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再讲王力今天收获甚丰,估计猎物的重量不下七八百斤,但要他把那些兽类携带回家,也不是他一人之力所能负荷,尤其是在峰峦重叠,万木丛生的地区,山径崎岖,溪壑盘旋,使他更难负重而行。
这时,夕阳横斜,不久即将西坠,于是决定求人助运下山,随即猛吹号角,发出呜呜之声,响传群壑。
过了一会,四周无人响应,接着他又收了一阵号角,可是附近依然静寂,就知道别的猎友都已下山去了。
此刻,夕阳西下,天色渐渐黑暗,王力发觉时间太迟,决定放弃麂猪,只将獾鹿缚扎妥当,准备背着下山回去,顺便割了两大块野猪肉,分别掷向两只猎犬,让它们充饥。
当他正拟动步走路时,忽然身后传来一个清脆的声音:“爸爸,我们还不下山去吗?”
王力回头一看,原来是一老一少男女,从树林里走出来,男的年约六十左右,江湖郎中打扮,肩挂药囊,女的村姑模样,二十岁上下,缓步向这边行来。他心里一动,“莫非他们就是暗救我们的恩人?”
这时,父女二人已经到了王力前面,女的向他看了一眼,微笑着走了过去,其父虽已看到王力,却视若无睹,自顾自与他侧身而过,往前走去。
“老丈留步!”王力拱手道。
“何事?”那老人停步回头道。
“后辈有些粗物相赠!”王力道。
“何物?”老人问道。
“一猪五麂。”王力道。
“你是否因自己拿不动了,才要送给我?”老人道。
“不,另有原因。”王力道。
“什么原因?”老人道。
王力疑迟一下,道:“老丈父女好像是我家的救命恩人。”
“若是救命恩人,那些区区微物,岂是报恩之礼,若非救命恩人,我也没有理由来接受你那么多的礼物。”老人道。
王力听了,一时答不出话来,抓抓头皮,道:“老丈,就算是我拿不动,抛掉可惜,所以要送给你了。”
老人笑道:“我不接受你的赠送,不过,我们倒可以帮你拿下山去……花儿来!你也助他一臂之力。”
那少女笑嘻嘻地走回来,伸手拎起二百多斤重的野猪,不当一回事,同时这老人也拎了扎在一起的五只麂。
远处的森林里传过来一阵响动,老人回头一望,道:“风紧,快走!”
两只猎犬在前领路,如飞而去,王力等三人在后急步相随,经过了许多起伏的岭坟,小径和小瀛洲。一路上,那少女与王力有说有笑,自称姓董名花,父亲是采药郎中。王力问她家住何处,以便自己改日拜访,但她不肯讲出住址,只说了一句:“有便我来看你。”
那老人似乎故意走得较慢,好让王力与自己的女儿随便谈话。
又走了一程,已是山坳村地界,董花放下野猪,止步道:“休息一下,等爸爸来。”
不久,董老也到了,把五麂往地上一掷,对着王力道:“年轻人,我们要走了,你吹号角吧I”
王力再三诚恳地要分一部分猎物给董老带回家去,可是后者再四拒收,王力还想再五地恳请对方接受,但立即被董花阻止道:“我和爸爸都已吃素多年,不想开荤,你也不必多客气了。走,爸爸!”她说着,转身向横路走去。董老临走时,道:“年轻人,你不要对任何人讲起我们在山中采药的事。”
王力点头道:“好,知道了,多谢董伯和姑娘帮助。”同时盯着他们的背后看,暗想道:
“他们的后影很像是到我家来救命的恩人……好美丽的董花姑娘,真的好像一朵花,给我做妻多么好呀!”
