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关注率屈居第二的是周王朱肃。朱肃除恢复了王爵之外，并增岁粟五千石——历史资料中有说并增岁粟两万石的，也有说并加年俸五千石的，显然朱棣多少有些小家子气，因为他只给这个嫡亲的弟弟增加了五千石。当然，虽说只增岁栗五千石，但由于人性是“不患寡而患不均”的，所以未增岁禄的众亲王们依然很忌妒朱肃。
和朱权一样，朱肃受忌妒的地方也不止一项。开封的商业税承包权且不说，身为皇族的朱肃竟然还获得了一等子爵爵位。
事情是这样的，青年时期朱肃就对医药很有兴趣，认为医药可以救死扶伤。延年益寿。他先是组织一些学者编撰《保生余录》方书两卷。随后有一段时间被流放到云南，使他对民间的疾苦了解增多。看到当地居民生活环境不好，得病的人很多，缺医少药的情况非常严重，朱肃以待罪之身组织手下的良医李佰等编写了方便实用的《袖珍方》一书。《袖珍方》全书四卷，3000多方，其中有些还是周王府自己创造的。这部著作编著严谨，“因疾授方，对方以授药”。总结历代医家用方经验，“条方类别，详切明备”，便于应用。《袖珍方》仅在明代就被翻刻了十余次，可见受医家重视的程度。
按原来地历史。朱肃回到开封以后就组织了一个歌舞团到京师。献上九章之歌和八佾之舞用以歌颂朱棣。第二年九月来京师朝见朱棣。又献上传说中地瑞兽驺虞。因此从本质上说。朱肃很热衷于拍朱棣地马屁。今年朱棣召开献宝大会。这时朱肃已经来不及组织歌舞团。更不可能捕获到所谓地瑞兽驺虞。但他舍不得放弃这个机会。于是便将《保生余录》和《袖珍方》献了上去。
献宝大会评选地原则是“能够促进国家富强。增加百姓收入或是改善百姓生活地任何技术、工具甚至是动植物”。《保生余录》和《袖珍方》符合条件。但这两本书编辑者地身份过于敏感。该不该赏赐以及如何赏赐便成了一个大难题。负责献宝大会地大臣不敢做决定。于是奏明皇上等待圣裁。
朱棣地批示是：朕之臣民不分贵贱均应按功奖赏。周王所编辑地《保生余录》和《袖珍方》能活人无数。功在社稷。特加赏一等子爵爵位。其余参加编辑者名单由周王上报。各有赏赐。
礼部地给事中听说了此事后。第二天便在早朝上公开对此提出异议：“皇族与民争爵似有不妥。”
朱棣地回答很简单：“有功不赏。有过罚乎？若周王当街杀汝。朕不按大明律处罚。而仅仅斥之。可否？”
听皇帝这么一说。原本持反对意见地人便紧紧地闭上了嘴。可以想象。皇上地这段话必然会传出去。如果周王因为没能获得一等子爵地爵位进而泄愤杀人。却只被皇上不咸不淡地训斥几句。那可太不划算。最糟地是。这样死了还会遗臭万年——“导致藩王暴虐地始作俑者”。这种名声好听吗？
下朝后，朱棣又私下里给周王写了一封信：弟献《保生余录》和《袖珍方》之事朕已知之，此举功在社稷，特加赏一等子爵爵位。弟拥有亲王爵位以及一等子爵爵位，其亲王爵位为贵，一等子爵爵位为轻。然亲王爵位乃承皇考之福泽，一等子爵爵位却为弟亲手所挣，此爵当为弟赢得贤王之名。据闻弟拟将编辑《救荒本草》与《普济方》，待两书完成之后，一等伯爵爵位及太庙配享均为弟虚位以待。
这种喜事朱肃自然犯不着藏着掖着，因此当宗室们纷纷询问时，他便兴高采烈地一一解答。正说得起劲，却听见大门处的宦官高声唱道：“皇上驾到！”
不一会儿，朱棣进了大堂，然后走到正座前一撩袍坐下。见朱高炽老老实实地站在身侧，朱棣便冲着黄俨吩咐道：“给太子设座。”
待朱高炽坐下后，朱棣对宗室们说道：“朕进来时听见这里闹哄哄的，你们在聊些什么？”
“闹哄哄”这个词无论如何算不上褒义，之前正聊得起劲的宗室们慌得伏地便叩头，唯有朱肃叩完头后便抬起头腼着脸笑道：“刚才臣弟正在给各位弟弟介绍自己获得一等子爵的经验，请皇上恕臣弟失仪之罪。”
朱棣微微一笑。“刚才朕又不在这里，何来失仪之说？五弟给弟弟们介绍一下经验也好，朕是巴不得弟弟们当中多出几个贤王的。”
