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花冕闻听，唬得半死，急忙爬到苏公面前，慌恐道：“苏大人救我。”苏公叹息道：“求人不如求己，东坡劝你，且将昨夜之事如实道来，方为上策。”花冕连连点头，颇有些委屈，叹道：“小人道出实情，恐二位大人不信。昨夜小人确曾到了葛中区房中，只是到达之时，他已经被人杀死了。”徐君猷一愣，奇道：“他已经被人杀死了？”苏公拈着胡须，无有丝毫惊讶之情。花冕恨恨道：“小人只恨未能亲手杀死这厮，却不知是何人所为。”徐君猷迷惑不解，道：“你道真凶先你一步了？”花冕连连点头，徐君猷把眼望苏公，疑惑道：“如此言来，这葛中区还有一个仇家在此？”
苏公令花冕将前后情形细细道来，或可察觉出真凶蛛丝马迹。花冕闻听，颇有些感激苏公，连连点头，道：“确如二位大人所言，那葛中区霸占小稿，小人甚是痛恨，但亦无可奈何。待到昨日这厮当众羞辱小人，小人痛恨至极，顿起了杀人念头，欲除之而后快。昨日未牌时分，小人出了山庄，前往黄州城弄来一把利刃，用做杀人凶器。”
苏公闻听，冷笑一声，转而又叹息道：“杀人意图、杀人凶器、杀人时机、命案现场，你皆相干，若是逢着糊涂官，何须多问，早已定你罪状，押入死牢。”花冕闻听，颇有些后怕，颤栗道：“小人亦是一时糊涂，忍不住心中怨气，才犯此大错。”苏公叹道：“你言你未杀人，又有谁人肯信？”
花冕急忙道：“昨夜小人壮胆进得葛中区房中，懵懂间不见了葛中区，心中纳闷，待至桌边，猛然低头见得案桌下葛中区尸首，面目狰狞，唬了一惊，被那入窗的凉风一吹，小人顿时毛骨悚然，吓出了一身疙瘩，小人知事不妙，转身便逃，慌乱间撞了椅子，跌倒在地，那短刃也脱了手。小人倒在地上，正对望着葛中区那面目，心中惊恐万分，踉跄爬起，逃一般出了烟月园，哪里还记得那失落的短刃。”
苏公淡然疑惑道：“何止短刃？你兀自忘却了一桩事：那椅子并地上滴滴血迹是怎生回事？”花冕闻听，忽伸手摸了摸鼻子，道：“小人跌倒时撞了鼻子，那鼻血遂冒将出来，滴在地上。”徐君猷闻听，淡然一笑，道：“原来如此。”
苏公拈须思忖，问道：“若果真如花相公所言，苏某推想，那时刻，葛中区被人杀死未久。或许……”苏公猛然愣住了，似想起了甚么，徐君猷、花冕见得，颇为惊讶。苏公忽问道：“适才你言被那入窗的凉风一吹，顿时毛骨悚然，吓出了一身疙瘩？”花冕茫然点头。苏公问道：“那时刻，临江的窗扇莫非是开启的？”花冕连连点头，道：“正是。”苏公惊诧不已，喃喃道：“可今早苏某去勘验现场之时，那窗扇却是闭合上的？”徐君猷一愣，思忖道：“或是苏兄去之前，有人将窗扇闭合了？”
苏公摇摇头，道：“祝良夜知事态严重，早已吩咐下人守在现场，待我到得之前，任何人不得擅入，以免毁了凶手痕迹。”徐君猷疑惑道：“那是何人闭合了窗扇？”苏公思忖道：“端是在花相公逃离现场之后，有人闭合了窗扇。”徐君猷惊诧道：“苏兄之意，那凶手杀人之后，复又回来，闭合了窗扇？”
苏公摇摇头，道：“那凶手并未离去，他或许躲在某处，待花相公离去之后，复又闭合了窗扇。只是有一事苏某不解：凶手为何要闭合那窗扇？”徐君猷思忖道：“莫不是那凶手自窗口逃出？”苏公摇摇头，道：“我曾仔细察看窗台，似未有人践踏痕迹。莫不是那凶手在房中找寻甚么物什？”徐君猷疑惑不解，问道：“找寻物什与闭合窗扇有何干系？”苏公思忖道：“那凶手找寻物什，自然要依靠那油灯，但窗风可能吹灭灯火，故而将窗扇闭合。”徐君猷连连点头，道：“有道理。但不知那凶手在找寻甚么？”苏公拈须思忖不语。