他边看边想,直到对方的后影消失于远处黑暗里,心中若有所失,呆立了一会之后,方才缓慢地伸手从身边拿出号角,吹出了拖长声的音调。
这时,玉兔东升,大地光明。
不久,一个壮汉到来,道:“王力,你怎么这样迟才下山?太迟了,危险的!我一直在望风,耽心你出了什么乱子,可是没有烟火信号,也不敢敲锣。”
王力也不说出董氏父女的事,只是道歉:“对不起,阿福哥,我的猎物太多了,所以下山较迟,害得你等着我。”
阿福道:“你的运道不错,好肥的野猪,獾,毛色纯洁,麂,皮也很值钱,哇!还有梅花窟,鹿茸是壮阳的,现在正缺贷,价格比去年上涨了三倍。我来帮你搬回去。”
他说着,一边粗脚大手地掮起野猪和麂就走。
王力肩负獾鹿,在后跟随,两只猎犬原来是一雌一雄,刚才下山忽前忽后奔跑,现在那畜牲太不识相,竟在这里做着不雅观的事,下部交接在一起,如胶如漆地紧粘着,脱不开来,却赖着不肯走了。
阿福看到这情形,笑道:“王力,你几时娶妻?有了老婆,你也好像狗儿一样做了。”
王力也不回答,一笑而已,但心里很想娶个老婆,尤其是希望娶得一个像董花那样的姑娘为妻。
知好色,暮少艾,圣贤也所不免,何况王力不是圣贤。
是晚,王力正拟熄灯就寝,忽听剥啄一声,随即开门出视,但见天上月明如镜,庭前一片静寂,不由暗讶,窃怪自己听觉失灵,连忙关门上闩,回身一看,不禁惊喜交集,原来床边巳坐着一位绝色女子,对着自己微笑,正是心上人董花。
“是你?”王力狂喜地道。
“你觉得奇怪吗?”董花道。
“奇怪得很,你怎会进来的?”王力道。
“你举头望明月,我低头入房来。”董花笑嘻嘻地道。
男求女者,或为感情或为色,有时容易有时难,女求男者,或爱其才,或慕其财,无不两情相洽,一触即合,达到目的易如反掌。董花妖魅也,夤夜前来相就,既非爱才慕财,又无感情可言,那是为了什么?
她是为了采补。由于王力吃过了千年芝尖,体内精髓充沛,此物为任何妖魅所觊觎,必欲得之而甘心。一般的妖魅只求目的,不择手段,往往在害人之后,终必受谴于神灵,甚至得不偿失,但董氏父女考虑周密,先示恩于王家,即使王力将来因采补而致死亡,他们对神灵尚有申辩余地,恩怨相抵,亦足自保其命。因此,当群妖众魅引诱王力进入小瀛洲时,董父深恐这个活禁宵为同僚所得,早已在那边暗置了许多易燃的硝磺,否则,王力的火药威力不大,怎能烧毁整个的小羸洲。那时有了董父布置硝磺在先,遂使王力的少量火药发挥了大作用,星星之火,岂止燎原而已!若非百丈溪流围绕小瀛洲,隔绝了火势扩展,只怕蛮岭数百里区域里森林都要化为烬尘。但也因溪流隔绝,又可说是它孤立了小瀛洲,就使许多在那里埋伏的妖魅,无路可逃,终于活生生地被火舌所噬,死于非命,无一幸免。
此外,董氏父女不愿王力落在同僚的手中,又分别暗杀了二个豹妖,救了王力家人的性命。若非那二个豹妖临死的惨嗥声扰乱山魑狒拂,使它顾到了前,顾不到后,王力要想偷袭,只怕也没有那么容易。
至于紫白两茎毒菌,那是群妖众魅怂恿蜈蚣精所孕育的杰作。他们深怨王力在小瀛洲烧死许多亲友,又恨他诛灭豹妖和山魑(当然他们不知遭董氏父女暗杀豹妖),怨恨交集,仇上加仇,就非报仇不可,不仅要吃王力本人的肉体,而且还要取他全家的性命。因此,就和蜈蚣精议妥,以毒菌作饵,发出香气引诱王力前来入彀,等到事成之后,主办者得享受王力的肉体十分之六,其余由群妖众魅均分。所以,那天王力入山,禽兽潜形,使他终日无所收获,仅得毒菌双茎,不料功亏一篑,报仇计划又被董氏父女暗中破坏。
当时,董氏父女又故意让王力二次看到“背影”,旨在显示自己对他的恩惠。
接着,董父以口吐莲花之舌,问群妖众魅献计、让自己来收拾王力,如此这般,叫女儿施展软功,必能得手。群魅听了大喜,认为这是妙策,于是大家同意,退居幕后,一切由他们父女作主办理。
现在,董花进入房中,喜上眉梢,王力乍见娇娥,心里又惊又喜,只把眼睛盯着她。一眨也不眨,灯下美人,越看越出神,人也呆了,不知应说些什么活,才算得体,忽然想到自己是主人,对方是客,连忙道:“我去斟茶。”
倒是董花比较大方,笑嘻嘻道:“不必了!”,说着,水汪汪的媚眸向他一瞟,接下去道:“这是你的睡房吗?”
王力道:“是……是……董姑娘,你一个人来?”
董花唔下一声之后,道:“怎么,一个人来,不好吗?”