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“表示这附近，有他藏匿的所在。好吧！我们负责西面的一带房舍。”
仓门突然大开，狂笑声震耳。人影像潮水般涌出，刀光旋舞，剑气飞腾，兵刃撞击声震耳，人影闪动暴散。
“咦！你们干甚么？”谢长江讶然叫，拔剑出鞘冲出。
人影中冲出李季玉，向侧一跃两丈。
“你们人多，后会有期。”他扭头大叫，窜走如飞隐没在仓房的暗影中。
“是他。”谢长江看出他是谁，知道追不上只好止步。
五个人两面一分，围住先前与李季玉交手的六个人，气氛一紧，敌意甚浓。
“你们在干甚么？走掉的人是小霸王李季玉。”谢长江的剑，指向一名虬须大汉沉声问：“六打一，你们居然奈何不了他？亮你们的名号。”
“关你甚么事？你们又是何方神圣？”虬须大汉气势更凶，扬刀反问。
“咱们要知道交手的原因，说！”谢长江厉声沉叱。
“咱们是镇抚司的神圣。”彭世昌也逼进一步声色俱厉亮出身分：“你像是为首的人，最好实话实说，在下可以藉任何理由，把你们弄至天牢快活。”
“不要用大嗓门唬人，唬不了咱们这些江湖龙蛇。”虬须大汉色厉内荏，嗓门弱了许多：“原因很简单，条件谈不拢，各方意见无法调和，都不肯让步，一言不合就拔刀剑了断，就是这么一回事，平常得很。”
“你们谈甚么条件？”
“最近京都突然冒出一个风头甚健，自称小霸王李季玉的人，就是刚才走了的小辈。”另一位高瘦身材的人人挺而出：“早些天他派人邀请咱们前来商谈合作事宜，口气相当狂妄。咱们六个人，分别代表上江、下江、对面江左的英雄好汉，和他谈势力范围利益归属等等合作事宜。他不但狂妄地要咱们承认他是主导，竟然要咱们尊奉他的旗号，作为他巩固京都地位的屏障，也作为他一旦情势不利的退守外围基地，真是岂有此理，因此反脸动手，看谁有能耐当家作主。”
“你们水陆三地区的外地六条强龙，也奈何不了他一条京都小泥鳅？”彭世昌意似不信：“你们最好离开他远一点，不要妄想联手在京都兴风作浪，让他一个人在京都捣乱成不了大事，一旦让他成为京都内外的主宰，羽翼一丰就会有祸事发生了，你们不怕被连累？”
“他的剑术相当凌厉扎实，而且敢斗敢拚勇气十足，咱们并不想和他真的拚命，所以近期间奈何不了他。”高瘦身材的人打出手式，六个人警觉地向后退走：“咱们仍想和他谈，谈彼此都有利的合作条件，这毕竟是互利的好事，彼此坦诚协商意见将可沟通。如果咱们这些英雄好汉怕连累，还用在江湖现世吗？哼！咱们后会有期上
六个人迅速撤走，彭世昌五个人不敢阻拦。
“那小子如果羽毛一丰，制他就不是易事了。”谢长江收了剑有点不安：“京都他已有声望，再结合外地的龙蛇，可以进退裕如，对任何人都是严重的威胁。哦！彭老兄真是镇抚司的人？”
“抬出镇抚司的招牌，这些人才心中发虚。兵不厌诈，冒充也是手段之一呀！”彭世昌等于是否认身分：“在下觉得，李小辈如果能结合外地的龙蛇，对我们反而有利，所以希望他能达到目的。”
“咦！你们……”谢长江讶然问。
“我们无意制他，只希望利用他。”
“彭老兄的意思……”
“那表示他实力扩张，消息更为灵通，对咱们有利，咱们需要他供给有利的消息线索。”
“他娘的！原来你们是怨鬼冯翔的人……”
“你现在才知道呀？哈哈……”彭世昌三个人狂笑着退走。
消息传播得非常迅速，小霸王羽翼已成，结合外地龙蛇的消息，当晚便传遍江东门，他成为各方争取的目标，也是各方全神对他戒备的对象。
有人争取，有人投奔，这就是成名人物的权势象征，所有的人皆全力以赴的奋斗目标。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
谢长江两个人沿码头向西走，神情沮丧，费了不少工夫，浪费了不少时间，到头来仍然查不出李季玉的藏身处，功败垂成难免沮丧失望。
刚到达至江东门的大街口，劈面碰上五个拦住去路神气万分的人。
