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在战乱中，有众多从中原流亡来的士族聚集在荆州，特别是襄阳至宜城的这一带地方，聚集了蔡氏、蒯氏、向氏、庞氏、杨氏、习氏、马氏等豪族大户，他们既是辅佐刘表登上荆州的主要力量，也依赖刘表的势力而生存发展。
故汉长水校尉，荆州大豪竟陵太守蔡瑁府邸就在离襄阳不远的岘山东南，其名曰：蔡洲。
建安四年十一月三日这一天，是蔡瑁四十五岁的寿日，虽然谈及祝寿还有些早，但地位和声势都在襄宜一带首屈一指的蔡家自然不会冷落了这样一个场面。
在荆州，几乎人人都知道镇南大将军、荆州牧刘表与蔡氏的关系，建安元年初，在原配妻子亡故之后，刘表续娶了蔡瑁的妹妹蔡氏为续室，并于同一年生下了次子刘琮。
所以，此后的每一年，蔡府的庆宴都会吸引荆襄几乎所有士族官员的眼光，姻亲关系的存在让蔡氏与刘表的关系更加的密切，这给了蔡氏独一无二的地位，几乎所有想在荆州出人头地的士族子弟都会在求官前先到蔡洲疏通一下关系，而庆宴无疑是一个接近的最好机会。
但是，今年的庆宴却是与众不同。
原本喜气洋洋的庆宴因为一封紧急的文书而变了味，这封信就是江夏太守黄祖的告急信。
在蔡家以青石结角的厚厚高墙内，把守门口的兵卒将前来贺喜的人群阻挡在外面，只有奉命入内的官员才能进入。
十一月深秋的傍晚，夕阳柔和的光辉给青石瓦墙渡上温暖的淡金。
在气宇非凡的大厅内，荆州各级官员几乎悉数到齐，他们一个个都垂着头，正在聆听着镇南大将军、荆州牧刘表的训斥。
“高宠小儿竟不自量力跨境进攻江夏，士可忍，孰不可忍！”刘表神情镇怒，颌下略有些花白的胡须不住的抖动。
刚刚度过五十五岁生日的他虽然胡须有些花白，但精神却依旧不减当年，这一句说罢，刘表“啪”的一巴掌将黄祖的告急文书按在案几上。
虽然与初到荆州时相比，缺少了宴杀群贼的手段与魄力，但刘表自问一颗雄心犹在，高宠屡屡对荆州属郡用兵让他感到了深深的威胁。
上一次高宠兴兵犯荆南，刘表还有期望借助高宠的力量牵制孙氏兄弟的目的，所以，最终默认了互分荆南的协议，而这一次，孙氏兄弟已亡，他知道高宠进犯的目标也决不会只是江夏一郡这么简单。
两厢，以蔡瑁、蒯越为首，蒯良、刘先、韩嵩、傅巽、宋忠等一干官员听到刘表如此态度，皆个个露出激动的神态。
“荆州四海升平经年，百姓安居乐业，这全是多亏得了主公的福荫，这高宠举兵跨境，妄动刀兵，陷民于水火，我们决不能畏缩退让！”蒯良道。
一力主战的蒯良与蒯越对于高宠始终耿耿于怀，这一方面是出于前番兵败的羞辱，另一方面则是蒯氏家族在荆州利益的担心，得益于辅佐刘表取下荆襄的功劳，蒯氏在荆州的利益这些年得到了极大的扩张，而一旦荆州换了主人，蒯氏的利益势必会受到打击。
“主公，江夏高宠也不是想得就得的，文聘将军已领本部顺江而下，去增援夏口了，下一步我们应迅速动员全部的兵力，全力对付高宠的入侵！”蒯越道。
“主公，凭我荆州十万人马，还怕那高宠不成？”襄阳令傅巽道。
蒯氏兄弟的表态让众人群情激奋，这些官员在荆州都有自己的家族，一旦既得利益受到损害，无论是谁都会挑出来，这一点蒯良蒯越清楚得很。
蔡瑁道：“如异度所说，高宠这一次出兵江夏，目的绝不会只在江夏，我等切不可姑息养奸，养虎为患！”
虽然先前曾与高宠有过私下的默契，但那是在不侵犯蔡氏既得利益前提下，如今高宠进攻江夏的举动直接威胁到了依附刘表的这一部分势力的生存，这也是蔡瑁所不能容忍的。
刘表满意的点了点头，道：“异度、德珪，你们能如此说，真是太好了！这一次我们一定要让高宠小儿吃些苦头才行。”
长江北岸，沙羡城。
高宠焦灼的在营中踱来踱去，帐外寒风呼啸，而高宠额头却是冷汗直冒。
