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“他们根本不想好好干，这些红种人。这话总是没错：印第安人是能干的猎人、勇敢的战士，可除此之外就是懒汉。他们觉得这工作没意思。”
“他们给我干的那些事一点儿都不累人，根本称不上是工作。”我回答，“他们不乐意大概另有原因。”
“是吗？什么原因？”
“他们像是惦记着他们那个巫师的预言，相信他的话超过相信您的话，亲爱的塞姆。”
“可能，他们可够蠢的。”
“再说我的工作也遭到他们的厌恶。这地方是他们的，而我却为别人——他们的敌人——测量这儿的土地。这一点您也得想到，塞姆。”
“他们的酋长要这样做。”
“当然。可这并不等于普通的战士都赞同；他们暗地里都反对。他们坐在一起轻声交谈的时候，我从他们的表情看出来，他们是在谈论我，而且谈的内容没什么能让我高兴的。”
“我也这么觉着，不过这对我们来说无所谓。他们想些什么，说些什么，不会对我们造成什么危害；重要的是‘好太阳’、温内图和‘丽日’，对这三个人，我们没什么可抱怨的。”
他的话是对的。温内图和他的父亲在所有的事情上都从真正的兄弟情义出发给我以帮助和支持，那印第安女孩子则从我的眼睛里看出我的每一个愿望。她好像能猜透我的每一个念头。她总是去做我想要的，却无需我说出来，甚至包括那些别人从不会注意到的小事。一天天过去，我对她愈来愈心存感激。她是个敏锐的观察者、专注的倾听者。使我感到高兴和满足的是，我发现自己有意无意地成了她的老师，她热切地向我学习着。我说话的时候，她的眼睛凝视着我的嘴唇；我做什么事，她也做什么事，尽管那可能违背她那个种族的习惯。她像是只为我而存在似的，也比我更关心我过得是否舒适——我自己却没想过要比别人过得更好。
第四天晚上工作结束了，我把测量仪器重新装起来。我们做好了上路的准备，第二天早上就出发了。两位酋长选定了同一条路，即当初塞姆带我到这个地区来时走的那条路。
在路上走了两天后，我们遇到了人。我们到了一片平坦的、长着灌木的草地上，这里能见度良好，这在西部永远是件好事——你不知道会碰上些什么人，如果能事先就看到有人走来总是好的。我们看到有四个骑手迎面而来，是白人。他们也看见了我们，便停下了，不知道该继续前进还是该躲着我们走。对白人来说，区区四个人，却碰上了三十个红种人，这可不是件愉快的事——尤其是在不知道这些印第安人来自哪个部落的情况下。可他们也看到有白人和红种人在一起，似乎使他们消除了顾虑，因为他们还是带乌按先前的方向走了。
他们的穿着像牛仔，带着长枪、刀子和左轮枪。离我们还有二十步远的时候，他们把马勒住，照习惯把枪拿到手里，做好射击准备。其中一个人向我们喊道：
“你们好，先生们！有必要动手吗？”
“你们好，先生们！”塞姆回答，“尽管把枪收起来吧！我们不想吃了你们。能告诉我们你们从哪儿来吗？”
“从老密西西比河那边来的。”
“你们要去哪儿？”
“上新墨西哥去，再从那儿去加利福尼亚。我们听说那儿需要放牛的，给的钱比我们那儿多。”
“有可能，先生。在找到这么个好地儿之前，你们还有很远的路要走。我们从上面下来，要到圣路易斯去——一路上清净吗？”
“是的，至少我们没听说有什么不清净的情况；不过即使出现这种情况也用不着担心，你们的人够多的。如果这些红种先生们一直跟着你们。”
“只有这两位战士——阿帕奇人的酋长‘好太阳’和他的儿子温内图，以及他们的女儿和妹妹同我们一直在一起。”
“您说什么，先生！一位红种女士要去圣路易斯？我们可以知道你们的名字吗？”
“怎么不可以！都是光明正大的名字，用不着遮遮掩掩。我叫塞姆·霍肯斯，如果我没搞错的话。这是我的伙伴迪克·斯通和威尔·帕克；站在我旁边的是‘老铁手’，这小伙子能用一把刀捅死一头灰熊，能把最强壮的人一拳打倒在地。现在你们是不是也想说出你们的名字呢？”
