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“启禀都督，张副都督派人来报，曹操所遣特使荀攸，已至我襄阳水寨。”
“唔？怎么跑水寨去了？”蔡和一脸不解。
“荀攸、荀公达素来精于用兵，多半是去看看我水军状况吧，”蔡瑁不以为意。转头对蔡和说道，“二弟，你带些人去，将那荀攸请到城内，好生招待……”
“小弟明白！”
且不说蔡和亲自去接待荀攸，且说那名小校奉了蔡瑁的命令，在襄阳库房内最好的兵器中挑了一万套，命人搬到城外刘备军的临时驻扎地，随即又去领了一千石的粮草，亦将它运到了刘备那里。
不得不说。当刘备与其麾下文武望见那批物质时，显然有些不相信自己的眼睛。
“我没听错吧？一万套？”瞪大眼睛望着在自己面前前来交割物质的军需官，张飞急急忙忙跑到后面的车队，从车队上叠地整整齐齐的铠甲中扯出一套，稍稍用力一扯。随即面色微变，打量了一眼车上其他铠甲。随即有些不知所措地回头望向刘备，说道，“大哥，都是上好的牛皮所制，厚达一指……”
刘备闻言微微一惊，要知道在铠甲当中，虽说以铜甲、铁甲防御性能最好，但是同样的，金属质地的铠甲在重量方面确实有些差强人意，倘若寻常士卒穿上一整套，或许连移动都成问题。
是故，军队中的铠甲质地渐渐由铁转变为牛皮，一来是牛皮容易获得，二来，牛皮确实要比其他猪皮、羊皮、鹿皮更为坚韧，尤其是在折叠几层的情况下在火上烘烤过，那厚达一个指节的皮甲，甚至不会比铁甲逊色几分。
更关键的是，这种牛皮所制的皮甲要比铁甲轻得多，更何况普通士卒在一般情况又仅仅只穿胸甲，其重量，可以说是每一个士卒都能够承受的，退一步说，即便是穿上一整套的皮甲，也不会出现无法移动脚步的尴尬之事。
也难怪刘备会吃惊，毕竟这一次蔡瑁实在可以说是花了大本钱。
“都督有令，请刘使君在交割这批物质之后，率军到襄江口驻扎，以防敌军渡江……随后都督会遣一支万人兵马助刘使君一同把守江防……”
“是，是……”
见蔡瑁又送兵器、又送粮食，还送兵马予自己，刘备喜地实在不知该说什么好，连连点头称是。
“望大人替刘备转告蔡都督，蔡都督这份大礼，刘备感激不尽！”
“应当，应当……那，刘使君倘若无其他事的话，卑职就先告辞了……”
“哦，恭送大人！”
“不敢不敢……”客气地说了几句，那位军需官带着人返回了襄阳。
“都是上好的铠甲……嘿！那蔡瑁今个是怎么了？怎么突然转了性子了？”视察着每一辆车上的皮甲，见都是上好皮甲，张飞喜不胜喜。
“不许胡说！——蔡都督也是深明大义之人！”尽管前些日子与蔡瑁因为合作一事闹得有些不愉快，但是眼下，刘备还是乐得替蔡瑁说好话，谁叫蔡瑁送的这一批物资实在太令他心喜呢。
或许是见刘备太过于欣喜，军师徐庶摇头说道，“主公可莫要高兴地太早，我观蔡瑁此举，多半不是出于善心……无非是见我军雄武，是故安抚我等替他把守襄江口这个襄阳大门罢了……”
刘备这才意识过来，心中的欢喜稍稍退却几分。继而微吸一口气。沉声说道，“即便如此，我亦欢喜！——我会去襄江口，但非是为他蔡瑁，而是为景升、为荆州、为天下、为汉室……”
徐庶闻言为之动容，拱手拜道，“主公仁义之心，徐庶不及！”
就在这时，远处赵云坐乘白马回来了，来到刘备面前翻身下马。抱拳禀道，“主公，襄阳已答应收留樊城、南阳两地百姓……”
“唔，我知道了。”刘备微微一笑。毕竟，他蔡瑁既然已送出这么大一批厚礼，自然不会在乎收留南阳、樊城的百姓，毕竟这些年荆州风调雨顺，又无战事为祸，粮仓中堆满了粮食，足以抵一百万人一年之用。
当日，刘备便率领着他麾下仅剩下的九千兵马从襄阳启程，返回了襄江口，在这里构筑起一条防线。毕竟长江对岸就是樊城，这座曾经被誉为襄阳之门户的城池，如今已落入了张素素手中，成为她进军荆州的跳板。
说实话，在进驻襄江口的期间，刘备很是不安，毕竟江对岸有张素素十余万魏军，其中包括五万青州兵，一想起青州兵那可怕的战斗力，刘备只感觉心中不安。这份不安，一直持续到蔡瑁如约派来了一支万人的兵马。
