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一个山洞，于是二人悄悄的潜入洞内，哪知洞内竟别有天地。二人在洞内拐了几个弯，已至山洞深处，耳听得有男女调笑之声，虽然好奇心重，却也不敢越雷池一步，又悄悄地退了出来。
“二人到洞外细细商量，决定在稍远处的山石后守着，以便观察山洞的情况。一直等到第五天早晨，才见两个年轻女子走出洞来，都有沉鱼落雁、羞花蔽月的姿色，飘飘然有如天仙，匆匆地走下山去。待至午后，那两个女子背了两个汉子上山，返入洞内。二人在山石后屏住了呼吸，大气也不敢出，挨到天晚，才摸黑下山。
“二人回至家中，将山上所见告诉村人。村人认为二女是狐狸精变幻，于是洞宫山出狐狸精的事就这样传开了，从此再没人敢上山采药、砍柴。然而还是不断地有人家的汉子失踪，自是为狐狸精下山所掠。二位姑娘的夫婿既在山口失散，故而老汉猜测，莫不是给那两个狐狸精虏了去？”
何五姑道：“依老丈所言，一处山头发现垒垒白骨，可见那狐狸精虏人自然啖食罗，为何却专虏汉子，不虏妇人？”
老汉道：“相传狐狸精修炼须调节阴阳，或许是采阳补阴吧。”何五姑自觉问话唐突，不禁双颊飞红。
何氏姐妹在那老汉家借宿一晚，给了些零碎银子，买了些干粮等应须物品，问明那山洞的方位，再三致谢，别了老汉，离开村庄，登山而去。
洞宫山层崖叠巘，特多峻石危峰，天虽晴朗，山上仍是皑皑白雪；本来山路崎岖，加上覆以积雪难辨，登山更其艰难。好在山上有稀疏松柏及矮小灌木，可借以援手，何氏姐妹又是习武之人，行起路来，自非常人可比。
爬了两个山头，日已中天。何氏姐妹腹中饥饿，找两块山石，拂净积雪，取出干粮，坐在山石上吃起来；口渴难熬，以雪代水，倒也感到一阵清凉。
何五姑边吃干粮边道：“三姐，我看狐狸精之说，未必有据。这山上一片白雪，冷清荒凉，不用说人迹，就是兽迹也没见一个。文大哥他们或是回了戚继光大营，我们何苦在这里没头没脑地寻找？”
何三姑道：“我们入林方便不过片刻，若他们不辞南行，只有沿山脚一条官道，就是走出十里八里也看得见；给什么狐狸精掠去，很有可能。不管怎么说，我们宁可信其有，不可信其无。万一有个好歹，不要说已有夫妻名分，就是陌路同行，见人危难，也当援手，方是侠义道所为，五妹千万不能松懈意志。”
此刻文秉才那英雄气慨，特别是岳平那憨厚天真的面容，又浮现在何五姑的脑海里，她点了点头，道：“三姐说的是。”
何氏姐妹歇了一会，又登上对面山头。一下午寻了三个山头，仍毫不头绪。看看金乌西坠，玉兔东升，半轮月儿如同寒冰，洒下一片冷光，使人肌肤起栗。何三姑道：“五妹，我们寻一个栖身之处，明日再找吧。”
何氏姐妹寻了个把时辰，找到了一个狐狸洞穴，即将洞穴里的两大三小五只狐狸撵走。何五姑道：“三姐，是不是狐狸勾引的他们？”
何三姑摇摇头道：“傻丫头，那是能化为美女的狐狸！”
这狐狸洞穴较浅，夜晚的寒风格外刺骨，二人捡了些干柴，在洞内生了一堆火借以驱寒。何三姑打开包裹，取出一只从老汉家买来的烫酒的锡壶，装满了雪，放在火堆上。好不容易烧沸了水，二人以开水就食干粮，胜过人间任何美味佳肴，身子慢慢暖起来。二人都不愿说话，各人想着自己的心思，但在雪山中跋涉了一天，疲倦之极，伴着火堆很快睡着了。
第二天、第三天，何氏姐妹又翻了许多山头，一无所获。到了第四天，二人爬上一个山头，这山头一边坡度较大，一边陡峭，面临深谷。何三姑一个不小心，脚下滑行不止，跌入了深谷。
何五姑在山上大声叫喊，良久，似听见何三姑的隐隐回声，三姐还活着，放心了不少，但过了一会，又放声大哭起来。山谷不知有多深，如此陡峭，非人力能够爬上来的，何五姑无计可施，因此急得大哭，哭了许久，眼也红了，但她终于冷静下来，思索着营救何三姑之法。
