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正在说笑，忽听急促的马蹄声传来，三女转眼看去，只见苏堤之上，一匹白马疾驰而过，马上一劲装男子约莫十八九岁，面如冠玉，目若朗星，两道剑眉紧缩，挥动鞭儿急急催马。
紫衣女郎心道：“好骏的马儿，好利落的人儿。”
正入神间，忽听青姑娘喊道：“我见过此人。”
紫衣女郎笑道：“呀呸，吹大法螺，看人家俊了，就说自己见过人家，我瞧这后生，八成是看上青姊姊了，到咱家求亲的。”
说罢，与翠衣姑娘如银铃般笑了起来，翠衣姑娘喘过气来道：“就你紫丫头嘴巴不饶人，仔细哪****和青妹妹把你嘴缝上，看你还伶牙俐齿。”
青姑娘红着脸道：“不说笑，真的见过，去年我与公子去福州拜访柳三叔，在柳长青大哥家小公子百日酒宴上见的，姓覃名渊，是柳三叔第十大弟子，与公子颇谈得来。”
紫衣姑娘接道：“哟，见过就见过呗，还记得那么清。”说得青姑娘急红了脸，作势要去扯她的嘴。翠衣女郎笑着拦住道：“罢了，罢了，别闹了，天色不早，咱每回吧。”
三人边走边顽，快到家门口时，就听后面有人道：“我离开不过一个时辰，三个丫头又出去疯。”
诸女回头，见自家公子曹羽正翻身下马，浓眉微挑，略带责备之色。紫姑娘辩道：“委实练剑练累了，又见难得好天气，忍不住出去顽一顽，歇一歇，公子别生气。”
曹羽道：“定是你这丫头撺掇她两个出去疯的，既如此，罚你种菜五日，也让刘妈歇一歇。”
翠姑娘道：“公子冤枉紫妹妹了，这丫头今日倒是难得本分，是我瞧大家最近练剑辛苦、进步不小，就带她们出去划船顽一会子，放松心情。”
曹羽看了她一眼道：“嗯，也难为你们了，一个月内能把‘芙蓉剑法’练得如此纯熟……”
紫姑娘又插话道：“是公子教得好。”
曹羽微哂道：“哼，就你嘴甜，你们三个未经我许可，擅自出去，罚种菜两日。”
说话间，到了大门前，管家曹剑迎出，从曹羽手中接过马缰绳道：“柳三爷的高足，覃渊覃公子已在客厅等候多时了，说有急事要见公子。”
青姑娘看了看邓翠、荀紫二人道：“看，我说对了吧？”
曹羽问：“说对什么？”
荀紫笑眯眯地看着荀青道：“我们啊，在西湖上见过覃公子了。”
荀青轻推她一把道：“臭丫头，你瞧我做甚么？”
邓翠道：“哎呀，你们两个，别闹了。”
曹羽看了她们三个两眼，将一个丝袋递与曹剑道：“这是城东那块地上半年的租子。”又指着翠、青、紫道：“你们三个，随我去见覃贤弟。”
众人穿过前厅，看到覃渊正低着头、背着手在客厅门前踱来踱去，三个少女相视一笑。曹羽高声道：“覃贤弟，什么风把你从福州吹来了？三叔、三婶一向安好？”
覃渊连忙走过来，叉手不离方寸道：“曹大哥，你可回来了。”
曹羽握住覃渊的手道：“贤弟不必多礼，许久未见，想来武功精进了不少，快进去坐。”
曹羽携覃渊来到客厅，分宾主落座。曹羽指着青姑娘道：“荀青你已见过。”又分别指了指翠姑娘和紫姑娘道：“这位是邓翠，这位是荀紫。”覃渊又起身向三女抱拳，三女还礼。
荀紫道：“我每三个已久仰覃公子大名。”随后抿了嘴向荀青笑，荀青朝她瞪了瞪眼。
覃渊红了面皮道：“紫姑娘过奖，不敢当。”
须臾，有小厮端上茶来，曹羽抬手道：“请！”待覃渊呷了一口，曹羽才开口道：“贤弟，你面带急色，出了什么事？”
覃渊欠了欠身，将事情经过详细说了一遍，又道：“师父、师娘多半是遇到了难处，我们是兄弟又本领不济，即使寻得到，也难解二老危难，因此小弟特意赶来，请曹大哥念在昔日情分，仗义援手！”说着起身向曹羽下拜。
曹羽连忙扶住他道：“贤弟不必客气，请坐，三叔、三婶的事就是我的事，何不飞鸽传书，却劳贤弟大老远跑这么一趟？”