不得不说，即便一万人在即将展开的战斗中起到的作用微乎其微，刘备也心安了许多，毕竟这一万人。可以视作蔡瑁与他合作的信用。
其实蔡瑁的意思刘备也明白，无非是见他麾下有张飞、赵云、黄忠这等武神级的猛将。是故给人力、给物资，叫刘备替他蔡瑁把守江面，这到底，这是事关襄阳城池的事，是故，刘备倒也不担心蔡瑁从中作梗。
反而是对岸迟迟未有动静的魏军更叫刘备担心。
很奇怪的，张素素攻克樊城已有三日了，但迟迟未见其渡江，这让刘备有些想不明白，他哪里知道，张素素之所以按兵不动，无非是估计到了曹操与天子会前往荆州，是故，想将其一网打尽罢了，毕竟眼下她张素素在明，曹操与天子在暗，倘若后二者不出现，那么张素素的麻烦显然会很大，与其如此，倒不如欲擒故纵，引二者出面。
显然，张素素也预料到了蔡瑁那摇摆不定的打算，并以此算计曹操、刘备等人。
值得一提的是，陈蓦此刻亦在襄江口刘备军中……
倒不是说陈蓦已改变主意投入刘备麾下，只不过碍于他在襄阳举目无亲，与其居无定所，倒不如继续在刘备身边再混上一阵子，毕竟在陈蓦看来，刘备等人对他也颇为客气，虽说有个叫魏延的人张口闭口喊他师傅，着实令他有些头疼……
“宁儿，你在哪里？”
在一日的夜里，陈蓦哄罢赵家姐弟睡下之后，独自来到了江边，望着月光下的江水发呆，心中很是思念下落不明的张宁。
忽然，他听到身后传来一个女人的轻笑。
陈蓦下意识地转过身去，却发现自己身后不知何时竟站着一个女人，长发、白衣，那酷似女鬼般的装束，叫陈蓦着实吃了一惊
“你……”陈蓦下意识望了望四下无人的江边，眼中露出几分惶恐不安的神色，只感觉心中发毛。
饶他素来胆大，也被这突然出现的女子吓了一跳，要知道附近可没有什么人家……
难道是女鬼？
他下意识退了一步，却不想脚下一滑，整个身体倾向江中。
“小心！”那女子眼中闪过几分着急，几步走上前来，一把将陈蓦拉住。
这时，夜空的乌云渐渐散开，陈蓦这才看清眼前的女子，只见对方头戴木簪，身穿素白绣花锦服，貌美如花，一双仿佛具有灵气般的眼睛微微泛着几丝光，再加上那一袭垂至腰间的乌黑长发，这份古典女人的魅力，美地叫人窒息。
“不要问……”在扶着陈蓦站好之后，女子抬起右手，轻轻一点陈蓦的嘴唇，继而柔声说道，“小女子闺名素素……”
啊，此刻在陈蓦面前的，正是如今天下权势最盛的诸侯，张素素。
原来，在听到曹操与刘协相继逃离的报讯后，张素素这几日的心情极为不佳，或许是为了散心吧，她这几日都在夜深人静之时来江边散步。
而就在今日，她走着走着，忽然瞧见对岸江边站着一人，细细一瞧，这才发现那人竟然是自己久久寻觅不得的陈蓦。
那一刹那，张素素心中是何等的欣喜，真可谓是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
就在她正要上前相认之时，她忽然想起，当初她曾被张宁所迫，发下了今生今世再不出现在陈蓦面前的誓言，无奈之下，她只好用幻术改变了自己的面容，这也使得陈蓦没有将她错认为张宁。
“你在这做什么？”强忍着心中的喜悦，张素素柔柔问道。
陈蓦这才反应过来，连忙放开了抓着张素素的手，在细细打量了她许久后，这才小声问道，“你……是人？”
张素素愣住了，在望了一眼无人烟的四周后，这才明白过来，咯咯笑道，“素素自然是人……你看！”她指了指自己脚下的影子。
陈蓦这才长长松了口气，正要伸手擦去额头吓出的冷汗时，却见张素素递过来一块散发着幽香的手帕。
“呃，谢谢……”犹豫接过手帕擦了擦，陈蓦好似感觉到了什么，好奇问道，“你……认识我么？”
猛然间，还以为是陈蓦瞧出不对劲的张素素心中一惊，勉强笑道，“为……为何这么问？”
“哦，”陈蓦释然一笑，说道，“最近也不知是怎么了，老是碰到一些奇怪的人，说是认识我，叫我陈奋威，还说了一些关于我的事，可是我怎么