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从此，展开娼门新页，秦淮脂粉名满天下，以后整整繁荣了四百年。
“你怎知道他们撤走的？没睡？”
“宿醉醒来便急，在天井的阴沟小解。右邻那位仁兄，恰好在屋脊向下瞄。我一气捧起一只花盆想向他投掷，没想到他惊叫一声便消失了，大概怕被花盆掷中，原来是看到城内的火光才撤走的。”他仍然堵在门外，不想请水龙神进屋：“他们只想知道我的动静，记下我的一切活动情形以便建档而已，其实并无恶意。他们在济阳侯府，甚至派人住进宅内监控呢！这是镇抚司的职责，无意完全隐身藏匿监视，也表示我在他们的掌握中，警告我不可着手为非作歹。除非他们踩破我家的屋瓦，我是不会和他们计较的。”
这表示昨晚他一直就在家中睡觉，监视的眼线可以作证，其他地方出了任何事故，皆与他无关。城内王家大宅失火，他还在天井中小解呢！
天色黑暗，天井下更暗，高高站在脊角向下瞧的眼线，能看到人影活动已经不错，绝不可能分辨搬花盆准备掷击的人是不是他。
水龙神接受他的解释，成为他第二个有力证人。
“原来如此，难怪你要睡回头早觉。”水龙神确是接受了：“酒完全醒了吧？”
“你不是来管我是否睡早觉，是否宿酒已醒的。程大爷，到底有甚么十万火急的事？希望你知道人情世故，大清早报喜不报忧。”
“是喜是忧，得由你的心态与看法而定。天地双杀星赶回城去了，白无常常老兄要和你谈谈，赶快穿妥衣裤，千万不要带剑，跟我去见他。”
“他娘的，他该来找我，难道他不认识路，不认识我的家？”他粗野地拒绝。
“他忙得焦头烂额，调动人马抓疑犯脾气特别暴躁，你行行好，跟我去别惹他生气好不好？那家伙恶毒阴险，惹火了他不会有好处的。”水龙神几乎在哀求了：“不要让我为难，我也算是京都一雄，沦落成传话跑腿的人，已经够霉够可怜了，不要再落井下石好不好？”
“好吧好吧！你等一等。”他见好即收，进屋准备。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
白无常在码头区长街，征用一座房屋作为临时指挥所。镇抚司的人，不需以任何名义，便可任意征用一般的民宅，作为处理事故的指挥所。他是密探三头头之一，拥有生杀予夺的特殊权力，要说他可以代表皇帝，一点也不夸张荒谬。
堂屋里有不少人进进出出，一个个神色肃穆、阴沉、紧张……神情各异，气氛慑人。
白无常的狞恶面孔，比往昔更难看了，挥手赶走了厅中的同伴，阴森森地抬手示意四位来客落坐。
“李季玉，出了事故你知道吗？”白无常刺耳的嗓门，今天显得更为刺耳，开门见山日气凌厉。
“事故？我知道甚么？”他的嗓门也不小：“老天爷！你以为我是神仙？掐指一算仙眼一转，就知道过去未来，皇朝的兴衰？昨晚没睡好，大清早程大爷几乎把门拍破，惊醒了我的连床好梦，十万火急把我揪来，我能知道甚么？不会是天坍了一半吧？”
“少给我耍嘴皮子。”白无常拍案怒叫：“怨鬼失踪了好几天，你知道一些风声吧？”
“前天傍晚，酉牌末左古，他带了六七个男女，在三汊河镇码头，化装成舟子和水夫，先后登上一艘中型百石货船，向下游驶走了。”他把预先编好，颇有根据的消息坦然说出：“如果我所料不差，目下他可能在黄天荡某处睡大头觉。那艘货船是水贼的。何时重返京都，我就不知道了。我的朋友虽多，却没有在水贼卧底的人。”
“真的？”白无常的吊客眉锁得紧紧地。
“我的消息多数是正确的，我现在已经人在江湖，身不由己，必须努力发展我的局面，消息必须保持灵通。这个强盗精明阴险，你们最好不要让他卷土重来。哦！到底发生了些甚么事故牵涉到他？”
“我怀疑他伙同水贼，昨晚在城里明火执仗，扮千幻修罗，杀入王指挥家放火杀人报复。你的消息如果正确，他就涉嫌不大了。”
