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“你是外地人吧，”壮汉瞄了一眼少年，很肯定地道，似是在说“青州城里没有人会不认识他们”。“那是青州知府朱嗣洵朱大老爷，如今为父母丁忧，告老还乡了。青州的百姓都舍不得他，特意来送送。”
“看来是个难得的清官，百姓竟这般爱戴。”
“那可不，”壮汉拍拍少年的肩：“你瞧瞧他告老还乡有多少家当？除了父母合葬的灵柩，身上也没几件值钱的东西了。这样的好官走得一个便少了一个，唉，谁知道新官上任又是如何一副模样！”
“朱大人！朱大人留步！”队伍最后面忽然传来一个苍老的声音，走在最前的朱嗣洵回过头来，只见一名耄耋老者拄杖急匆匆地赶来，脚步蹒跚，气喘吁吁，一手还挽着一只大大的篮子。朱嗣洵连忙叫人停下来，转身迎上去：“老丈慢来，别急！”
老者抹了一把汗，将手中那大竹篮往朱嗣洵怀里塞：“大人，这是老汉家里自己种的果子，今日一早刚下树，您千万收下！我们穷人家里拿不出什么东西来，这些就当是老汉的心意，您若是嫌弃……”
“不敢不敢！”朱嗣洵忙道，接过了那大篮子，一连声地道谢：“老人家，东西我收下了，您老回去吧，外面风大。”
老者忍不住又抹了一把泪，哽咽道：“大人您走了，可让青州百姓怎么办啊！您才是青州的父母官啊，这么多年，百姓可都离不开您……”
街旁的人群中也有人随之开始抹眼泪了。
朱嗣洵长长叹了口气，四下里环顾一眼，朗声道：“各位乡亲，朱某在青州为官这些年，始终小心翼翼，如履薄冰，生怕出了半分差错，也约束家人苍头不得为非作歹，恃强凌弱。如今朱某告老还乡，方知乡亲们的深情厚意，朱某……实在是此生不枉哪！”
人群中的抽泣声瘟疫一般传染开去，整条街上的氛围都被感染了。这一耽误就是小半个时辰，最后朱嗣洵的夫人不得已上前小声提醒：“老爷，该走了，否则时辰晚了夜路难行。”
朱嗣洵与老乡们话别，队伍这才依依不舍地再次开拔。他们的队伍不过十余人，紧随其后不忍离去的百姓却成百上千，直把整条街堵了个水泄不通。
眼见城门已在前方，朱嗣洵回头道：“大伙儿都回去吧，大家的心意朱某心领了，等改葬了家母，他日再来青州做客，再来看望大家！”
朱嗣洵话音刚落，甚至都还来不及转身，忽听得身后他的侧室一声尖叫，只见人群深处蓦然一道黑影拔地而起，箭一般的速度朝他直直射来，他下意识地伸手挡住刺目的阳光，脚下后退了两步——然后他便僵直在了这个姿势，在妻妾的惊呼声中直挺挺地向后倒了下去，双目圆瞪，脸上犹自还留着一丝语重心长和恋恋不舍。
整个人群都呆住了，这一切实在来得太过突然，待有人先反应过来，朱嗣洵的身子已经重重砸倒在地上，一道细长的血痕划过他的胸口，这一招出手之快，甚至在他倒地之后，狂涌的鲜血才喷薄而出。
人群中顿时一阵大乱，尖叫声、惨呼声、纷沓的脚步声此起彼伏，你推我搡，被挤倒的、被踩伤的，惨叫声不绝于耳。
那个不知从何处而来的黑衣身影，在这众目睽睽之下飞快地转身，足尖在灵柩边缘一踏，借势跃起，身影很快便消失在重重的屋檐之后。
这些成百上千的人，竟没一个拔脚去追他，去追这个公然在大街上杀了他们爱戴尊敬的朱大人的凶手——因为他跃起身来的一瞬间，那灵柩受他的一击之力从车上滑了下去，砰地一声大响，倾覆在地。
人群中再起惊呼，这哪里是什么灵柩，只见硕大的红木棺材碎裂，赫然是倾散了一地的金银玉石，珠宝瓷器！就连那棺木内侧都厚厚镀上了一层黄金！
这恐怕是一个头脑精明的商人倾其家产可以置办得起的行头。然而绝不是一个“清正廉洁”的知府大人十数年可以攒得起来的数量。
惊呼声过后，人群中沉默了。就连朱嗣洵妻妾声嘶力竭的哭喊声，都充满了心虚而渐渐偃旗息鼓。
朱嗣洵脸上的表情是□裸的嘲讽，从头到脚都完美地诠释着四个字：沽名钓誉。方才人声喧哗，一只小小的金色銮铃落在他身边也无人听见，直到现在，在满目肮脏的鲜血中，那金色才显得尤其触目。