那花冕闻听徐君猷、苏公言语，亦不免好奇。苏公思忖不出，复又问花冕：“花相公适才言及，昨夜曾与曾相公、欧阳掌柜在一起论诗？”花冕点点头，道：“正是，起初，那铁员外夫妇亦在场。”苏公追问道：“在花相公离开之前，可曾有人离去？”
花冕思忖道：“昨夜晚膳后，约莫酉戌时分，众人闲着无事，便聚在春水堂言语，那时刻，众诗友皆在场。先是祝公子、叶掌柜、邵先生三人离去陪苏大人了。又过了半个时辰，那葛中区独自离去了，小人便心中暗自盘算时辰，欲待那厮睡下后再动手。不多时，那远素大师便先离去了。”
苏公诧异道：“远素大师？”花冕点点头，道：“远素大师只道有些疲倦，便先告退回房歇息了。”苏公问道：“远素大师回房歇息去了？”花冕一愣，道：“远素大师如此言语，自是回房歇息去了。”苏公追问道：“可有人与其同行？”花冕摇摇头。苏公问道：“那小尼素月呢？”花冕摇头道：“不曾见得，想必独自在房中。”苏公思忖道：“既无人同行，又怎知他回房歇息了？”花冕语塞，俄而，道：“他不回房歇息，又往何处去？”徐君猷淡然一笑。花冕醒悟，疑道：“莫非大人疑心远素大师是凶手？”
苏公摇摇头，道：“苏某不过随便问问，无凭无据，焉可胡乱猜测？”花冕道：“又隔了些时辰，那铁员外夫妇告退离去了。”苏公问道：“他二人亦回房歇息去了？”花冕摇摇头，道：“那万夫人言到花园中闲步，铁员外陪同去了。”徐君猷疑惑道：“乌漆墨黑的，他二人到花园闲步？端的可疑。”苏公思忖道：“花相公可知那铁双与葛中区有何瓜葛？”花冕摇摇头，道：“他二人少有往来，未闻有甚瓜葛。不过，小人留意到，那铁员外甚是厌恶那葛中区。”徐君猷奇道：“那葛中区怎的如此招人讨厌。”
苏公问道：“如此言来，花相公离开时，只余下了曾相公与欧阳掌柜二人了。”花冕点点头，道：“他二人在下棋。”苏公疑道：“下棋？”花冕道：“众人散去，他二人无趣，便下起了围棋，小人在一旁观望。待小人回来之时，他二人依然在对弈。”苏公点点头，问道：“对弈之前，曾、欧阳二人可曾离开过春水堂？”
花冕思忖道：“那曾相公曾回房取棋，约莫一盏茶工夫。”苏公问道：“约莫甚么时辰？”花冕思忖道：“约莫戌亥时分。”苏公问道：“那围棋放置在哪个房中？”花冕思忖道：“似是烟月园曾相公房中。究竟是否，小人不敢妄言。”苏公点头，疑惑道：“他二人既同住烟月园，为何不回房中下棋便是，取棋做甚？”徐君猷思忖道：“这曾识颇为可疑。或是以取棋为名，赶往烟月园，杀死葛中区，而后赶来春水堂下棋。若往烟月园其房中下棋，则不便下手，恐他人无意间见得。”
苏公思忖道：“曾识自春水堂往烟月园取棋，一去一回，若计谋周详，实施顺利，足可杀死葛中区矣。”徐君猷点点头。苏公又问道：“如此言来，只有欧阳掌柜未曾离开春水堂？”花冕道：“小人在时，欧阳掌柜不曾出得春水堂，其间小人见得他兀自坐在侧室歇息。小人离去后，此中不知在否？大人可去问曾相公。”苏公点点头，道：“曾相公、欧阳掌柜与那葛中区有何瓜葛否？”花冕吱唔道：“欧阳掌柜与葛中区有无瓜葛，小人不知。只是那曾相公似憎恶那葛中区。”
苏公问道：“曾识为何憎恶葛中区？”花冕摇摇头，道：“其中详情，小人不知，不敢妄言。”苏公点点头。徐君猷疑惑道：“如此言来，这曾识颇有些可疑，本府当先盘问这曾识一番。”苏公淡然道：“依苏某看来临，最可疑者，今莫过于叶来风与花相公。”花冕闻听，惶恐不已。
花冕出了二堂，厅堂众人皆把眼来望，花冕神情沮丧，摇头叹息，至曾识面前，只道知府大人有请。曾识闻听，脸色微变，稍作迟疑，往二堂而去，众人皆茫然相视。
曾识入得二堂，拱手施礼见过徐君猷，徐君猷做个手势，示意曾识坐下。曾识谢过，坐下身来，茫然望着徐君猷。徐君猷不觉一愣，微微一笑，道：“本府查问葛中区被杀一案，方才已然问过叶来风、花冕二位，颇有所获，但真凶究竟是何人，本府还待细细查证。