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“也不是……”恋叶双肩一耸，好半晌没见她再开口，桂枝还以为她睡着，正要趋前一探，怎知恋叶她突然起身，将头钻了出来。
“吓！”主仆两不约而同道。
“你吓着我了！”恋叶抚胸低嗔，大眼娇俏地睇着同样受到惊吓的桂枝。
桂枝先是拍拍胸脯，后看着恋叶傻笑了一下。
“干么笑得那么恶心兮兮？”
“不是……”桂枝露出害羞的表情。“我只是觉得，恋叶姑娘现在的模样，好美喔！”
还以为她想说什么……恋叶没好气地朝桂枝一瞟。
为了证明自己所言不假，桂枝忙奔到梳妆台前，抓了把手镜递给恋叶。“您自个儿瞧瞧……”桂枝在恋叶照镜时一边比划自己眉眼。“您一定看得出来，最近几天，您眉宇间真的充满了一股，我一时形容不出来的风韵……”
“风韵？！”恋叶拾眸一瞪。“这种字词，是形容鸨嬷那种年过四十，徐娘半老的女人，用在我身上，你不觉太老气了？”
“对不起么……”桂枝道歉。“姑娘又不是不知道小桂没读过什么书……”
瞧她哀怨的。恋叶摇头笑了下，这才将注意力移到手镜上，一见铜镜映出的容颜，她自个也是吓了一跳。
难怪小桂会用“风韵”这词儿来形容她……回视着她的那双眼，彷佛像喝了酒般迷蒙妩媚。那张脸，虽见疲累，但又隐隐透出一点珠玉般的光润。那小嘴，未染胭脂便艳红欲滴。恋叶对镜送去一记勾人眼波，瞧见她此一媚态，桂枝晕陶陶地长叹了口气。
“好美啊，恋叶姑娘……”
“把镜子拿回去吧，你这傻子。”恋叶嘴上嗔道。但听在桂枝耳里，却比夸她能干还要受用数十倍，
桂枝伸手将镜子取回，双脚走了两步，后又想到什么似地转过身来。“但小桂不懂，恋叶姑娘，您是怎么办到的？我记得前几天您还没有……这种感觉的啊！”
桂枝的话勾出了一张人脸，兰青的脸。脑中一浮现他的面容，恋叶心窝儿一阵揪紧，好似整颗心发涨起来了。连恋叶自己也觉得惊讶，为什么一想到兰青，她脸颊就会发烫，心窝会觉得一阵慌乱？
若是熟络情事的花娘们听见恋叶的问题，她们铁定会说——就叫“恋”，定是你爱上那个名叫兰青的男人了！
但怎么可能！恋叶急忙挥去脑中细琐调笑的声音。她在花楼那么多年，见过那么多貌美花娘，就栽在“恋”这字上头，她怎么敢“恋”，怎么敢！
所以恋叶帮自己找了个藉口，她爱到兰记油坊玩儿，绝对不是什么见鬼的
“恋”，她只是觉得兰青这木头木脑的家伙好玩，想让自己多个排这烦闷的地方——对，就是这个样子！
“恋叶姑娘？”见恋叶怔怔地又不知在想些什么，桂枝忍不住出声喊。恋叶朝她瞟了眼，后身子一缩，旋即又躲回纱帐里。
“你弄好了就快出去，我要歇息了。”
恋叶卧回床上，拉起棉被将自己牢牢盖紧，仿佛她这么做后，便能将兰青面容，一举推到心门之外。
今回恋叶造访兰记油坊的时间略晚了些。兰青在书房看帐兼等待，一直捱到辰时三刻，帐房先生再三过来催请，说油锅早已热好，他这才放弃了等待，边脱着外袍，边走进位于油坊最后的榨油作坊中。
“对了，若待会儿练兄弟过来，你请他在书房稍坐一会儿，跟他说我忙完便会回去见他。”
“知道了。”帐房接过兰青手上的外袍退下。
兰青取来作坊工人递来的大炒匙，鼓动全身肌肉，用力往大铜锅里一插，一阵唰啦唰啦细沙磨擦铜锅的声音响起，三名工人蹲在兰青侧边鼓动风箱猛催火焰，另两名工人则是马不停蹄地朝灶里丢着柴枝。
别看黑芝麻小小一颗，看似轻盈，但若要摆满兰青面前这只锅，至少也要两百来斤。兰老爹仍在时，榨油工作通常交给作坊里最孔武有力的汉子执手，但没练过功夫的寻常汉子，通常捱不过几年操持，便一一从铜锅前退下。待兰青接手后发现此点，他二话不说，这吃力不讨好的工作，便由他一肩挑负。
