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“我的兄弟说他们和美斯卡莱罗一阿帕奇人宣战了——从什么时候起世上又不太平了？”
“按白人的说法，两个星期了。我的兄弟塞姆一定是跑到边远的地方去了，所以对此毫无所知。”
“是的。你们各部落本来是相安无事的，是因为什么动武的呢？”
“那些阿帕奇狗杀死了我们的四个战士。”
“在哪儿？”
“在佩科河边。”
“你们的帐篷不在那儿啊？”
“但是美斯卡莱罗人的帐篷在那儿。”
“你们的战士到那儿去干什么？”
那奇奥瓦人想都不想就说了真话：
“我们的一支队伍打算夜里去偷袭美斯卡莱罗一阿帕奇人的马匹。可那些该死的狗防守得很严，杀死了我们勇敢的战士。所以我们双方就宣战了。”
这么说奇奥瓦人是想去偷马，结果被发现了，至于丢的那几条人命，其实责任在他们自己；阿帕奇人有权保卫自己的财产，却得为此付出代价。我真想对那个无赖直言不讳，而且连嘴都张开了，可塞姆一个警告的眼神儿止住了我，继续问道：
“阿帕奇人知道你们要去打他们吗？”
“难道事先还要去通知他们吗？我们偷袭他们，他们的人，能杀多少就杀多少，他们的马和东西，需要多少就带走多少。”
这太可怕了！我禁不住发问：
“你们为什么一定要阿帕奇人的马呢？不是说富裕的奇奥瓦部落马多得都用不了吗。”
“狐狸”微微笑着看我。
“‘老铁手’刚渡过大洋到这边来，所以还不知道这边的人是怎么想事情、怎么生活的。是的，我们有很多马，但是白人到我们这儿来买马，要买很多的马；他们说，除了奇奥瓦人的马，他们会用同样多的东西买阿帕奇人的马。所以我们的战士便出去搞阿帕奇人的马。”
是啊！谁对已经死去的那些人和即将要流的血负有责任呢？是白人中那些换马，并唆使奇奥瓦人去抢劫的马贩子！我差点儿发作，但塞姆向我使了个眼色，不让我做声。然后他问“狐狸”：
“你是出来侦察的吗？”
“对。”
“你们的战士什么时候来？”
“他们比我们晚一天出发。”
“由谁率领呢？”
“唐古阿，我们勇敢的首长。”
“他要带多少人？”
“二百。”
“你们认为自己能偷袭阿帕奇人吗？”
“我们将像老鹰扑向无觉察的乌鸦那样扑向他们。”
“你错了。阿帕奇人知道自己要遭到奇奥瓦人的袭击。”
“狐狸”不相信地摇摇头。
“他们能从哪儿知道这个呢？他们的耳目难道一直伸到奇奥瓦人的帐篷那里吗？”
“当然。”
“我不明白你说这话是什么意思，应该解释一下。”
“阿帕奇人有耳目，他们既会跑路又会骑马。昨天我们遇到了六只耳朵，已经在奇奥瓦人的帐篷那儿去偷听过了。”
“噢！这么说是三个探子？”
“是的。”
“鲍得马上去见酋长。我们只带了二百个战士，因为如果阿帕奇人什么都不知道的话，这就够了。可既然他们已经知道了，那我们就需要更多的人了。”
“你计划得不周全。阿帕奇人的酋长‘好太阳’是个非常聪明的战士，一看他的人杀了四个奇奥瓦人，就对自己说，奇奥瓦人会为他们报仇的，于是他就立即动身去你们那儿打探。”
“噢！噢！他亲自去吗？”
“还有他的儿子温内图和克雷基·佩特拉。”
“噢，还有温内图！早知道的话，我们会抓住这两条狗的！现在他们肯定召集了好多战士，准备迎战我们了。鲍必须去报告酋长，好让他先停下，派更多的战士来。塞姆和‘老铁手’跟我一道走吗？”
塞姆只点了点头。
“那你们就赶快上马吧！”
“慢着！我还有很重要的话要跟你说。”
“你可以在路上跟我说。”
“不行。我们虽然马上就要动身，但不是去奇奥瓦人的酋长唐古阿那儿，而是去我们的营地。”
“你错了。”
“我没错！听着！你们想活捉阿帕奇人的酋长‘好太阳’吗？”
“噢！”那奇奥瓦人激动起来，他的手下也都竖起了耳朵。
