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古云：古往今来为宙。宙是时间，悠长不绝，亿亿万万年数，过去无极，未来无穷，至于人类小我的生命在“时间”中譬如朝露蜉蝣，短促之至。
在广袤悠久的宇宙中，天地万物，瞬息即变，变化多端，玄妙莫测，这是可以肯定的。。玉帝虽是天地万物的创造者和主宰者，但以宇宙之大，品类之盛，事物变化之多，邪正贤愚之别，他怎能事必躬亲去治理呢？因此，他必须委派得力的部属，巡查各地各处，不断的时时刻刻，分别管理万事万物。
像玉帝地位，既属如此崇伟，他的群臣当然是非仙即佛，非神即圣，才能胜任愉快。
人为万物之灵，根据神话，仙佛神圣都是由人类高度修炼而成的。人类既经过不断修炼，或做了许多善事，结果，修到了最高境界，便成为仙佛神圣，可知仙佛神圣，必属正派无疑。
正派既能成为仙佛神圣，反之，邪派又是什么东西，从何而来的呢？
邪派就是妖魔精怪。他们另有其所谓左道旁门，而变成妖魔。化作精怪的方法。
不过由于立场不同，观点各异，何谓正派仙佛神圣，邪派妖魔精怪，也往往很难区别。
又由于正邪二字含义混淆，没有确定不移的界限，以致正能变邪，结果是前正而后邪，但邪也能转正，结果是前邪而后正。此外，还有正邪皆非，半邪半正，明正暗邪，暗正明邪。正中带邪，邪中有正，似正实邪，似邪实正，这样—来，正邪之间更难明朗的划分。
推衍言之，时间与空间各有不同，此时此地，正固能克邪，彼时彼地，邪亦能胜正，所谓道高一尺，魔高一丈，事实俱在，绝非虚言。
易云；“方以类聚，物以群分”，其义正确，于是正邪两派，犹如水火之互不相容，这道理表现于人间的纷争，古往今来，还是连续不停的。加上正与正之间虽常推崇结纳，或亦相轻相忌，邪与邪之间，始则沆瀣一气，终必明枪暗箭，所以世界上就有许多党同伐异，倾轧残害，叛乱造反，征讨杀戮的事情，此起彼落，不断发生。
成者为王，败者为寇，自古以来都是如此。成者挟权逞势，逼使大众歌功颂德，在时势使然之下，那末。虽邪亦正了。反之，败者被制于人，有理难伸，在时势使然之下，虽正亦邪了！
可是，成者虽能称雄于一时，但如不实行大公无私，合情合理的政事，就必不能握权于永久。须知统治者与被统治者之间，一有矛盾，被治者自难长久屈服，到了物极必反时，必另有见义勇为的人，起而革命，倡言正义，倘不能和平共存，以仁易暴，革命者终必取而之，于是代有杀伐，代有兴衰，成王败寇的事件。一直是循环不息的。
本书根据上述的理论，描写一些如何成神成怪，如何道长魔消，道消魔长的故事。它们盘旋演变于曲折繁复的情节中，包含着显而易见和幽而难明的过程之间，或简略解说，或详细描写，其内容必然牵涉到“天”的反常，而风云变色，“地”的震荡，而山岳崩颓，接着就连带造成“人”的暴戾，使善恶颠倒，赏罚失调，最后又导致了杀伐刑罚，于是天灾地殃人祸，相继为患，事理显然而吻合，不容否认，但最后则拨乱反正，衰极必盛，复归正道。
人情变幻，祸福倚伏，真是反覆莫测，事物盛衰的发展也往往出入意表。如果祸殃之临，可惩罚凶类，福祉之来，能奖励善人，那么，世界上就一定有阴惩阳罚和鬼神护佑的事情发生。倘孝悌忠信，确有善报，人心就会端正；强凶霸道必受恶报，则人性就会改善，贪婪谋篡，若有惩治，人类就会廉洁清高；若穷通荣悴，或功名利禄都由运数主宰，世人就肯安分守己，放弃争先躁进；杀人越货，若有现世报应，凶徒就会惊畏，使其放下屠刀。凡此种种都与世道安危，邦国兴亡有密切的关系。故本书于此，三致意焉。
在太空时代而仍侈谈神怪，或许有人疑为迷信，不合时宜，但也许有人高瞻远视，见解特殊，认为谈神说怪也并非不合时宜，恰如古人许仲琳和吴承恩所编著的《封神榜演义》及《西游记》小说里，他们幻想神仙妖怪的腾云驾雾，直上苍穹；或分水开路，进入海底；或把手一挥，发射剑器法宝，就杀人于百里之远。诸如此类的创说，谅当时的人们都会讥笑或指责他俩胡言乱道，无稽之谈，痴人说梦，因为这些说法，在那时都是绝不可能做到的事情。
