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陈灵灵挽着陈思逸手臂进了门,笑道:“爹,我只身找到了三叔,是不是很有本事?”陈思逸道:“嗯,有本事!你这丫头,性子太野,一眨眼就不见了人影,你若把你四叔的那匹‘萧稍’宝马累坏了,看他如何罚你。”陈灵灵噘了噘嘴道:“哼,放心吧,那马儿好好的?再说,四叔哪有这么小气!”
众人在客厅坐定,陈灵灵帮阿芸捧茶,曹羽向陈思贤、陈思逸打听柳凤翔及武胜关之事,陈思贤道:“二弟,你正月间曾去过孝感,可曾听闻武胜关有什么事情发生?”
陈思逸略一思索道:“我只听说去年十一月间,有人在武胜关雪夜论剑,有五六人从山道上滑下,摔得非死即伤,却未听说柳大侠、纪大侠之事,按说,班清池大举寻仇,此事又有不少高手参与,江湖上应当传得沸沸扬扬才是,何以无半点音讯呢?莫非这其中另有蹊跷?”
陈思远道:“照啊,我也是这么说。”
曹羽看了看覃渊道:“既如此,小侄打算到武胜关细细打探一番,看看能否寻出些蛛丝马迹。”陈思逸道:“也好。恰巧我与邕儿要去扬州,咱每结伴走一程。”曹羽道:“求之不得,小侄初入江湖,有许多事正好向二伯请教?”
陈灵灵道:“爹,去扬州作甚?我也要去。”陈思逸道:“不成,我和你哥是要去追查杀人凶手,又不是去顽,你一个小丫头家,跟着做甚么?”陈灵灵走到陈思贤身旁,晃着他肩膀撒娇道:“大伯,劳烦你跟我爹说说,我也要出去历练。”
陈思贤笑着摇头,陈灵灵道:“大伯,你可说过,咱们陈家后人,不论男娃、女娃,都要顶天立地,你说说,我若不出去历练闯荡,如何顶天立地?”陈思贤笑道:“你这丫头鬼精灵,罢了,二弟,让她去吧。”陈思逸点头道:“是,大哥。”
陈灵灵兴高采烈向二人抱拳道:“多谢大伯,多谢爹。”陈思逸道:“把那‘萧稍’宝马给你大哥骑,你骑他的马,省得你中途再溜走,还有,凡事要听我的。”陈灵灵再抱拳,表情肃穆道:“是,女儿这一言,‘萧稍’马难追。”大伙都被她逗笑。
陈思贤、陈思逸等人此来湖州,是因陈天骄祭日将至。一过睦州青溪,陈灵灵就策马狂奔,甩掉了众人,那马是四侠陈思豪的一位西夏好友所赠,据称是大宛宝马,名曰萧稍,极为神骏,陈思贤等人追之不及,又觉着已近湖州,当无意外,便由她去了。
当陈灵灵到瀚海楼时,陈思贤等人正在湖州城内查李朝冕家灭门案。
第三十六章。手足相残
李朝冕与洪州陈家虽然非亲非故,可这桩灭门案之惨绝人寰令陈思贤等人动了侠义心肠,陈思贤说得好:“江湖仇杀,祸不及老弱妇孺,可此人连条狗都不放,足见其丧心病狂,若不翦除,恐怕将来为祸不小。况且江湖公道,总得有人主持,不然规矩紊乱、血雨腥风,早晚祸及己身。犹如坐看邻家失火而不施援手,待殃及自家厅堂,必悔之晚矣。”
四个人分头走访李朝冕弟子、邻里、亲朋。邻里各囿于深宅大院、亲朋均少有来往,只知李家人被杀,其余事一无所知;至于众弟子,大半受伤在家,大弟子褚大良卸了二弟子水有声右腿,水有声砍断了褚大良左臂,一提起师父被害一事,个个言辞支吾,语焉不详,倒像约定了要隐瞒什么。故而,四人从午时查到晚间,仍不得要领。
晚饭时,陈思逸道:“我瞧六弟子罗震欲言又止,只不过有所顾忌,不敢明说。”陈思贤道:“好,你我三更去拜访他。”
果不出陈思逸所料,罗震毫无保留地说了惨案因由和经过,并细述了万冲容貌,最后一再央请陈思贤、陈思逸莫对人说此事出自他口。
此事还从数千里外的川西“逸轩庄”说起,“逸轩庄”万家也如洪州陈家一般,威震一方,现任庄主万不芳,育有两子,一名万林,豪爽不羁,一名万冲,风流多情。
