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这时，老华伯已经坐在马鞍上。蒂博·塔卡也上了马，走到老头面前，与他告别。
“接受我的谢意吧，卡特先生，谢谢您花这么大的力量接待我。”他说，“我们后会有期，那时您会大不一样……”
“一路平安，别说话！”老头打断他的话，“魔鬼把你带到我的路上，假如有我根本不信的魔鬼的话。由于你，我的胳膊像玻璃一样破碎了。我希望魔鬼在你身边。如果他把你带进地狱，让你在地狱里呆几百万年，我就会把你当做所有好的和坏的幽灵中最受尊敬的绅士。”
“您的手臂使我感到遗憾，卡特先生。但愿很快康复。您手上有最好的膏药。”
“什么？”
“您的俘虏。每天敷这样的膏药，您很快就会康复。”
“是不是说，我每天毙掉一个？好！这个主意好，我也许会照办。你如果想成为第一贴膏药，我是最高兴不过的，明白吧。你还是远走高飞吧，不要再出现在我的眼前。”
巫医发出一阵嘲笑声作为答复：
“我们等着瞧，老华伯。我再也不愿意与你这样的无赖见面了。万一有那么一次，当然是违背我的意愿的一次，我看到了你，我还会欢迎你，而且其友好程度不会亚于现在告别时的程度。你就进地狱去吧。”
“该死的家伙！我补你一颗子弹！”老头咆哮着。
没有人注意他。蒂博带着女人走了，没有受到阻拦。他们朝左，即朝他们原来的方向走。
“我们还会见到他？”阿帕纳奇卡用不大不小的声音问。
“肯定。”我回答。
“我的白人兄弟真的有理由这样想？”
“有”
温内图在我身边，听到了科曼伽人的问话和我的答话。他补充说：
“老铁手所说的事会发生。有些事情事先不可能知道得很确切，但是预感则确切得多。他有这种预感，我也有。”
老华伯出事后，我的枪转移到了另外两个歹徒手里。我只好又走在队伍的最前面。我们很快到了河边，几个歹徒去找河中浅滩，我被放到地上，给老华伯包扎，这是件细致的工作，我不敢自夸，但做得非常卖力。老牛仔经常痛得直叫，用谩骂和许多我不想重复的话，对我表示无理。
我给他包扎好以后，重新上马。这时河滩找到了，我们涉水过河，沿着河岸到了两条支流的汇合处，绕南支流半圈，从西北偏西方向过草原，把营扎在科尔马·普施所说的地点。
这个地方地势不平，而是逐渐升高，偶尔出现一片低洼地，形成公园式的灌木林岛，野鸡大量繁殖。歹徒们毫不费力地打了六只野鸡，这简直是滥捕滥杀。
下午晚些时候，我们爬上一片有泉水的高地，我要找的是最北端的那眼泉，方向是先右后左。正南方有座山，到了山边，首先应该发现那眼泉。我注意寻找普施所说的这个地方，检查一下，适不适合我们达到今天的目的。
越是接近目标，我们就越清楚地看到，山上有树林，我们骑着马奔驰，终于在天黑之前赶到了源头。我很高兴，因为在漆黑的夜晚，歹徒们不容易想去找另一个地方。
我还不敢断定，这儿是不是科尔马·普施所指的地方。不过，我有把握，他会来。这儿有一片苔藓覆盖的乱石滩。一块狭窄的草坪，被灌木林和乔木林分为三小块，使我们有足够的地方拴马。我感到很满意，可是老华伯还没有摆脱痛苦，用不信任的口气说：
“我不喜欢这个营地。如果不是天黑的话，我们要继续前进，找一个更好的地方。”
“他为什么不喜欢这个地方？”雷迪问。
“为了俘虏的事。谁看守俘虏？我们在这儿每班要三个看守！”
“哼！绑绳是做什么用的？我们把他们搬下来，他们一躺下，我们就安全了。”
“可是，我们必须分成三部分，营地分成三块。”
“俘虏全部集中在中间这块，其他两块归我们。”
“马怎么办？”
“放到外面露天下面拴起来。派一个人看马，一个人看俘虏，就够了。”
“好，我们生两推火。”
“不必生火。你们很快会看到，我是对的。”