“很乐意。塞姆·霍肯斯我们听说过，可惜没听说过其他几位。我叫桑特，不像你们闯荡西部的人那么有名，只是个普普通通的牛仔罢了。”
他也说出了三个伙伴的名字，我没记；又问了几个有关道路的问题之后，他们就又上路了。他们走后，温内图问小个子塞姆：
“你为什么给他们讲得那么清楚？”
“我不该告诉他们吗？”
“是的。”
“我不知道这是为什么。人家客客气气地问我们，我就得客客气气地回答——至少塞姆·霍肯斯总是这么做的。”
“我不相信这些白人的客气。他们客气，只是因为我们的人比他们多九倍。我不喜欢你告诉他们我们是什么人。”
“为什么？你觉得这会给我们带来危害吗？”
“是的。”
“怎么个危害法呢？”
“不同的方法。这些白人我不喜欢。跟你说话的那个人，眼神很不祥。”
“这我没注意。但就算是这样，对我们也没什么。他们已经走了，我们往这边，他们往那边，他们不会再回来骚扰我们的。”
“尽管如此我还是要知道他们在做什么。你们慢慢往前骑吧，为了保险起见，我得和‘老铁手’去跟那些白人一段。我得弄清楚他们是不是真的不再关心我们了。”
其他人继续前进，他和我则走上了回头路——四个陌生人走的也是我们来的那条路。必须得说，我也不喜欢那个桑特，他的三个伙伴看起来也不让人信任。可我还说不出他们到底想干什么。我自问了半天有什么能让他们感觉在我们这儿可以捞上一把；可是毫无头绪。而且就算他们有这种念头，我看他们也不大可能真的敢这么做——他们四个对我们三十七个全副武装的人。可当我就此问温内图时，他对我讲了他的疑虑。
“如果他们是窃贼，就不怕我们人多，他们不会公开向我们发起进攻，只能悄悄地跟着我们，等着他们选中的人离开人群的时刻。”
“他们会选中谁呢？他们根本不认识我们呀。”
“选他们觉得有金子的人。”
“金子？他怎么知道我们是不是带了金子、这么多人里谁有金子呢？”
“他们只要想一想，就能知道得差不离了。塞姆·霍肯斯真不谨慎，泄露给他们‘好太阳’是个酋长，要和他的孩子们去圣路易斯。他们知道这些就足够了。”
“哦，现在我知道我的印第安兄弟指的是什么了！如果印第安人要去东部，肯定需要钱。既然他们没有那种铸造的钱币，就得带金子，他们知道在哪儿能找到金子。如果他们还是酋长，当然就更知道这样的地方了，而且很可能随身带了很多金子。”
“你猜对了。如果那些白人图谋偷盗或者抢劫，我的父亲和我两个人将被他们盯上。不过眼下他们在我们这儿什么都找不到。”
“什么都找不到？可你们本来要带金子的啊！”
“我们会带上的。用不着的时候，我们不会驮着它的。到现在为止还没什么要我们付钱的，要到通过关卡时才需要。因此我们现在还没去取金子，也许明天就去。”
“这么说就在我们路的附近了？”
“那是一座我们称为努盖尔·茨尔的山。对那些不知道那儿有金子的人，它另有一个名字。我们今晚就能到山的附近，然后就去取我们需要的东西。”
我非常惊异，惊异之中还掺杂着一丝嫉妒。这些人知道哪儿埋藏着贵重的金属，却不去动用它，而是过着几乎没有任何享受的生活。他们不带支票簿和钱袋，但无论他们去哪儿，到处都有他们的宝库，只需伸手去拿，就能在他们的口袋里装满金子。谁能有比这更好的事儿呢！
我们必须非常小心，不能让桑特知道我们在跟踪他。我们利用了每一处隆起、每一丛灌木做掩护。一刻钟之后我们看到了那四个人。他们正赶路，像是急着往前赶，根本没想着要走回头路似的。我们停下了，温内图的目光尾随着他们，直到他们从我们的视线里消失。
“他们没打坏主意，”他说，“这下我们可以放心了。”
他和我同样没想到这一判断是个多大的错误。这些家伙坏