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“都装了双倍的火药了吗？”
“甚至三倍的火药，因为子弹越多，火药也得越多，这是每一个英雄的老规矩。”
“你疯了吗？你那支破枪如果射击是会破裂的，连你也会被打伤。”
“这种说法是错误的，尽管酋长也是这么说的。”
“梅内利克也说了吗？是在什么情况下？”
“在我要开枪射击逃跑的俘虏时。”
“啊，我明白了！可他们不是被绑着吗？”
“是这样的，但我十分谨慎，不断地去检查捆绑他们的绳索。可两个坏蛋不断嘲笑我，只有愚蠢的人才嘲笑别人，所以我为了保持尊严，决定采取沉默来对付他们。他们一直在和酋长谈话。”
“小声还是大声？”
“当然是小声！大声说话会让下面的敌人听到的。那就会破坏你的计划，因此我只能默许他们继续秘密谈话，因为这样对你的计划有利！”
“由于事情已经发生、无法改变了，所以我现在先不评价你的行为。但我现在想知道，逃跑是怎么发生的？”
“怎么发生的？很快，酋长抽出匕首，我还没来得及制止，他已割断俘虏的绳索，他们立即跳起来就跑了。”
“酋长？他为什么这么做呢？他也跑了吗？”
“他不想跑！他还坐在原来的地方。”
“梅内利克告诉你他为什么这样做吗？”
“没有，但他会告诉你的。当两个坏蛋逃跑时，我就举起了枪，想用那三粒子弹打穿他们的肚子。但酋长夺走了我的枪，他说枪膛会破裂的。枪膛或许确有裂痕，而且你也需要我活着和我的保护，所以我也就只好同意了他的意见，跑来向你报告。”
“他们向哪个方向逃跑了？”
“天这么黑，谁能看清他们逃跑的方向呢？反正是逃跑了，往哪里，只有安拉和先知才知道。如果不是酋长割断了他们的绳索，那么他们还在我锐利的眼睛的监督下躺在上面呢。说吧，我该干什么，是否去攻击猎奴匪帮，把他们制服？”
“不，不！最好你什么都不做。你还是爬上去，坐到看守骆驼的士兵旁边吧！我真想知道，你是在什么星相下出生的？”
“我是在天狮座下出生的，先生。”
“肯定不是，你或许是在天蟹座下出生的吧？所以我再重复一遍：快跑回去，去找看守骆驼的士兵！但愿你别也给骆驼带来不幸。”
赛里姆还想辩解，但我走了，把他一个人留在了那儿。我首先得再派三个人到赛里姆那里去，因为不能排除逃跑的两人还在附近逗留的可能，为了逃跑他们需要两头骆驼，所以我必须加强那里的守卫。安排完这一切后我才有时间找到法立德，告诉他这个消息。他对主持和卖艺人逃跑也感到异常愤怒，但我们无法在黑暗中进行追踪，这时还是黑夜，我们又急需人手，不能再派人出去。
夜过去了，被包围的敌人没有再进行反攻。当天空泛白的时候，我们看到他们都聚集在帐篷附近，从他们脸上可以看出，他们整夜都在等待我们的攻击。
只要看一看面前的形势，就会知道，我们占据了绝对的优势。他们虽然有更多的屏障，但却没有枪支。我让人把本卡萨沃带来，准备和他说话。他的脸上显出仇恨和阴郁的表情，当他见到面前这种形势时，脸上的阴影更加凝重了。
“你对此有什么可说的？”我问他，“谁会失败呢？是我们还是你们？”
他看了看我们的人和他们的武器，又抬起头上下打量了一下山谷周围。
“你的眼睛在寻找谁？伊本阿西吗？他现在不会来的。或者是巴腊克和卖艺人？他们也无法帮助你们，他们没有武器也没有骆驼，而且我派出去的人很快就会赶上他们的。”
“安拉，安拉呀！谁又能抗拒命运呢！”他嘟囔着说。
“谁也不能，”我说，“而你的命运就是死亡。”
“我什么时候死呢？”
“一刻钟以后。”
“枪毙吗？”
“噢，不，子弹对你这样的人来说，是过于宝贵了。你脖子上将套上一根绳索，然后让一头骆驼把你拖死。”
“噢，穆罕默德，噢，上帝！一个信徒怎么能被绞死呢！”