我们被搬下马，重新捆绑，带到中间营。雷迪坐阵各营的交界处，生一大堆火，照亮所有三个营地。他非常满意地问老华伯：
“我做得对不对？您看，只用一个人看守这帮家伙。这是您所要求的。”
老头说了些谁也不懂的话，大家只见他的胡子动，知道他满意了。我呢？我也满意，比他们还满意，因为这个营地对达到我们的目的是再好不过的了。雷迪的安排对我们特别有利。
我被安置在一小块林中空地的中心。但是我很快就转移到边缘。这是温内图的策略。使我们感到高兴的是，歹徒们一点也没有发觉。我们头朝灌木林边缘，灌木很密，科尔马·普施可以爬到我们中间来。场地很小，大家挤在一块，便于交换意见。
空中很快就充满了烧烤野鸡的香味。歹徒们吃得津津有味，我们什么也没有得到。
“这帮家伙一个挨着一个躺着，根本不需要挤到他们中间去给他们喂食，”老华伯说，“他们可以等到明天早晨，不饿死渴死就行。明白吗？”
我倒不担心饥渴，相信我们夜间可以吃到东西，喝上水。哈默杜尔又躺在我身边，不容易接受这个估计，气愤地说：
“不像话，不给一口饭、一口水！那些有兴趣当俘虏的人别走开，我要见识见识那些人。你说呢，霍尔贝斯，老浣熊？”
“我什么也得不到，也就什么看法也没有，”大个子回答，“但愿这个令人不快的故事快快讲完。”
“完不完，都一样。我们能不能知道您的看法，老铁手？”
“今天晚上，我们有可能吃上一顿香喷喷的烧野鸡，”我回答，“现在睡吧，要避免惹事，免得引起怀疑。”
“好！我听您的。只要能够有希望就行，别的无所谓。”
有了这种意味深长的想法，他放心了，其他人也就不再说什么。我们羡慕地闻着烧鸡的香味。
第一个坐在火边的警卫用牙齿啃鸡骨头，味道不是很好，却啃得精光。他的同伴们也吃完了饭，准备睡觉。老牛仔王从我们身边经过，带着雷迪，看了看我们的绑绳，相信是理想的状况。卡特对我说：
“一切正常。我相信，你们不吃晚饭也能睡好。做个美梦，梦见我吧！”
“谢谢！”我答道，“祝您睡得同样香甜。”
“你这个恶棍，难道卡特痛得睡不着觉，你就高兴？可是，你在水边就高兴过了。我的老骨头比你想象的还好，还有力。我有一枝猎熊枪，想看到有人心血来潮，敢对我动手。不管你怎样做，我都会睡得比你好。”
他阴险地大笑，严厉警告第二个警卫：
“刚才说话的家伙，看来是忘乎所以，要特别注意他。他如果有一个动作做错，你就马上来叫醒我。”
他和雷迪走了。警卫坐在看得见我的地方，当然不受我欢迎。
他们捡了一大堆干柴放在火边。警卫要去添柴，就得转身，每隔一段时间就转身一次。这个短暂时刻是他惟一不观察我的时刻。科尔马·普施如果守约，到这个泉边来，一定会利用这种时刻。我对此特别关心。岗哨第二次转身取木柴的时候，我听到身后有一个轻轻的声音，一张嘴接近我的耳朵说：
“我是科尔马·普施，该怎么办？”
“等我翻一个身，”我同样轻声回答，“你就把我手上的绳子割断，并且把刀子给我。”
警卫又转过身来，同样几乎听不出来的声音告诉我，科尔马·普施很快爬回去了。
还没有到采取行动的时候。我们一定要等到所有歹徒都睡着，才能动手。一个小时以后，我们听见鼾声、吹气声和舒服的磨牙声。除了老华伯，其他的人都不清醒了。我们是被一排稀稀拉拉的灌木与睡觉的人们分开的。我看不见他们。在上述声音中，偶尔有一个呻吟声，抽泣声。那肯定是老华伯发出的，他的胳膊很痛。我是不是至少要等到他短时间入睡的时候？他说不定到早上还睡不着。我们不能等，不能错过这个夜晚。幸亏他的呻吟声透露出，他躺在灌木的另一边，不能看见看守我们的警卫。
于是，我翻了一次身，以便我们的救命恩人能够舒服地躺着为我剪断手上的绑绳。岗哨很快转身回去，背对火堆。我立刻感到一把刀在割手上的皮带，紧接着，脚上的皮带也被割断，刀柄塞到了我的手里。