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“是啊！听说是赵贼义弟蔡禾给起的。那蔡禾当初还是秀才，好像犯了事，便落了草。”
蔡官人脸色一冷，“无父无母，白读了圣贤书！”
“谁说不是呢……”李掌柜陪着骂了两句，接着道：“不过那赵瑜赵二郎，倒当得起名字中的那个‘瑜’字！”
小伴当听得兴味十足，抢着问道：“掌柜的你是说美周郎罢？”
“小客官猜得正是！”
蔡官人摇头不信：“跟周郎比，他这个贼寇之子也配得上？”
李二顺道：“当然不能跟周郎比，不过，也算是有一手了。当年浪港起事的时候，他也不过十四五岁，但除夕夜以百人偷袭昌国城，便是他做的。”
“啊！这么厉害！”李掌柜口才甚好，倒把小伴当听得一惊一乍。
“冲锋陷阵算不得什么！”蔡官人不屑一顾，“那赵二能以百人夺城，看起来确是个人才，不过也仅是匹夫之勇。运筹帷幄才是本事！想来除夕袭城的计划不可能出自于他这黄口孺子，定是那蔡禾所为！”他一叹：“可惜了……”
李二顺连连点头，附和道：“定是如此。还是官人看得清楚！想得明白！想那小子，不过十四五岁，的确不可能想出什么计策的！”
蔡官人听得一哂，知其不过是江湖顺口的捧拍之术罢了。便问道：“依掌柜你的说法，现下明州城中荒落如此，就是那赵瑜所为？”
李二顺恨恨点头，“没错！”
蔡官人轻轻敲着桌子，犹疑道：“当年三名首恶或擒或斩，所余残部的确是被招抚了。但再怎么说，赵瑜、赵琦也是赵贼之子，招安也好，赦免也好，都落不到他们头上。就算他们未成丁，也该流放远恶军州！他们究竟是怎么逃过去的？”
“听说招安时，他们两人就已远逃海外，去了日本、高丽。不过还有一种说法……”李二顺凑前，神神秘秘地说道：“那赵瑜和赵琦自始至终就没离开过昌国一步，一直暗中留在衢山岛。”
“原来如此。”蔡官人点头，“所以最近他们静极思动，忍不住了，便出来子承父业骚扰海疆？”
李二顺一笑，就知道他的话会被想岔掉。他解释道：“官人却误会了。现在东海上太平无事，已经好几年没听说有商船被劫了。”
“那怎生……”
李二顺叹了口气：“这两年，衢山岛上被治理的井井有条，极是繁华，过往商船都不再在明州停留，直接在衢山岛上停靠。现在的衢山港，比起杭州也差不离。”
“是回易私港吗？”蔡官人问道。他对这里的门道倒也清楚，泉州附近，几个走私用的黑港其繁华程度的确不比正港稍差。
李二顺再叹：“若是回易之地，早就被剿了！现在市舶司的衙门都搬了一半到岛上。这两年明州的商税一点没少，只不过转到衢山岛上收了……”
几人又聊了些闲话，李掌柜便告辞下去了。远望着空空落落的大浃江，蔡官人心中忍不住的好奇，他对两个伴当道：“既然如此，明日便去衢山岛看看。我倒要见识一下，一个海寇之子，究竟有怎样的经济之才！”
注1：徽宗时，蔡京主政，于各路铸夹锡铁钱，当十大钱，发行全国，民间因此通货膨胀，百姓怨声载道。后虽停铸，但铁钱依然流通，当十大钱折三后，也继续使用。
第二章 三年（下）
次日晨起。
三人梳洗用餐毕，去李二顺那里一问，得知每月初二、十二、廿二三日，明州便有一班往衢山的渡船，并不需自己另外再雇。既知今日就是渡船出航的日子，三人忙稍作收拾，便出门而去，坐骑则仍托丰邑楼代管。
雇了一辆牛车，三人径直出了城。往来于明州与衢山之间的渡船正停在城外的码头上。
大浃江江水滔滔，而码头却正如昨夜在丰邑楼上看到的一样，空旷得紧。除了一艘底尖腹宽的千料海船以外，就只有十几艘纲船零落的靠在栈桥边。在蔡官人眼里，比起五年前，不见了络绎不绝的商船，不见了来来往往的太平车，不见了搬运小工的号子，连在码头旁的几间服务水手的私娼馆都不见了。
“沧海桑田，物亦非，人亦非啊！”蔡官人忍不住感叹着。
小伴当却没那么多感慨，他左右张望了一下，一指码头上唯一的海船：“公子，那艘莫不是去衢山的渡船？”
