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中年人道：“别给我戴高帽子。我既不是什么奇人，也不是高人，就是一个地地道道的生意人！”
关天养道：“不敢请教前辈尊姓大名，晚辈关天养，这是我妹妹姜小诺。”
中年人道：“名字不过就是个符号，值得那么在意？叫我阿猫阿狗都行！”
关天养道：“晚辈岂敢如此不敬？”
中年人静静了看了他片刻，也不知道哪根神经被触动了，道：“你叫我李道奇便是！”说完，走出屋到檐下站定，道：“湿衣服穿在身上不好，还是赶紧给你妹子换了吧！”反手将门带了上。
换衣服？
关天养一时间犯了难，这样的事他可是从来没有做过呀！
他虽叫四丫为妹妹，其实二人并没有血缘关系。
三年前的那个夏天，四丫孤身一人流浪乞讨到九夏城，那时也才十一岁。听她说自己是普通农家出身，因家乡遭了水灾，父母才带着她出来逃荒，不料感染时疫，俱病死在了路上。谁知刚进入九夏城，连个落脚处都没寻着就落入了人贩子手里。眼看着就要被卖入窑子了，却不想被关天养遇上。
当时关在养也还是九夏城里无数个挣扎在饥饿边缘的小乞丐之一，那天外出乞讨撞上被人贩子追得无路可逃的四丫，见三个大男人围堵一个小姑娘，而小姑娘的神情又是那么的悲伤绝望，他大为愤慨，但为了不和这些势力强大的地头蛇起冲突，装作是遇见失散多日的妹妹，表现得是又惊又喜，还说家里人已经报官，却不想在这里找着了。人贩子们虽不认得关天养，但也不相信四丫真是他妹妹，便动手强抢，哪知关天养天生神力，凭着一双拳头将三个精壮的大男人打得抱头鼠蹿，成功地救下了四丫。
兴许他们上辈子有未完待续的缘份，这番偶然相遇之下，彼此还真觉得对方是失散多年的亲人。四丫得脱大难，自然是大哭不止，拉着关天养一个劲地叫哥哥。关天养也是情难自禁，泪水涟涟，差点真以为这就是失散多年的亲妹妹。
得知四丫的身世经历后，关天养便将她带回了自己安身的关帝庙，告诉她说只要愿意，从今以后这里就是她的家了。自那以后，两人便以兄妹相称，相依为命。
四丫不但漂亮乖巧，还聪明伶俐，自她来了之后，破败多年的关帝庙一点点被收拾了出来，总算有了家的样子。日常除了包办所有的家务活外，还经常陪同关天养出去乞讨，得了好东西总是舍不得吃，必定都留给关天养，这让关天养对她更是怜爱有加。常有人取笑说关天养该娶了四丫作小媳妇，却都被关天养骂了回去。在他的心里，四丫就是妹妹，哪里是什么小媳妇？
三年来，他们虽相处在一间屋子里，却是相待以礼，从未有过半分的逾越。李道奇让关天养为四丫更衣，关天养顿时感到十分为难，看着躺在床上的四丫，浑不知该如何是好。没想到李道奇的声音又响了起来：“你最好是快些，她才缓过来，湿衣服穿得久了更伤身！”关天养这才一咬牙，从乾坤袋里取出四丫的包裹，拿出一身干净的衣服，将四丫轻轻抱起，道：“四丫，好些了吗？”他还是想让四丫自己换衣服，免得尴尬。
四丫朦朦胧胧地嗯了一声，睁开迷离的眼睛看了关天养一眼就又闭上了。见此情状，关天养叹了一声，只得自己动手为四丫更衣。一番手忙脚乱后，总算将一身干净的衣服裹在了四丫身上，门外也传来了陈朔的问候：“天养，四丫怎么样了？”
关天养只感到浑身烫得难受，脑子里全是理不清的稀奇古怪念头，忙答道：“已经睡下了！”拉开门，凉风和着雨星子吹了进来，这才稍感好些了。
陈朔朝里望了望道：“看样子药起效了！”长长地吁了口气。
茅屋本就不大，四个人围坐在一团不免显得很是有些拥挤。苏少白取出酒水食物来摆好，关天养请李道奇一起吃，李道奇却摇头说不必，坐到屋角养神去了。
这场大暴雨下了整整一夜，到第二天天亮的时候才渐渐止歇了。李道奇收拾起背篓，言语也没有一声就走了。看着他的背影消失在树林里，陈朔啧啧地道：“这人可真够奇怪的。整晚上一句话也没有跟我们说。还有一点更奇特，你们注意到了吗？”
