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刘礼刘狠狠咬唇，脸上神情闪烁，一半是害怕，一半是倔强。我把她搂在怀里，轻轻拍打着她的背，她忽然挣脱开来，指着郭圣通抖抖簌簌的说：“凭你是谁，我只认父皇和母后两个人！我有眼睛，有耳朵，有心，会看，会听，会想，早年父皇为何废黜你，你到底对我九哥做了什么你自己心里明白。母后这十多年来从未在我面前讲过你一句不是，她总是教导我，我的舅家姓郭，让我不可忘本，要恪守孝道，她真心待我，你却恶意揣测，可见你这人的心地本就不正。父皇乃一代仁君，再没有比他更温柔心慈之人，他跟你做了十几年夫妻最后都对你忍无可忍……你有什么脸面自称是我的娘？我告诉你，我娘只有一个，我心里永远只认她一个，我舅舅家姓阴，不姓郭！”
这番绝情的狠话从她嘴里说出来后，郭圣通骤然止住了哭声。
刘礼刘厌恶的瞟了她一眼，挽住我的胳膊：“娘，我们快些走吧……你好心劝我来探望她，其实还不如不见呢。”
“礼刘，这话可说不得，这毕竟是你的……”
“咳咳……咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……”一通急骤的剧咳后，郭圣通手捧胸口痛苦的蜷缩起身子。
刘礼刘愈发急着拉我离开，口中只说：“人心污秽，这间屋子也沾染了晦气，娘还是不要在这里待了，免得过了病气！”
我刚要劝解几句，就听郭圣通躺在床上沙哑的呻吟：“别走……咳咳咳，礼刘，咳咳，礼刘……礼刘……咳咳咳咳，把我的女儿还给我……还给我……咳咳咳……咳……”
刘礼刘听见，气得一跺脚，蛮腰一扭，调头跑出门去。
昏暗幽冷的斗室内，撕心裂肺般的咳嗽声与风箱般的喘气声交迭回响。
双手拢在袖管中，我握紧了拳，脚步沉重迟缓的踏近床边，看着她面容憔悴、披头散发的凄惨模样，我忽然觉得那口长久以来一直压抑在我心上的怨气终于发散出来，我居高临下的睥睨她，冷眼望着她在生与死的边缘挣扎、哀号。
“太医说你的五脏六腑都出了问题，即便天神降临也救不了你了。”
她拼命捂着嘴，瞪大的黑色瞳仁配上一圈瘀青的眼圈，说不出的诡异：“咳咳……咳咳……”
“你咳血也不是一天两天的事了，我听你身边的婉儿形容，说你现在喝下去一盌黑色的药汁，能咳出来半盌鲜红的血液。这孩子说话真爱夸张呢，你说是不是？”
“咳咳……咳咳咳……”
“我替你抚养这个女儿整整十一年，你瞧着怎么样呢？是不是很漂亮？长得就跟当年的郭皇后一样倾国倾城呢，而且啊，她还很乖，很听话，十分的温柔孝顺，善解人意。我想有她陪着我，今后颐养天年的生活应该会很有趣味。”
她闷咳的瞪视我，鲜红的血丝正从她的指缝里丝丝缕缕的溢出来。
我忽然一拍手，笑道：“对了，还有你那五个儿子，这五个兄弟里头啊，我瞅着刘焉勉强算听话，其他四个做哥哥的，却没一个有做哥哥的样儿啊！唉，我现在天天替他们发愁，平日里还有你在后头指点约束，这一旦你不在了呀，那四位藩王没了脑子，一犯浑，也不知会做出什么傻事来呢，想想都觉得提心吊胆的。郭妹妹，你说是不是？”
“咳咳……”指缝里的血液流淌得非常快。
心中的怨气发泄完后，我忽然没了兴致，长话短说道：“也罢，你先忙着吧，时辰不早了，陛下要是找不着我，又得念叨上半天。我走啦，想骂的话最好趁我没走出这扇大门之前，把握好机会吧。”
我施施然的转身，才刚走到门边，就听身后“扑通”一声闷响，似乎有什么重物落地。我一脚跨出门槛，身后猛然传来一声凄厉的尖叫。
门内门外，仿若两个截然不同的世界。我手搭在额前，避开刺眼的阳光，心里有些沉重，有些酸涩，又有些空洞，在不知不觉中，一滴眼泪已从腮旁滚落。
“母后！”刘礼刘撑伞过来替我遮阳，“别难过了，不值得。”
我嘘了口气，勉强一笑，借故左右张望：“素荷呢，在车上么？这傻女子，车厢里多闷热啊！”
刘礼刘忽尔抿唇一笑：“表姐不在车里，她在哪儿我知道，可我怕说出来母后会不高兴。”
“哦？我为何会不高兴？”
