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“孟律。”北人屠脸上有得意的表情：“他以为先打发我们过河，就可以摆脱我了。”
“奸哇！你知道他的下落？”
“对不起，我不能说。”北人屠笑得神秘：“霍姑……小霍，恕我冒昧，你多少芳龄了？”
“廿二岁，老了……”
“你没有打算成家？”
“你……”
“你别误会，我做你老爹绰绰有余，只是同过患难，我关心你。像玉面狐，这次就打算与天涯浪客正式成婚，不再扮演情妇角色了，在江湖做女光棍终非了局。”
“可是，我……”
“眼界高，我知道。”北人居苦笑：“现在，你青春仍在，你可以挑选，你可以随意摆布那些追逐在你裙下的人，但……”
“别说了，褚兄。”她不胜烦恼。
“你知道虹剑电梭，为何禁不起八表狂生一挑逗，就……”
“八表狂生的人才武功，值得她倾心相爱呀！”
“你算了吧！连你都知道那是一个绣花枕头。你知道吗？那女人已经廿四岁了，快要饥不择食啦！”
“胡说八道！”
“少年夫妻老来伴，少年夫妻才算真正的美满人生。小霍，你再蹉跎消逝得很快的青春，贪图女光棍的生涯，你将失去太多太多的人生美好事物。”
“你要我找个阿猫阿狗嫁掉，退出江湖认命？”
“那得由你的心来决定，没有人能勉强你。”
“好了好了，你在故意岔开话题。”
“小霍……”
“他在那里？”她将话题拉回。
“你没有找他的必要，小霍。”北人屠诚恳的说：“我看得出，你与他格格不入，你几乎每句话都带有伤人的刺，他却以嬉笑嘲弄大而化之，走在一起，早晚会相互伤害。”
“可是……”
“他不是八表狂生，你也不是虹剑电梭。”
“人会改变的，我知道我的态度不对，其实，我只想……只想……”
“我想，他会喜欢幻剑飞虹李春萱那种女孩。”北人屠叹了一口气：“可惜那丫头胆子小，一害怕就悄悄溜掉了。”
“我胆子不小。告诉我，他在何处，好吗？”
“他昨天走的。”北人屠说：“往西，到庐州，好像准备办事。”
“哦2你怎么知道？”
“这两个多月以来，我一直有耐心的跟在他身边。在南京，我才知道他要到庐州办事。他带了一个侍女扮书童，前天就在这家客栈投宿。”
“你不跟去？”
“跟去碍事？知道去向，急什么？他这人办事从不急躁，等他布置停当再会，尚未为晚。”
“他要办事？”
“不知道，我在等机会策应他，但看情形，似乎用不普我动刀。”北人屠伸伸懒腰，对不必动刀感到乏味。
“你是说……”
“他打扮得像少年书生，客店流水簿留名是秋五岳，京都国子监的生员，文采风流极为出色，显然没有动刀剑的必要，所以用不着我。”
“那可不一定哦！我们一起去好不好？”
“也好，咱们明天动身。”北人屠欣然应充。
“可惜！”
“可惜什么？”
“可惜只好暂且放弃跟踪八表狂生的机会了，我是从扬州跟到徐州，再跟到此地来的，我希望从他身上，找出祝堡主父子藏匿处，我不甘心。”
“我看到那混蛋入集。”北人屠说：“原来你是跟踪他的，不要在他身上浪费工夫，小霍。”
“为何？”
“我听到一些风声，那混蛋在天长堡大乱时，不顾道义先期从堡后溜走的。祝老狗在中原的朋友，恨之切骨正在等机会宰他呢！你想在他身上找出祝老狗隐匿的线索，岂不白费心机？”
‘“你是说，我已经浪费了不少时日？我真该广布眼线打听的，死心眼找错了方向，真霉。”她不胜后悔：“看来，得另辟蹊径了，要不要宰了他拉倒？”
“何必呢！毕竟柏亭阜的事与他无关，他在天长堡作客，不是他的错。”
“嘻嘻！你心软了？”她宽心地笑，有如释重负的感觉，北人屠解开了她的心结，心情已有明显的改变。
“无所谓心软，你刚才说人会改变的，适度收敛些仇世的态度，日子要好过些。跟踪禹老弟期间，我不但没动刀动手，耐性与修养已有丰硕的收获。该死！我这人屠的绰号可能完蛋了。”