覃渊道：“信鸽养在笼中，被黄鼠狼叼得一只也不剩。大师兄柳长青本想亲自来请，可他妻弱子幼，不便外出，被众兄弟劝了住，因小弟熟悉杭州路途，便自告奋勇，前来拜访，请曹大哥出山。”
曹羽略微沉吟道：“客气的话不用多说，事不宜迟，我每今日就走，请贤弟回福州听信。”
覃渊道：“大哥，小弟出来时，已在众师兄面前发誓，找不到师父、师娘，绝不回福州。”
曹公子道：“既然如此，翠儿，你飞鸽传书至福州，就说覃贤弟已平安到杭，即日将与我等北上查访三叔、三婶等人下落，请他们静候佳音。紫儿，你去把曹大哥找来。青儿，去收拾你们三人行李，记住多备银两。”
三女听说要离家运行，无不兴奋莫名，各自去忙碌。
覃渊心想：“怪不得大师兄说曹大哥是纨绔子弟，出去寻人，还要带上三位女子。”正寻思间，荀紫和曹剑走了进来，曹羽又道：“曹大哥，我每四个，今日要北上远行，家中内外琐事就拜托你了。”
曹剑笑道：“一眨眼功夫，你们就要出去闯荡江湖了，家里的事请放心，江湖上尔虞我诈，一切谨慎在意。”
曹羽道：“我每理会得。”
曹剑道：“我去安排厨上做顿好饭菜，给你们饯行。”
覃渊看曹剑脚步轻快，隐隐生风，知道此人也是一位练家子，且功夫决不在师父柳凤翔之下，心中纳罕。
曹羽见荀紫满面红光，笑道：“你们三个，平日练功若有这劲头，那该多好。”
荀紫道：“天天呆在家里练剑，闷都闷死了，此次难得与公子出去闯荡，不但能见识江湖上的大英雄大豪杰，还能****几件行侠仗义的事儿，让武林中人也知道知道我每姐妹的名头。”
曹羽道：“真是小姑娘心性，江湖上人心险恶、刀枪无眼，你就不怕丢了小命。”
荀紫笑嘻嘻道：“有公子和覃大哥两位高手在，我怕什么？”
覃渊听了笑着摇了摇头道：“不敢当。”
这时邓翠进来道：“紫丫头的嘴就是甜。”
曹羽问邓翠道：“信送出去了？”邓翠点了点头坐下。
曹羽回房收拾了自己行李。吃罢饭，辞别曹剑，领着众人风风火火上路。
覃渊看曹羽骑了一匹瘦瘦高高的青骢马，看模样，远不如三女所骑枣红马神骏，直到奋蹄奔跑，才发觉那青骢马又快又稳、信步而行，三匹枣红马倒略显紧促，覃渊暗自嘀咕道：“俗话说，真人不露相，看来马也如此。”
第二十八章。佳人相伴
不多时，到了太湖边，荀紫喝彩一声道：“好大一片湖！”
那太湖万顷碧波，浩瀚苍茫，于飘渺烟雾中遥望洞庭、姑苏二山，依约可见山水相依，峰峦竞秀，衔遏行云，气吞万象。湖边垂柳依风，与蓝天碧水相应成趣，大道上游人三五成群，骆驿不绝，有人嬉笑打闹，有人摇头晃脑吟诗作赋，有人在湖边草地上围坐饮酒，上至达官贵人，下到平头百姓，各有各的做派，各有各的乐趣。
邓翠深吸一口气道：“苏子瞻说西湖‘淡妆浓抹总相宜’，跟这太湖比，西湖确是娇滴滴的小美人儿。”
荀紫道：“嗯，太湖是很美，只是酸味重了些。”
曹羽和荀青听闻此言相视一笑，不置一语，覃渊好奇道：“紫姑娘，此话怎讲？”
荀紫看看邓翠，见邓翠也一脸不解地瞧着自己，便对她嘿嘿一笑，摇头晃脑道：“有酸秀才大掉书袋，染酸了这太湖水。”
邓翠终于领会过来，粉面含嗔道：“臭丫头，看我不拧你的臭嘴。”作势伸过手去。
荀紫忙催马向前赶了几步，绕过荀青道：“翠姊姊饶了我吧，我不怕疼，可我怕你的酸手。”
正打闹间，忽听一人道：“姑娘，小心你的马，踩到人喽。”
荀紫心中一惊，下意识向右扯了下缰绳，只见一个身影如陀螺般从马腹下转了出来，大伙连忙止步，翻身下马，见那人身材短小，衣衫不新不旧，头戴万字巾，一把花白胡须几乎着地，眼睛不大，却投射出两道精光，正盯着荀紫。
荀紫被他瞧得有些紧张，走过去俯身道：“老伯，真抱歉之至，可伤到哪里了？”
那人盯着她道：“哼，老伯？我有那么老么？马长了眼睛，你却不长眼睛，若不是我瘸子麻利，早伤在你马蹄之下了，不妨事，走你们的吧。”