李朝冕的姑妈家有位外甥女儿远嫁汶川县,辗转做了万冲的奶娘,三年前李朝冕无意间打听到此事,遂携褚大良、水有声和女儿李双嫣远游川西,寻这位远房表妹认亲,顺便拜访万不芳,万不芳为人谦恭热情,对李朝冕一行人甚是结纳,其两子也很快与褚大良等人顽成一片。明眼人心中透亮,李朝冕此行,其实是为了结纳“逸轩庄”。
去年秋,李双嫣与褚大良完婚,万冲从川西赶来道贺,并捎来父母贺礼,李朝冕高兴之极,留着万冲在家住了数月。
今年初,褚大良无意中发觉万冲与李双嫣有苟且之事,大为恼怒,同心腹之人老四封德从、老六罗震设下圈套,一包蒙汗药放翻了万冲,将他关到一口暗无天日的地窖之中,而后向李朝冕禀报说,万冲不辞而别了。
褚大良几乎每日都要领着几位心腹师弟虐待万冲,并且一再告诉他,自己这是奉了李朝冕之命,来惩治他这败坏李家家风的龟儿子。
过了个把月,褚大良把李双嫣带入了地窖,李双嫣看到万冲,惊恐了片刻,便当面请求褚大良,杀了万冲,以维护自己和李家清誉,褚大良不愿。
这事终于传到李朝冕耳中,李朝冕怒火冲天,决定暗地里结果万冲,遂领着褚大良进了地窖,哪知其中空空如也,二人仔细搜查,才发现蒲草下有一洞口,李朝冕连忙派众弟子四处找寻,却不见万林半点踪迹。
又过了一个多月,‘快刀门’上下平安无事,大伙就当这事不了了之了。
本月初五日晚,老三岳星、封德从和罗震三人,去李朝冕家交纳本月各当铺的进项,李朝冕留他们在家吃晚饭。
吃到中途,罗震闹肚子,刚入茅厕,忽听院子里吵嚷声起,还夹杂着刀剑声、惨叫声和狗叫声,慌忙出去,见院子里正刀光剑影,一条人影在人群里倏来倏去,本想出去帮忙,又看到岳星、封德从等数人身首异处,躺在血泊中,他顿时心生惧意,随即收回迈出的半步,躲在墙后偷瞧。
院中人一个个倒下,只剩李朝冕夫妇拼命抵抗,李朝冕喊道:“万公子,我待你不薄,你为何败坏……我家门风?又凭什么来杀我?”罗震才知那人是万冲。
万冲不言不语,只管猛杀猛打,看急切间不能攻破李氏夫妇的两仪刀法,忽向李朝冕的小儿子扑去,李夫人救子心切,飞身保护,被那人一招“回马枪”,当胸刺穿,李夫人扑地而倒。
李朝冕见状,心情大乱,出手不成章法,没斗几招,便被万冲刺破喉咙。李朝冕的小儿子才十三岁,哭叫着跑过来,抡起双拳捶打万冲,被万冲一脚踹飞,刚巧撞到墙上,脑浆迸裂,眼见活不成了。至始至终,李双嫣如吓傻了一般,坐在门槛上,缩成一团。
罗震腿脚发软,瞧着万冲一步步走向李双嫣,烛光闪烁,照在万冲冷酷英俊的脸庞上,这凶神恶煞眼中,竟满含泪水。那条狗子“灵虎”,终于嚎叫着挣断锁链,扑向万冲,万冲头也不回,挥剑后划,把‘灵虎’的脑袋劈成了两半。
万冲行至李双嫣面前,一言不发,凝视着她,片刻后,他收剑入鞘,转身向外走。李双嫣在他身后,不声不响,捡起父亲兵刃,大喊了一声:“爹、娘,女儿对不住你们!”竟而挥刀自尽。万冲回身,在她尸首旁立了一会儿,木然离去。
过了许久,罗震才从墙后走出,看着满院尸首和鲜血,他愈加张皇失措,慌忙奔出院子,邻里们正提了灯笼观望,见他猛然从大门窜出,纷纷奔跑着避开。罗震一口气跑到相好处躲避。
次日,邻里上报州府,府尹见案情重大,不敢怠慢,忙点仵作行人查验尸首,叠成文案,缉捕真凶,都头捕快,纵横里巷,大呼小叫,到处拘人,一时间,满城鸡飞狗跳。
这日下午,“快刀门”众弟子集会议事,罗震怕师兄弟责怪自己胆小无能,未敢告知实情,不过,大伙也都已猜到此是万冲所为,当即商定,因事关师门声誉,对外说时,不可提万冲名字,只说是江湖仇杀罢了。而后,大伙推举新掌门,三言两语不和,便动起了家伙。
众人听陈思逸讲完经过,均觉得万冲穷凶极恶,令人发指,着实该杀,而李朝冕却因攀亲招致杀身之祸,殊为可叹,陈思贤道:“因此,我们才决心找出万冲,主持公道,纵然得罪‘逸轩庄’也在所不惜。”
陈思逸道:“据罗震说,万冲在扬州也有位相好的女子,必然要去与她相会,因此,我们打算去扬州,一探究竟。曹贤侄,今日正是家