“我也希望我不再是夜叉。走吧！到集上走走，找地方填五脏府。你我都是大财主，但扮成这鬼样子，可不能上酒楼大快朵颐啦！晦气！”
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八表狂生万分不愿意地取下飞鹰旗，愈想愈不甘心。
即将届临掌灯时分了，他出现在第三进东跨院的上房区，隐身在一处花台旁，像猫似的窥伺第四间上房的动静，有耐心地监视出入的人。
他看到店中负责伺候的仆妇进出，看到一个穿得朴素，但气质雍容的高贵清丽中年女人，态度温和与仆妇打交道，既不像下人，也不像身份高的主妇，眉目如画，四五十岁依然可以看到往昔的美丽风华。
最后，他看到美妇伴同一位少女外出。
他愣住了，张口结舌。
一股发自心底的本能冲动蓦然涌升，血脉加速流动，心跳的速度加快了一倍。
那是一个十七八岁，美得令人屏息的少女，那双乌溜溜深潭似的明眸，好大好黑好亮，美好的胴体曲线在月白色的春衫罗裙外，呈现出极为动人的线条。挽住美妇的臂弯，晶莹红润的面庞，流露出天真无邪的自然微笑，似乎在向美妇撇娇。
“好好好，别缠人了。”美妇温和亲呢的嗓音十分悦耳，仲手拧了拧少女的白嫩粉颊：“带你去览淮搂大快朵颐，但你得答应不生事。”
“好啦好啦，姨。”少女嫣然雀跃：“我不理会别人就是啦！”
他神魂入窍，悄然溜走。
他知道览淮楼，那是河边以供应精美菜肴，名满凤阳的高级洒楼，王公巨贾才有资格登临的地方，一桌酒席一二百两银子是常事。
“这双大小天仙化人似的老少女人，出现在任何地方都会出事。”他一面溜走一面暗村：“幽虚子俗家姓夏，这小美人如果姓夏，我必须把她弄到手不可，真是天赐其便，小美人，你是我的。”
览淮楼是高尚的宴会所，经常有女眷出现，灯红酒绿，衣香鬃影，有两位美丽端庄的女人光顾，决不会引起不必要的骚动。
楼上的雅座，设有活动的画屏间隔，可随意隔出需要的空间，两三桌围在一起，可容纳众多宾客。有时宾客要求四面隔绝以便与女宾放浪形骸，便成了套间式的小厢，十分方便。
但大多数贵宾，皆概略的隔开两侧，留一面过道，另一面倚窗，可观赏淮河全景。
中年美妇要了一副雅座，画屏两隔与邻座保持距离以免互相于扰，几味精致的菜看，加上一壶琥珀色的淡酒女儿红，凭栏小酌，一面观赏河景。
河上船只往来不绝，一盏盏桅灯在夜空下闪烁，侧方不远处的码头区，更是灯火通明，人声隐约可闻，入夜时分依然忙碌。
“娩，不要直接去徐州好不好？”少女娇滴滴的银铃嗓子悦耳极了：“我们转往南走，去游南唐古寿州，听说……”
“不行，那会多耽搁好几天。”美妇断然拒绝：“而且那条路不好走，路上泥泞，不适合这种华丽的小马车行走。你要是弄坏了你梅爷爷的车，下次你再到南京游玩，休想借得到车了。”
通道中，出现轻摇折扇，穿碧黛色长衫，英俊潇洒的八表狂生。
“集中找得到良驹，乘马游寿州比乘车写意多了。”八表狂生笑吟吟的说，摆出最佳风度微微欠身：“在下对寿州颇为熟悉，愿为两位小姐向导。”
中年美妇与少女，皆向他注目，但不苟言笑，就这样用目光平静地瞪着他，既不搭腔，也没有欢迎他进来坐的意思，似乎他是个可供浏览的无生命摆设。
要向女性搭讪，必须脸皮厚，胆量大，不怕碰钉子，用缠功必可引起对方的注意。
八表狂生对自己的相貌才华，皆有绝对的信心，年轻貌美尤其是天真无邪的少女，很难拒绝他献殷勤，自信有足够的魅力，打动含苞待放少女的芳心。
今天的情势似乎不一样，他不喜欢这种情势，既不表示欢迎，也不变色表示斥责无礼，平平淡淡盯着他，似乎在说：看你在耍什么把戏花招。
投产生预期的效果，他略一迟疑，挺了挺胸膛，合拢折扇，笑吟吟地举步走近。
“在下姓江，草字人杰，在此作客。”他脸上有令异性着迷的笑容，信心十足自我介绍：“两位小姐想必来自南都……”
少女大为不耐，伸一只春笋似的纤纤玉指，向外一指，再拂动两三下，意思是赶人，既不说话，脸上也没有