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但万万料不到的是她前脚刚踏进房里，雷夫后脚就跟进来，根本没有招呼客人，这算哪门子的待客之道嘛，人家是受他之邀才来的。
她皱起眉头问：“你没有让我难堪吧？大人。”
“怎么可能？”雷夫把头盔和配剑都取下，眼光却一迳盯在立于壁炉之前的妻子身上。
“贝爵士父子是你叫来的，现在被你冷落，人家会怎么想？”
雷夫笑着走过来说：“我跟他们说我累了，可不可以明早再谈，他们同意了啊。”
“怎么可以让人家等到现在？”怜儿知道自己是在故意挑毛病，但偏偏自制不了。“快下去和他们谈个清楚。”
“今晚和明早谈有什么差别，反正他们今晚都得住下，亲爱的，而且——”德恩进来打断了他的话题，雷夫便默默的让他帮自己卸下盔甲，怜儿则索性背过身去。“好，回你房里去休息吧，孩子。”不久之后她就听见他跟德恩说。
德恩惊诧得说不出话来，主子从来没有对自己这么和颜悦色过，女主人的魅力果然惊人。
怜儿一直等到门关上了，才猛然转过身来想吵架，但一见仅着普通家居服的丈夫，整个人就呆掉了，黑色的鬈发自然的垂落，再度加添了一股怜儿无法抗拒的稚气，太不公平了，每次他用那种眼光看她时，她就无招架之力，更别提能好好说完她想说的话了。
“想我吗？亲爱的。”
“不想，大人。”
“骗人，”他一把将她扯入怀中，托起她的下巴，直望入她的眼眸深处，“你是在气我太久没有回来？”
“我气你的事不少，但这并非其中之一。”
“明天再一项一项说给我听，怜儿，因为今晚太珍贵，不该用在生气上。”
她想抽身，但雷夫的双唇已经覆盖下来。
“我想你，怜儿，天啊，我好想你。”他的唇从她的面颊一路蜿蜒到她的脖子上。
不！不能让他这么做，难道这些天来吃的苦都是白受的吗？“如果……如果你要女人，可以……去找其他的女人……我不能——”
“我没有其他的女人。”
在热吻和爱抚的相互交攻下，她那里还有胜算可言？
雷夫靠在大椅子上目视索勃，和好友商量公事一向是件偷快的“活动”，有时连私事都得向他请益，方才和贝氏父子的交涉过程十分顺利，本来想留他们多住几天，但贝氏父子却说自己家中有客人等着，实在无法久留，雷夫也不便勉强。亨利说得对，贝家的儿郎个个骁勇善战，正是手下都不不想出外征战的雷夫所最需要的。
“你觉得贝亨纳如何？是不是接管华普的理想人选？”
“当然是，他本人的意愿也高，因为如此一来，他就不必等到父亲过世之后再接掌瑞狮庄了，能早日做一城之主，谁会拒绝？”
“很好，现在华普也已拿下了，就只剩魏普了。”
“最多再一至两个星期就可以攻下，接下来就只剩下修补的工作，你的领地即将平安无事，大家就都没事可做罗。”
雷夫笑道：“我现在正想过一段太平日子。”
“不怕因此而不想再南征北伐？”雷夫没有回答，索勃则明白主子的确有这个意思。“我明白，雷夫，其实交代贝氏父子做的事，下一道命令即可，他们绝不会反对，据我看呢，你根本就是利用他们来当想见妻子一面的藉口。”见雷夫只是笑，索勃不禁大叫一声：“老天！我居然猜对了！”
“不管是什么理由，只要能回来，我都开心。”
“那她对于你安排她的人的事有何看法？”
“我还没有跟她说。”
“什么？在向贝氏父子提出职位之前，你就应该先问她才对啊。”
“我是想啊，但昨天晚上……不适合，今天早上嘛……”他愉悦的笑道：“她又睡得正熟，我不好吵醒她，不过她怎么可能反对呢？反正儿子帮我做事，父亲帮她做事，一样好啊。”
“女人的占有欲和嫉妒心一向比男人强，随便动她的‘东西'并不好。”
雷夫皱眉道：“请问你是怎么突然了解起女人来的？”
“我了解的显然比你深入。”
