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下。”
“那就谢谢了。”哈尔说。昂格里安小姐走向她的满墙书籍，从他跟随她的眼神判断，索菲明白了哈尔来到这个他家族所在的奇怪之地的真正原因。但哈尔是会做出一石二鸟的事的。“昂格里安小姐，”她伸手取书时，他的目光追随着她的曲线，一边辩护道，“你是否能赏光今晚和我共进晚餐？”
昂格里安小姐转回身，抱着一本大书，比刚才更加严厉。“我不会。”她说，“詹肯先生，我不清楚你知道我多少底细，但你应该听说过我和本·沙立文订过婚———”
“从没听说过他。”哈尔说。
“我的未婚夫。”昂格里安小姐说，“几年前他失踪了。你希望我念一下这首诗吗？”
“请吧。”哈尔毫无悔意地说，“你的声音这么动听。”
“那我就从第二段开始。”昂格里安小姐说，“既然你手上已经有第一段了。”她念得真好，不仅声音悦耳，而且恰好地把握了韵律，使第二段呼应了第一段，在索菲看来是完全不押韵的。
倘若你生来视力非凡，
能够洞悉隐形之物，
那就骑行一万个昼夜
直到那天你发若白雪。
你，待到归来时，会告悉我
一路际逢的奇遇，
且发誓，
寻不见。
哪位女子忠诚又美丽。
如果你———
哈尔的脸色苍白无比。索菲见他脸上正在冒汗。“谢谢。”他说，“可以了。后面就不麻烦你了。即便好女人也在最后一行变得不忠诚，是吧？我记起来了。我真愚蠢。约翰·邓恩，当然啦。”昂格里安小姐放下书看着他。他勉强挤出个笑容。“我们得走了。至于晚餐，你肯定不会改变主意？”
“不会。”昂格里安小姐说，“你还好吗，詹肯先生？”
“好得不得了。”哈尔说完，催促迈克和索菲下楼，上了那架恐怖的无马车。如果从哈尔将他们塞进车厢立马启程的速度来看，那些隐形的看客肯定以为昂格里安小姐在拿着马刀追杀他们。
“怎么回事？”迈克问。车厢一路咆哮着上坡，索菲拼命抓紧椅子。哈尔假装没听见。于是迈克等到哈尔给车棚上锁时又问了一次。
“哦，没事。”哈尔故作轻松，领头走回标着撕裂谷的黄房子。“荒地女巫的咒语追上来了，就这个事。迟早要来的。”他打开花园大门时似乎在脑中不断盘算。“一万。”索菲听到他喃喃自语，“那就在仲夏节前后了。”
“仲夏节怎么了？”索菲问。
“到时我的岁数是一万天。”哈尔说。“那时，鼻子太太，”他边说边大摇大摆走进了撕裂谷的花园，“就是我回到荒地女巫身边的日子。”索菲和迈克不禁停下脚步，盯着哈尔的背影，上面神秘兮兮地写着威尔士橄榄球。“如果我避开美人鱼，”他们听见他自言自语，“不碰曼陀罗根———”
迈克喊道，“我们一定要回到那个房子吗？”索菲喊道，“女巫会干吗？”
“我想都不敢想。”哈尔说，“你可以不进去，迈克。”
他打开波纹玻璃门。里面是熟悉的城堡的屋子。暮色中，卡西弗眼的火焰将墙壁映照成微微的蓝绿色。哈尔挽起他的长袖子，给卡西弗添了一块木柴。
“她追上来了，老蓝脸。”他说。
“我知道。”卡西弗说，“我感觉到了。”
第十二章 索菲成为哈尔的老母亲
既然女巫已经追上来了，索菲觉得没必要去国王那里抹黑哈尔的名声了。但哈尔说现在更有必要。“我要用尽浑身解数摆脱女巫。”他说，“也不能让国王左右我。”
于是第二天下午索菲穿上了新衣服，尽管相当拘谨，还是感觉良好地坐着，等迈克准备妥当，等哈尔在浴室里打扮好。她一边等，一边告诉卡西弗关于哈尔的家人居住的那个奇怪的国度。这让她暂时遗忘了国王。
卡西弗很感兴趣。“我知道他来自异域。”他说，“可这听上去像另一个世界。女巫真是高明，从那里发咒语过来。处处都很高明。我就钦慕这种魔法，用实际存在的东西变成一个咒语。那天你和迈克在念的时候，我就怀疑到。哈尔这个傻瓜告诉了她太多底细。”