蔡官人抬眼一看，只见那海船船舷下用白漆涂着‘良乡甲十三’的字样。他点点头，前面他听李二顺说过，往来于衢山明州间的渡船，正是属于良乡船行。扭头对着老伴当道：“你且去问问！”
老伴当领命去了，很快便就转回。“禀十六郎，那船正是去衢山岛的。现下逆风东行，海上行程大约需五日。船资十八贯，三餐全包，却不含茶酒。”
听了他的回报，蔡官人一惊，“十八贯？这么贵？”
“这是艉楼独间的价码，甲板下的十人大间，一人只需一贯；再下面，船底下舱一张床位就只要三百钱。”
蔡官人摇摇头，他这个官宦子弟，可不会去住贩夫走卒的床铺，“十八贯就十八贯，希望物有所值罢。”
来到渡船旁，一个二十出头的年轻人就在船边候着。见三人到，他迎了上来。先看看老伴当，确认了一下，也不多话，就直接领人上船。
甲板上，几个水手在整理着帆索，一名汉子却躺在船头上晒太阳。年轻人把三人引到船头，那汉子闻声就跳了起来。
蔡官人一看他容貌却吓了一跳，小伴当也悄悄往他身后躲。那汉子三十多岁的样子，又矮又壮，脸上、身上黑一块、白一块，许多地方皮肤皱缩着，翻着红肉，都是遭了火伤的痕迹，可怖至极。
不过那汉子容貌虽恐怖，言行举止却是有礼。他两只眼睛略一打量了三人一下。便对着蔡官人先叉手一礼，问道：“敢问官人，可是要跟我船去衢山？”
蔡官人点头：“正是。不知兄台如何称呼？”
汉子哈哈一笑，“某粗人一个，哪当得起官人‘兄台’二子。某姓陈，行五，是这艘‘甲十三号’上的船长。官人若要称呼，直接唤某‘陈五’便是。”他又打量了三人一眼，道，“看官人的装束打扮，应是大户人家出身。想必不愿跟那些粗人挤在一屋。我这船艉舵楼，尚存一间上房，虽比不上城中楼坊的富贵气，却也打理得甚是干净，正适合三位小住……只是船资略略高了点，包了三餐，却要十八贯，不知官人意下如何？”
蔡官人一指带他上船的年轻人，笑道：“方才已听那位小哥说了。只要干净清爽，十八贯船资倒也不贵。”顿了一顿，试探道，“只是我看陈兄却不像生意人，哪有商家不说自家东西价廉物美，反说要价高的？”他看陈五身有旧伤，筋骨却极强健，谈吐亦是不俗，不像是寻常见的海上汉子，倒有心探下他的底。
陈五却笑道：“某一跑船的，当然不算生意人，东家才是。这船资也是东家定的，某只是照例收取罢了……”他突然一拍脑门，“差点忘了，还没请教官人的高姓大名。”
蔡官人心知陈五是在岔开话题，却也不便追问，遂答道：“吾姓蔡，单名一个倬字。”
“原来是蔡官人。”陈五看看蔡倬三人，道：“某这‘甲十三’今日午后便要起碇开船，蔡官人如携了货物随行，现在便要往船上搬了。”
蔡倬摇摇头：“我去衢山是采办海货，却没什么要带的。不过……我有三匹牲口，现寄放在城中丰邑楼，却不知能不能带上船来？”
陈五哈哈笑道：“这世上哪有不能装牲口的船只。官人只管牵来便是，船上有地方养。”宋时的海商从两广运牛，从辽东买马，去南洋的还在船上养猪，船底舱却都有养牲口的地方。
“如此最好！”蔡倬谢过，便命小伴当去城中领马骡来，自己则和老伴当跟着那个年轻人去看看自己的客房。
所谓的上房正在舵楼中，在针房之下，与舵舱一墙之隔。下了甲板，走过一条三丈长的过道，几人推门入房。
借着过道入口出透进的一点阳光，蔡倬里外打量这间丈许见方的舱室。这舱室虽不大，布置得极简约，没有多余的饰物，但的确正如陈五所说，打理得极是干净清爽。有着海风的清新，却无一丝腥臭。
一道布帘隔出内外两间，两张上下铺的架子床牢牢的钉在舱壁上，床头的小几一角放着烛台，也是被钉死的。四张床位上都放着一床棉被，叠得有棱有角，一看便知是精心整理过。
蔡倬满意点头，十八贯的钱钞的确不算白花。他回头对年轻人笑道：“就是这里。”
年轻人点头应是，道：“那就请客官去码头上的分号缴钱登记，领了牌子，再来上船。”
蔡倬奇道：“去分号缴钱？不是在船上交吗？”
年轻人摇头道：“行里规矩，我们只管送