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“从比尔马去辛德尔，我在那里遇到了埃米尔老爷。他给了我所有我要用的东西，并把我派到这里，要我在这里找到一位来自德国的老爷，并应把这位老爷给他带去。”
“我应在哪里和他相遇？”
“在沙丘之门，在这里可以走出移动的沙堆到达多石的荒原中。你是否已听说过可恶的沙漠幽灵，老爷？”
“我知道。你害怕他们吗，哈桑？”
“害怕？哈桑既不怕魔鬼，也不怕可恶的幽灵。他知道只要按《古兰经》的祷文祈祷，妖魔鬼怪就会逃走。但你是个基督教徒，没有《古兰经》祷文可以祈祷，因而当你进入你所居住的多石荒原时，妖魔鬼怪就会吞食你。”
“那么你为什么让埃米尔老爷到巴卜古德去呢？在我们赶上他之前，妖魔鬼怪就会吞掉他了。”
这一出乎意料的反驳使他多少有些窘迫，但他懂得怎样为自己开脱。
“我将为他祈祷！”
“为一个不信真主的人？那好，哈桑，我看到你是先知穆罕默德的虔诚的儿子；也请为我祈祷。为他按恩·纳斯祷文，而为我按埃尔·法拉克祷文祈祷，这样我们在沙漠幽灵前就不必害怕了。我将在明天太阳升起的时候动身。”
“真主伟大，老爷！他可以做一切事情也允许做一切；但人类必须听从他，不应在太阳升起之时开始一次旅行。出发的时间应是下午三点，或在傍晚前二小时的晚祷时间。”
“你忘了，哈桑，这些时间只适用于沙漠商队，但对单独的旅行者来说，可以在他所喜欢的时间走。”
“老爷，你真是个有学问的精通法律的人，而我却惋惜一个德国人奉献给圣父和一个基督徒奉献给圣母的时间。我看到你是一个哈菲斯，不但能背诵《古兰经》，而且还能背诵对《古兰经》的注释。我信任你和听从你，并把你领到你要去的地方。”
“你有什么样的牲口？”
“没有，老爷。我是骑着两匹骆驼离开辛德尔的。一匹在平坦的沙漠上瘫倒了，而另一匹在我到达这里时已被驱赶得疲惫不堪，所以就把它给卖了。”
“那么我们就得从这里坐草原邮车去巴特纳，从那里坐沙漠邮车去西班的第18绿洲，我们可以在那边搞到很好的骑乘用的骆驼。好，明天一早太阳出来时就准备好，如你能让我直达巴卜古德，那我们都信服你的勇敢，我就不会拒绝称你为杀手和厉害的哈桑了。”
“老爷，难道你说我是胆小鬼吗？我既不怕狮子也不怕沙漠大风；我会捕捉蛇和驼鸟，会打羚羊和角马，会打死豹和蝎子。当我的声音响起时，每个人都会发抖，而你也将不会拒绝称呼我当之无愧的名字。祝你们平安！”
他深深一鞠躬后离开了房间。
拉特劳蒙夫人再次走向我并抓住了我的双手。
“那么这是真的了，阁下，您答应了我们的请求，虽然这既过分而又大胆？而且您还没有享受我们的款待，在明天就要离开？”
“夫人，我们面临一种必须尽快行动的形势；着您允许，我会在我们回来后接受您的款待。或许您能允许我把不带走的行李存放您处直到我回来？”
“当然，没有问题，阁下！我会立即派人到船上去，把您所有的……。
“请原谅，夫人，我已投宿于巴黎大饭店。”
“您真的这样做了？您知道，阁下，这对我们是一种伤害吗？”
我受到了一些友好的责备，然后就把此事交给一位佣人办了。正当我准备返回指定给我的房间时，仆人说有个阿拉伯人想要和主人说话。主人在我在场的情况下接见了此人。
这人有着干瘦结实的外形，他穿的斗篷已破损。风帽周围的衣服破成一缕缕的驼毛线，而且随便怎么看都显出他是一个真正的沙漠居民，一个不怕危险，而且是一个能吃苦耐劳的人。
“你——好！”他高傲地把两个字都缩短了来问候，身子连动都未动。他用长枪把肆无忌惮地敲击大理石地面，而他的黑眼珠从一个人转向另一个人，目光流露出高高在上和自以为是的优越感。
