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意识到众人的诧异，司马懿叹了口气，这才走到地图边道：“从眼下对峙的局势来看，敌人的军马除了陆逊这一路之外。其余的无论是北上或是东进，大都是集中在洛阳、南阳至汝南这一线，从西南两面夹击许昌！”
“仲达的意思是，刘备准备先取许昌，以求中间开花。席卷中原了？”看了看地图之后，陈群也是抚须问道。
“从表面上看。当是如此！”司马懿点头道，不过随即话锋一转道：“虽然从刘备大军的进击动向来看，其首要目标应该是许昌。但是其麾下诸葛亮、庞统和马谡之辈，也都是擅长奇谋之士。如果我们屯驻重兵防卫许昌，只怕难免会在其他的地方有所疏漏。一旦被刘备有机可趁，就大势去矣。以臣之见，眼下最好还是据守各处的险要，待敌军士气稍懈之后，再做曲处吧！”
司马懿看不透敌人的战略意图，因此先行提出了一个比较保守的策略。事实上，这个策略也是由曹操现如今的局势所决定的，毕竟己方现在的实力，很明显是要比对方差了一筹。受制于此，在采取策略的时候难免是要有些被动。
听了司马懿的话，曹操眉头微皱，看了看眼前的地图，这才开口道：“并州方面，马超的并州铁骑善野战不擅攻坚，有子丹驻守上党，至不济还有壶关天险可守，因此眼下并州的战局并不足以为惧。至于东路，有文远和宣高的青徐大军在，区区陆逊小儿黄口孺子，想来也必是无所遁形。因此真正重要的，还是中原的这一路人马。这一路刘关张皆在，还有魏延、赵云的益州军马，号称大军五十万，实际上也是有二十万上下。这一路人马既可攻打许昌，也可分出来一部的偏师，以阻截文远他们的后路。甚至不需要直接攻打，光凭其军势，就足以震慑人心了。这一路兵马事关重大，孤决定亲赴许昌主持大局，迎战这一路来军！”
曹操的眼光还是很敏锐的，一下子就看出了事情的轻重缓急。不过正所谓凡事有例外，有时候偏师也可以变主力，佯攻也可以变强攻，就算是久经风浪、目光如炬的曹操，这一次也还是吃了一亏。
当下曹操决定亲率大军十二万，南下许昌亲自主持中原战局。不过从某种程度上来讲，这也是没办法的事情了，许昌现在的局势，已经是很不稳定了。
做为建安前二十年的都城。许昌一直是受到极为严密的保护。自从建安元年定都许昌开始。二十年来曹方经历过大小战事无数，其中不乏官渡之战、以及刘备上一次北伐这样动辄数十万人的大型战事，但是每一次的战事都只是在许昌的外围展开，并没有任何一次能够对许昌城池构成实质性的威胁。
然而这一次，伴随着宛城和汝南的两路敌军压境，战争的阴影是真正地笼罩在了许昌的上空。更要命的是，由于长时间不亲历战争，官员百姓们的心理承受能力变得相当脆弱。在刘备调集四十万大军（夸张的），隐隐然对许昌展开合围之后，许昌上下已经是风声鹤唳。草木皆兵了。这一点曹操不会不清楚，但他也没有办法让大家鼓起勇气，至少不能让所有人都鼓起勇气。
事实上，自从去年迁都邺城开始。就有不少人心存疑惑：曹操是不是自知不是刘备的对手，准备放弃许昌乃至中原，转而借助黄河天险，固守河北了？再加上敌军细作有意的蛊惑人心，一时间更是让人心惶惶。
在此之前，奉命留守中原的豫州刺史董昭，曾经三番五次张榜安民，但是起到的效果却是非常地一般。而等到敌军大兵压境之后，董昭的努力基本上彻底失败。原先还是持观望态度的各大豪族，此时纷纷动用手头上可以动用的一切人力以及物力资源。开始举家搬迁河北以逃避战火。豪门大族的这些举动，又引发了连锁效应，普通平头百姓也开始纷纷效仿。而敌人更加不会放过这样蛊惑人心的大好机会，因此最近的一个月来，每天都有数以千计的百姓自许昌逃往南阳之地。
在这样的大前提下，若非曹操及时赶到，许昌很可能在战火烧至之前，就变得人去城空，除守军之外再无人影。但纵然是有曹操亲自坐镇，人心不稳许昌还是犹如一只巨大的炸药桶。一旦受到外界的刺激，随时随地都有可能来个惊天一爆。而且出乎曹操意料的是，刘备真正的目标，其实并不是许昌。
