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关天养听着这语气，极像是乾坤庭的教义，不由一怔，问道：“杜大先生，你也加入了乾坤庭么？”
杜友逢道：“自然。我知道阴字堂拒绝了你的加入，却也想不明白这是为什么。当时我还担心你因此灰心丧气了呢。”
关天养嘿嘿一笑，满脸的傲色之色，“天下这般大，乾坤庭不要我，难不成我就自暴自弃了？”
“你能这样想就对了。去吧，受人之托，忠人之事。把小和尚送回山后，你也该静下来，好好地提升一下本事。你也一天大似一天，若因俗事羁绊，也这么拖延下去……”说到这里就打住了，轻轻地拍了拍关天养的肩膀，“遭遇了这么多事，你也该明白要在这个世界生存下去，什么才是最重要的！”
关天养重重地点着头，“是，我明白。现在我算是彻彻底底地明白了。”
“明白就好！明白就好呀！”说完，杜友逢就驾起遁光去了。
关卿云见天色将晚，就问道：“你们是连夜赶路去潜江府呢，还是在沅江府留宿一夜再走？”
关天养看了慎明一眼，问道：“慎明，你说呢？”
经历了这许多事情，慎明似乎也成熟了不少，至少不再像以前那样遇着点状况就吓得六神无主，仓皇无度了。他想了想，“我们还是连夜赶路吧。万一那妖人没有逃远，就在左近呢？我们是没有能力与他争斗的，这样一来，岂不就成了关施主的累赘？”他口中的关施主是关卿云，而非关天养。
“好，早离了这事非之地早安心！”关天养也是这个主意，他担心的是连夜赶路会让慎明的身体吃不消。见慎明说出了自己的意见，他也很是高兴，暗赞这小和尚不再废材了。
沅江城虽然家家关门闭户，但牲口市场却是关不了的，而且生意还火爆得不行。看这行势，显然都是买牲口外出避难的。
原来两匹普通的三河马只要百十两银子一匹，现在涨到了三百两，商家还是惜售。除非看你实在顺眼得很，这才肯卖。
关天养懒得跟商家讲价说好话，直接扔了一千两银票，要商家给配了两副鞍上，和慎明骑上就走。
到潜江府的时候差不多都快子时了，关天养见慎明的精神头还可以，就道：“慎明，要不我们连夜赶一阵子，到沙河口再歇息，如何？”
慎明喘了口气，没有叫苦叫累，也没有问沙河口还有多远，“好，听你的！”一夹马腹，反而抢在关天养之前冲了出去。
关天养却是深知，若不是有关卿云的【生生诀】，慎明是无论如何坚持不到现在的。他正准备追上去，关卿云的声音就响了起来：“关兄弟，这一路东去，想来也没什么危险了，你们尽可放心的去吧！”
关天养望着天空，也看不到关卿云身在何处，“关姐姐，多谢你的护卫。下回相见，我再向你道谢！”
关卿云笑道：“谢什么？不必了。这一路你也要多保重，遇事万不可莽撞。明白么？”
“是，我明白的！”
“那好，你去吧。后会有期！”
“后会有期！”尽管看不到关卿云在何处，关天养还是抱拳一礼，然后才打马冲了出去。
天快亮的时候，两人赶到了沙河口。
关天养虽也是第一回来这里，但却晓得沙河口有个大码头，是南来北往的中转站。潜江是大江的支流，发源于潜江府境内的潜山，蜿蜒一千六百余里，往北经由鄂州府汇入大江，往南经由潜水河汇入小龙江。沙河口位于潜江之畔，交通便利得很。
潜江府治原来就在沙河口，后来因为总被大水淹城，这才迁到了现在的潜江城。潜江城到沙河口有水路相通，不过半日行程。陆路却是山高路陡，若遇上天气不好，三五日也未必走得到。关天养和慎明夜半经过潜江城，自然不可能又换马雇船，再者人和马都被关卿云加持了生生诀，走陆路无疑就更方便了。
到了沙河口码头后，关天养找到已经忙碌起来的船行，说要雇船。
伙计看他只是个少年，不耐烦地摆着手，“去，去，让你家大人来说！”
关天养有些好笑，在外奔波这么几年了，还是头一回有人拿自己当孩子看，便道：“怎么，怕我给不起钱？”扔了一两的碎银子进去，“有能去江东行省的船么？我要雇一艘！”