“您和他谈吧，阁下！”拉特劳蒙悄悄地对我说。“他就是那个为了雷诺的事曾到过我这里的图阿雷格人。”
此人今天刚到，这对我来说是再好不过了。
“你——好！”我以更短的字回答。用这种表达方式足以让阿拉伯人知道，他给予别人的尊重的程度。“你有什么事？”
“你不是我想与之交谈的人。”
“你除了和我谈，不能和别人谈！”
“我并不是来找你的。”
“那么你就可以走了！”
我转过身，其他人也转向了屋门。
“老爷！”他说。
我继续往前走。
“老爷！”他急切地叫了起来。
我只把头转了过去，“还有什么事？”
“我要和你说话。”
“那你应尽量客气一些，否则我会再次打发你到马路上去。你叫什么名字？”
“我叫马赫穆德·本·穆斯塔法·阿布德·易卜拉欣·贾库巴·伊本·巴沙尔。”
“你的名字比你的问候还长。你们的先知，伟大的穆罕默德·伊本·阿卜达拉赫·哈希米说：‘也要对异教徒和敌人客气，使他们学到尊敬你们的信仰和“克白尔”天房！’记住这些！你是图阿雷格人。”
“一个图阿雷格和伊莫萨尔人”。
“是哪个部落的？”
“汉姜·贝，沙漠商队杀手，他的战士是不许向德国人说出他们部落的名字的。”
我几乎吓了一跳。这么说雷诺成了臭名昭著的沙漠商队杀手的俘虏！这是我能遇到的最坏情况了。我在远处早就听到并知道这个既残暴又大胆的沙漠大盗，所有的沙漠商队都怕他。没有人能说出他到底属于哪个部落；整个宽阔沙漠都是他的打猎地。他的名字从阿尔及利亚的草原南至苏丹，从埃及的绿洲上到西撒哈拉的瓦达恩和瓦拉塔，都是众所周知的。他一会儿在这里，一会儿又出现在那里，常常是消失得和来时一样快。然而他所到之处就要付出货物和人命作为牺牲品。他肯定有秘密的住处分散在整个撒哈拉沙漠上。他肯定有帮手，他们会把有关每个有价值的商队的消息告诉他，并帮他为抢劫的货物找到买主。可是他的人员和行动笼罩在十分神秘的气氛中，以致迄今还不可能说清楚。——尽管如此，我认为向他的使者较妥的做法是，就像我关于他还什么都没有听到过。
“汉姜·贝？他是谁？”
“难道你不知道沙漠商队杀手吗？你是不是耳朵聋了，所以还没有听到过有关他的事情。他是沙漠的主人；他发怒时令人害怕，他生气时使人恐怖，他仇恨时让人吃惊，而在战斗中则是不可战胜的。那个年轻的异教徒就是他的俘虏。”
我笑了起来。
“战斗中不可战胜？那他大概只是和弱小的亚洲胡狼及胆小的鬣狗战斗吧？没有一个德国人会怕他和他的沙漠匪帮。为什么他不释放俘虏？他不是拿到两次赎金了吗？”
“沙漠是那么大，而汉姜·贝有许多人马，他们需要衣服、武器和帐篷。
“沙漠商队杀手是说谎的骗子，他的内心不识真理，他的舌头只讲假话，像蛇舌那样分两叉的舌头，而人们将踩碎它的头。那么他让你带来什么消息？”
“给我们斗篷和鞋，武器和弹药。我们长矛用的尖头和我们帐篷用的布。”
“你们已经两次拿到了你想要的东西。你将不能再多拿到一块布角或一颗弹药！”
“那样俘虏就会死的！”
“即使汉姜·贝得到了他向我们所要的东西，他也不会放了俘虏。”
“他将会给俘虏自由。沙漠商队杀手在收到代价时会是仁慈的。”
“他索要多少？”
“就像他已经得到的那么多。”
“这可是相当可观。你要把货物带走吗？”
“不。你应像前两次那样把货物送去。”
“送到哪里去？”
“送往巴卜古德。”
这就是埃默利约定我去的同一个地方吧！难道说他知道强盗要在那里停留吗？
“我们会在那里见到俘虏并用赎金赎他吗？”
“是的。”
“你已经说了两次是的，但却都是说谎。你向我发誓！”
“我发誓！”
“用你父亲的灵魂保证吗？”
“用——我父亲——的灵魂保证！”他迟疑地说。
“而且以先知的胡子保证！”
这一下他狼狈地避开了我。
“我已经发誓，这已经够了！”
“你已