她笑得愈发欢了，我仔细观察她的神色，发现她是当真没把郭圣通的事丝毫放在心上，郭圣通在她眼里只怕与无关紧要的陌路人没太大区别，重要性还及不上一个素荷。
“母后，你来——”她招手让我附耳，很小声的说，“表姐溜去高密侯府了。”
“什么？”
她忽然得意的笑道：“我一直以为母后无所不知，却原来还不知道表姐与高密侯的六公子暗通款曲久已。”
“久……有多久？”我急匆匆的穿过院子，直奔殿外。
礼刘道：“我也不是很清楚，只是曾无意中听表姐对她娘哭诉，担心母后不肯成全她与邓公子。”
邓公子……高密侯的六公子……
我骤然刹住脚步，礼刘险些撞到我身上。见我变了脸色，她才开始意识到不对劲：“母后！难道……你真有意要让表姐做太子哥哥的太子妃？”
宾客
建武二十八年六月初七，那日雨下得特别大，因为湿气太重，我的两条腿又犯了宿疾，膝盖疼得连路也不大好走，刘秀怕我无聊，索性也不忙着批审奏章了，两个人坐在床上有一搭没一搭的说着闲话。
“高密侯为六子邓训求亲。若说年纪，邓训比素荷大了两岁，论家世人品倒也相当。”
刘秀替我拿捏着腿，漫不经心似的说：“子丽也不过比素荷大了六岁。”
我抿嘴笑道：“说起来年纪长幼尚在其次，难得是邓训为人老实敦厚，家中连妾侍都没有，素荷嫁过去后，他自然也会待她一心一意。”
刘秀马上反驳：“那倒也未必。邓仲华妻妾成群，家风如此，邓训也未必能……”
我斜睨着眼偷笑，他有所觉察，忽尔低头一笑，底下的话便没再说下去。
我推了他一把，谑笑道：“你这老头，老了老了，醋劲还这么大。这都是哪个年头的陈醋了，你闻闻，酸不酸哪？”
我故意把手凑近鼻端扇了扇，刘秀大窘，却仍是装出一副云淡风轻的模样。
我俩正说笑，门外代卬的影子微微一晃，似乎想进门，探了下头却又缩了回去。
“带子鱼！”我大声招呼，“老东西，一把年纪也学顽童捉迷藏不成？还不赶紧进来！”
代卬这才讪笑着走了进来：“娘娘真爱说笑，卑臣瞧陛下正和娘娘说话，所以不敢打搅。”
“到底什么事？你若报的是急事，我便饶你，若是报些无关紧要的事，看我不罚你！”
代卬叫道：“哎唷，我的皇后娘娘喂，自然是大事才报上来的——京城发生命案了！”
刘秀闻言敛了笑容，我奇道：“命案就该上报廷尉！哪能报到皇帝这里？”
“死的那个是原赵王郎中刘盆子的兄长刘恭，杀人的那个则是寿光侯刘鲤！廷尉不敢擅断，上报宗正。这会儿宗正在宫门外侯着，卑臣进来讨个圣意，看这事要如何了结？”
刘秀尚没什么明确反应，我却从床上跳了起来：“刘鲤杀了刘恭？何故？”
“呃……”代卬犹豫了会儿，才回道：“据廷尉报称，刘鲤记恨当年父亲为刘恭所害，是以结客袭杀刘恭，以报父仇！”
“胡闹！”我气得一掌拍在床上，“刘恭何曾害过刘玄性命？这个刘鲤，小时候我还抱过他，打量他一副聪明样，怎么如今大了，做事这般糊涂？当年刘玄投降赤眉，若非有刘恭以性命担保，刘玄早已丧命。谢禄害死刘玄后，是刘恭替他收了尸身，之后又不惜以身犯法杀死谢禄替刘玄报仇，若非陛下法外开恩，念他重情重义，刘恭早已抵命。这个刘鲤啊，愚不可及，竟然错将恩人当仇人！如此蛮横行事，忘恩负义，怎不叫世人心寒？”
刘秀见我激动，忙出声宽慰，一边又细细的询问：“奏报说结客袭杀，难道刘鲤还有同党不成？”
代卬面露难色：“这事还真叫人犯难了。近年北宫诸王结纳宾客，刘鲤依附沛王，这些党众，正是沛王宾客！”
“咣啷！”刘秀面色铁青，一挥手把床上的酒锺扔得老远，锺内酒水淋漓的洒在床上，“这个不听教诲的忤逆子！”
我肃容道：“不听教诲、死性不改的又何止他一个？不过，这个贤王，结党纵凶，不分青红皂白，害人性命，也未免太猖狂了点！”
正生着气，门外大长秋又十万火急似的有要事禀告，等不得让代卬退下，他已激动的报道：“回陛下与娘娘，才北宫来报，沛太后——薨了！”
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这年夏天，伴随着雷雨阵阵，雒阳城内卷起一片血雨腥