按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
尽管印第安人身处危险之中，而且危险迫在眉睫，但他还是慢悠悠地来到这里。他举手致意，没有顾及英国人就从容地用流利的英语对两个猎人说：“梅纳卡·坦卡一眼就认出了他的兄弟和朋友的声音和外形，很高兴能向你们问好。”
“我们也同样高兴。”驼子比尔答道。
高个子大叔将双手举到印第安人头上，仿佛他要为他祝福似的，喊道：“在山谷热烈欢迎你／千遍万遍问候你／伟大的酋长，高贵的宝贝／在你朋友们身旁坐下／赶紧吃掉／这剩下的鹿腿吧！”他指指草地，那儿放着勋爵啃剩的鹿腿，其实是一块带着一点儿肉丝的骨头，短刀也无法把肉剔出来。
“大叔，安静！”驼子比尔命令道，“真的没有时间听你朗诵诗了。难道你没有看见酋长现在是什么处境吗？”
“被捆绑，然而金蝉蜕壳／为对他有利／潜逃到这里。”高个子大叔答道。
驼背人掉过头来转向卡斯托尔泊，对奥萨格人说：“这位白人是我们的一位新伙伴。我把你和你的出身介绍给他了。”
印第安人像同意似的垂下头来，“梅纳卡·坦卡是每个善良的真正白人的朋友。盗贼、凶手都应被战斧砍掉！”
“你遇见过坏人了吗？”驼子比尔探问道。
“是的，你们要时刻握着枪杆，因为追捕酋长的人时刻都能赶到这里，虽然他们暂时没有看见你们。他们骑马飞奔，我是靠双腿逃命。我的奔跑和鹿的奔跑不相上下。时而左拐，时而右转，有时朝后跑。我的仇敌妄图把我送进黄泉。”
“他们人多吗？”
“数以百计的坏人，白种人称他们为流浪汉。”
“流浪汉？他们怎么到这儿来？他们到这偏僻的地方干什么？他们现在在哪里？”
“在森林的一个角落，人们称之为奥塞奇旮旯，但是我们则叫它谋杀的角落，因为我们最著名的酋长和他的最勇敢的斗士在那里被暗害。每年月亮第十三回满月时，我们部族的一些代表就来探访这个地方，在阵亡英雄的坟墓旁演出祭奠亡灵的舞蹈。今年，梅纳卡·坦卡与十二名斗士一起离开了我们的草地来到奥塞奇旮旯。我们前天到达那里，在墓旁扎了寨。我们打算今天举行祭奠仪式，派出两个人站岗放哨。但是白人还是神不知鬼不觉地潜入到我们附近。他们大概见到了我们的脚印和马蹄留下的行踪。舞蹈时，他们突然袭击我们，我们几乎来不及反抗。他们有几百人，力量强大。我们杀了他们几个；他们击毙我们八个。我同其余四人被捆绑起来。我们了解到，今天晚上我们会在火堆旁被拷问，然后被烧掉。他们在坟墓旁边躺下休息。他们把我和斗士们分开，使我无法跟他们说话。我们的仇敌把我绑在一棵树上，派一个白人看守着。但是绳索太不结实。我把它挣断了。虽然绳索深深地扎入肉里，但是好太阳毕竟还是脱了身，利用看守离开的片刻时间，悄悄地溜之大吉了。”
“你的四名伙伴呢？”比尔追问道。
“他们仍然在那里。你的意思是说我应该设法把他们带走？我无法搭救他们，不然会与他们同归于尽。所以，我决定赶到布特勒农场，到那儿去请求救援。”
驼子比尔摇摇头，说道：“几乎是不可能的！从奥塞奇旮旯到布特勒农场，骑马要六个来小时。骑一匹劣马，时间还要长得多。你的伙伴们晚上就要命赴黄泉了，你能在晚上赶回到那里吗？”
“好太阳的双脚与骏马的蹄跑得一样快，”酋长很自信地保证说，“由于我的逃亡，处决会推迟，他们会竭尽全力把我抓回去。因此，救援将及时赶到。”
“这个推断可能对，也可能不对。很好，你碰见了我们。现在就赶到布特勒农场去。我们跟你一起去解救你的同伴们。”
“我的白人兄弟真的愿意干吗？”印第安人高兴地询问道。
“毫无疑问。不然干什么呢？奥萨格人是我们的朋友，而流浪汉们则是每个老实人的敌人。”
“但是他们人非常多，我们一共才有四双胳臂和手。”
“四个聪明的人如果潜入群流浪汉中，就能把几个被俘的人解救出来。老大叔，你说怎样？”
