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们，他们的命运视这次审讯的结果而定。我的兄弟姐妹们，表示赞成吧！”
“就这样吧！”四周一片响应之声。
“先生，听起来对我们有利，”塞姆对我说，“如果他们想审讯我们，事情就不像我们想得那么严重。希望我们能证明自己无辜。我们得让这些人搞清一切，相信我们，把我们放了。”
“塞姆，您做不到。”我反驳他道。
“为什么？难道您认为我不会讲话吗？”
“噢，您还是个孩子的时候就学会说话了！可我们都在这儿六个星期了，这么长的时间里，您都没能让阿帕奇人对我们的想法有所转变。”
“这您也没做到，先生！”
“没错儿，塞姆，因为首先我讲不了话，再说，等我能活动舌头了以后，就没有一个印第安战士来过我这儿。您得承认，我没有机会试着为咱们辩护。”
“那现在也别辩护！”
“为什么？”
“因为不会成功的。您是个‘青角’，在这种事情上太没经验，不但不能把我们救出去，反而会使我们越陷越深的。您虽然力气很大，可这会儿对我们没用，因为在这儿首先靠的是真正的经验、机敏和狡猾，这些您都不具备。这不怪您，因为您天生就没有这些优秀品质。正因为如此，您别插手，让我来为咱们辩护。”
“那我祝您比以前干得成功，亲爱的塞姆！”
“错不了。您该听听我干得有多漂亮。”
我们这些话也没被打扰，因为审讯并没有马上开始。“好太阳”和温内图又在和唐古阿谈话，还不时向我们这边看一眼。他们在谈论我们。两个阿帕奇人的目光越来越阴郁，越来越严厉，而那奇奥瓦人说服他们的动作和神情真让人起疑。天知道他为了毁掉我们，又在那儿扯什么弥天大谎！两个阿帕奇人走到我们右侧，唐古阿走到我旁边。“好太阳”又大声说话了，让大家都能听见。
“你们听见‘好太阳’的话了，现在你们可以辩护。回答他向你们提出的问题，要说真话！你们是不是和那些为修铁路来这儿搞测量的白人一伙儿的？”
“是的。但我得告诉你，我们三个不测量，我们是为保护他们而来的，”塞姆回答道，“说到这第四个，被称为‘老铁手’的，他……”
“闭嘴！”酋长打断了他的话，“你只能回答我的问题，不许说别的话。就是说，你们和那些白人是一块儿的了？用‘是’或‘不是’回答！”
“是。”塞姆说。
“‘老铁手’参加测量了吗？”
“是的。”
“你们三个保护那些人？”
“是的。”
“那么你们比他们的罪行还要严重，因为庇护偷盗抢劫的人，该受双倍的惩罚。拉特勒，那个凶手，也是你们一块儿的？”
“是的，但我们不是他的朋友，而且……”
“安静，狗！”“好太阳”冲他吼道，“你只能说酋长想知道的东西！你知道大西部的规矩吗？”
“知道。”
“该怎么惩罚盗马贼？”
“处死。”
“哪一样更宝贵，是马，还是属于阿帕奇人的广阔土地？”
塞姆不说话，避免说出“死刑”这个词来。
“开口！否则就让‘好太阳’用刀替你把嘴打开！”
“随你吧！”勇敢的小个子怒道。“塞姆·霍肯斯可不是让人逼着说话的人！”
我把脸转向塞姆，请求他：
“说吧，塞姆，这对我们更好些！”
“那好吧，”他回答，“如果您要我这样，那我就让步好了，本来我该保持沉默的。”
“那么，是一匹马，还是这土地更宝贵？”“好太阳”重复着他的问题。
“是土地。”
“既然如此，偷土地的减比偷马的贼更该死，而你们想抢走我们的土地，而且你们还是杀害克雷基·佩特拉的凶手的伙伴，由此，惩罚还要加重。作为偷土地的贼你们该被枪毙，事先不必受折磨。可你们还是凶手，就必须在刑柱上受刑而死。但我们还没有列数完你们的罪行：你们是不是把我们送到了奇奥瓦人的手里？”
“没有。”
“这是谎言！”
“这是真话。”
