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是故，无论如何刘备也不敢自己厚颜高居上位。
“请！”刘备抬手说道。
“请！”拱手抱拳，曹操与贾诩二人俱入席就坐。
望了一眼曹操身后的许褚、典韦二位侍将，又微微回头瞥了一眼身后的关羽、张飞。刘备犹豫一下，抱拳率先开口道，“我二弟得以脱困，想必是曹公加以援手。刘备在此谢过！”
“玄德客气了，”曹操轻笑一声，摆了摆手，随即指着贾诩说道，“此事要多亏贾大人，若不是贾大人，云长与曹某恐怕此刻尚陷身在许都，难以脱身……”
“曹公言重了！”贾诩微微一笑。
在寒暄了几句后。叫士卒中军营中的库房取来一些酒水招待曹操与贾诩二人，刘备犹豫了好久，这才试探着问道，“敢问曹公此来。究竟是……”
或许是注意到了刘备眼中的戒心，曹操摇头一笑，也不隐瞒，自嘲说道，“当不起曹公之称。曹某如今多半乃朝廷通缉的要犯，玄德称呼我表字孟德便是……”
“这个……”刘备有些迟疑，倒不是说他不敢称呼曹操表字，只是碍于当初二人对立的关系。如今却以表字相称，终究有些不自在。
曹操显然明白刘备心中的芥蒂。也不说破，在犹豫了一下后。沉声说道，“此前想必玄德也有所耳闻，如今曹某已失势，大权皆为那张姓之女所夺……”
“……略有耳闻。”刘备迟疑地点了点头。
“大概在四年前吧，”自己给自己斟了一杯酒，曹操惆怅说道，“我与袁本初交兵于官渡，历经数败，终得一胜而扭转乾坤，将袁本初百万大军击溃，将其治下四州收入囊中……在世人眼中多半是这样吧。”
“莫非事实上并非如此？”虽说多少听说了一些传闻，但刘备终究不知其中具体。
“唔！”曹操点了点头，叹息说道，“事实上，在击溃袁本初大军之后，我麾下兵力已不足，当时那张素素主动请命，驱其麾下青州兵乘胜追击，那时我虽疑她有异心，但终究不甘心放过这反攻的大好机会，以免袁氏东山再起，是故，我应允了此事，却没想到，这一番任命，致使冀、并、幽三州尽皆落入那张素素囊中……”
“可是据备所知，那张素素乃曹公从军……”
“啊，”曹操苦笑着点点头，叹息说道，“徐州时与那张素素合谋诛吕布，岂会想到她日后竟然敢反噬其主……”
“凭得没用，连个女人都对付不了！”张飞嗤笑地撇了撇嘴。
话音刚落，非但曹操面色微变，他身后许褚与典韦二人更是满脸怒色，齐声斥道，“张翼德，你说什么？！”
“难道我说的不对么？”张飞冷笑说道。
“翼德，闭嘴！——还不向曹公致歉？！”刘备连忙出声呵斥，随即歉意地望着曹操。
不得不说，曹操终究是曹操，胸中器量实非常人所能及，只见他哈哈一笑，望着张飞说道，“说的不错，曹某当时也是这样想，我曹操自诛董卓起南征北战，打下偌大基业，岂会连区区一个女人都应付不了？但是结果，你们也瞧见了……”他摊了摊双手，示意了一下自己身上所穿的士子服饰。
平心而论，因为当初身处敌我，是故张飞对于曹操的印象相当差，但是如今见他竟然有这般胸襟，丝毫不在意自己的无礼，心中亦有些敬佩，虽没有道歉，不过话中的口气倒是和善了许多。
“那张素素，当真那般厉害？”
曹操显然是注意到了张飞语气的改变，微微一笑，自嘲说道，“倘若如此，曹某岂会落到如今这般局面？”
即便是见曹操不在意，那边刘备依旧狠狠瞪了张飞一眼，继而才疑惑说道，“据备所知，那张素素是趁曹公卧病在床时，这才夺了曹公大权……”
“外界是这样传闻的没错，”曹操苦笑一声，说道，“不瞒玄德，我患有头风之疾，病发时痛苦难忍，好似万蚁噬脑，难以忍受，而当时，有一个叫吉平的太医医术高超，是故，我便将他请来……”
刘备闻言心中一动，惊声说道，“莫不是此人有问题？”
