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“我跟你说——我当鸟，你就当我的木头，不管我去再久、再远，只要知道你在，我就不会迷路，我一定能在远远的地方，瞧见你在等我。”
兰青看着她轻轻一点头。“好，我们就这么说定，我当你的木头，永远等着你回来。”
恋叶笑，后回头，看着远方天际，吟唱她童年时胡乱改编的歌句。“鹰舞处，心无可依。鹰旋处，只有凄凄——”
她嗓音清脆了亮，混着呼呼风声直窜兰青耳际，他半闭着眼睛聆听，刹那间，他仿佛可以见身旁的恋叶，羽化成鹰，直冲上天。
“霞色雨中，兰草戚叹，树高千丈，无枝可依——”
而他，正是他倦了时将要来栖歇的大树。
“心在何方？方寸之间海角近。心去何方？万里云中虚空藏——”
余音袅袅，顺着溢出的金光卷入天际，兰青张眼，侧头注视合嘴思索的恋叶。
“我会在的。”彷佛听见了恋叶的心声，兰青竟能正确无误答出她最想听的誓言，“你的心，我一定会好好珍惜，细心保护，绝对不会伤它一丝一毫。”
恋叶心里一动，眼泪差点落了下来。自七岁被卖入花楼，她便对人性不再抱持希望，连亲生的爹娘都不愿意要她，这世上还有何处会是她的归依？
但兰青承诺，他永远会在。
“谁知道。”恋叶揉揉眼睛不愿让眼泪落下，嘴里嘟囔：“好听话谁都会说，可做不做得到，又是另外一回事……”
“跟我来。”他朝她伸出手。
恋叶瞧他一会儿后，将自己的手掌搭上。“要上哪？”话才刚说完，眨眼间兰青已然抱着她跃下牌楼，恋叶望向前方，一下认出是要回兰记的方向。
兰青将她带进佛堂。
恋叶朝桌上一瞟，正纳闷兰青意图，兰青已然屈膝跪下，对着他爹娘牌位说话：“爹、娘，旁边就是我昨天说的人，他叫练叶，我想爹一定认得……”
“你在干么？”
“在跟我爹娘介绍你——”兰青转头微笑。“然后，也是在跟你证明我刚才的话，全出自真心。”
恋叶自鼻里一哼气。“嘴巴说一说、腿跪一跪事情就会成真？哪有这么容易的事！”
“当然不只这样。”兰青站起，后看着练叶虔诚问：“练叶，你愿意‘嫁’给我，后半辈子交由我照顾你么？”
恋叶瞠大双眼——她她……有没有听错？他要她嫁给他？他发现她是女的了？
兰青摸摸额际腼腆一笑。“我知道，你一定会答我世间没有男子跟男子成亲的例子，但我要的不是那个形式，而是我想照顾你、保护你，就像丈夫照顾他的妻子一样……”
原来——他还没发现她是姑娘家！恋叶暗松了口气，但同时也觉得好笑。这愣木头，竟然会傻到跟一个男子求亲？有没有搞错？
“你愿意么？”兰青一脸期盼。
“但我们俩认识不过几日……”她清亮的大眼滴溜转了一圈。
“我并不是要你马上答应，我只担心太晚说，你会当我没有诚意。”
这倒也是。恋叶嘴儿一抿。“那我的过去呢？你全都不在乎？单凭你爹认识我这一点，你就相信我是个好人？难道你都没想过我其实是在骗你，你现在看到的我，跟平常的我完全是两回事？”
恋叶在暗示，她不相信兰青从不曾怀疑她，为什么她总是在天将明未明之际现身？为什么她会懂那么多男女情事？还有，为什么她始终不肯言明她住在何方？
倘若今天两人身分互换，恋叶心想，她压根儿不会跟他说话——一个连家在何处都不肯言明的家伙，要人如何相信？
但兰青就是如此相信着恋叶。
“我不懂你说的那些事，我只知道我见过你最真实的样子。”兰青一双黑瞳被外头阳光照得灿灿，恋叶几乎可以在他眼里瞧见他的心。“就是刚才坐在牌楼上高歌，要我当他的木头，等他的那个人——”
望着他的眼，恋叶竞有种被赤裸裸看穿的赧然，她急忙将头别开。“孩子呢？要了我就等于无法传宗接代，你不在乎？”
“这事我已经事先跟我爹娘告罪过了。”兰青朝牌位那瞥了一眼。“他们的答案是好，他们接受我的决定。”