“我们从你们那儿走了以后，你是不是和‘老铁手’跟踪了我们？”
“有这事儿。”
“这充分说明了你们是敌人！”
“不对。你们威胁了我们，所以我们只能按照大西部的作法去刺探你们，看你们是不是真的走了。你们也有可能藏了起来，想从背后向我们开枪。所以我们才跟踪你们。”
“你为什么不自己干？为什么要带上这个‘老铁手’？”
“为了教给他怎么看脚印，因为他还是个新手儿。”
“如果你们用意并不险恶，只是为了谨慎起见才跟着我们，那你们为什么又叫奇奥瓦人帮忙？”
“因为我们发现你先走了一步，要带你的战士来袭击我们。”
“你们非得向奇奥瓦人求助不可吗？”
“是的。”
“你又撒谎了。为了躲过我们，你们只能按我的命令去做，离开我们这个地区。你们为什么不这样做？”
“因为我们不能在工作没有做完之前走掉。”
“那你们还是不顾我们的禁令，要完成你们的抢劫，并为此叫奇奥瓦人帮忙。可唆使敌人来打我们的人，本身也是我们的敌人，必须要被处死。这又是一条处死你们的原因。再接着说！你们不是留下奇奥瓦人单独袭击我们，你们还帮他们一起干——你承认吗？”
“我们这样做，只是为了避免流血。”
“你想遭我们嘲笑吗？我们来的时候，你是不是前来刺探我们了？”
“是的。”
“你偷听我们说话了？”
“是的。”
“你还在我们附近呆了一整夜，是不是这样？”
“是这样。”
“你是不是还把白人带到河边，好把我们引到那里，又让奇奥瓦人藏在树林里，好袭击我们？”
“是的，但我只能……”
“住口！‘好太阳’要听简短的回答，不听你长篇大论。你们给我们设了个圈套，这是谁的主意？”
“我的。”
“这次你说的是真话。我们很多人都受了伤，还有几个死了，其他人都被俘了。这都是你们造成的。我们流出的血又是一个要你们死的原因。”
“我本来计划……”
“住嘴！酋长现在没有问你。大神给我们派来了一个不露面的陌生的救星。‘好太阳’和温内图自由了，我们溜到我们的马匹那里，但只带走我们需要的马，好让我们将要解救的俘虏有马骑。我们去叫我们的战士来对付奇奥瓦人。他们马上就发现了敌人的踪迹，因此我们迅速地同他们会合，第二天就到了你们那儿。我们流了不少血，不算受伤的，一共死了十六个人。这又是一个要处死你们的原因。你们既得不到慈悲也得不到怜悯，而……”
“我们根本不想要怜悯，只要公正，”塞姆插话道，“我……”
“你不能闭嘴吗，‘狗！”“好太阳”怒气冲冲地打断他，“只有问你的时候，你才能说话。‘好大阳’已经审完你们了，可既然你还要求公正，我们就不仅按照你的陈述判罪，而是提供一个证人。让唐古阿，奇奥瓦人的酋长屈尊在这儿来说句话——白人是我们的朋友吗？”
“不是，”那奇奥瓦人回答，谁都可以清楚地看出，他对我们面临的境况感到非常满意。
“他们是曾想放过我们吗？”
“没有。他们煽动我，求我不要宽恕你们，而要把你们全都杀死。”
这些谎言使我气愤得再也无法保持沉默了。
“这是无耻的弥天大谎，我但凡有一只手能动，就要把你打翻在地！”
“臭狗！”他咆哮着，“想让唐古阿把你打死吗？”
他举起拳头，可我镇静地盯住他。
“打吧，打一个无法自卫的人不让你感到羞耻！你们在这儿说什么审讯、公正，不许我们说话，这算得上公正吗？我们应该为自己辩护。如果我们才说出一个你们不想听的字就被你们打断，我们能辩护吗？‘好太阳’的做法像一个不公正的法官，他提出的问题，如果按照他允许的那样回答，我们肯定要被毁了，因为我们不能做出其他回答。如果我们想说出能解救自己的真话，他就威胁要虐待我们。这样的审讯、这样的公正我们不要。最好还是赶快开始用刑吧！你们不会听到我们发出一声痛苦的呻吟。”
“噢，噢！”我听到一个女子的声音钦佩地喊道——那是温内图的妹妹