“不错！”曹操脸上的表情变了变，恨恨说道，“我万万想不到，此人竟是大平道中人士。更是那张素素心腹，在服用了此人的丹药后，头风之疾确实转好，但是每日却不知为何昏昏欲睡。异常疲倦，当时此人说此乃忧劳成疾，需静养些日，是故，我便将朝中的事物托付于程昱、荀彧、郭嘉三人……此三人乃我心腹智囊，我万万没有想到，在我卧病在床的期间，那程昱竟暗中相助那张素素。待我发觉不对时已不及应变，不但整个许都为张素素所掌握，就连我府上侍卫，也暗中被其控制……”
“控制？”
“啊。玄德想必不知，那张素素精通妖术，擅用妖术魅惑他人，只有这样可以解释，那些本忠于我的心腹侍卫何以会叛变。唯有曹某此刻身后二人幸免……”
“曹公或许有些夸大其词了吧？”徐庶闻言皱眉说道，“既然如此，何以两位将军幸免？”“这个我也不知……”曹操摇了摇头。
这时，坐在徐庶身旁的诸葛亮开口说道。“魅惑之术，在下也稍有耳闻……那张素素是否是异常美貌？”
“这位是……”曹操疑惑望向刘备。
“此乃我军中军师。复姓诸葛，单字名亮。字孔明……”
话音刚落，便见贾诩深深望了一眼诸葛亮，轻笑说道，“年纪轻轻便为刘使君帐下军师，职位尚在徐军师之上，呵呵呵……足下想必是身怀绝技！”很显然，贾诩从诸葛亮的身上感受到了仙家之气，唯一的解释就是，这个叫做诸葛亮的人，手中定有那三卷六册天书之一。
而诸葛亮自然也感受了贾诩身上的仙家之气，心照不宣地说道，“只是略懂一些妖术罢了！”说着，与贾诩相视一笑，谁也没有拆穿对方。
“原来是精通妖术的异士，”曹操面色为之动容，不敢小觑诸葛亮，在抱了抱拳后，回答道，“诸葛先生说的不错，那张素素天生丽质，异常妖媚，尤其那是一双眼睛，勾人心魄……若不是我心底一直提防着她，恐怕多半也会被她迷倒。”
“那就对了，”诸葛亮点点头，说道，“据在下所知，张素素所魅惑之术，本乃道家摄魂震魄之术，再加上她天生丽质，要用此术迷惑他人，自然是事倍功半，想来也只有曹公与两位将军这等意志坚韧、且对其充满戒心的人，方才得以幸免！”
“原来如此……”曹操好生琢磨了一下，觉得还真是这么回事，遂露出恍然大悟之色。
此后，曹操便将张素素如何一步一步将他架空之事告诉了刘备等人，丝毫不曾隐瞒，直听得刘备等人唏嘘不已。
“……就是这样了，如今曹某失势，当初麾下旧部大多已归降那张素素，也只有我曹家、夏侯家几位族中弟兄依然对操死心塌地……”
“曹公的意思，是想与我主联手对付那张素素么？”其实徐庶早已猜出了曹操的来意，只是不好贸然开口，是故直到眼下这才说破。
“正是！”曹操点点头，沉声说道，“如今那张素素权势滔天，非你我一人可破，曹某自是想从她手中夺回原本属于曹某的东西，奈何力不从心……”说着，曹操见诸葛亮与徐庶二人窃窃私语了几句，面色微微一皱，望着刘备说道，“倘若玄德欲从曹某身上要些东西的话，恕我之言，曹某如今一无所有！”
见曹操的表情有些不渝，刘备摆手说道，“曹公说的哪里话，曹公肯屈尊与刘备合作，实在我刘备毕生之幸，又岂会不识好歹，曹公且放心，刘备虽不才，亦知事分轻重，眼下那张素素挥军屯扎于长江北岸，觊觎我荆州，此乃当务之急！”
“玄德能这么想，那自然是最好，”顿了顿，曹操压低声音，说道，“实不相瞒，来玄德处前，我亦叫荀攸、荀公达以我名义与那蔡瑁商谈了一番……”
“如何？”刘备问道。
只见曹操微微皱了皱眉，摇头说道，“据荀攸所言，蔡瑁已应允联手合作一事，然而据他观察襄阳城内，却发现几处蹊跷……”
“蹊跷？”
“唔！”曹操点点头，皱眉说道，“襄阳城中谣传那蔡瑁欲投张素素以自保，虽说此乃市井谣言，但正所谓空穴来风并非无因。是故，操不得不谨慎处之……”
“蔡都督欲投那张素素？”刘备闻言一惊，随即摇头说道，“应该不会。前些日子，蔡都督尚且说过要与我等死守荆州……”
“防人之心不可无，”曹操微微一笑，随即压低声音说道，“实不相瞒，操脱困时，已暗中联系我族中兄弟，叫他们在不惊动张素素一方的情况将麾下兵马拉出来。粗粗估计，操眼下可用之兵，怕是仅仅只有四到五万左右，且不知玄德如何？”
“这个……”刘备闻言倍感尴尬