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“谁送给你的？”
“我的瓦瓦·德里克。”
“塔胡亚也有一个花环？”
“也有一个。”她微笑地点点头。
“她和你在同一天中得到的？”
“不，她早得多。”
“你戴着他们的花环看着他们？”
“是的，塔胡亚很美，很美。”
我按照我的思路提问，问题非常罕见：“你看见过一套燕尾服？”
“燕尾服……见过。”她想了想，答道。
“一套燕尾婚礼服？”
她把手合在一起，幸福地笑着，叫喊：“燕尾婚礼服！漂亮！插着一枝花！”
“谁穿着？谁给她穿上的？”
“蒂博·塔卡。”
“那时，你站在他的旁边？”
“在蒂博·塔卡身边，”她点点头，“我的手在他的手中，然后……”
她像突然打了一个寒供一样抽搐了一下，没有再说话。我下面的问题没有得到回答。我想起马托·沙科的话，蒂博·塔卡去找奥萨格人的时候，手脚是被捆绑着的，我顺着这条思路再询问：
“燕尾服是红色的？”
“红色，”她点点头，仍然在抽搐。
“被酒染红的？”
“不是酒，是血。”
“你的血？”
“蒂博·塔卡的血。”
“他死了？”
“死了。”
“被枪打死的？”
“子弹。”
“被谁？”
“瓦瓦·德里克。喔，喔，喔！血，许多血，非常多的血！”
她非常激动，从我身边跑开了。她远远躲避我，害怕得大喊大叫。我只好放弃了追问。
我相信，在她结婚那天，出了一件事，使她失去了神智。她的新郎蒂博，是个罪犯。他是否就是在那一天被揭露，并且被自己的兄弟枪杀？蒂博是后来为此事把自己兄弟杀死的吗？我对她的不幸遭遇感到由衷的同情。她的疯癫是不治之症，时间可能有30年了。从那套燕尾服可以得出结论，尽管新娘属于红色人种，婚礼还是在一次庄重的场合举行的。她曾是基督教徒，一个著名红色牧师的妹妹。这件事可能包含有丰富的内容。
她姐姐的婚姻看来是美满的。她也许认识她姐姐的新郎，可惜，我到今天还是不知道详情。
我让她坐在马上。她像小孩一样在上面玩耍，走向营地。温内图已经在我之前到达营地。我回来的时候，所有的眼睛都望着我，我对大家的等待感到惊讶。
“终于，终于！”雷迪对我说，“您藏到哪儿去了？大家就释放我的问题进行了讨论。可您走开了。”
特里斯柯夫立即说明了立场。
“讲话之前，我们谈谈对你们的惩罚！”
“惩罚？我们对你们做了什么事？”
“袭击、俘虏、抢劫、捆绑、拖拉。难道还不够吗？马上监禁。”
“怎么？你们想把我们送进监狱？你们试试看！”
“这儿没有尝试，只宣布判决，立即执行。马上开庭！”
“我们不承认。”
“我们对此一笑了之。来吧，老铁手！我们不能拖延时间。我希望，您这次不再演一场人道主义的闹剧来阻挡我们了。这些家伙一钱不值。”
他说得对，惩罚应该在这儿执行，问题是一次什么样的惩罚。监狱是不存在的。罚款？这些人没有钱。把他们的马匹和武器拿走？他们已经丧失了一切。我们在他们的眼里成了小偷。用棍子打？这倒是一剂万灵药！我怎么会想起用棍子打这种惩罚方式？它对于任何具有道义观念的人是可怕的，甚至会彻底摧毁道义。父亲惩罚孩子，老师惩罚学生，是用棍子。这正是一种道义观念。这样的孩子坏吗？危险吗？比罪犯还不老实吗？对罪犯，不能用棍子打吗？尽管他们20次被关进监狱，出狱后又“作案”。刚才提到的那种残酷无情的父亲，让他的孩子好几个星期跪在桌子前面饿得直叫，毫无道理地、一再地用钳子、叉子、靴子、空酒瓶揍孩子。这样的父亲会被囚禁好几个月。这种惩罚与他的残酷或者说暴行相称吗？一个坏人是一只野兽！在监狱里白白住着房间，白白地吃好饭菜，穿得暖暖的。安静、有序、单纯，读书看报，等等等等。坐了几个月牢，哈哈大笑地出来。不，不能这样。坏蛋就是要当作坏蛋对待。打，打，狠狠地打！有可能的话，每天打，对他们来说，这是惟一正确的。在这种情况下，人道只会助纣为虐。如果一个无人性的、酗酒成性的女人故意经常打自己的孩子，把孩子打成了残废，以便能够让他与别的孩子一起去乞讨，或者把孩子借给乞丐，换回一些钱，那么，根据刑事诉讼法的条例和经验，处以一定时间的监禁，或者在监狱中挨毒打，这种处罚是不是比较正确？