伙计一见了银子，眼睛顿时就亮了。翻了翻册子，“有，有。现在客还没有满，要两天后才启航……”关天养摆手道：“不，不，我是要雇一艘，不是搭船！”
伙计再次打量着他，满脸的不相信，“你一个人雇一艘？这可不便宜呀！”
“我当然知道不便宜。你只说有没有吧！”
伙计道：“当然有。喏，看着了吗？就那一艘，叫顺德号，中型的客货两用船，一天一百两银子的租金，先交五百两押金，到船后再付剩下的。另外，我们柜上还得缴二百两银子的佣金。你雇么？”
关天养取出七百两银票拍到柜上，“好，我雇了！告诉他们，早饭后就出发！”
伙计一见了银子，笑得比还没有升起来的太阳都灿烂，“哟，原来客官是位大主顾。好，您稍等……”开具好了票据后，就道：“我这就叫人去安排，早饭后见票登船！”
“你看着办好就是！”关天养扔下这句话，就拉着慎明去吃早饭了。
饭后，关天养和慎明又去城里买了些必备的用品，这才去码头。
船已经准备好了。关天养给船主看了船行开具的票据，船主一改刚才的冷面，笑得一脸稀烂，又是打躬，又是作揖，还叫船上伙计都来见过老板——他似乎吃准了关天养是有钱人家的公子哥，只要侍候好了，除了船钱外，肯定还能得到一笔不菲的赏钱。所以在接到船行的知会后，就立即收拾起来，还特别给伙计训了话。
关天养见船上里里外外都打扫得干干净净，满意地点了点头，“时辰到了吗？”水上混饭吃的人都很讲究，出船进港都是要看时辰的，错了时辰就会冲了水神，大不吉的。
船主连连点头道：“正好，正好。已经拜过龙王爷了……”将关天养和慎明让进了舱中，就大喊道：“起锚嘞……”满船的伙计立即就位，一齐吆喝道：“起锚嘞……”就唱起了船工们特有的号子，铿锵有力，朗朗上口，极具韵味。慎明听不明白他们唱的什么，就问道：“关施主，他们唱的是什么？”
关天养摇头道：“怕是连他们自己也不知道……以后别老叫关施主，好不好？”
慎明一愣，“为，为什么？”他以为自己又做错了什么，惹得关天养不高兴了，“那，那我该叫什么？”
关天养道：“我又没施舍你什么，你却老叫我施主，岂非有问题得很？”
慎明愣愣地看着关天养，显是不认同关天养的观点，却也没有明着反对。
“要不，你叫我关大哥吧？反正我也比你大。”
慎明顿时笑了，猛地点头道：“好，关大哥……”显得特别的振奋，脸膛在初升朝阳的映射之下，红通通的。
关天养一把搭住慎明的肩膀，“咱们一起出生入死过了，也算得上兄弟，你说是不？”
慎明啊了一声，摸着光头道：“这个，这个，可我是和尚……”
关天养哈哈笑了起来，“你师父不是常说，和尚也是人么？”
慎明连连点头，“关大哥说是，那就是了！”
按关天养的意思，船溯潜江北上，入大江之后再向东。这样走虽然要多花些时日，但若是水况好，又刮起了北风，或许还能提前几天到达。
这种客货两用的中型船吃水较深，航速中等，比较能适应大江的复杂水况。
大江从起源到入海有几万里长，每一段的水况各不尽同，小舟的速度固然快，但只能在某一段水域航行，若要通行全程，那是不可能的。
站在甲板上，见离沙河口越来越远，关天养情不自禁地吁了口气。扭头看着笼罩在朦朦薄雾中的大江，禁不住暗道：“但愿此行能够平安抵达江东，若再出什么事故，我可是经不起折腾了……”想到杜友逢说的，要他把慎明送回九华山后，就静下来，好好地提升自己的本事，心下顿时涌起一股子强烈的渴望。
这几个月来，各种的混乱和艰险一波接着一波，几乎难有间隙，每次虽然都有惊无险，但经历得多了，不免也折腾他身心俱疲。当目光落在从船头掠过的水鸟身上时，他心弦一颤，就想到曾经与苏少白、陈朔和四丫一起经历过无数的自由自在的岁月，想着想着，眼眶就禁不住湿润了，心下暗道：“若是一切都没有变……宋大叔没有死，九夏城还完好，没有灵泉山的异宝出世，我也不是知真斋的老板，那该有多好？