何五姑想起上这个山头的时候，见山坡上有一片树林，树干挺拔，光秃无叶，但树上绕了许多滕蔓，自语道：“我何不伐些藤蔓，连起来权当绳索，三姐有所凭借，自然能爬上来。”于是转身下山。
何五姑到了山腰上那片树林，用剑采伐藤蔓，采了约百来斤，背上山顶，又下山去采，如是者七八次。忙了足有三个时辰，虽寒冬冷冽，也累得她大声喘息，汗流浃背。
申牌时分，日头偏西，天色向晚，不容少时歇息。何五姑把堆放在山头上的藤蔓，一根一根扣结起来，结了有一个时辰，总算结完了，嘘了一口气。看日已西沉，不敢待慢，何五姑将藤蔓的一头拴在一块突出的山石上，再把另一头慢慢地放下山谷。
却说何三姑跌下山谷，虽然岩壁陡峭，所幸山谷积雪甚厚，只被尖石划破了皮肉，筋骨未曾受伤。她忍住伤口疼痛，试着攀登绝岩，岩壁又陡又滑，毫无着脚之处，故而屡屡失败，她向上呼叫，也曾听见上面何五姑的声音，便坐下来吃些干粮，养精蓄锐，以待五妹救援。
日头过了中天，渐渐西移，至斜日欲坠，夜色将临，上面仍没有一丝儿动静。此时愁肠饥火，两相煎熬，何三姑有些绝望了，忖道：五妹要是翻越无数山头，去就近的村舍寻找绳索，再折回来，最快得明天晌午，我在这山谷里呆一夜，不饿死也得冻死。神情不禁凄厉，叹道：“唉，我才十九年华，希冀做一番事业，难道就埋葬在这无名山谷不成？”
正当自哎自叹之际，何三姑忽听到绝岩上传来窸窸响声，仰首望去，见一条细长若蛇般的藤索缓缓垂下，自言道：“五妹到底聪颖敏慧！”
又过盏茶时光，藤索不动了，想是已经放完，但离谷底尚有四丈。以何三姑的功力，无法腾跃四丈，要抓着那根滕索，还需要在地、索间寻找一个落脚点。
何三姑看到绝岩虽然陡峭如削，但系怪状青石，经年久风吹雨打，间或有些许缝隙。她发现谷底至岩壁约两丈处，有一个较大的缝隙，于是提气运轻身功夫，向上一纵，脚尖正好踏到那缝隙；借一踏之力，再提气上纵，恰恰抓住了藤索，她手抓藤索，脚蹬岩壁，不断地向上移动，也不知过了多长时间，终于抵达山顶。
何五姑把藤索放完，静观一会，没有动静，想道：大约是藤索不够长，未达谷底，欲下山再伐滕蔓，忽见藤索拉直吃上了力，兴奋异常，大叫道：“三姐有救了，三姐有救了！”过了约半个时辰，听到下面有喘息之声，知何三姑离山顶不远，遂叫道：“三姐，加劲！三姐，加劲！”，一瞬间，见到何三姑的一只手，忙伸手将她拉上来。
何三姑已然筋疲力尽，躺在山顶上一动不动，急急地喘着粗气，好大一会才说道：“见到五妹，如同隔世。”何五姑悲喜交集，潸然泪下。
何三姑安慰道：“五妹莫哭，我不是上来了么？”
何五姑拭了拭眼泪，道：“三姐，找了四天也没个影儿，我们还是去戚继光大营找吧。”
何三姑道：“这片山头所剩不多，不找遍岂能甘心？”
第七天中午，何氏姐妹在一个山头附近，发现几堆白骨；本来白骨为积雪所盖，想是山风吹去了积雪，显露出来了。她们发现的白骨，一如那老汉所叙，颓废的精神突然兴奋起来。环视四境，西北角有一树林隐约可见，就是她们与文、岳二人失散的所在，情知走了许多冤枉路，不管怎样说，总算有了线索。
何氏姐妹自白骨堆处绕山头搜索，在山头下东南方向一里处，发现一个洞穴。何五姑道：“依那老丈之言，狐狸精无疑就在这个山洞内。”
何三姑道“我们且小心点儿，以防不测。”
二人仗剑进入洞穴，但见洞内一片漆黑，只得摸索缓行。拐了好几个弯，到了洞穴开阔处，眼前豁然明亮，桌椅用具井然，像是一个厅堂，随即止步，贴向洞壁，侧耳细听动静。须臾间，听到从左右传来男女浪谑之语及异样声息，不禁耳热。定睛一看，原来在左右各有一个小山洞，声音是自小山洞发出的，何三姑以手势示意何五姑，一人走向一个洞口，取出衡山派的独门熏香，吹将进去。
且说文秉才、岳平行至洞宫山口，在道旁的石头上坐下，等候入林方便的何氏姐妹。忽觉一阵异香随风飘来，二人正诧异时，已然如醉如痴，昏倦不知所以。
许久，文秉才悠悠