一个人在街上看见一条益虫，把这条虫捡起来，放到一个没有行人的地方，使益虫不会被人踩死。这个人走到哪儿都要考虑让别人说“他是好人”。这个人是作家，故意在作品中把自己描写成一个永恒的爱的传教士，一个俗人中的神。这个人认为，一个人犯了罪，应该受到人的惩罚。对于非人，除监禁外，还要鞭挞。
我决定，对歹徒们实施棍打。我承认，这样做是违心的。但是，没有办法，他们是自作自受。
温内图可能猜到了我的意图，因为他问我，态度非常坚决，几乎是发出一种生硬的微笑。
“我的兄弟想原谅他们？”
“不原谅，”我回答，“原谅只会助纣为虐。他们应该得到什么惩罚？”
“棍子。”
他这种口气表明，这是决定，任何反对都将无济于事。特里斯柯夫马上表示同意：
“对，棍子。用他们使用过的棍子。所有其他手段都没有好处，甚至有害。难道不是吗？哈默杜尔先生？”
“是的。我们来揍他们。”胖子回答。“两个取虔诚名字的何西阿和约珥兄弟先挨，不是罚款，而是挨揍，作为对他们嘲笑的惩罚。你是不是来揍你的堂兄弟，皮特，老浣熊？”
“我不想。”大个子回答。
“对的。我们把他们与你的亲戚关系记载下来，一页也不能扯掉，写上厚厚的一本，用橡皮也擦不掉。”
我们不得不为他的精神和表达方式感到好笑。其他人也表示同意，只有奥萨格人说：
“马托·沙科请求不发表意见。”
“为什么？”我问。
“因为他曾是你们的敌人，也要过你们的命。”
“可是，他现在是我们的朋友，并且受到歹徒们的袭击和抢劫。你的意图根本没有付诸实施。而且，他是作为一个部落的首领，作为一个战士，才产生那种看法的。歹徒们则完全不同，他们是不诚实的、道德败坏的、为社会所不容的家伙，因此应该挨揍。”
“老铁手如果用这种方式说话，他应该听取我的意见：彻头彻尾地赋予他们这种特性。”
“好的。所有的人都同意。”哈默杜尔大声说，“来，亲爱的皮特，我们想锯根笛子，开始奏乐。”
他们两个站起来，出去找嫩树枝。我们没有大声说话。歹徒们不明白我们的意思，见我们讨论结束，雷迪用与他的处境根本不相称的方式说：
“怎么样？你们什么时候给我们松绑？”
“到我们想松绑的时候，”特里斯柯夫回答，“眼下我们还不想。”
“我们还要躺多久？我们想走。”
“你们想做什么，与我们与关。今天必须按我们的意志办事。”
“我们是自由的西部人。你们注意到了没有？你们应该考虑这种情况，因为你们还会与我们打交道。”
“恶棍！你今天想比昨天那样还显得可笑吗？你昨天把我们当做可以被你们随心所欲，用绳子牵着到处跑的狗。你们的脑筋一点都不开窍，不知道我们在受到你们袭击以后一个小时之内，就看准了解救自己的时间和地点。你把普施说成‘臭狗’，可是，他完全是出于聪明的谋算，才与我们相会的。他相信，我们确实会把你们引入陷阱，把你们这些傻头傻脑的人一网打尽。对于所有这一切，你全然不知，表现出你是个不折不扣的笨蛋。现在，你仍然执迷不误，竟敢威胁我们，你们真是可怜的家伙。你们吹奏舞曲的笛子已经被劈开。由于愚蠢，你们是无论如何也听不懂我话中的意思的，所以，我明白无误地告诉你们：棍杖已经砍好，你们要挨揍，味道鲜美的棍子，长长的棍子，要打得你们从执迷不误中清醒过来。你们这该知道会发生什么事情了吧？”
义愤填膺的法官的这一长篇讲话，产生了一种效果，每