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欢喜。原来韦小宝中了洪教主的美人计被擒,施琅等倒不是
不敢回来,却是每日里乘坐舰只,在各处海岛寻觅,盼能相
救。徐天川等更分赴辽东、直隶、山东三省沿海陆上寻访,直
到接到韦小宝从京里发出的讯息,这才回京相会。
韦小宝自然不说遭擒的丑事,胡言乱语的掩饰一番。施
琅等心中不信,却也不敢多问。韦小宝又去奏明皇帝,说了
施琅等人的功绩,各人俱有封赏。徐天川等天地会兄弟不受
清廷官禄,韦小宝自也不提。众人在北京大宴一日,次日一
齐起程。
不一日来到王屋山下,韦小宝悄悄对天地会兄弟说知,要
去剿灭司徒伯雷。众人都吃了一惊。李力世道:“韦香主,这
件事却干不得。司徒伯雷志在兴复明室,是一位大大的英雄
好汉。咱们如去把王屋山挑了,那可是为鞑子出力。”韦小宝
道:“原来如此,我瞧司徒老儿那些徒儿,果然很有英雄气概。
可是我奉了圣旨来剿王屋山,这件事倒为难了。”
玄贞道人道:“韦香主在朝廷的官越做越大,只怕有些不
妥。依我说,咱们跟司徒伯雷联手,这就反了罢。”祁清彪摇
头道:“咱们第一步是借鞑子之手,对付吴三桂这大汉奸。韦
香主如在这时候造反,说不定鞑子皇帝又去跟吴三桂联成一
气,那可功亏一篑了。”韦小宝原不想对康熙造反,一听这话,
忙道:“对,对!咱们须得干掉吴三桂再说,那是第一等大事。
司徒伯雷只不过几百人聚在王屋山,小事一件,不可因小失
大。”
徐天川道:“眼前之事,是如何向鞑子皇帝搪塞交代。再
说,鞑子皇帝有心在扬州为史阁部建忠烈祠,这件事,咱们
也不能把他弄糟了。”史可法赤胆忠心,为国殉难,天下英雄
豪杰无不钦佩。天地会群雄听徐天川一说,都点头称是。至
于如何向皇帝交代敷衍,谁也及不上韦小宝的本事了,众人
都眼望他,听由他自己出主意。
韦小宝笑道:“既然王屋山打不得,咱们就送个信给司徒
老兄,请他老哥避开了罢。”众人沉吟半晌,均觉还是这条计
策可行。韦小宝想起那日掷骰子赌命,王屋派那小姑娘曾柔
瓜子脸儿、大大的眼睛,甚是秀美可爱,心想:“我跟司徒老
儿又没交情,要送人情,还不如送了给曾姑娘。”
正在此时,张勇和赵良栋分别遣人来报,已将王屋山团
团围住,四下通路俱已堵死。原来韦小宝一入河南省境,便
将围剿王屋山的上谕悄悄跟张勇、赵良栋等四将说了。四将
不动声色,分别带领人马,把守了王屋山下各处通道要地,只
待接令攻山。
四将跟随韦小宝后,只凭擒拿吴应熊这样轻而易举的一
件差事,便各升官,都很感激,只盼这次出力立功,在各处
通道上遍掘陷坑,布满绊马索。弓箭手、钩镰枪手守住了四
面八方,要将山上人众个个擒拿活捉,不让走脱了一个。四
将均想:“五千多名官兵,攻打山上千来名土匪,胜了有甚么
希奇?只有不让一人漏网,才算有点儿小小功劳。”
韦小宝心想:“将司徒伯雷他们一古脑儿捉了,也不是甚
么大功,天地会众兄弟又极不赞成。江湖上好汉,义气为重,
可不能得罪了朋友。”正自寻思如何向曾柔送信、放走王屋派
众师徒,忽听得东面鼓声响动,众军士喊声大作。跟着哨探
来报,山上有人冲杀下来。
韦小宝心想:“三军之前,可不能下令放人,只有捉住了
再说,慢慢设法释放便是。”传令:“个个要捉活的,一人都
不许杀伤。”亲兵传令出去。韦小宝又加以一句:“尤其是女
的,更加不可伤了。”一瞥眼见到徐天川、钱老本等人的神色,
不禁脸上微微一红,心道:“你们放心,这次不会再像神龙岛
那样,中美人计被擒了。”
他带了天地会群雄,走向东首山道边观战,只见半山里
百余人众疾冲而下。官兵得了主帅将令,不敢放箭,只涌上
阻拦,但听得吆喝之声此伏彼起,冲下来的人一个个落入陷
坑,被钩镰枪手钩起捉了。韦小宝想看曾柔是不是也拿住了,
但隔得远了,瞧不清楚。
忽见一人纵跃如飞,从一株大树跃向另一株大树,窜下
山来。官兵上前拦阻,那人矫捷之极,竟然阻他不住。玄贞
道人赞叹:“好身手!”