关天养问是什么。
陈朔道：“他那张脸呀。跟小白一个样，表情严重缺乏。我仔细观察了，整晚上下来他没有任何的变化，完全没有！可比小白能耐多了。”
关天养哦了一声，在他看来，这点破事也值得惊奇也就只有陈朔了。苏少白更淡定，仿佛没有听到似的，只顾着收拾东西。
陈朔见二人都不搭理自己，叫道：“你们，你们怎么了？”他那神情，活似认定关、苏二人撞邪了似的，既惊奇又恐惧。
四丫嘤咛一声轻哼，醒了过来。见三人都围在床前，脸腾地一下子红了，翻身坐起道：“你们，你们这是干什么？”
关天养摸了摸她的额头，问：“还感觉难受吗？”
四丫摇头道：“不难受了！对不起呀，我拖大家后腿了！”
关天养道：“说什么胡话呢？是我没有照顾好你才对！我看咱们今天就不用赶路了，到了前面的刘家村先歇上一天，养养再说！”便让苏少白去备马。
陈朔道：“若四丫真没事了，咱们宁可慢点赶路也不呆这一天。四丫说呢？”
四丫点头道：“是呀，哥哥，这次任务的期限本来就紧，咱们还是快些赶路。”
关天养坚决不同意。陈朔心下虽不悦，也只能强忍着不表现出来。四丫倒是上了脾气，道：“我看我还是回去得了，免得再出事故延误了期限。小白，我的马……”跳下床就往外冲。关天养忙拦住，道：“行，行，慢点赶路，慢点赶。等到了前面的刘家村再给你找顶帽子，若有什么不舒服，可再不能咬牙苦撑了。昨儿你若早点说出来，何至于成这样？”四丫委屈地点头道：“知道了，哥哥……”
好在这一路都再没发生什么事，第三天傍晚，他们顺利抵达安州城北的望月镇。
【八、强盗（上）】
【第三更来了……老规矩，什么都要，黑票也一样！】
他们四人也都是第一次到安州来，对本地的民风民情不熟悉，见还不到天黑就已经家家关门闭户，街上空空如也，别说是行人，便是野狗也难见。四丫奇道：“这还戌时都不到呢，难不成都睡下了？”
陈朔道：“怎么可能？一两家睡得早还说得过去，整个镇子都这样，肯定有问题！”
关天养遥望着前面悬着‘金安老客栈’的幔旗，就道：“还好有客栈，要不然咱们可就只有露宿荒郊了！”快步走上去，敲响了紧闭的大门。老半晌，才有人怯生生地在门后应道：“谁呀？”关天养道：“过路的客商，住宿的！”那人道：“对不起嘞，已经客满了，你去别家吧！”关天养道：“这镇上还有别家吗？”那人道：“去哪都行，总之我们这没房间了！”非但不开门，还搬来桌椅抵在门后，生怕关天养一行破门而入似的。
陈朔素来口齿伶俐，他也上去说好话，结果那人理都不再搭理了。
见天色全黑了下来，关天养无奈地道：“算了，随便找个地方凑合一晚上得了。明儿上午咱们就去捞白螺，晚上去安州城里好好歇宿。咋样？”
陈朔道：“也只有这样了！”
四丫道：“我也随便。反正咱们带得有帐篷，又不是头一次露宿，怕什么？”
到了镇外，寻了个地势较高的背风处，关天养和四丫搭帐篷，苏少白喂马，陈朔去捡拾柴禾。不多刻就架灶生火，煮起了一锅浓浓的肉汤，香飘四溢。
饭后，苏少白开始了他每天雷打不动的练剑；陈朔则带着三分酒意，哼起只有他才能懂的小调散步去了。关天养不好动，就躺在草地上心不在焉地看星星，眼神时不时地朝四丫瞟去。四丫收拾完了锅碗筷子，坐到他身边问道：“哥哥，在想什么呢？”关天养脸腾起一下子红了，侧过身去，背对着四丫道：“我哪有想什么？”四丫真当他没想什么，也在他身边躺了下来，道：“哥哥，一路上我都在想一件事！”
关天养漫不经意地嗯了一声。
“你说，打捞白螺这么简单的事，为什么要专门通过百工堂发布任务呢？这是不是说明现在白螺打捞越来越困难了？”
“嗯……”关天养还是没有说话。
“嗯什么呢？”四丫推了关天养一下，道：“人家跟你说话呢！”
关天养啊了一声，问：“什么？”
四丫气得翻身坐起，嘟着嘴道：“还说你没想什么，跟你说话都没听进去，可见心思都跑