“谁也不敢大拍胸膛，保证自己的消息绝对正确无误，我不想负误导你们追查方向的责任，你们最好加派人手追查线索。你们无缘无故向他大张挞伐，而且碎剐了他的朋友，向你们肆意报复大有可能。消息传出江湖，他怨鬼的声威，将扶摇直上九霄，不但可跻身超等高手之林，而且升上天下级的豪强宝座。没获得确证，最好不要让谣言传播，长他志气灭你们的威风，日后更难对付他了，可得小心处理哪！”
“我们会派卫风快船到黄天荡找他，哼！”白无常显然听信他的消息，也可能是一时气在头上的话：“听说你与平江土地的瓜葛，愈来愈复杂了。”
“平江土地是你们的人，你该去问他呀！”他冷冷一笑，虎目中冷电一闪即没：“老实说，我不见得怕他。强龙不压地头蛇，即使他是超级强龙也无奈我何。惹火了我，我会到苏州挖他的老根。你替我警告他，最好放明白些，我京都小霸王已经站称脚跟，他休想摇动我的根本。他手下那些江湖高手名家，用辛苦一生得来的名头声誉，和我这种初入江湖的后生晚辈赌命，实在愚不可及，”
“你和他今天有约会？”
“那是他们一厢情愿的想法。哦！投书要求约会的人是他吗？你的消息正确？”
“猜想而已”。白无常支吾其词：“如果怨鬼不在，就没有其他的人，打收服你的主意了。不贪和尚那些江湖魔道人物，本来是要捉你领赏的，他们已投入本司，不会再对你不利。”
“你们真放弃了？”他笑问。
“事实如此，你其实对本司毫无威胁，咱们的卧榻之旁让你鼾睡，够意思吧？”
“够意思够意思。”他怪笑：“只要你们肯遵守承诺，我小霸王绝不会威胁到你们的权势。如果没有其他的事，我告辞。”
“这期间不要在外乱跑，有事我会找你，你走吧！”白无常本能地流露出主宰者面孔。
“我已经是江湖人，规矩是规矩。”他站起大手一伸：“你买消息的钱还没付呢！我的价码并不高。”
“去你的，你滚吧！”
“哈哈哈哈……”他大笑而走。
镇抚司与一般蛇鼠打交道，颇为公平，舍得花钱，收买线民列有专款开支，奖金也高，所以蛇鼠们乐于和镇抚司打交道。蛇鼠们眼中只看到钱，对镇抚司的残暴视若无睹。在京都，正义感不值半文钱。跪着养猪，看在钱的份上的人多的是。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
李季玉与白无常见面，所表现的强者气势，让水龙神产生更强烈的危机感，江东门仁义大爷的地位，摇摇欲坠眼看要拱手相让啦！
“昨天在茶坊那个杂碎，查出来路吗？”李季玉往回家的路走：“你认识他，是吗？”
“失足跌倒撞中后脑，成了大白痴，怎能查出来路？”水龙神避重就轻：“书信上说了些甚么？”
“要我等他们的消息，等他们的指示行动，带我去会见欧阳大小姐，就是这么一回事。”
“你有何打算？”水龙神进一步试探。
“关我甚么事？汉府的人自会和他们了断。汉府已得到一些消息，有人要全家老少上雨花台法场了，那绝不会是我。天知道是那一个混帐狗王八出的找死主意，掳劫汉府的女人向我胁迫，一定是鬼迷心窍，活得不耐烦了。我回去就进城逍遥去也，他们找不到我传达消息的。”他手舞足蹈，表示是局外人，心情愉快，根本不屑理会胁迫他的人，这件事丝毫不影响他的情绪，欧阳慧的死活与他毫不相关。
他镇定，对方就会着慌了。
其实，他心中极感焦躁不安。
他喜欢欧阳慧是无可置疑的，欧阳慧并没用不正当的手段拉拢他。任何一个正常的男人，十之七八会喜欢热情如火的女人，他也不例外。
“你最好妥为处理。”水龙神却流露不安的神情：“汉府知道事故因你而起，是不会放过你的。如果对方的条件不苛，你可以考虑接受呀！先恢复欧阳小姐的自由，再谈其他尚未为晚。”
“没有谈的必要。一句话，那不关我的事。有如城内失火，我在江东门一觉睡到天亮。该分道走了，再见，程大爷。”
不久，有人看到他大摇大摆进城。
约会的时间在午正，他居然在巳牌时分进城，足以表示他无意赴约，那不关他的事。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
城内沸沸扬扬，气氛紧张有如戒严，看到一队队官兵在街上巡逻，没有人会感到奇怪。
巳牌正，一队甲士出现在太平巷申家的大门外。
这里是平江土地主要的