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其余十一人也七嘴八舌道“多一个人,多一个帮手”“我们誓死追随柳四哥”“柳四哥,只管带兄弟们去,兄弟们绝不拖后腿”。
一直未开口的甘雨迟道:“然儿、青儿,你们留在这里吧,留在这里陪我。”若在平时,柳三刀纵然是上刀山、下火海,甘雨迟都会陪着,此刻她这么说,是怕万一有什么不测,导致方、柳两家绝了后,因此说自己要留下,好拴住两个孩子的心。柳三刀如何不明白她心意?他与妻子对视一眼,心照不宣。
方晓然、柳长青听甘雨迟如此说,虽然极不情愿,却也不再多说什么。那十一人决心非常坚定,柳三刀劝不转,只好答应带他们同去。
霍起蛟道:“事不宜迟,咱们即刻起身。”
孙文质道:“也罢,我二人也同诸位去开封府走一遭!”
柳三刀、甘雨迟眼睛一亮,心中大喜,孙、陆不但武艺深不可测,而且足智多谋,有他们二人相助,胜算大了许多。
遂双双起身抱拳道:“多谢二位仗义相助!”
孙、陆站起还礼,陆文渊道:“诸位义气深重,为兄弟以身犯险,我们岂能袖手旁观?”霍起蛟哈哈一笑道:“有二位相助,甚好,甚好!”
段飞、段翔武艺超群,在中原武林颇具威名,看孙文质、陆文渊文质彬彬,一身书生气,心下嘀咕,这二人不知有什么本领,能够得柳三刀、霍起蛟如此看重,江南武林有名的人物,自己即便不认识也有所耳闻,可从来没有听说过这二位,不过,霍起蛟向来心高气傲,若无非常本领,怎能得他如此青睐?
众人正要起身,刚巧打探消息的人归来,细说了所见所闻,与段氏兄弟所言大体相同,陆文渊听了,略一思量道:“咱们乔装打扮,分三拨北上,在颍昌府纪大侠处会集,此外,咱们是去救人,不可在路上节外生枝。”
陆文渊指点众人改装易容,有人打扮成商人,有人扮成农夫,有人扮作读书人,有人扮成脚夫、仆人,一切妥当之后,大伙暗藏兵刃,匆忙上路。
段飞、段翔、霍起蛟分别为三拨人马带路,众人马不停蹄、星夜兼程赶赴颍昌府,所幸孙文质、陆文渊二人考虑周全,一路上没有遇到任何波折,众人在长社会齐时,已是五月中旬。纪宏远拄着拐杖隆重接待了众人,一番寒暄不必细说。
纪宏远门下,包括段飞、段翔、霍起蛟在内,有十八名好汉,加上柳三刀、孙文质、陆文渊等十四位,总共三十余人,群雄正要动身前往开封府,有家人禀告说,外面有一姓柳的年轻后生求见,柳三刀一听,就知道是柳长青追了来,他知柳长青性格倔强,自己说什么都是徒劳。
长社离东京甚近,众人骑马,纪宏远乘车,快马加鞭,当日傍晚就到了汴京城内。众人先与纪宏远两日前派来的探子…………一位叫庞麒的好汉…………接上头,得知方腊一众被定了罪,秋后处斩,此刻正被关在开封府大牢内。
听说方腊等人还活着,大伙都松了口气。庞麒又详细讲了外城、内城及开封府衙守备、巡逻、岗哨、兵力等诸般情形,大伙决定,当夜由段飞、段翔、霍起蛟等五人再去分头探查,以核实庞麒所言,其余众人养精蓄锐,单等择日行事。
第十三章。主仆风流
大伙怕引人注意,分成几拨各自寻找住宿之处,约定各拨头领于明日午时在梁门内会仙楼碰面,商议救人之策。柳三刀领着九人在御街上找到家客栈投宿,掌柜的道:“这御街是城内最热闹处,小店每日爆满,诸位客官好运气,有一伙客人前脚刚走,诸位后脚就到了,若是晚来一步,小店这上好的客房就会被他人抢去。”
待安顿好房间,掌柜的又向柳三刀道:“客官,这御街是东京行院聚集之所,最是好耍,处处笙歌,夜夜春宵,无数皇亲国戚、大贾名流在此流连忘返,客官可有相与的姑娘?如若没有,小的倒可为客官牵线搭桥,赵元奴、崔月儿、郭倩儿、刘美美都是东京有名的行首,寻常人想见一面都难,若有小的引进,小姐们定会对客官青眼有加。”
柳三刀摆了摆手道:“不必了,多谢掌柜的美意,劳烦备一桌上好的酒菜,用罢饭我们要早些歇息。”
