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风际中又道：“韦都统，咱们回到北京，仍是不可揭穿了。
天地会那些人得知陈近南死了，多半会推你做总舵主。你义
气深重，甘心抛却荣华富贵，伯爵不做，都统不做，只为了
要救天地会众朋友的性命，这当儿早已传遍天下。这些时候
来，江湖上沸沸扬扬，说的都是这件事，那一个不佩服韦都
统的英雄豪气？”
韦小宝大是得意，问道：“大家当真这么说？你这可不是
骗人？”风际中道：“不，不……卑职决计不敢欺骗都统大人。”
韦小宝心想：“他自称卑职，不知做的是甚么官？”虽然好奇，
却不敢问，一问便露出了马脚，“皇上早就甚么都跟我说了”
这话就不对，转念又想：“却不妨问他升了甚么官。”微笑道：
“你立了这场大功，皇上一定升了你的官，现下是甚么官儿
了？”风际中道：“皇上恩典，赏了卑职当都司。”
韦小宝心想：“原来是个芝麻绿豆小武官，跟老子可差着
他妈的十七廿八级。”清朝官制，伯爵是超品大官，骁骑营都
统是从一品。汉人绿营武官最高的提督是从一品，总兵正二
品，此下是副将、参将、游击，才轮到都司。但瞧风际中的
模样，脸上虽然仍是一副老实之极的神气，眼光中已忍不住
露出得意之色，便拱手笑道：“恭喜，恭喜。这是皇上亲手提
拔的，与众不同。”
风际中请了一个安，道：“今后还仗大人多多栽培。”韦
小宝笑道：“咱们是自己人，那有甚么说的？给皇上办事，你
本事大过我啊。”风际中道：“卑职那及大人的万一？回大人：
皇上吩咐卑职，若是见到大人，无论如何要大人回京，不可
抗命违旨。卑职听皇上的口气，对大人着实看重，可说是十
分想念。这番立了大功，将台湾郑逆的儿子逮去北京，皇上
一欢喜，定然又会升大人的官。”
韦小宝嗯了一声，道：“那你是该升游击了。”风际中道：
“卑职只求给皇上出力，皇上见到大人，心里欢喜，咱们做奴
才的也欢喜得紧了。升不升官，那是皇上的恩典。”
韦小宝心想：“我一直当你是老实人，原来这么会打官
腔。”
风际中又道：“大人当上了天地会总舵主，将十八省各堂
香主、各处重要头目通统调在一起，说是为陈近南开丧，那
时候一网打尽，教这些图谋不轨、大逆不道的反贼一个都逃
不了。这场大功劳，可比当日炮轰伯爵府更加大上十倍了。大
人你想，当日你如遵旨杀了陈近南、李力世这一干人，天地
会的反贼各省都有，杀了一个总舵主，又会立一个总舵主，总
是杀不干净。只有大人自己当了总舵主，那才能斩草除根，永
远绝了皇上的心腹大患。”
这一番言语，只听得韦小宝背上出了一阵冷汗，暗想：
“这条毒计果然厉害之极，料想你自己也未必想得出，十九是
小皇帝的计策。我回去北京，小皇帝多半会赦免我的大罪，可
是定要我去扑灭天地会。这一番他定有对付我的妙法，再也
逃不出他手掌心了。”越想越寒心：“小皇帝要我投降，要打
我屁股，那都不打紧，但逼我去做天地会总舵主，将所有兄
弟一古脑儿杀了，这件事可万万干不得。这件事一做，普天
下好汉个个操我的十八代祖宗，死了之后也见不得师父。这
里的大妞儿、小妞儿们，都要打从心底里瞧我不起。就算旁
人不理会，韦小宝良心虽然不多，总还有这么一丁点儿。”
他向风际中瞧了一眼，口中“哦哦”连声，心想：“我如
不答应，他立时便跟我翻脸。动起手来，我们这许多人打他
一个，未必便输了。只是这厮武功挺高，我这些大妞儿、小
妞儿要是给他杀了一两个，那可乖乖不得了。咱们不妨再来
玩一下‘含沙射影’。”沉吟道：“去见皇上，我倒也是很高兴，
只不过……只不过要杀了天地会这许多兄弟，未免太也不讲
义气，不够朋友，可得好好的商量商量。”
风际中道：“大人说得是。可是常言道得好：量小非君子，
无毒不丈夫。”
韦小宝道：“对，对！无毒不丈夫……咦，啊哟，怎么郑
克塽这小子逃走了？”
