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点我永远也不会忘记。“娘，您说让我滚，我可以答应您，天下女子有的是，才貌双全的好找得很，您生来就大富大贵，应该由最体面最贤惠的儿媳伺候您才对。我知道我福薄命浅，不该仰攀高门；半路被休，罪有应得。不过您必须说清楚，我在你们鲍氏家门这十几年来究竟做错了什么？哪一样丢了你们鲍氏家族的脸面？”文氏哪有话可答，只有低垂着脑袋，满面含泪，默不做声。桂晴继续质问道：“您倒是回答呀？既然您说不出来了，那我就提个小小的要求，我来的时候是体体面面而来，走的时候自然还得体体面面而去。不过您放心，我离开这个家门时，除了身上穿的衣服，连一针一线都不会带走。当年迎亲的是鲍福，如今相送的还得是他。我相信我们相亲相爱十几年，他不应该拒绝我的要求；因此请您也不要拒绝我最后的要求。我要让芦花村和程彰集的人都知道，我言桂晴的不幸，不是因为她做错了什么事，也不是因为她跟她的丈夫感情不合，而是生生地被她的婆婆拆散的。”桂晴还想说下去，不知哪个孩子哭喊了一声“妈”，她低下头去，发现学智一头扑在她的怀里已经哭得泣不成声了。文氏抹抹眼泪，后悔得要死，不知说什么才好；二瞎子趁机溜走了；老夫人假装入睡，根本不敢睁眼看一下面前的这一切。
第三十五章
矮老头姓葛，小名叫断儿。没人知道他的大名，以至于他死后的第十年（1985年）葛氏在《家谱》上填写他的名字时，也只能在这个简单的符号前面加了一个“葛”字。他的籍贯和户口所在地是程彰集公社葛家庄大队。矮老头的“矮”，当地发音跟野蛮的“野”同音。“矮”字本来是相对“高”字而言的，它本身并没有太明显的褒贬。然而此字用于断儿身上，便赋予了丰富的含义。它不仅形象地描绘了断儿的身高，还暗含了他的出身和品行，其中“野杂种”的解释颇为流行。据葛家庄人氏讲，葛老汉娶妻何氏，生有一女（就是马短腿的母亲），其妻不久去世。两年后老汉续弦卿氏。该女出身青楼，终生绝育。葛老汉寻遍了各地名医，都无有医治良方。他盼儿心切，无奈天不作美，眼看自己年迈，为此苦恼万分。为了给葛家延续一脉香火，他不得不想法抱养一子。恰在这时，卿氏一胞妹因与村里一游汉野合，怀有身孕，正欲堕胎。卿氏得知后觉得可惜，细观似是男胎，暗喜，遂将其妹接入家中居住。时值隆冬季节，卿氏为压住村人口舌，不让其妹出门半步。自己每逢出外，都将棉花裹入腹部，并随着时日的增多，不断加厚棉花。数月后其妹产下一男婴，取名断儿。这就是矮老头的来历。断儿十岁那年，当地发生瘟疫，父母相继去世。其后他便浪迹天涯。他讨过饭，干过跑堂，放过牛，看过林地，但由于从小生了个好吃懒做的坏习惯，直至老大无成，三十已过，尚无人提亲。土改那年，他终因穷困潦倒，无法在外面再混下去，才重返故里。刚进村的时候，村里人也可怜过他，但随后看到他实在不成器，就没人再去理会他了。要说断儿的恶名，葛家庄附近的人们几乎无人不晓。夏秋时节，无论地里的活儿多么忙，却从没人见他下过地。可是正当别人为农事忙得焦头烂额的时候，他却趁人不在家，爬进人家的鸡窝子里把人家的鸡偷来煮着吃。鸡吃腻了，就毁坏人家的羊，羊肉汤喝高了，又要砸人家的狗。几十年来，如果将葛家庄被他损坏的家禽家畜统算起来，那简直能堆成一座小山。仅此而已也就罢了，他还有个更缺德更下贱的坏毛病：只要看准了机会，他会不失时机地对女人下手。夏夜难熬，村里人喜欢在户外的大树底下睡眠。每逢夜深人静人们都熟睡之后，他就会趁人不备，潜到女人的身旁行事儿。因为女人通常会觉得丈夫在身旁不会有危险，因此不少女人吃过这方面的哑巴亏。有的醒悟后气得要死，但终因脸面事大，被迫放过。也有那不省事的男子听说这事后，想偷偷把他活埋掉，以绝后患，但是更多的人则认为此事人命关天，非同小可，不能轻举妄动，只得忍痛放过。