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“难道不是？是的。你是一个有理智的、素养高的人。我现在有存货，是从萨洛尼基弄来的。你要多少水银，长官？”
“半斤多一点。你有这么多吗？”
“比这多。”
“等以后用吧！我要看看，你是不是还有一种我要用的东西。”
“你说的是哪种？”
“灰铅（注：铋）。当然，这是一种稀有金属。难道你有？”
“灰铅我没有。但我有灰锡。我用它制作一种漂亮的白色化妆品。”
“一样。如果你有一克，就给我一克，再配两克汞。”
药剂师跪在地上，在旧容器中乱摸。
“你找什么？”我问他。
“找个瓶子给你装水银。这里有一个。”
他站起来，把瓶子递给我。瓶子很大，足足可以装下他的全部库存汞，也许还可以多装。我拿着瓶子对着光看了看，看见里面有东西，便说：
“里面还有一些清漆！”
“会有损害吗？我拿水来把它洗掉！”
他马上清洗瓶子，我没有提出反对意见，让他去做。一会儿他回来，由于干活费力，他满脸通红。
“长官，”他抱怨说，“这个瓶子着了魔，清漆洗不掉。”
“这个我知道。清漆只能用松节油才能清除。清漆不吸水。”
“你应该早说！”
“不，那会冒犯你的。”
“怎么能这么说？”
“药剂师是一定要知道这个道理的。即使没有学过化学的人，也完全知道。假如我提醒你注意，那就很不礼貌，那样听起来好像是我把你看作并没有研制出两千零一味药的人。”
“你是一个有礼貌的人。为此，你也该无偿得到这点清漆。我给你罐水银。我刚才把天平放到哪儿啦？啊，在院子里，我昨天用它称了兔子。我们今天就吃兔子吧。”
天啦！一个称药的天平居然可以称屠宰的兔子。他把天平拿过来的时候，我看到，天平的秆是木制的，指针是一根金属丝，往返与一个餐具叉的两个叉尖之间。天平的盘是一个圆形的木碗加一个盖。尽管如此，这个奇特的器具还是能凑合着保持平衡。
就是在这个天平上，称出了我所需要的份量。我对奥梅尔博士先生的报价是满意的。尤其是那些铋，都是很好的棱形晶体。
我还买了一些铅，就离开了这个奇特的“健康商店”，而且得到了药剂师的最好祝愿，祝我一路平安。
现在，我去找善良的内直卡。她已经醒来，很高兴地接待我，给我看了蓟王。这种东西只有在日光下才能看清楚。她要把她送给我，我没有接受。当然，我对她的警告表示了谢意。当我说到她是我的救命恩人的时候，她表现出十分开心。这个好心的妇人获得了我最深切的同情。昨天，我就想出了一个办法，要使她将来过得轻松点。于是，我就把这个想法讲给她听。
我有一笔钱，是在马纳赫、巴鲁德和典狱长那里找到的。我本应把这笔钱交出去。但是交给谁呢？交给奥斯特罗姆察的清水衙门？呸！给上级机关？我个人不乐意这样做，因为我没有时间。派一个使者送去？这个人十有八九会把钱装进自己的腰包。此外，被我们拿走钱的那三个人还在逃。把钱还给他们的想法是荒唐的。除了送给需要钱的穷人之外，我别无选择。在这些人中，首先就是内芭卡。
我当然不能告诉她钱的来源，因为那样也许会使她害怕。我也不会把所有的钱都给她，因为我可以肯定，还有相当多的人需要钱用。我知道，给这个妇人一定数量的钱，就足以保证她不会挨饿。当我在只有我们两人的场合下把钱给她时，这个可怜的植物采集女人，高兴得呆若木鸡。她不敢相信，这么一大笔钱居然会属于她，因为这对她来说，意味一笔大财富。高兴的眼泪从她的面颊上往下流，我只好制止她说出过分的感激之词。
哈勒夫这时等我等得沉不住气了，他站在客栈的大门口，老远就叫我：
“终于，终于，本尼西！你回来了！我们这么紧急，你却这么长时间外出不归！那玩意儿怎么样了？”
“很好。老板醒来了吗？”