索菲凝视着卡西弗瘦削的蓝脸。她毫不惊讶卡西弗会崇拜这个咒语，也不惊讶他管哈尔叫傻瓜。他老在侮辱哈尔。但她从来弄不清卡西弗是否真的恨哈尔。卡西弗长相那么邪恶，很难判断他真实的想法。
卡西弗转动他的橘色眼睛望着索菲。“我也害怕。”他说，“如果女巫追上哈尔，我也会一起遭殃。要是你不赶在她之前破除掉契约，我可完全没法帮上你。”
索菲还没来得及开口问，哈尔就意气风发地从浴室里冲了出来，整个房间随即充满了玫瑰香气。他大声叫唤迈克。迈克穿着蓝色丝绒的新装咔嗒咔嗒下了楼。索菲起身拿上她忠诚的拐杖。该出发了。
“你看上去非常富态，高贵极了！”迈克对她说。
“她是让我很有面子，”哈尔说，“除了那根可怕的老拐杖。”
“有些人啊，”索菲说，“完全以自我为中心。这根拐杖是我的一部分。我需要它，它是我的精神支柱。”
哈尔看着天花板，不过没有进一步争论。
他们庄严华丽地走上金斯伯里的街道。索菲自然回头去看城堡什么样。她见到一个巨大的拱形入口，里面是扇黑色的小门。城堡的其余部分是一堵空白的石膏墙，连接着两幢精心雕饰的石头房子。
“不用问了，”哈尔说，“就是间废弃的马厩。这边走。”
他们穿过街道，穿着打扮并不逊色于路人。周围人不多。到金斯伯里要向南走很长一段路，又是一个大热天。人行道闪烁发亮。索菲发现变老的另一个坏处：天一热人就不舒服。精美的建筑在她眼前晃动。她很恼怒，因为她想好好看看这地方，可只有一个金顶高楼的模糊印象。
“顺便说一下，”哈尔说，“彭兹特蒙太太会称呼你潘德拉根太太。潘德拉根是我在这里的名字。”
“为什么呢？”索菲问。
“伪装。”哈尔说，“潘德拉根这名字不错，比詹肯好多了。”
“我很适合用平凡的名字。”索菲说道。谢天谢地，他们拐上一条狭窄凉爽的街道。
“我们不能都叫疯海特吧。”哈尔说。
彭兹特蒙太太的房子雅致高大，坐落在这条窄巷的尽头。气派的前门两旁都摆着橘树盆栽。一位穿着黑丝绒套装的老男仆开了门，领他们来到铺着黑白方格大理石的大厅，这里凉爽宜人，迈克悄悄擦掉脸上的汗水。哈尔似乎一直不怕热，和男仆开着玩笑，待他像老朋友一般。
男仆将他们转交给一位穿着红丝绒制服的侍应生。侍应生领他们颇有仪式感地步上锃亮的台阶时，索菲开始明白为什么在见国王前，这是一个很好的练习。她感觉似乎已经置身王宫。当侍应生引他们进入遮光的会客室时，她愈加确信王宫也不会比这里更加雅致。整个房间的物什是蓝白金三色，小巧且精致。而最精致华美的是彭兹特蒙夫人本人。她身材高挑苗条，笔挺地坐在一把蓝金色刺绣椅上，戴着金色网眼手套，单手握着黄金镶顶手杖，牢牢地支撑着身体。她穿着古金色丝绸裙，样式古板老式，头上戴着冠状古金色头饰，在她瘦削的鹰脸下方系成一个古金色大蝴蝶结。她是索菲见过的最仪态雍容也最令人生畏的女士。
“啊，我亲爱的哈威尔。”她说着，伸出一只戴着金色网眼手套的手。
哈尔躬身吻了吻手套，显然这是必要的礼节。他的举止优雅，但从背后来看又是另一番景象，他的另一只手在身后拼命地向迈克挥来挥去。有点反应迟钝的迈克这才意识到他应该挨着侍应生站在门边。他匆忙退回，暗自庆幸离开彭兹特蒙夫人越远越好。
“彭兹特蒙夫人，请允许我介绍我的老母亲。”哈尔说着，向索菲挥挥手。由于索菲和迈克有相同的感受，哈尔不得不也向她做手势。
“不胜荣幸。”彭兹特蒙夫人说，并把戴着金色网眼手套的手伸向索菲。索菲不确定是否彭兹特蒙夫人也要她吻手，但她自己不敢这样尝试，而是将手搭在了手套上。底下的手感觉像只苍老又冰冷的爪子。有了这样的感觉后，索菲相当惊异彭兹特蒙夫人还健在。“抱歉我没有起身，潘德拉根太太。”彭兹特蒙夫人说，“我的身体状况不太好。因此三年前我被迫停止教学。两位都请坐。”
索菲庄重地在彭兹特蒙太太对面的刺绣椅上坐下，克制自己不因为紧张而发抖。她用拐杖支撑着自己，希望能显得一样雍容。哈尔在旁边的椅子优雅舒展地坐下。他