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“已经决定了的事一定要执行！”
“非这样不可吗？”
“是的。”
“这么说我的愿望没办法实现了？”
温内图十分严肃地看着地面。
“不，有一个办法，”他终于说，“但温内图请求他的白人兄弟最好不要尝试它，这会损害他在我们战士心目中的形象。”
“怎么个损害法儿？”
“他们不会再尊敬老铁手。”
“这么说这个方法很不光彩，遭人耻笑喽？”
“在红种人看来，是这样的。”
“说给我听！”
“你得要求我们偿还欠你的情。”
“啊！没有一个正直的人会这么做的！”
“对。多亏了你我们才得救，如果你提出我们不能忘了这一点，那就等于你逼着‘好太阳’和温内图满足你的愿望。”
“怎么满足呢？”
“那得重新召开一次议事会，我们两个会为你说话，让我们的战士承认你有权要求我们偿还欠你的情；可这样一来你所做的一切就白费了。为那个拉特勒做这么大的牺牲值得吗？”
“绝对不值得！”
“我的兄弟听着，温内图要和他说几句心里话。他知道‘老铁手’在想些什么，‘老铁手’有怎样的一颗心，可是我们的战士不能理解这样的感受；一个人如果要求别人还欠他的情，就会遭到他们的耻笑。‘老铁手’本可以成为阿帕奇人中最伟大最著名的战士，难道就因为我们的战士唾弃他，而不得不在今天就离开我们吗？”
我很难做出回答，我的心告诉我要坚持我的请求，可我的理智，更确切地说我的骄傲，却反对这样做。温内图感受到了我心中的矛盾，说道：
“温内图要和他的父亲‘好太阳’谈谈，请你在这里等一等！”
他走了。
“别干蠢事，先生！”塞姆求我，“您不知道您冒的是什么样的险。”
“这没什么。”
“哦，才不是呢！红种人瞧不起公然要求别人感谢的人，这是真的；他们虽然会做你要他做的事，但再也不会有下一次了。那样的话，我们真是得今天就走，说不定就会撞上奇奥瓦人。这意味着什么，就不用我细细给您讲了吧。”
“好太阳”和温内图严肃地谈了一会儿之后又走过来，首长说道：
“要不是克雷基·佩特拉给我们讲过很多关于你们的信仰的事，‘好太阳’会认为跟你说话是一桩奇耻大辱。但他现在理解你的愿望。不过正像我的儿子温内图说的：我们的战士理解不了这个，他们会蔑视你的。”
“我倒无所谓，但这对克雷基·佩特拉很重要。”
“为什么对他重要？”
“他的信仰也正是促使我提出这个请求的信仰，他也是怀着这种信仰死去的。他的宗教要求他原谅敌人，相信我：如果他还活着，也不会容许让拉特勒那样死的。”
“你这样想吗？”
“当然。”
他缓缓地摇着头。
“这些基督徒都是什么样的人呐！他们要么很坏，坏得让人无法理喻；要么很好，好得也让人想不通！”
说完，他又和他儿子对视了片刻；他们心意相通，可以用目光交流。随后“好太阳”又转向我，问道：
“这个凶手也是你的敌人吗？”
“是的。”
“你原谅他了？”
“是的。”
“那么听着‘好太阳’要对你说的话！我们想知道他心里是否还有哪怕是一丝一毫的好的东西，因此我要试试能不能既满足你的愿望又不会伤害你。你在这儿坐下来等着，我一向你招手，你就到凶手那儿去，要他请求你的宽恕。如果他这样做了，就让他速死好了。”
“我可以告诉他这个吗？”
“可以。”
“好太阳”又和温内图回到人们围成的圈子那里去了，我们则在原地坐下来。
“这我可真没想到，”塞姆说。“酋长居然真的准备满足您的愿望。您一定很得他的好感。”
“可能吧。但还有一个最重要的原因，那就是克雷基·佩特拉的影响，即使在他死后这种影响也还是在起作用。这些红种人心中接受的基督教思想比他们想象的要多。我很想知道下面会出什么事。”
“您就会看见的。注意！”