断儿因为屡屡得手，不曾被人拔去毫毛，所以时间一长，他更加肆无忌惮起来。有一次，他潜入一家，被人发觉后打了个半死。他咬牙挺过来以后却装疯卖傻起来，他把曾经奸污过的女性一口气说出好几十个，结果弄得每家每户好几天都不敢开门。最可恨的是他一旦兽性发作，连七八岁的少女都不肯放过，其中有一位少女被他奸污后落了个终生神经失常。长此以往，村里的女娃娃谁也不敢单独在外面行走。对于这种天良丧尽畜生不如的卑鄙小人究竟该怎么办？村里人好多年来都想不出个好办法来，唯一的办法就是加强防备。近些时，村里人听说矮老头竟把鲍福给讹诈上了，都纷纷为鲍福捏着一把汗。有跟鲍福有拐弯抹角亲戚关系的或者往来密切的，也曾上门为他出了不少点子，可鲍福觉得都不可行。连日来，他茶饭无味，彻夜难眠，再加上老夫人一上门，家里平添了不少邪门歪道的事儿，真是烦上加烦哪！桂晴的苦已经吃得够多了，他决不能再往桂晴身上增加任何负担了。连日来，每当看到桂晴一脸愁容时，他就安慰道：“不用发愁，再难的事儿总会有办法的。”可是当他冷静下来的时候，他比桂晴更发愁，他无论怎样搅尽脑汁也想不出一个万全之策。他的脑子里简直就是一片空白。他真想痛骂自己一顿：你不是很牛吗？从前那么多的办法都跑到哪里去了？仅仅几天的时间，他的头发就白了好几根。不过您别担心，办法总会有的，矮老头正一步一步地走向死亡，而且过不了几天他就会在一种极度的惶恐和不安中死去，正像人们所诅咒的那样：“他不得好死。”或许要问：究竟是何高人能帮助鲍福摆脱如此阴霾，从而逢凶化吉呢？您先不要问，首先答应我，您千万不要用下面的方略去对付好人，否则本书一朝流行于世，将害人不浅。话说早在断儿九岁的时候，就有一位老算师为他卜了一卦，葛家庄的年长者至今还记得算师所吟的四句谶语：负心负人， 终老无靠。欲安则危， 逢言有报。前两句看来已经应验了，只是后两句始终无人参透其中的玄机。下文说的便是。先说说矮老头最近几天在想什么？矮老头自从住进这个家院，觉得通过装疯卖傻，已经蒙过了第一关。照此下去，长住是没问题了。他冷眼观察，发现这户人家除了文氏太太脾气不好外，其他大人孩子都蛮通情达理的。于是他对自己选择的这条道儿兴奋不已。然而他思前想后，心里又冷落起来。如此傻呆，岂不太寂寞了？他忽然把神经转移到了年轻媳妇身上。不行，现在下手还为时过早。等。反正咱有的是时间。那么下手之后，男主人肯定不依，那又该如何处置呢？他抓耳挠腮地想了一阵子，然后一拍大腿：装疯呀！几十年来我还不是在“疯”上吃足了甜头？他不管如何凶，总不能对一个疯子怎么样吧？倘若他打了我，我可以“疯”得更厉害。怎样才算更厉害呀？他又浑身上下搓悠了一阵子，忽然眼睛一眨：对呀，到时候我浑身一丝不挂，到处乱窜，看他能咋的？就算他不肯管，左邻右舍也得逼着他管，因为疯子已经成为你家的人了，你不管谁管？嘿嘿，就这样。笑过之后，他又加了一条：倘若那媳妇依了我，我也不能不领情，从此往后凡是该她伺候我的活统统免去。这难道还对不住她？退一万步说，假设她肯对我好，我反过来伺候她都成。别说伺候她，就是睡上她一夜醒来立即死掉都甘心。常言道：“能在花下死做鬼都风流。”他越想心里越高兴，越想身上越舒服，不由得又浑身乱摸起来。他忽然听到外面有吵闹声，急忙把两只不干不净的手抽回来枕在后脑勺子上，仔细听了一阵子，他很快就听明白了：原来女主人背后跟人有染啊？他的脑子里忽然复杂起来了。但很快他又激动起来了：这么漂亮的女人能没人惦记着吗？说实在的，我走南闯北几十年，还从来没见到过这么漂亮的女人。既然别人能碰他，我为什么不能呢？他忽然觉得时机已经到来了，他马上就可以下手了。他开始准备下一步动手的计划了。他整整想了一夜，终于想出了一个最好的办法。他觉得照此行事肯定能心满意足。她忽然觉得媳妇俊秀的脸蛋儿在他的眼前晃动了。他浑身开始不自在起来，伸手摸摸两腿交叉处，那种黏糊糊的东