对兰青来说，这点粗活根本不算什么，自被扶摇子领回华山习武开始，兰青所受的操练，便比眼前这个不知还要沉重多少倍，包括肩扛重石在陡峭步道来回奔跑十趟，或在一时辰之内不使轻功直上东峰“下棋亭”——总之受过扶摇子的训练之后，现在不管要兰青做啥，他都能轻松以对。
“你说他在哪？”正要跨进书房门的恋叶，一听帐房先生说兰青在何处，脚步倏地停下。“他不是油坊老板，还需要他亲身下场工作？”
今晚是七夕，花楼里的姑娘们个个都起了个太早，说要到附近池塘边采一种紫红色球状小花回来祭拜七娘娘；恋叶一直捱到楼里人空，她才换了衣裳溜出来。
“我们家兰爷跟其他作坊老板作风大不同，”帐房一脸神气。“凡底下人做不来的，特别要花心思留意的，就全全由兰爷他一手包办，有时还亲自送油呢。说真话，兰爷这主子真是一等一的棒，我柳一从小到大，除了先前的兰老爹之外，从没看过像兰爷一般好说话的主子。”
恋叶自鼻里哼出口气。她当然知道帐房为什么要夸赞兰青一—什么苦活重活全由他一肩挑起，哪有当个主子的模样！
“烂好人一个！”恋叶嘴里低斥。
走在她身旁的帐房没听清楚，做了一个疑惑的表情。
“喂！带我去见他。”
“但兰爷要我带您到书房等他……”帐房迟疑。
恋叶手环胸瞪视帐房。说真话，个头不过帐房肩高，身形又瘦小的她板起脸孔，实在没啥魄力；可是与她那双水亮亮的黑眸一对上，帐房满肚于的“可是”，便一下消失无踪。
她就是有种魅力，能让人乖乖听话。
“真搞不懂这家伙到底是什么身分来历，年纪轻轻就这么会使唤人……”一边领路，帐房边瞧着恋叶叨叨碎念。
未进作坊，远远便可嗅到一股宜人的芝麻香，再靠近一点，便可见到赤裸着上身的兰青立在铜锅面前，筋肉浮突地翻炒着锅里的黑色芝麻。无需看一旁工人热汗涔涔的模样，光就站在门外，便可感觉到那股逼人的热气——
“翻炒时最重火候，一不小心翻迟了，芝麻焦了香气就差了。”帐房站在一旁提点。
恋叶何等聪明，怎听不出他的言下之意。
“你放心，我会安静等到他把锅铲放下那一刻……去去，去忙你的，我一个人在这就行了。”恋叶说完，旋即专注凝视作坊动静，帐房何时离开，她竟一点都没感觉。
不亲眼见，恋叶还真不知榨油工作这么辛苦！
一双水亮黑瞳瞬也不瞬地盯着兰青，前铲后铲，左铲右铲，翻过一遍后立刻用铲面将堆起的芝麻拂平，后再重复先前动作。动作说起来并不稀罕，可说也奇怪，兰青做来就有一种特别的韵律，教恋叶一见，一双眼便只能黏着不放。
或许，令她着迷的还有另一项……
兰青沁着颗颗热汗的裸裎上身。
恋叶对成年男子身体并不陌生，为了让恋叶熟悉男人身体，鸨嬷时常召阁里龟奴男仆上楼，亲身指点男人身体的玄妙。看着那些任人摆弄，或肥或瘦的男体，恋叶丝毫不觉心动，她反而觉得奇怪，为什么阁里的鸣玉花魁会这么比喻——男人的身体就像精壮的马儿一样，浑身充满劲道。
可看着兰青，恋叶突然明白了。
兰青肤色本就不甚白皙，后在华山一待十八年，更是晒出他一身饱满的栗子肤色。这会儿在灶中火光的衬托下，浮突的块块肌肉仿佛镶了金边，闪闪发亮。恋叶八岁时曾被鸨嬷指派到倚红阁马厩工作一阵，至今她掌心还留有马儿肌肉抚起来的触感。或许兰青背脊抚起来的滋味，会如那些精力旺盛的骏马一般……
在恋叶揣想中，兰青已将芝麻起锅，候在一旁的工人们忙拿大扇将铲起的芝麻吹凉，等着将它们送进一旁的碾臼中压碎。
热汗淋漓的兰青，抓来布巾将头脸抹抹，后接过工人递来的温茶，仰头一口喝尽。接着将陶杯还给工人，环视他们的双眼漾满笑意。“接下来就交给你们了。”
“没问题兰爷，兰爷慢走。”
作坊里吆喝声此起彼落，唤醒了仍陷于遐想中的恋叶。她眸子一瞟扫过众人的表情，这才发现作坊工人全望着兰青，满满尽是佩服，她忍不住皱起眉头。
乍听帐房提说兰青肩负了旁人不肯担任工作，恋叶以为他定是被作坊工人苛待了才不得不