天地双杀星像讨债的债主，拦住去路像挡路的金刚。
“你们不要乱搞。”天杀星杨素威风凛凛，摆出主宰者面孔声如宏钟：“你们这种如影附形的跟踪术，拙劣得很会误了大事。看样子，你们是失败了。”
“你们的人比咱们多一百倍，同样成不了事。咱们人手不足，对京都的情势相当陌生，只好采取拙劣的盯梢术勉强凑合，失败并不丢人。”谢长江口气中有不满：“不要管我们的事好不好？我们保证只要获得任何线索，都会全盘奉告，不敢有所隐瞒，你们还不满意？”
“谅你们也不敢有所隐瞒。”
“是呀！双方目标殊途同归，大前提是一致的。你们已表面上和那小辈取得和平协议，不便来硬的，由咱们出面恩威并施逼他就范，岂不两全其美？你们已经失败了多次，的确不便再用硬的，一旦逼得他把心一横，那就难以收拾啦！目下他已非吴下阿蒙，你们今后必须特别小心，不要派三五个人走险妄图侥幸，今晚他的表现，就令咱们这些江湖之豪深怀戒心。”
“你在灭自己的威风。”
“是吗？你听我说……”谢长江将目击的经过简要也说了，最后说：“上江下江江左三地区，所派出的代表岂同小可？肯定会是江湖的超等高手，豪霸级的牛鬼蛇神，六个人联手也奈何不了他，在咱们目击下来去自如。老实说，咱们兄弟俩还真不敢和他硬拚呢！”
“你们今后有何打算？”天杀星口气不再凌厉。
“继续侦查他的狡兔多窟所在，必须在他的藏匿处堵死他，才能逼他就范，咱们需要他全力协助。这小辈是京都的地头蛇鼠，活动皆在大庭广众的街巷中，咱们苏州来的人，在京都不便恶形恶像逼他，只能在暗中动手脚，这是他比咱们形势强的唯一优势。”
“你们对付不了他的，放弃吧，”天杀星好意地说：“你们希望他协助的事，超过了他的能力所及，何苦在他身上打主意白费工夫？”
“咱们另有人对付得了他。”
“你们的人我大致了然，但大菩萨是对付不了小鬼的。你们都是江湖名人大菩萨，奈何不了阴沟里的蛇鼠。李小辈是小鬼，也是阴沟里的蛇鼠。”天杀星是镇抚司的干员，对在京都活动的可疑人物，有相当程度的了解。说“大致了然”，那是客气话，该说“全部了然”绝非夸口。
“只要查出他的真正秘窟，哼！你看，咱们那些人足以将他整治得服服贴贴。”谢长江用手向对街一指，有意显露实力：“那位老太婆，阴沟里的蛇鼠，也逃不出她的禁制。”
对街的一家小店前，一位老村妇和一位小村姑，站在门灯旁像在悠闲地观赏街景，一点也不像一个会武功的高手名家。
“哦！她是那一座寺庙的神佛呀？”天杀星不屑地撇撇嘴。
“她不是神佛，是仙。”谢长江傲然地说。
“她是……”
“日后自知，告辞。”
“你们请便。”天杀星让出去路，目光仍紧落在对街的村妇村姑身上。门灯光度朦胧，但足以看清面目，怎么看也看不出仙气，因此眼中有不信的疑云。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
三夏天，春华院正是最热闹的地方。
那些没有熟客的歌技，得随时出堂应局，在各处院厅粉墨登场，接待那些中等大爷级的客人，歌舞、清唱、演元曲杂剧……每一座院厅，皆拥有相当数量的生张熟魏客人，整座春华院处处笙歌莺燕乱飞，各色各样的嫖客丑态百出。
那些所谓红牌歌妓，则拥有专属的小院雅室，接待真正大爷级的熟客，有龟奴管制出入，普通嫖客不许进入。
大爷们的随从奴仆，也负责阻止闲人接近。
街对面真正教坊区的淡粉楼附近，更是嫖客如云。
那年头赚钱容易，花得也大方。
一些真正的大户与权势人士，花钱更是大方，谁也不知道明天是否会大祸临头，能快乐一天算一天，明天很可能被莫须有的罪名波及，被抄家甚至上法场，有钱不早些花掉，岂不冤哉枉也？
权势人士与一些富豪大户，唯一可做的事是拚命赚钱，然后用钱造势，巴结更大的权贵，增加权势以自保。
一旦投错了门靠错了边，就只好认命啦！
所有的权贵都心中有数，皇帝不是凡人，这些天之子却有凡人的七情六欲，性情残暴，天心莫测，伴君如伴虎，天知道那一天突然龙颜大怒