“不要怨天尤人了！你这是咎由自取。”
“每个人都只能走命运注定的道路，没有人能够改变命运。所以这不是谁有罪过的问题。”
“这只是一种卑鄙的自我安慰，我不相信，绞索会使你感觉轻松。如果说你过去的命运是享受一个猎奴者的欢乐和富有，那么你现在的命运就是要去品尝这样一个坏蛋的悲惨结局。你还有十分钟的生命。”
“不要这么快，不要这么快！把生命赐还给我，我愿意把女奴们送给你！”
“你无权拿人来赠送，他们是上帝的财富。”
“你可以拿走我的骆驼！”
“它们早已属于我了，我已垂手而得。”
“但我想活下去，活下去，活下去！饶我一条性命吧！我愿意做你要求的一切。”
这个坏蛋哀嚎着，他恐惧死亡，他的样子使我作呕。为了这使人难受的场面尽快结束，我问他：“你说话算话吗？”
“只要你愿意，我可以对所有的神灵发誓。”
“那好！我愿意对你开恩。我想起你曾向我要求过把你们交给总督的船长处理。如果你能按我的命令去做，我可以满足你的要求。”
“命令吧，先生！我一定执行！”
“我不想有更多的人流血。如果你们主动投降，我可以保全你们的生命，把你们交到总督的船长那里去。”
他的面孔立即现出了红晕。他了解埃及法律的欠缺，特别是在这个地区，在这里交由法官处理，就等于可以交款获释。或许他也认为，总督的船长那里同样可以用金钱买通正义，所以他立即表态：“我接受这个条件。”
“你对你的人有这种权威吗？他们能服从你的命令吗？”
“我有这个权威，因为在我们那里，任何微小的违抗都是要处死的！”
“你如何向他们下命令呢？”
“我可以过去吗？”
“不可以。”
“那允许我喊过一个人来和他说话吗？”
“可以，但你们讲话时我必须在场。”
前面已经提到，我们的士兵带来了镣铐。我派一个人到骆驼那里去把它们取来。本卡萨沃向营地呼叫，一个匪徒走了过来，坐到了他身边。小头目告诉了他自己的决定，并解释了理由。那个人阴郁地看了我一眼，站起身来。
“先生，你把我们的长枪全部拿走了，你们如果愿意，可以把我们都打死，我们知道这一点，所以我们愿意投降，你要保证把我们交到上面去。但你不要以为他们会杀死我们，没有一个埃及法官会让一个基督徒为此而高兴的。或许我们以后还会见面，到那时，要投降的就是你了！”
他走了，派去取镣铐的士兵牵着骆驼回来了，他是从我和本尼罗昨晚为骗敌人而扎营那个地方下来的。每套镣铐包括一付脚镣一付手铐。谁要是带上这样的锁链，在此地的沙漠里决不敢再想逃跑的，因为那将只有死路一条。镣铐被从骆驼上搬了下来，准备着给奴匪徒们戴上。
第20章 “恶有恶报”
我们看到，被包围的匪徒们聚集在刚才那个代表的周围。他极力在说服他们，在他们之间开始了激烈的争论。大家好像不愿意接受他的建议。但最终他说服了他们，因为人们逐渐平静了下来。他又回到我这里时，向我报告说，大家愿意投降。当他看到镣铐时，感到有些意外，他不安地问：“这里放着镣铐，是给我们准备的吗？”
“是的。”我简短地回答。
“这我们不能接受！”
“你们必须接受它！”
“可你自己不是说，我们反正在你的控制之下吗？用镣铐镇我们完全没有必要。”
“虽然没有必要，但为了使我安心，我还是希望你们戴上它们。你们在运送奴隶，特别是男性奴隶时，不也是给他们戴上铁索吗，尽管你们知道，他们在沙漠里是无法逃掉的。为了让你们知道带着镣铐走路是什么滋味，所以有这个必要。我饶过你们的性命，这是你们本不应得到的恩惠，故你们根本没有理由为这付镣铐而不满。”
“我们的人会拒绝戴镣铐的。”
“我不管这些。谁要是抗拒，谁就会得到一颗子弹。而且你们必须每一个人单独过来，谁要是带着武器，就立即把他绞死。”
我不改变这个命令。那个代表看到再反对也无用，于是又回到营地，告诉