那掌柜的道:“这就去准备,唉,来此花花世界,却不知寻欢作乐,实在可惜。”摇头叹气地走了。
用过晚饭,各自回房,柳三刀练罢内功,解衣就寝。
隐约听到四更鼓响,柳三刀从梦中醒来,见月光如缎子般从窗户中抛洒进来,心想:“我何不亲自去探一探开封府衙?”他翻身下床,穿上夜行衣,把刀插在背后腰间,从窗户中跃出,飞身上了屋顶。
白天在这一带寻找客栈时,他就已把街巷道路一一记了下来,这一路纵跃腾挪,不知过了多少间房屋楼阁,远远看见府衙内外灯火通明,无数巡逻士兵举着火把四处游走。
柳三刀在府衙对面一座房屋上伏下身来,见府门巍峨壮观,庄严肃穆,墙上墙下,三步一哨、五步一岗,又有数队官兵手提刀枪,来回巡视。柳三刀粗略估算,仅南面一侧,就有一百余人把守,并且从步履来看,这些人武功都不算低。
柳三刀看了一会,随手揭下一片瓦来,向东南角一扔,发出“啪嗒”一声脆响,众士兵即刻提起兵刃、东张西望,最近一队士兵立刻跑去查看端的,防卫调度有方,丝毫不乱。柳三刀绕着府衙瞧了一圈,四围均无破绽,再看衙内屋顶之上,人影绰绰,兵刃闪闪,想必埋伏了不少高手,整座府衙化作天罗地网,真是戒备森严,插翅难入。
柳三刀心中不免惴惴,思量道:“朝廷料到有人来救方大哥,将府衙守得如铁桶一般,这教我等如何下手?”
正在一筹莫展之时,忽听一人喊道:“兄弟们,都打起十二分精神来!”
柳三刀心念一动:“这声音好耳熟。”
探出头一瞧,原来是在钓台打过照面的指挥使张得路,此刻正站在府衙门口神气活现道:“再咬牙挺它两个多月,保着方腊这厮脑袋瓜子落地,咱们就算是立了大功。”
有人道:“张指挥,放心吧,咱们里里外外、上上下下布了一千多人,这方腊就好比焖在锅里的鸭子,便是大罗神仙来了,也救他不出。”
张得路道:“话虽这么说,咱也得小心谨慎,若一不小心走了朝廷钦犯,你我这吃饭的家伙就得搬家。”说着打了个哈欠,又道:“你们好生守着,我四处巡巡。”摇摇晃晃,向东走去。
柳三刀心想:“说不定能从他身上找出救人的法子。”于是,轻手轻脚,沿着屋顶跟踪张得路。
张得路折而向北,沿途还时不时跟那些站岗的、巡逻的打招呼,过了延庆观,他向右一拐,离开府衙,朝着御街方向走去,柳三刀琢磨:“这小子要去做什么?”
待离府衙够远,柳三刀从屋顶跳下,不远不近地跟随张得路,见他走到御街拐弯处时,突然停下脚步,柳三刀连忙跳到阴影处,忖道:“难道被他发觉了?管不了许多,擒了再说!”
他正要溜着墙根欺进张得路,只见张得路朝身后左右望了望,而后一跃,也藏到了起来。柳三刀暗想,瞧这情形,他并未发现我,不然,早扯着嗓子大喊啦,可他这偷偷摸摸的,是在躲谁?
柳三刀不敢贸然动手,正在静观其变,忽听对面御街上有脚步声传来,步履沉重嘈杂,像是有好几人。不多久便瞧见一抹亮光,接着就看见两人在前,打着灯笼引路,一个衣着华贵之人紧随其后,后面又跟了六人,个个手按腰间刀柄,一边走一边四处打量,像是在保护那贵人。一行人脚步匆匆,沿着御街向北直行,不一会便走远了。
张得路慢慢从阴影中踅出,嘴里嘟囔道:“好险,就差这么两步,若不是老子机灵,这颗脑袋就保不住啦。十有八九又是到李师师那表子家里去了,嘿嘿,你会你的李师师,我会我的刘美美,大家同道中人,哈哈哈。”哼着曲子,沿御街向南边走去。
柳三刀跟上御街,走了一盏茶时间不到,见张得路在一户人家门前停住脚步。
此时这街上悄然无人,柳三刀心想:“此时不动手,更待何时?”身子一纵,便如浮光掠影般迫了过去。那张得路心中快活,恍惚中哪里听得到身后动静?举起手来,正要敲刘美美家的大门。不防柳三刀来到他身后,出手如电,点了他身上数处穴道,张得路张口便骂:“谁他娘……”刚迸出三个字,就被点了哑穴。
张得路这