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这一日风雪交加，我一手牵着刘绶，一手牵着刘礼刘，从西宫往云台殿走去，这一路虽有庑廊遮掩，却仍被劈面的雪片儿刮得迷了眼。两个孩子倒是不亦乐乎，面对白茫茫的雪景分外雀跃。
广德殿内备着炭炉，甫一进门便觉得暖意袭人，我呵着气儿，拉着两个孩子走了进去。刘秀正伏案看牍，见我进屋，忙站了起来，刘绶笑嘻嘻的喊了声：“父皇！”便张开双臂扑了过去，倒是刘礼刘年长略懂事些，乖巧的站在地上，娇滴滴的说：“孩儿拜见父皇！”
这当口刘秀已将刘绶抱在怀里，我怕刘秀受累，急忙打发乳母去将刘绶抱下，她却不依不饶的反紧巴着刘秀的脖子，怎么哄也无济于事。
这全因刘衡年幼夭折，故此之后刘秀特别溺爱这个小女儿，今年初还将郦邑县划为刘绶封地，号郦邑公主。
雪珠子扑簌簌的砸在窗户上，天色却又暗了些，我瞧殿内虽然点着灯，光线却终究不够亮堂，不由嗔道：“让你不要太过费神，你总是敷衍我……如今你这身子可不比少年了。”
刘秀莞尔一笑，连道：“是，是，谨遵皇后之命。”说着，抱了刘绶向内室走了进去。
寝室内为了保暖，在门口挂了厚重的帷幔，人一进去便有觉得身上又暖了一成。我才念叨着：“怎么不把外间的书案搬里头来？”就听身后“阿嚏”一声，却是刘礼刘捂着嘴打了个喷嚏。
我回过头，见她站在门口，身上还披着貂鼠麾衣未曾脱去，灰色的貂毛掖在颈口，反衬得她一张小脸肤白如雪。她年幼身小，脸蛋儿还略带着童稚的婴儿肥，但细长的眉睫，忽闪的眼眸，却在刹那间令我恍惚起来。
“母后……”许是我盯着她的眼神太过异样，她有些羞怯的低低唤了声。
我回过神来，眨了眨眼，紧绷的脸慢慢松弛，嘴角也弯了起来：“怎么不脱了外衣？”她见我神色缓和，便也笑了笑，伸手解了麾衣，转身交给宫女，我伸手给她，她笑吟吟的将手放入我的掌心。
触手很暖，五指白皙且修长，我将那小手搁在掌心里搓了搓，柔声笑道：“指甲可又长长了，等会儿让纱南姑姑给你剪一下。”
“我也要。”不等刘礼刘答话，刘绶在父亲怀里高声扬言。
刘礼刘腼腆一笑，那样纯粹无暇的笑容再次令我的心为之一颤：“多谢母后，母后待我真好。”
嘴角抽搐了一下，我迷瞪着眼不说话，室内忽然就静了下来。也不知过了多久，刘秀在身后推了推我，轻声唤道：“丽华……”
我才如梦初醒般回神，身后搂过刘礼刘，笑道：“尽说傻气的话，你是我的女儿，母后不疼女儿又疼哪个？”
刘绶听了，一连迭声的嚷道：“那我呢，母后可疼我呢？”
我笑着回头：“一样！你和姐姐都是母后的心肝宝贝儿！”
刘绶似乎并不满意这样的答案，不悦的嘟起了嘴，刘礼刘却笑了起来，笑靥如花，洋溢着满满的幸福。我冲她轻轻一笑，她拉着我的手使我的身子伏低了些，然后踮起脚尖，在我脸上重重的亲了一口，赧颜而笑：“我最喜欢母后了！我要做母后最最乖的女儿，长大了也要像太子哥哥和长公主姐姐一样孝顺母后。”
“好孩子！”我笑着摸了摸她的脸，随手从案上拿了一只鞠球给她，“和妹妹一块儿到外间蹋鞠去吧，母后和父皇说些话儿，一会儿再来陪你们玩。”
刘礼刘应了，刘绶见有得玩，便也顺从的刘秀身上溜了下来，姐妹俩携手欢欢喜喜出门而去。
我在床上坐了下来，有点儿愣忡，纱南端了盆热水来给我泡脚，刘秀却打发她出去，然后挽起袖子亲自动手。
我也没推辞，两只冻成冰坨似的脚一入水，感觉整个人也似活过来般，暖洋洋的说不出的惬意。
水声哗哗作响，我伸手抚触他花白的鬓角，一时唏嘘：“真不知这样做，是对是错？”
他闻声抬起头来，双手湿答答的，眉眼却笑如春风：“只要你觉得是对的，就坚持下去，不要顾虑左右……”
我又是一叹：“如此说来，西域的事，你已有了主意？”
他神色一正，我拉他起身一同踞坐于床头。
“朕……打算送西域诸王子归国，另外备些厚礼让他们带回去……”
我闻言一震，静默不语。