卢清吟身上恢复一点知觉的时候，感觉自己躺在一片柔软的缎褥之中，房间中还能闻见幽娆的蘅芜香，让她不甚清醒的神智更加流连其间，久久不愿醒来。
似乎在半梦半醒之间纠缠着一个奇（霸…提供下载…）怪的梦，眼前飞快地闪现过很多张面庞，熟悉的，陌生的，亲近的——甚至是曾毙命于她手下的。
卢清吟发出一声微弱的梦呓，这个梦魇死死纠缠住她不肯放手，她明明能感觉到周遭的现实存在，却始终醒不过来。
“三哥……”卢清吟觉得自己尽了全力，可是似乎她的声音还是那么微不可闻。
没有三哥的声音回应她，只听一个陌生女子的声音道：“杨大夫，你快来看看，我瞧着她还是没有好转。”紧接着身旁传来一阵脚步声，隔着绣帘，一只手探上了她的脉，沉吟片刻，道：“姑娘放心，这位小姐伤势已稳定，而且在下瞧她自己也很懂得内调之法，不会有大碍，一两个时辰之内就会醒过来。这个方子姑娘收好，一日三次不可忘记了。”
杨大夫走后不久，房门忽然开了，门口有一个男子声音道：“公子回来了。”
向鸾的脚步声听起来略有些急，径直朝屋里走进来：“吟儿怎么样了？”
珠帘轻响，卢清吟听到耳旁低低唤声：“吟儿。”一只温暖的手在她冰凉的手背上轻轻拍了拍。一直侍立在旁那名女子的声音道：“大夫说并无大碍，很快就会醒过来，公子放心。”
另有一个男子的声音隔着些距离远远道：“公子，丐帮的人来了。”
向鸾的声音沉了沉，道：“告诉他们，事情已经办妥。”
“他们已得到消息了。”男子沉声道，“他们是来送酬金的。”
向鸾轻笑了一声：“退回去吧，丐帮的弟兄们弄这些劳什子不容易，实在没处用，分给穷人也是好的。难得能为丐帮尽点微薄之力，更何况醉仙楼也不缺这些钱。”
男子没有回答，但听声音，他转身关上门下楼去了。
“大哥……”卢清吟神智有些模糊，不知自己身在何处，恍然间似乎才刚刚回到汴京，恍然间她有些分不清坐在身边这个人究竟是谁。她只是在心里咀嚼着，念念不忘着一个人。
向鸾不知有没有听见她的声音，只听他忽然沉声道：“是谁伤的她？”
旁边侍立的女子道：“奴婢不知。”
“去查清楚。”向鸾的声音听来有种不同寻常的沉谧，敏锐如这贴身的婢女，当然听出了其中微微的震怒。
“是。”她没有二话，对于向鸾这个没头没尾、丝毫无半点头绪可言的命令，她奉如神祗。不计较这件事该从何查起，不计较卢清吟这个来路不明的唯一证人此刻还昏迷不醒，她的脚步声轻快地走远了。
“大哥……”卢清吟的眼角垂下一滴泪来，划过面颊溶进了如云的鬓发中。
在向鸾听来，她只是发出了一声微不可闻的呻吟。他凑近些轻声唤道：“吟儿！”
或许是终于听到了他的声音，卢清吟的睫毛微微颤了颤，渐渐睁开了眼睛。
曼地的流苏轻纱罗帐，身上的锦衾柔滑如玉，鼻端萦绕着熟悉的幽香，窗纸外透进来明亮洁净的阳光——这一切看上去都是如此亲近惬意，令人情不自禁便心生依恋。
“三哥。”
“吟儿，你终于醒了。”向鸾惊喜地道，“身上觉得怎么样？”
“还好。”卢清吟顾不得寒暄，撑着坐起身来，向鸾忙取过一只软垫给她背后枕着。卢清吟将师父的传讯告诉他，又道：“三哥，你将手头的事安排一下，尽快赶去沧烟谷。”她说着挣扎就要下地来，向鸾却拦住她：“你好生休息，不要乱动。”
“三哥，我何时这样矜贵了。”卢清吟笑笑，轻轻推开他的手：“还有四哥五哥他们那里，我要去传信，事不宜迟。”
“你在我这里歇着，我替你给他们送信便是了。”
卢清吟摇头：“这一次师父有令要我亲自行事，不可有差。”她没有提起，其实师父命令亲自传信的人是王亭羽，又或许她能分得清自己和任何人，却不想分清她与王亭羽。
这句话是金牌令箭，向鸾立刻便沉默了。他起身道：“我替你准备些行头。”
“三哥，”卢清吟忽道，“你方才有任务？”
向鸾点点头，“一点小事，已