“有没有丁奉的消息？”高宠不耐烦的掀帐帘步出营帐，帐外四季常绿的夹竹在风中不住的摇曳。
“——。”宿卫一脸的无奈，不知道如何回答。
“甘将军来了！”一阵急促的脚步声传来，宿卫如释重负似的大喊起来。
“宠帅——！”甘宁声音嘶哑，连日的征战让这条铁打的汉子也有些吃不消了。
高宠急问道：“怎么样？有没有承渊的消息？”
甘宁安慰道：“宠帅且放心，徐盛、陈兰他们都分头派出兵卒沿江搜索去了，承渊这小子命大，不会有事的。”
丁奉在鹦鹉洲全军覆没的消息传到高宠耳中，犹如一记闷棍，本来正指挥着全力攻打夏口的高宠只得暂时停止了对夏口的攻击，将主要精力放到搜寻丁奉下落和对付从江陵而下的文聘军上。
正说话间，忽见陈兰一脸喜色跑得大汗淋漓，边跑边喊道：“宠帅，我在下游一带寻着丁奉了！”
“是生是死？”高宠紧握拳头，低声问道。
陈兰喘息道：“这家伙水性好着呢，只不过受了点伤！”
高宠长吁了一口气，喃喃道：“没事就好，没事就好！”
虽说打仗难免阵前亡，但在高宠眼中，象丁奉这般年轻骁勇的将领是极难得的，他们是高宠军的未来。
“兴霸，你辛苦一趟，去通知各军将领速到沙羡召开军事会议！”高宠稳了稳心神，吩咐道。
江陵文聘的突然出现预示着这一场争夺江夏的战斗正朝着不可预知的方向发展，高宠的对手将不会仅仅只是黄祖这样简单，文聘、蒯越、蔡瑁，乃至荆州牧刘表都可能随时卷入到战事中。
“是！”甘宁应令而去。
十一月七日，高宠军中军主帐。
战将云集，刚刚被陈兰从江中捞起来的丁奉全身上下被绑了个结实，在宿卫携扶下，也挣扎着到了帐中。
“禀宠帅，荆州刘表在襄阳起大军三万，沿沔水而下，直朝着江夏方向杀来！”化装混入襄阳刺探军情的梅乾风尘仆仆，满脸憔悴之色。
为了早些告知高宠这一紧急军情，梅乾这一路上日夜兼程，几乎没有休息过。
就在二日前，江陵的文聘已率水师一万人进驻巴陵，现在刘表大军又从沔水进逼，这样一来，高宠军围攻江夏的有利态势立马急转直下。
“宠帅，看来刘表这一次是下定决心要与我军决战了！”刘晔道，说这话时他白皙的脸上泛起微微的红。
高宠神色如常，缓缓道：“刘表虎踞荆州多年，断不是泛泛之辈，先前荆南之战，有张羡自立在前，且荆南地偏人稀，刘表尚能容忍；江夏为荆州之门户，若为我军所得，则进可沿江直取江陵、逆水上取襄阳，刘表举师增援原在我预想之中，所以，我已命陆逊、太史慈、黄忠率部兼程赶来增援，诸位就等着好好打一场大仗吧。”
尽管高宠说得甚是平静，但徐盛、陈兰、丁奉诸将却是个个神情亢奋，夺取富饶的荆州对于渴求在战场上建功立业的他们来说，是极具诱惑的机会。
陆逊麾下，除了有天威军校的一批年轻将领外，更有贺齐、董袭等一干骁勇战将，太史慈驻守在秣陵，重新组建的丹杨兵已恢复了原先的锐气，正是派出用场的时候，而老将黄忠更是有万夫不挡之勇，高宠将他们调来是摆明了要与刘表决一死战。
的确，这一仗无论对于高宠，还是对于刘表，都不能退缩。
“子义、汉升能来，真是太好了！”甘宁大叫道。
太史慈、甘宁、黄忠这三员高宠麾下最骁勇的大将，还从来没有在一起好好的并肩作战过，这一次终于能够如愿，也怪不得甘宁会这般高兴。
陆逊、黄忠、太史慈这三军加起来，人数足有二万左右，连同高宠聚结在江夏的兵卒，高宠能够动用的兵力有四万余人。
周瑜微笑道：“江东眼下贼乱皆平，百姓安定，调子义、汉升、伯言三军正是时候，另鉴于文聘在巴陵的咄咄攻势，我提议令李通、吕范率军从衡阳向长沙方向突进，这样一来既能牵制文聘军的行动，又能减轻我军在江夏的压力。”
高宠抚掌道：“好主意。”
建安四年十一月上旬，争夺江夏郡的战事逐渐演变为代表荆州利益的刘表集团与代表江东利益的高宠集团之间的一场大战，双方以夏口为中心，都开始调兵遣将，派出自己最精锐