风际中吃了一惊，回头去瞧。韦小宝胸口对准了他，伸
手正要去按毒针的机括，却见双儿抢上前来，叫道：“相公，
甚么事？”
原来她见二人说之不休，一直关心，早在慢慢走近，忽
听得韦小宝惊呼“啊哟”，当即纵身而前。韦小宝这“含沙射
影”一射出，风际中固然打中，却也势须波及双儿，这时手
指虽已碰到了机括，可就不敢按下去。
风际中一转头间，见郑克塽和冯锡范兀自站在岸边，并
无动静，立知不妙，身子一矮，反手已抓住了双儿，将她挡
在自己身前。以双儿的武功，风际中本来未必一抓便中，只
是突然出手，双儿全无提防，当下给他抓中了手腕脉门，上
身酸麻，登时动弹不得。风际中沉声道：“韦大人，请你举起
手来。”
偷袭的良机既失，双儿又被制住，韦小宝登落下风，便
笑嘻嘻的道：“风大哥，你开甚么玩笑？”
风际中道：“韦大人这门无影无踪的暗器太过厉害，卑职
很是害怕，请你举起双手，否则的话，卑职只好得罪了。”说
着推双儿向前，自己躲在她身后，教韦小宝发不得暗器。
苏荃、方怡、阿珂、曾柔等见这边起了变故，纷纷奔来。
风际中心想：“这小子心爱这小丫头，不敢动手，那些女人却
不会爱惜她的性命。她们只爱惜这小子。”左手从腰间拔出钢
刀，手臂一长，刀尖指在韦小宝的喉头，喝道：“大家不许过
来！”
苏荃等见韦小宝身处险境，当即停步，人人都是又焦急，
又奇怪，这风际中明明是韦小宝的朋友，刚才还并肩抗敌，怎
么一转眼间，一言不合，便动起手来？料想定是韦小宝要放
郑克塽，风际中却要杀了他为陈近南报仇。
刀尖抵喉，韦小宝微微向后一仰，风际中刀尖跟着前进，
喝道：“韦大人，请你别动，钢刀不生眼睛，得罪莫怪，还是
举起手来罢。”韦小宝无奈，双手慢慢举起，笑道：“风大哥，
你想升大官，发大财，还是对我客气一点儿好。”
风际中道：“升官发财固然要紧，第一步还得保全性命。”
突然身子微侧，抢到韦小宝身后，伸手从他靴桶中拔出匕首，
指住他后心，说道：“韦大人，你这把匕首锋利得很，卑职曾
见你使过几次。”
韦小宝只有苦笑，但觉背心上微痛，知道匕首剑尖已刺
破了外衣，虽然穿着护身宝衣，却挡不住这柄宝剑。风际中
喝道：“你们大家都转过身去，抛下兵刃。”
苏荃等见此情势，只得依言转身，抛下兵器。风际中见
尚有六名天地会兄弟站在一旁，向着他们叫道：“大家都过来，
我有话说。”那六人不明所以，走了过来。
风际中右肘一抬，拍的一声，手肘肘尖撞正韦小宝背心
“大椎穴”，左手钢刀挥出，擦擦、啊啊、拍拍、哎唷几下声
响，六名天地会兄弟已尽数中刀毙命。他在顷刻间连砍六人，
每一刀分别砍中了一人要害。出刀之快，砍杀之狠，实是罕
见。苏荃等听得惨呼之声，一齐回过身来，眼见六人尸横就
地，或头、或颈、或胸、或背、或腰、或胁，伤口中都是鲜
血泉涌，众女无不惊呼失声，脸无人色。
原来风际中眼见已然破面，动起手来，自己只孤身一人，
因此上抢先杀了这六名天地会兄弟，一来立威镇慑，好教韦
小宝及众女不敢反抗；二来也是少了六个敌人。这么一来，对
方人数虽多，却只剩下一个少年，七个女子。他左手长刀回
过，又架在韦小宝颈中，说道：“韦大人，咱们下船罢。”他
想只须将韦小宝和郑克塽二人擒去呈献皇上，便是立了奇功。
这七个女人还是留在岛上，以免到得船中多生他患，自己手
下留情，不杀七女，那也是预留地步，免得和韦小宝结怨太
深。皇上日后对这少年如何处置，那是谁也料想不到之事。
众女见韦小宝受他挟制，都是心惊胆战，不知如何是好。
建宁公主却大声怒骂：“你是甚么东西，胆敢如此无礼？快快
抛下刀子！”风际中哼了一声，并不理会。他曾随同韦小宝护
送她去云南就婚，识得公主，不敢出言顶撞。
公主见他不睬，更是大怒，世上除了太后、皇帝、韦小
宝、苏荃四人之外，她是谁也不放在眼内，俯身拾起地下一
柄单刀，纵身而前，向风际中当头劈落。
风际中侧身