“据细作来报，曹操本人已亲率大军。前往许昌驻守。此外襄城、中牟、荥阳等处，也都已经囤积了重兵。看来曹操真的以为。我们是要攻打许昌了！”指了指沙盘上几处城池，徐庶简略地详细介绍了一下当前的情况。
“二十万大军驻扎在南阳和汝南，由不得他曹操不信啊！”庞统摸了摸自己的山羊胡子，嘿嘿笑道。这是**裸的实力压制，在二十万大军的包围下，曹操就算是再怎么自信，也不敢保证自己能够稳守住许昌。而且许昌的战略地位实在是太过重要，自古甚至有得许昌者得中原一说。在这样的大前提下，曹操就更加不敢对许昌的安危掉以轻心了。
“眼下曹操大部分的人马都已经进驻许昌，加之许昌城坚壁厚，如此一来的话，如果我们此刻攻打许昌，就算能够攻下许昌，也必然是伤亡惨重。”指了指沙盘上，诸葛亮从容不迫地道：“而且，许昌地处中心，很容易得到增援。攻打许昌，很可能成为一场耗时长久的攻坚战。万一有所闪失，甚至会动摇军心，殃及整个北伐大计。所以，稳妥的办法，就是先佯攻许昌，事实上却不着痕迹地集中兵力，扫除许昌两翼的州郡，只留下一个孤零零的许昌。到了那时，曹操纵然想坚守，恐怕也撑不下去。而中原诸州，也就是唾手可得了！”
所谓的中原诸州，主要就是徐、兖、豫三州。这三个州目前占到曹操治下大约四成的实力，而且还都是产粮大邑。一旦这三个州再沦陷的话，那么对于曹操而言，日后彼此的实力对比，就完全不是一个数量级的了。
说起来容易，但是真正地实施操作起来，还是存在一定的难度的。眼下刘备的实力固然要胜过曹操一筹，但是并没有形成绝对的优势。一旦曹操铁了心据城死守的话，刘备就只能一城一地的死打硬打，最后肯定是头破血流，甚至还有可能被曹操给后发制人，来一个防守加反击。正因为如此，诸葛亮等人才殚精竭虑地设下这个调虎离山之计，准备将敌军的主力吸引到许昌之后，再对敌军的薄弱环节实施重点打击。而为了达到这一点，很多事情就不得不安排得仔细一点了。
“孔明，依你之见，我们接下来该当如何行事呢？”关羽仔细看了看沙盘之后，却是转而向诸葛亮问道。
听得关羽发问，诸葛亮不敢怠慢，直接指着沙盘上一处道：“接下来北伐这第一战，就请二将军率领荆州军马自汝南北上，攻打此处！”（未完待续。。）
第二百二十七章 揭幕战
“叶县（昆阳）！？”
看到诸葛亮手指之处，所有人都感觉有些意外。不过想了想之后，却是又觉得颇有道理。至于能想清这其中多少，那就要看个人自己的领悟力了。
所谓的叶县，就是东汉光武帝刘秀一战成名的昆阳大战的所在地。眼下昆阳和襄城一左一右，形成拱卫许昌的两扇门户。可以想象的是，一旦荆州军北上攻打昆阳的话，那么曹操肯定多半是认为，刘备“确实”是要对许昌下手了。
“不止如此，一旦拿下昆阳，则汝河南北尽在我军之手。依靠着水师，我军数日便可从汝南赶至谯沛诸郡。”诸葛亮继续解释道：“此时陆伯言正和张辽对峙于洪泽湖，而曹操大军却是尽数集结于许昌，谯沛诸郡防务必然空虚。若能就此攻下梁郡全境，北上直至济阴、东郡，则黄河以南曹操的地盘，就会被从中一分为二，东西不得兼顾。届时再施以分割歼灭，必然是事半功倍了！”
“有道理！”所有人仔细看了沙盘之后，也是不由得点头道。至于包围之后先消灭谁，那必然是张辽和臧霸为先了。一则他们兵力较少，对付他们要比拥兵十万、坐守许昌坚城的曹操来得容易；二来眼下已是秋季，只要继续和曹操对耗下去，不需要自己动手，等到冬季到来之后黄河冰封，河北的粮草供应不济，光靠中原的存粮。是绝对无法供养十万大军的。到时候恐怕曹操自己就会垮掉了。
不战而屈人之兵，这才是战争的最高境界。对此刘备也是极为认同，看了看众人之后，刘备最后还是把目光集中在马谡身上，稍一沉吟便即开口道：“幼常啊，此番还是由你和二弟一起，北上攻打昆阳吧！”
“喏！”马谡应诺了一声，他对