雷夫笑着看女佣将他的早餐端上来，也注意到女佣在走之前的轻轻一笑。“如果你对女人真的有了解，可不可以告诉我为什么最近我周遭的女人性情都大变呢？佣人会对我笑，贝莎夫人会远从丈夫驻守的要塞带派去给我，而玫瑰夫人甚至送我花，花吔！”
索勃再也忍不住笑意，便轻声笑开。“她们是在补偿前阵子对你的不好啦，那时她们误会你在新婚之夜揍新娘，所以个个对你怀有敌意，幸好怜儿夫人得知此事后出面更正，听说她得知别人把她父亲所做的事赖在你身上时，曾大发雷霆，事后并极力为你辩解。”
“她被揍？谁说的？”
见雷夫脸色苍白，身子僵硬，索勃的玩笑心情跟着消失得无影无踪。“该死的，雷夫，你是说你完全不知道这件事？但是洞房花烛夜你不是跟她在一起吗？怎么会不知道？”
“谁说的？”雷夫再重复一遍。
“隔天早上玫瑰夫人进去拿床单时看到了她的脸。”
“被揍得多厉害？”
索勃知道不说是不行了。“好像满严重的，听说怜儿夫人的脸不但乌青瘀血，而且还肿起来，玫瑰夫人一见自然大为吃惊，并大肆宣传你的残忍。”
“你既然都知道，为什么都不告诉我？”
“我以为你知道啊，加上你素来排斥谣言……”索勃没有来得及把话说完，因为雷夫推开才吃了几口的早餐，已经大踏步奔上楼去。
怜儿望着矗立于身前，显然正在发脾气的丈夫，不晓得这是怎么回事？
“为什么不告诉我他对你做了什么？”
“做了什么？”雷夫又喝醉了是不是？“请你说话具体一些，我——”
“你被揍的事，除了我之外，好像大家都知道？”
怜儿闻言一僵，眼神立刻转为冷硬，为什么他要旧事重提呢？“我不是已经说过不想谈这件事的？”
“该死的，你非谈不可，尤其必须说明为什么以前要对我隐瞒这件事。”
“隐瞒！”她的怒火也熊熊燃起，“除了吉伯特之外，我无须对任何人隐瞒，瞒他也是因为怕他为我的事实再添无谓的杀戮；你何必明知故问呢？茱迪跟我说她已告诉了你，不然那天晚上我怎么会用匕首刺你？因为你弄痛了我的脸，我气你明知我受伤还要整我，所以才会那么做，而事后因为你一直没有提起我刺你的事，我才更加认定你熟知全情啊。”
雷夫简直快被她给气昏。“我从来没有再提起擦破皮的事，是因为那在我眼中根本连伤都算不上，至于你的继母也只跟我说你被迫嫁给我的，至于如何‘被迫'，她并没有说，我以为你顶多是被饿几餐，被关几天，谁晓得竟是如此。”
“根本来不及被饿几餐，被关几天，大人，”她用苦涩的口气说出：“我是直到婚礼的前一天才被通知要出阁的，我的父亲和往常一样又喝得烂醉如泥。”
“烂醉就可以当成藉口吗？”
“我没有在帮他找藉口！”
“为你挨打找，或者为你已嫁给我找？”雷夫毫不放松的逼问。
怜儿背过身去不想回答，但雷夫却硬把她翻过来，眼中尽是怒火。“为什么？怜儿？我有这么可怕吗？为什么你宁可挨打，也不肯嫁给我？”
他的不断咆哮令她本来就已经不稳的情绪更近沸腾边缘，他不在乎她挨过揍，不在乎她吃了多少苦，只在乎自己之事先不知，在乎自尊受损，只在乎他自己！
“因为我怕你，有人说你像个恶魔，那是我对你唯一的认识，也因为我给你添了不少麻烦，所以我以为你娶我是为了要报复，想到你可能加诸于我身上的种种，挨一顿打应该只算小事一桩，我以为自己经得起、熬得住，”说到这里，泪水差点夺眶而出。“想不到我错了，那个恶棍打得我不得不以去世的母亲起誓，答应嫁给你。”
她的口气充满了对理查的恨意，但雷夫却认为那多少也反映了她对他的怒气。“你认为我是个恶魔？”
“那是从前。”
“现在还是吗？”
“我并没有说，大人。”
“对，你嘴巴上是没说，心里一定仍这么以为，不然为什么仍旧排斥我？仍拒绝成为我的好妻子。”
奇怪，他到底要她承认什么？是了，他要她埋怨他养情妇的事，一旦自己表现出嫉妒，就能满足他的虚荣，哼！她宁死都不会让他称心如意的。
于