在一片啧啧称羡中，朱肃乐得是眉开眼笑。
而朱权的心里却泛起一股莫名的妒意，酸酸的。他从小就最受朱元璋喜爱，当今皇上能够登上皇位也是他出力最大——不能平分天下也认了，如今贤王的称号居然给了朱肃，叫他情以何堪？
朱权的表情变化虽然很细微，但对于两世为人的朱棣而言，朱权的那点子心思却是一目了然的。
后世学者对朱权的评价是：明朝的道教学者、戏曲理论家、剧作家、琴学大师、琴曲作家和演奏家。事实上，朱权还在心理医学、茶道等方面也颇有研究。应当说，朱权对中华文明的贡献并不逊于朱肃。但无论是朱权在靖难之役前所写的和历史、政治相关的《通鉴博论》、《汉唐秘史》、《隋唐得失论》等书籍还是之后所写的《活人心法》、《乾坤生意》、《救命索》、《寿域神方》、《臞仙修身秘诀》、《茶谱》、《太和正音谱》，对国民生计都没有什么直接、显著的影响。
朱权亲制的“中和”琴，是历史上有所记载的旷世宝琴飞瀑连珠，被称为明代第一琴。1977年美国向宇宙发射的寻找外星人的宇宙飞船，就选有用中国古琴曲《流水》制成的金唱片，演奏用琴就是这张飞瀑连珠。在朱棣看来，朱权的这项成就可以说是中国人的骄傲。然而即便朱权提前制出“中和”琴并以此参加献宝大会，若按献宝大会的评审标准，朱权仍然不大可能获得较高的爵位——毕竟，尽管“中和”琴有着很高的艺术价值，却对国计民生却没有什么明显的帮助。
想了想，朱棣向朱权温言说道：“十七弟，你在靖难之役功劳之大足以配享太庙，自然也称得上是贤王。”
朱权听了，想到自己的王爵可以承嗣顺延至下三代，而且五哥还必须完成了《救荒本草》与《普济方》之后才有资格配享太庙，算起来还是比五哥更受重视，于是心中大慰。
见解开了朱权的心结，朱棣便开始说正事儿。
“朕这次召众位宗室入京，其实是有事向诸位宣布。先前朕改世袭罔替为减等继承，其中的道理大家都知道吧？从道理上讲，若是世袭罔替，将来时间长了宗室多了，朝廷就会无力支付宗室的年禄，因此被拖垮。圣人言：君子之泽，五世而斩。皇帝也有穷亲戚，但五服之内却也多少受些照顾。从情份上讲，这也足够了。”
底下“圣上英明”、“确实如此”、“晓得了”乱哄哄的一片应答声。
朱棣微笑着点点头。
“不过呢，五服之后即便是远亲了，但毕竟也是天家骨肉，断没有叫他们受穷的道理。”
这时底下众宗室却是一片集体失声，因为，他们实在弄不明白皇上究竟想说什么。改世袭罔替为减等继承是皇上的旨意，如今又说什么断没有让天家骨肉受穷的道理……
第十二章 要好好利用宗室（中）
朱棣没让宗室们迷惑太长时间，很快便说出了答案。
“太祖皇帝规定宗室惟列爵而不临民，分藩而不锡土，但这条规定却只是针对大明本土的。朕如今分别移民海外和关外，这些地方目前均属化外之地，不宜设置流官，因此只得暂时加封有邑贵族进行管理……”
最先隐约猜到朱棣心思的是宁王朱权。朱权脸上了然的神情一闪而逝，随即便换上了一副茫然无知的表情。这是没办法的事情：能力出众而且功劳太大的下位者总是容易惹得上位者的猜忌，更何况朱权的亲王身份也非常敏感，若想平安，装傻扮痴显然是一种必要手段。
随后谷王朱穗也反应了过来，他却不象朱权那么深沉，于是立即惊喜地嚷嚷道：“皇上是准备在海外和关外为我们分封属国？”
虽然诸王分封各地，拥有王爵的称号，但是在藩府之外，没有封地和臣民，也不得干预地方事务。为了防止亲王和朝臣勾结，还规定亲王每三年才能到北京朝见一次。平时只能在藩府附近活动，外出要记录备案，不得离开藩府远游。配备给藩王官属中的长史之类主要官员，还负有监督藩王的任务，要定期汇报王爷们的表现（注1）。所以藩王们实际上只能关起门来称大王，出了府门就不能随心所欲地作威作福了。说实话，这种笼中鸟似的生活也不是人人都喜欢的。
然而令朱穗等人失望的是，朱棣却摇了摇头。
“亲王郡王的年禄也不算低