这人渐奔渐近,眼见再冲得数十丈便到山脚。钱老本道:
“这人武功如此了得,莫非就是司徒伯雷么?”徐天川道:“除
了司徒老英雄,只怕旁人也无这等……”一言未毕,孙思克
突然叫道:“这人好像是吴三桂的卫士。”说话之间,那人又
已窜近了数丈。
韦小宝叫道:“先抓住他再说!”天地会群雄纷向那人围
了上去。
那人手舞钢刀,每一挥动,便砍翻了一名军士。孙思克
挺着长枪迎上,看清楚了面貌,叫道:“巴朗星,你在这里干
甚么?”这人正是吴三桂身边的亲信卫士巴朗星。他大声叫道:
“我奉平西亲王将令,为朝廷除害,杀了反贼司徒伯雷。你们
为甚么阻我?”
徐天川等一听,都大吃一惊,只见他腰间悬着一颗血肉
模糊的头颅,也不知是不是司徒伯雷。众人一拥而上,团团
围住。
孙思克道:“韦都统在此,放下兵刃,上去参见,听由都
统大人发落。”
巴朗星道:“好!”将刀插入刀鞘,快步向韦小宝走去,大
声道:“参见都统大人。”韦小宝道:“你在这里……”巴朗星
突然一跃而起,双手分抓韦小宝的面门胸口。
韦小宝大叫:“啊哟!我的妈!”转身便逃。巴朗星武功
精强,嗤的一声,左手已扯下了他背上一片衣衫,右手往他
头顶抓落,突觉右侧一足踢到,来势极快。巴朗星侧身避开,
那人跟着迎面一掌,正是风际中。巴朗星举掌挡格,身子一
晃,突觉后腰一紧,已被徐天川抱住。钱老本伸指戳在他胸
口,巴朗星哼了一声。风际中左腿横扫,巴朗星站立不定,倒
了下去。钱老本将他牢牢按住,亲兵过来绑了,推到韦小宝
跟前。
巴朗星大声道:“平西王大兵日内就到,那时叫你们一个
个死无葬身之地,识时务的,这就快快投降。”韦小宝笑道:
“平西王起兵了吗?我倒不知道啊。他老人家身体好罢?”巴
朗星见他神态和善,一时不明他用意,说道:“钦差大臣,你
到过昆明,平西王也很看重你。你是聪明人,干么做鞑子的
奴才?还是早早归顺平西王罢。”徐天川在他屁股上踢了一脚,
喝道:“吴三桂这大汉奸卑鄙无耻,你做他的奴才,更加无耻。”
巴朗星大怒,转头一口唾沫,向徐天川吐去。徐天川侧
身避过,这口唾沫吐中一名亲兵的脸。韦小宝道:“巴老兄,
有话好说,不必生气。你要我归降平西王,也不是不好商量。
你到王屋山来贵干啊?”巴朗星道:“跟你说了也不打紧,反
正司徒伯雷我已杀了。”说着向挂在腰间的首级瞧了一眼。韦
小宝道:“平西王为甚么要杀他?”巴朗星道:“你跟我去见平
西王,他老人家自然会跟你说。”
徐天川等人大怒,拔拳要打。韦小宝使眼色制住,命亲
兵将巴朗星推入营中盘问。岂知这人十分倔强,对吴三桂又
极忠心,只是劝韦小宝投降,此外不肯吐露半句。一搜他身
边,搜出一封盖了朱红大印的文书来。韦小宝命人一读,原
来是吴三桂所写的伪诏,封司徒伯雷为“开国将军”,问他这
文书的来历,巴朗星瞪目不答。韦小宝眼见问不出甚么,吩
咐押了下去,将擒来的余人拷打喝问,终于有人吃打不过,说
了出来。
原来吴三桂部署日内起兵造反,派了亲信巴朗星带了一
小队手下,去见旧部司徒伯雷,要他响应,嘱咐巴朗星,司
徒伯雷倘若奉令,再好不过,否则就将他杀了,以防走漏密
谋。司徒伯雷听说要起兵反清,十分喜欢,立即答应共襄义
举,可是一问详情,才知吴三桂不是要兴复明室,而是自己
要做皇帝,这“开国将军”的封号,更说得再也明白不过。司
徒伯雷不肯接奉伪诏,要巴朗星回去告知吴三桂,倘若拥戴
明帝后代,他决为前驱,万死不辞。但吴三桂当年杀害桂王,
现下自己再想做皇帝,天下忠于明朝的志士决计不肯归附。
巴朗星劝了几句,司徒伯雷拍案大骂,说吴三桂断送汉
家江山,万恶不赦,倘若改过自新,尚可将功赎罪,否则定
当食其肉而寝其皮。巴朗星便不再说,当晚乘着司徒伯雷不
备,突然将他刺死,