀了‘好太阳’和‘丽日’，他们就会冲他欢呼的。咱们得抓紧点儿，也许在天黑前能逮住他。”
“您估计这些蹄印儿是什么时候留下的？”
“这无关紧要；这段路是他夜里走的，我们得先找到他歇脚的地方，再看他今天的蹄印儿留下有多久了。他歇的时间越长，我们赶上他就越早。”
将近中午时我们发现桑特停下来歇过脚。看得出他的马卧下来过，它累得够戗，这，从它留下的蹄印儿上就能看出来。很可能骑马的人疲劳的程度也不比马差，因为我们估计新的蹄印儿是不到两个钟头以前留下的。他睡的时间可能超过了他的打算，夜间多行进的路程又被我们补回来了。我们与他之间的距离甚至比开始追他时还缩短了。
他留下的踪迹现在更偏南了，而且是沿着红河北支的大拐弯。我们只让马偶尔喘上几口气，因为现在真的有可能赶在天黑之前逮住他。
下午，我们又进入了绿色的草原，甚至还遇到了灌木丛。对蹄印儿的仔细研究表明桑特还领先我们一个半小时的路。我们的前方出现了一片深色区域。
“那是森林。”塞姆说。“估计咱们要遇到红河北支的一条小支流了。我正希望眼前一直都是草原呢，那对咱们来说更有利。”
那当然更好，在草原上，一切都可尽收眼底，在森林里却很容易中埋伏。我们赶得很急，因而不可能在进入森林之前先探探路。
塞姆说对了：我们遇到了一条小河，河中没有流动的水，只在凹陷下去的地方有些积水。岸上长有树木，但算不上真正的树林，只有或大或小的树丛，离河岸或远或近。
临近傍晚时，我们离追捕的对象已经很近了，他随时都有可能在我们面前出现。这使我们更加快了步伐。我一个人骑马走在最前面，因为我的耐力最好，劲儿还很足。另外我冲在最前面，也是因为有一股内在的动力推动着我；我眼前似乎躺着被杀害的死者，我要抓住凶手。我心中充满的不是悲愤，也不是复仇的渴望，是一种迫不及待的盼着看到凶手接受惩罚的欲望。
我们穿过散布在小河左岸的树丛。到达最后的几棵树时，我发现桑特的踪迹向右拐，下了干涸的河床。我观察了片刻，想告诉同伴这一发现——幸亏停了一下，因为就在我等他们的这会儿工夫，我顺着河床望过去，突然发现了异常。立刻从小树林儿边上向后退却，躲了起来。
从这儿再走五百步远又是片小树林儿，但它是在河的右岸。在小树林儿前面，有印第安人正在遛马。我看到地上插着柱子，上面系着绳子，拴着肉。我要是再往前骑一匹马那么长的距离，红种人就会发现我了。我下了马，将那片空地指给我们的人看。
“奇奥瓦人！”一个阿帕奇人说。
“是的，奇奥瓦人，”塞姆赞同道，“魔鬼一定很喜欢这个桑特，在这种时候还帮助他，本来咱们已经十拿九稳了的。不过，就算这样，我们也不能让他溜了。”
“这不是