被打败了！恋叶揉揉额头，不得不承认兰青实在厉害，在她眼中所有是问题的问题，他竟然都没有问题！
“你这样太突然了，我不知道该怎么回应你。”
“不要紧，我愿意等。”兰青跨一步定到恋叶身边。
她侧着头偷觑他动作，只见他手犹豫地举高，像是想将她搂进怀里，却又害怕冒犯她一般。恋叶不拒也不迎，直过半晌，才见他手往前伸，不着痕迹地将她往怀中一带。
隔着薄薄两层衣，他怦怦跳的心音传入恋叶身体、不用看他的表情，光听他心跳就可知他现在多么开心。
哼！他以为她没拒绝，就表示她答应了？恋叶小鼻子一皱。还早勒！恋叶告诉自己，她这会儿不吭气，全是因为一时想不出考验他的点子。
莫怪恋叶疑心重，任谁有了她童年的遭遇，也会对人心产生畏惧。她实在怕极了那种信任他人，却被狠狠背叛的绝望感。尤其加上，她一直没对兰青坦白她的真实身分——
欺瞒就像双面刀，在隐瞒真相的同时，也布下了怀疑的种子。恋叶忍不住会想，倘若有天兰青知道她是女儿身，他还会像此刻一样，笃定地说他要她么？
还有，他真的可以接受曾在花楼待过的她？
恋叶突然转过身来说话。“我要你去见个人，我的双胞眙妹妹——如果她见了你之后可以接受你，或许我会点头答应你的要求。”
兰青好高兴，直问：“什么时候见面，在什么地方见面？”
“打铁趁热，就约在明天。”恋叶眼瞥向外边。“在前头宝来客栈，我会事先跟小二要间房，你们俩就在那见个面吧。”
“兰爷，就是这儿，练公子订的厢房。”
“谢谢。”兰青摸出几枚铜钱打赏，小二欢喜接下离开，留下兰青瞪着紧阖起的门扉深深吸气。
就要跟练叶的家人见面了——兰青抚着胸口，向来沉稳的他，头一次感觉紧张。事关自己与练叶的将来，兰青暗暗提醒自己，等会儿定不能表现得太差。
他抬手敲门，里头传来熟悉的嗓音——
“进来。”
兰青一听，心头便一阵安稳。原来练叶也在，太好了！
推开门，兰青一双眼先是住房间四周张望，寻不到练叶身影，这才皱眉将目光调向房中背门而坐的身影。瞧她的打扮，想也知道她定然是练叶的双胞眙妹妹——练花。兰青转身将门关上，接着朝练花行了个礼。
“让你久等了，练花姑娘。我是兰青，你哥哥他今日没来？”
背对着兰青的俏脸绽了抹笑，然而一整表情，硬是装出一副素不相识的神态后，才慢条斯理地转过身来。“久仰大名呐，兰爷。”
两人四目相对，兰青一双眸子顿时瞠大。他揉揉双眼，想说是不是自己看错了，虽说昨日练叶提过他与妹妹长得极像，但像到这种程度，连说话语气、看他眼神全都一模一样——简直就像练叶换上了女衫坐在他面前似的。
“练叶？！”
果不其然，这声唤得了恋叶冷冷一瞟。“你瞎了眼啊你，我是练花！”
世上怎么会有这么相似的两个人？兰青思绪本来就不快，现下更是被眼前“事实”弄得一团紊乱。练花跟练叶实在太像了！像到一见他就对她产生了熟悉感，还有自他心头泛起的那股暖意，就像练叶在他面前一样。
但，她明明就不是练叶！
见兰青惊疑不定的表情，恋叶心头窃笑。这呆木头，瞧他那模样，想也知道他此刻一定慌乱急了。
“坐啊！”恋叶手一指身边圆凳。“你傻站在那干么？”
兰青瞧噍左右，碍于两人性别，他不敢坐离她太近。想了半天，最后终于挑中一张离她最远的椅凳。
恋叶见他惶恐不安的傻表情，再一次忍俊不禁。
她一笑，兰青也跟着露出开心表情，只是笑容乍现的瞬间，他又忙掩住嘴巴，惊吓地暗骂自己——
就算练花与练叶再像，他也不应该——有这种反应！他捂着心窝想着，他此刻心头的悸动，竟然与跟练叶在一起时一样——他为什么会这样？
兰青吓着了。他本来以为他对练叶的喜欢与关心，是独一无二，再也没有旁人能够激出他同样的感觉，怎知望着眼前这张相似面孔，他心头竟也浮现想呵护、照顾她的意念！
兰青头一次产生动摇——难道说，他