“大家都是活蹦乱跳的了。”
“那我就到灶台去。我要去煮，融化。”
“我要在场，你给我从头到尾讲解、好让我能够仿制。”
“不行，亲爱的，绝对不能仿制，其中有些知识是你不具备的。即使有经验的人也可能稍有不慎而出错，导致他或者别人把命丢掉。因此，我决不说出所有四种成分，不透露这种混合物的组成。奥斯克会给我把那个造子弹的模具带来，那里面有现代枪膛的口径。”
我们的准备工作只花了半个钟头。木莲叶放在灶上煮，碱液用一块麻布过滤了一下。所有金属做成八个球，放在铅球中可以假乱真。这样就一连浇铸了好几颗铅弹，并用小刀轻轻地作了记号。然后，我带着奥斯克的枪到了大楼后面，没有让任何人陪同。我把一颗水银弹装进枪膛，把枪口对准一块木板，离木板仅半米远时开了枪。这枪声与一般的枪声没有什么不同，但木板却完整无损。地板上没有留下子弹的丝毫痕迹。
这次试验是必要的。现在我知道这样就万无一失了。我不担心有人泄密，因为只有哈勒夫、奥斯克和奥马尔知道内情，这三个人的保密观念是经过多次考验的。
所有这一切都在恰如其份的时刻完成了。我回来的时候，正好检察官带着几位法院官员来了。检察官看见我，就走过来把我拉到一边，问我：
“长官，你知道我的来意吗？”
“你要向我报告打查巴西的现状。”
“不是！我想问问你，你是否得到哈勒夫的允许，让别人对着他的头开枪。”
“你很关心这件事？”
“关心，因为这事神了。他是不是把他发誓的事忘了？”
“你去问他好啦。”
“我不想去问哈勒夫，因为他可能会对此产生反感。你知道他刀子的厉害！他使起鞭子来也是得心应手的！”
“对，他是一个身材矮小但很勇敢的汉子。”
“那你就告诉我，你问过他没有？”
“问过，在我们睡觉之前就问过。”
“哈勒夫是怎么回答的？”
“这么说吧，他并没有什么不感兴趣的意思。”
“太妙了！什么时候可以开始试验？”
“不要太性急嘛。我的保镖脾气古怪，而且我昨天并没有把所有的情况都对他说清楚。我们大家，也就是说我的三个随从和我，脾气都一个样，我们不需要害怕子弹。”
“怎么？你也一样？”
“正如我对你说的那样。”
“如此说来，你也食言？”
“请不要问得太多！这样的秘密别人当然是不愿意透露的。”
“你的意思是不是，我们可以随心所欲地对你们射击喽？”
“是这个意思，即使你们对你们自己的生命已经感到厌倦，也是这个意思。”
“怎么这么说呢？”检察官吃了一惊，“我还没有感到有什么厌倦的地方。”
“那你可要注意，如果没有得到许可，千万别朝我们中间任何一个人开枪。”
“这究竟是怎么回事，长官？”
“如果我们允许这样做，就可能不会发生危险。但是如果有人暗地里偷袭，子弹就会往这个人身上回弹，其部位正好是他要打中我们身体上的那个部位。”
“你是说，如果我朝哈勒夫或你的头开枪，子弹会飞回到我自己头上。”
“绝对的。你想不想试一试？”
“不想，长官，谢谢！不过我想知道，为什么你们一定要这样，而不是采取其他方式？”
“你敏捷的思维马上可以回答这个问题，这是对付可能遇到的敌人。为了惩罚这样的敌人，光让他们的子弹不伤害我们是不够的，还要以其人之道，还治其人之身。这是自古以来正义和公正复仇的规则。”
“理应如此，以眼还眼，以牙还牙。如此说来，我是不愿意当你的敌人的。你们什么时候骑马离开这儿？”
“我们一走，你们就高兴了。”
“不是这个意思，我宁愿你们一直留在这儿。你可是给我们带来了巨大的变化呀。”
“不过是朝好的方向！”
“对，我们就因为这个感谢你呢，虽然大家宁愿让一切像安拉所安排的那样保持不变。”
“难道安拉想让穆巴拉克欺骗你们？难道安拉愿意让柯查巴西释放你们的囚犯？”
“肯定不是这样，长官。”
“柯查巴西现在怎么样？”