这时牛车上的车篷被揭掉了，我们看到，人们把一个长长的、盒子一样的东西抬下来，那上面绑着一个人。
“这是棺材，”塞姆说，“是用中间烧空的树干钉成的，然后用浸湿的兽皮里紧；皮子干后收缩，棺材就变得严丝合缝了。”
离那条例谷与河谷交汇处不远，耸立着一堵岩壁，它的脚下用大石头垒起了一个四方形，前端开口儿。旁边还有很多石头，像是特意运过去的。棺材连同上面的人被抬到了用石头垒起的四方形那儿，那人正是拉特勒。
“你们知道他们为什么要把石头运到那儿去吗？”塞姆问。
“他们要用石头造坟。”
“对！一座双人墓。”
“也要把拉特勒埋在里面？”
“是的。凶手要跟他的牺牲品埋在一起，只要有可能，就应该这样。”
“可怕！活着被绑在自己杀的人的棺材上，而且知道这就是自己最后的安息之处！”
“我怎么觉着您真的在怜悯那个人啊？您替他求情，这我还能理解，可同情他，不，这我真是理解不了。”
这时棺材被立了起来，拉特勒能双脚着地了。人们用结实的皮带把棺材连人一道紧紧地绑在石墙上。男人、女人和孩子们都走上前去，围成一个半圆。四周充满着期待的沉寂。“好太阳”和温内图站在棺材旁，一个在左，一个在右。这时酋长说话了。
“阿帕奇人的战士集中在这里举行审判，因为阿帕奇人遭受了重大的损失，有罪之人要为此偿命。”
“好太阳”继续说下去，用印第安人那种形象的方式讲到克雷基·佩特拉，讲到他的思想，以及他是如何被杀害的。他的控诉我只能听懂一点点，但塞姆把所有的话都翻译给我听了。首长也讲述了拉特勒被俘的经过，最后宣布，现在凶手将受刑，并在被处死后为死者陪葬。随后他向我这边望过来，向我招手。
我们站起来走过去。刚才离得远，我看不清犯人，现在他就在我面前，我感到，虽然他是那么邪恶，不敬神，可我还是深深地怜悯他。
立在那里的棺材有两人多宽，两米多长，看起来像是从一棵粗大的树干上砍下来的木头裹着兽皮做成的。拉特勒被绑得后背贴在棺材上，双臂向后，双脚分开。看得出，他不曾忍受饥渴。一团布堵住了他的嘴，所以他到现在为止还没有说过话。他的头也被固定住，无法转动。我来后，“好太阳”便把堵着他的嘴的布去掉，对我说：
“我的白人兄弟想跟这个凶手说话，现在可以说了。”
拉特勒看到我是自由的，他肯定会想到，我是跟印第安人交上朋友了，我想，他会求我替他跟他们说句好话的。但他没有；堵嘴布刚从嘴里拿掉，他就恶狠狠地向我吼道：
“您想要我怎样？滚开！我跟您没什么可说的！”
“您听见了，您被判了死刑，拉特勒先生，”我平静地回答道，“这是不可更改的，您必须得死，但我想……”
“滚开，狗，滚！”他打断了我，想要向我吐口水，却够不到我，因为他的脑袋动不了。
“您必须得死，”我毫不气馁，接着说。“但重要的是以哪种方式死。这就是说，他们想要折磨您，也许今天，也许明天还得一整天；这太可怕了，我不能容许。在我的请求之下，‘好太阳’已经答应让您速死，但您得满足他提出的条件。”
我停住了，我想他会问我那是什么条件。可他没问，而是恶毒地诅咒了我一句，我简直没法儿在这里重复他的话。
“这个条件就是，您得请求我的原谅。”我继续向他解释。
“原谅？请求您的原谅？”他叫道。“那我宁可咬断自己的舌头，忍受那帮红鬼想出来的折腾我的法子！”
“您听好了，拉特勒先生，不是我提出这个条件的，”我坚持道。“因为我用不着您求我！是‘好太阳’要这样的。想一想您的处境吧！等着您的是一种恐怖的死法，而您只要说出一句‘原谅我’就能躲过这个结果。”
“不，决不！从这儿滚开！我不想看您这张倒霉的脸。您见鬼去吧，滚得越远越好！我不需要您。”
“如果我顺着您的心意走掉，那就太晚了。您还是理智些，还是说了那句话吧！”
“不，不，不！”他咆哮