“再加上温内图呢？”
“噢！噢！这可能吗？”
“甚至很容易呢！”
“鲍了解他的兄弟塞姆，要不就会以为他是在开玩笑——那样鲍可不能容忍。”
“呸！我是认真的，你们可以活捉‘好太阳’和他的儿子。”
“什么时候？”
“我开头儿想可能得五六天到七天的样子，但现在看来，还可以早得多。”
“在哪儿呢？”
“在我们的营地那边。”
“你们的营地在哪儿？”
“你们会亲眼看见的，我向你们讲清楚，你们就会很乐意跟我们一起去那儿的。”
“昨天碰到那两个酋长和克雷基·佩特拉孤零零三个人，我觉得很奇怪，还以为他们是出来打野牛的，刚同他们的战士分开不久。可现在我清楚是怎么回事儿了。两个酋长到你们那儿去刺探过情报，部落的最高首领亲自去，这说明他们认为这件事非常重要。现在他们回去了，温内图因为带着尸体，行动会慢些，但‘好太阳’先走了一步，肯定会使出浑身解数，好尽快把他的战士召集起来。”
“那鲍也得尽快去报告酋长！”
“你等一等，让我把话说完！阿帕奇人急着要报两个仇，一是向你们报仇，二是向我们报仇，因为克雷基·佩特拉在我们那儿被杀了。他们会派出一支大分队去打你们，另有一支小分队来打我们，酋长和他的儿子肯定在这一队里，攻打完我们营地后，再去和大分队会合。我们的行动必须把这些考虑在内。我带你看我们的营地，好让你以后还能找到。然后你就去见你的酋长，把我的话都告诉他。然后你们就带着那二百个战士来我们这儿等‘好太阳’和他的小分队。你们是二百人，阿帕奇人最多超不过五十人，我们二十个白人还会帮助你们，所以打败阿帕奇人就跟玩儿似的。等两个首长落入你们手中，那就好像整个部落都归你们了一样，这下你们想要什么就可以要什么。我的兄弟听明白了吗？”
“明白了，我的兄弟塞姆计划好极了，酋长知道了以后，肯定会乐意实行的。”
“那咱们就快走吧，好在入夜之前就到达我们营地。”
马已经缓过劲儿来了，我们上了马，飞驰而去。这一回我们不用想着跟踪的事儿了，而是照直走，省了很多冤枉路。
我得说，塞姆的态度并不令我满意，而是叫我很生他的气——居然要让温内图和他父亲以及五十个战士落入圈套儿！如果成了，那他们两人和那些阿帕奇人处境可就太糟了。霍肯斯怎么能出这样的主意呢！他知道我对温内图怀着怎样的感情啊，因为我告诉过他。而且我还知道，他本人也很喜欢温内图。
一路上，我白费了半天劲儿，也没能单独接近塞姆。我想在奇奥瓦人背后劝他打消原来的念头，另找个好办法；可他好像察觉了，就是不离那首领的左右。这令我更恼火了，如果说我也曾情绪不好的话，就是那一天，我们在黄昏时分到达营地的时候。我下了马，给它解下挽具，就闷闷不乐地躺到草地上，因为我发现此时我无法与塞姆交换意见。我使的眼色，他一概不予理睬，只顾给同伴们讲我们遇到奇奥瓦人的经过以及现在该做些什么。起初他们对印第安人的出现感到很吃惊，但等听到这些红种人要做我们的盟友，我们用不着再因为阿帕奇人而担忧以后，就反而高兴起来了。二百个奇奥瓦人可以把我们围护起来，我们可以继续工作，并且可以相信我们面临的进攻不会把我们怎么样了。
奇奥瓦人受到了礼遇。他们饱餐了一顿熊肉，然后就又走了。他们打算整夜赶路，好把消息尽快通知给自己人。他们走后，塞姆才过来躺在我旁边，用他平时那种盛气凌人的口吻说：
“您今天晚上可没有一点儿好脸色，先生。肯定有什么原因——要么是不消化，要么就是心里不舒坦，嘿嘿嘿嘿！到底是哪样儿呢？我猜是第二种！对不对？”
“当然！”我没好气儿地回答。
“那您就敞开心扉，告诉我到底是怎么了，我会帮助您的。”
“您要是能帮我就好了，塞姆，可我很怀疑。”
“我能，您尽管相信我好了。”
“那您就说说，您喜欢不喜欢