可是到了现在，科学发达，事实证明，人类创造了飞机和潜艇，使人们能像禽鱼那样，集体翱翔于霄汉的空间，甚至又能攀登月球，采取岩石标本，以供科学研究之用；或潜游于惊涛骇浪的海洋里，作片刻千里的逍遥游，此外，人类又发明了激光妙术，一经照射，能在遥远之方置敌于死，这就证明了许吴二氏的巧思幻想，却是后人所已能一一铸成事实的启发者和先驱者，而中间相隔的过程不过数百年而已。
再者，神仙鬼怪之事，信者说有，不信者说无，自古以来，人们争论不休，莫衷一是，至今也难得定论。
假如神仙鬼怪是有的，试问世界上有谁亲眼见过它们或它们的形状面貌究竟如何？若脱神仙鬼怪是乌有的，那么，为何世界上有那么多的僧道教士，及其无数的信徒？僧尼讲经，道观修练，教士登坛传道，灵媒现身说法，甚至有些大学竟然创设“灵魂学”课程，那些行动一律都与神仙鬼怪有关，他们的目的，相信是要寻求灵异的事，俾能探索那另一个世界里神秘的奥妙。
如果他们能依据科学理论，继续的深入钻研，假以时日，一旦研究成功，获得真正的发现，则人类就能像神仙那样，长生不死，又能与鬼怪沟通联系，作幽明的友谊，但这理想将来能否实现，何时才能成为事实？那是全凭读者自由判断了。
香港大学中文系系主任何丙郁先生最近在报纸上发表“中国旧小说中妖怪成精现象试释”的文章里，其结论云；“旧小说（指妖怪成精）是否属于迷信，这是要看阅读的人而言。假如是为着找寻一些幻想作为消遣，一如看现代的科学小说、武侠小说，这是一件无可厚非的事情。假如看的入着了迷，耽误学业和工作，那就和‘迷信’相近。相反的，如果从另一角度看，一些旧小说也反映了某时代的社会以及科技的背景，其价值又怎能让‘迷信’两个字把它一笔抹杀”拜读之余，觉得那些话立沦正确。可谓先得我心，故谨录于此。
此上，本书虽谈神魔，理论却环绕于阴骘冥报，作为中心，且详加描述。假借神魔，暗寓警世之苦心，亦可附于神道设教的宗旨，劝顽导正，使人知畏，托助小说，义存戒勉，这对于世道衰微，人心陷溺的拯救，或许不无小补，所望读者体察区区之意，仍在于春秋之惩恶劝善，勿以为虚妄志怪而讥责之，幸甚！
楞严阁主
本书序言
中国小说是从神话开始的，《山海经》、《搜神记》、《述异记》……很早就诞生，以后，逐渐分流，各自发展。“志怪传奇”是其中的一派，作品不在少数，及至《西游记》的出现，神魔小说成为事实，与人情小说、侠义小说、谴责小说……同占一个重要的地位。明代的《干妖传》，可以说是滥觞，揭示三教的混沌，直至有《上洞八仙传》，八仙天地运行，使这一称《东游记》的，得以显“王渊迥别”，而《五显灵官大帝华光天王传》一书，则涉及地狱了，于是神化人，竟能来去阴间酆都，生死均同，使这一称《南游记》的，得以言善恳之报；又有《北方真武玄天上帝出身志传》，接触到动植物的妖精，在地上除人以外，天神又多一迎战的对象，使这一称《北游记》的别开一面；至于《大慈恩寺三藏法师》的出现，从《西游记传》到《西游记》演义，委婉流淌，上天下地，人妖神鬼，一椿椿一件件都纳入同一境界，各有性格的演化，使神魔小说达到一个近“人情”，通“世故”的艺术之峰。
《封神榜》出，有意与《西游记》比高低，欲“有神尚克相予”，封国以报功臣，封神以妥功鬼，人神生死，竟出于劫数，仍是虚无缥缈之想。这时有《三宝太监西洋记通俗演义》始引向海外，有《西游记》的特色，无《封神榜》的神道，以郑和的盛事记述，自然开拓了崭新天地，为神魔小说的未来找出其中一个通道。
上面所说，在明代的时候，神魔小说是主力之一。
清至民国，社会性质变动了，几