我和他两个人都不开口说话，彼此目光胶着对视，眼眸乌沉，黑亮的瞳仁清晰的倒映着我的脸庞。盆中的水渐冷，我猛地提足，哗啦水珠四溅。
“如此甚好。”
他“嗯”了声，仍是弯腰替我擦干脚，然后用手紧紧握着，掌心微凉。
我忽然有一搭没一搭的说：“记得那年饥民流浪到我家中，大哥和二弟都不在，我硬逼着三弟收容难民，三弟嘴上不敢说什么，心里却是不大乐意的。我其实也知道，家中人口众多，在那种时局下，能顾得上族人温饱已属不易，如何顾得上旁人？又再者……活人一时易，活人一世难，我看似救活了那么些人，却不想最终累人累己……”
刘秀轻轻喊了声：“丽华……”
我抬头冲他一笑：“连年的战乱，国民更需要休养生息，恢复经济，这些才是当务之急。西域离中原太远，要我们派兵驻扎，设置都护，维护那些国家的利益，共同抵抗莎车国的欺凌，说实话，这个担子太重了些。边境上地广人稀，你宁愿舍弃幽州、并州，将边境上的百姓撤离到内里，缩小疆域，担心的不正是国家财政有限，照拂不到那么多的地域吗？既如此，如何还能再有多余的精力顾忌到更深远的西域去？”
他放开我的脚，又是一叹：“丽华，朕实在不是个好皇帝。”
“你这样都不算是好皇帝，我真不知道衡量好皇帝的标准是什么了。”我笑着套上袜子，“依我愚见，武帝晚年时对匈奴、西域用兵，穷兵黩武，挥霍军饷，置万民于水深火热之中，也实在算不得是什么好皇帝。”
刘秀微微变色，愣了半天才哑然说了句：“朕如何比得武帝……”
我失笑道：“是，原该拿文帝、景帝来与你作比，但我仍不希望我们的阳儿将来成为刘彻那般的皇帝，哪怕……他将来能名垂竹帛，永留青史。”我不由自主的绷直了腰板，“我这人鲁钝，没有什么仁德的大智慧，在我看来，西域对于我们汉朝的意义实在微乎其微，昔日张骞出使西域，为的是联合大月氏夹击匈奴，这是出于军事战略考虑。如今看来，西域于我们有何用？它的土地，它的物产，它的百姓，对我们既没有用处，又非是兵家必争之地，那些大大小小的属国要来有何用？设置都护，耗费国力，劳民伤财，得不偿失。你倒是还念着情分备了礼物，若换作是我，早将他们打发回老家了……”
他嗤然一笑，搂住我的肩膀，将我揽进怀里：“谢谢。”
“谢我什么？”
“谢你替我辩解，还费心用了那么多说词赞我。”
我大笑：“那你不如将那些预备给西域诸王子的大礼省了，直接送给我吧！”
刘秀闻言，不禁也忍俊不禁的大笑起来：“果然是财迷！”
我回道：“非我财迷，是你抠门！我倒还记得前年你去汝南南顿县，那里的父老百姓如何说你来着？”
他眼中笑意更盛，我抿唇窃笑，“公公曾任南顿令，所以你免了南顿一年的赋税，吏民们让你索性减免十年，你却说什么都不肯，最后讨价还价的，才勉强又加了一年。”那年的事之所以让我记忆犹新，是因为当时君臣百姓一块乐着，那些吏民瞧着刘秀脾气好，竟打趣揶揄皇帝，说皇帝小器，明明舍不得那十年赋税，还假作大义凛然。
这件事回想起来，至今仍能让我大笑不止。我的秀儿，有时候看着还真不像是个皇帝，丝毫没有皇帝的架子不说，作风气派，也仿若当年庄稼地里锄禾稼穑的朴实青年。
“朕的确是抠门。”他收起笑容，忽然眼中添了一分愧疚之色，拉起我的手说，“虽然贵为皇帝，却没能让你过足锦衣玉食的奢华生活。你贵为皇后，无论吃穿用度，却远远及不上前朝皇后，是我累你受苦……”
我一把捂住他的嘴：“幸而你不似前朝皇帝那般奢华，若也搞得后宫佳丽三千，我非一头碰死在这云台阁廊柱上！”我故意说得醋意浓烈，得以冲淡了他的愧色，“不贪你的金，不图你的银……只要你的人，你的心……”
室外的风雪似乎更加大了，呼啸的风声在窗外盘旋，然而我的心却是异常温暖。我们依偎倚靠，无需过多的言语，彼此间互相守望，偶尔的一个眼波交缠，那个瞬间，便已经是永恒。
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建武二十一年冬，汉建武帝婉言谢绝西域各国，遣送充当人质的王子归国，并致送厚礼。十八国在听说中国不肯派遣都护后，