这个坚强不屈的汉子伸展双臂，逗人喜爱地闭上双眼，喊道：“我喜欢、高兴骑马／奔向白人无赖躺下休息的地方／无所畏惧地／把印第安战士统统解救出来！”
“很好。您呢，先生？”
英国人刚把他的笔记本拿出来记上酋长的名字，现在又将它放回口袋里，声称：“当然我也骑马一起去。这是一次冒险活动！”
“但是，先生，这是一次非常危险的活动！”
“那更好！那样我多支付十美元，就是说，共六十美元。但是，如果我们骑马，也要为好太阳弄到一匹马！”
“嗯，是的！”驼子一边答道，一边审视地看看酋长，“嘿，您从哪里搞到一匹？”
“干脆从跟踪者那里，这些家伙很可能紧随在后面追来。”
“对，非常对！先生，你们是蛮不错的西部汉子，我以为，我们的合作尚可以。现在只希望我们的印第安朋友有个武器。”
“我把我的两校步枪中的一枝让给他。就是这一枝！我会告诉他枪的使用方法的。现在不能耽误时间了。我们要设防，追击者一来到这儿，就陷入四面楚歌的境地。”
小矮个子的脸越来越明显地露出惊奇的神色。他带着疑惑不解的目光打量英国人，说道：“先生，您说话像一位老练、经验丰富的老猎人！依照您的意见，咱们怎样着手好呢？”
“很简单嘛。一个人留在刚才呆过的山上，像你们迎接我那样迎接那些小子。其他三人弧形地走开，登上毗邻的三座山冈。要是那些小子来了，他们就处于四座已被占领的丘陵之间，而我们则牢牢地钳制住他们，因为我们在山上有掩护，可以随意把他们干掉，而他们只能见到我们射击的烟雾。”
“先生，真的，您口若悬河，滔滔不绝！您老实说，您真的是头一次到大草原上来吗？”
“当然啰。但是我以前也到过其它地方，和这里差不多，那些地方同样要小心谨慎，一点也不能马虎大意。这我们已经谈过了。”
“好的！我看出，我们同您相处不会不愉快的。老实说，我也要提出同样的建议。老大叔，你同意吗？”
腰板笔直者装腔作势地作了个手势，答道：“是的，他们被包围，统统被击毙！”
“那好，我留在这里，以便跟他们——一旦他们来到——说话。勋爵向右走，你向左走，而酋长则到前面的山头去。这样我们就将他们四面包围起来，我们是否把他们杀掉，这完全由他们的态度决定。我高声同他们说话，使得你们也听见。随后该怎么办，这你们清楚。倘若我击毙一个，那是信号，你们应要向其他人开枪。不许溜掉一个。你们想一想，他们杀掉了八个奥萨格人，这些被害者并没有对他们怀有敌意！要爱护马，我们需要它们。现在就前进吧！我以为，我们不能长时间迟疑不决。”
驼子比尔登上最近的一座波浪状丘陵，在他与英国人一起观察印第安人的那块草地上趴下来，其他三人消失在两边的波浪状山谷中。马儿留在它们原先呆的地方。卡斯托尔泊带来了他的望远镜。
大概过去了一刻钟。随后，从英国人所在的山同那儿传来了高声的呼叫：“注意啦，他们来了！”
“安静！”驼背人略为低声地告诫道。
“呸！他们无法听见，还有一里地远呢。”
“什么地方？”
“一直向东。我用望远镜看见两个小子站在一座山上，估计是在寻找酋长。他们将马留在山下了。”
又过了一些时候，响起了正在逼近的马蹄声。在驼背人前面的波浪状山谷里，可以见到两个并排走着的骑马人。他们装备精良，眼睛密切盯着酋长的足迹。紧随后面的还有两个人，接着还有一个。也就是说，共有五个追击者。当他们进入山谷中央，也就处于四个埋伏者中间时，比尔对他们喊叫道：“站住！不许动，不然我的双筒猎枪就要嗒嗒地说话啦！”
他们惊奇地停住，朝山上看看，但没有见到人，因为驼子深深地埋伏在青草中。然而他们还是遵命照办，不敢越雷池一步。最前头的人答道：“见你的鬼去吧！究竟是谁潜伏在这里？让我们见见，讲一讲您有什么权利拦住我们！”
“每个猎人碰到陌生人时拥有的权利。”
“我们也是猎人。如果您