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众人都知道，曹操这些年来虽然也吃了一些败仗，但一直都是都是只有他打人家的份儿，很少被人主动打上门来的。现在马超和韩遂的联军一下子就攻破了长安，等于西凉铁骑已经杀进了整个关中平原，这个亏曹操吃的着实不小。虽然是事不关己，但还是让人感觉非常震撼的。
这其中就包括马谡，他记得历史上是在明年冬天，曹操才和马超在渭水河畔大打出手，但是现在他们之间的战争，居然提前差不多一年半的时间就开始上演了。马谡左思右想，感觉唯一的届时就是刘备现在的提前入川，也是刺激到了曹操，因此他准备现在就尽快地搞定关中和汉中，然后腾出手来对付刘备。先前他派夏侯渊率军进驻长安，佯称攻打汉中，目的就是要逼反关中诸侯，现在他的目的已经达到了，自然是要和马超决一胜负了。不过以西凉铁骑之骁勇，肯定够曹操喝一壶了，他就算想要取胜，也绝不是一件容易的事。
冷静下来之后，还是马谡第一时间抢占了理智的制高点，当下定了定神对刘备道：“主公，眼下曹操如何应对了？”历史上曹操在战争的开始阶段，正面硬抗西凉铁骑也是吃不消，最后不得不筑起土城，派遣徐晃的偏师从蒲坂津迂回攻击马超侧翼，又行使离间计。按照进度的话，现在曹操应该差不多要出兵和马超对决了吧。
“曹操留曹丕和荀彧留守许昌，亲率大军17万前去潼关迎敌！”刘备看了看之后言简意赅地道，随即将这份军报传阅众人。大家粗略地看了一下，情况和刘备所说的差不多。眼下曹军大将徐晃和曹洪已经率领本部人马去潼关布防，曹操自率大军随后跟上，整个大战可以说已经是一触即发。
“主公，看来我们也不能耽搁了。眼下曹操和马超激战于关中，无论谁胜谁负，胜者只怕都要立即挥军趁势攻打汉中。以张鲁之能，多半是难以抵挡的。我看我们还是抓紧速度，最好抢在他们之前，就干掉张鲁平定汉中！”庞统看完之后，立即就对刘备建议道，接着马谡等人也是纷纷附和。包括张松和法正，久在西川的他们，和张鲁这些年来多有摩擦，自然是希望先把张鲁干掉了。
如果说对付刘璋，刘备可能还有一些心理上的坎要迈过去，那么对付张鲁的话，他就压根不需要背负任何的心理压力了。听众人都这么说，刘备也是点了点头道：“言之有理，我明日一早就亲自去见季玉，让我们先去攻打张鲁！”顿了一顿，刘备忍不住又问了一句：“士元，依你之见，马超此番能否击败曹操？”
“主公，恐怕不能！”庞统稍一思量，还是摇了摇头说道：“攻下长安，已是西凉军的极限了。纵然攻陷长安，西凉军只怕也无力继续东进太多。如今曹操已经调遣军马死守潼关天险，而后亲领大军与韩马二人决战。马超与西凉军虽然骁勇善战，然而论及智谋恐怕远远不及曹操，不免会被曹操所算，难逃败局。但主公亦不需担忧，西凉军即便战败，应该还不至于伤筋动骨，一撅不振。只要马超和韩遂不死，西凉军仍可与曹操成僵持之局。”
“如此便好！”刘备点头道，这个结果已经算是不错了，曹操至少被牵制住了。既然定下了大的战略方针，那么大家也就暂时放下心来，准备集中精力去对付张鲁了。不过张鲁似乎全然没有意识到，西川这边已经瞄准了他。第二天一大早，正当刘备准备去找刘璋的时候，不想宿醉的刘璋却是一大早就起来了，而且还主动来找他，并且带来了一个惊人的消息。
“张鲁亲率其弟张卫，以及大将杨昂与杨任等人，率军30000前来攻打葭萌关。”大清早的，刘璋就收到了葭萌关送来的紧急情报，倒把刘备搞了个措手不及，不过继而是一阵兴奋，这可是想睡觉就送枕头过来了啊！要是张鲁一直在汉中山沟沟里窝着，自己想收拾他还不太容易。现在既然敢主动挑衅，那可就等于是自寻死路了。
当下刘备看完了刘璋给他的军报之后，便拍着胸脯开口道：“贤弟莫慌，正所谓兵来将挡，水来土掩。愚兄此番入川，正是为了对付这张鲁而来。如今他既然自己前来送死，那我们正好就此将他剿灭了！我意，即刻发兵增援葭萌关，与张鲁决一死战！”
刘备这话一出口，别说刘璋自己了，就连他身后的川中诸人，也都是大感意外，一旁的益州别驾黄权忍不住开口问道：“怎么，刘使君现在就要去葭萌关？”
“军情紧急，岂可耽误。不过备兵力不多，张鲁也有三万人马，还请贤弟资助一二！”刘备慷慨激昂了之后，却又名正言顺地伸手要钱了。
听了刘备这话，刘璋眼珠子一转，低头沉思了片刻，这便开口道：“兄长放心，我这里可以调拨两万兵马于兄长听用。此外，葭萌关和白水关两处，也各有兵马驻守，尽可听从兄长调遣！此外粮草军械，我这里自当调拨！”
刘璋也不是没脑子的人，对刘备多多少少还是有一些戒心的，身边不安排一些自己的亲信人马留在这里，终究还是不能够完全放心的。刘备知道这也是人之常情，当下也不为己甚，自己身边也只留一万荆州亲兵，点起剩下的一万自己的嫡系，加上两万刘璋就地赞助的川军，以及白水和葭萌关两关之上，也有一万多人马，加起来将近四万人马，准备应付此番张鲁的来犯。
第十三章 当头一棒
刘备现在聚集的这四万人马，成分多少有些复杂，荆州的益州的都有，但是现在面对张鲁的三万人马，至少已经有了人数上的优势。更为难得的是，这四万人之中，还有3000的骑军。蜀中虽然和西凉相隔不远，但是其间多是山路，不利于马匹行走，因此骑兵并不是很多。整个西川上下，所有的骑兵加起来，总共也就才5000人左右，现在刘璋一给就是一大半，马谡也不禁有些汗颜，看来这刘璋对张鲁的怨念确实很深，这次是打定主意要一口气解决掉他了。
除此之外，刘璋当天就下令，从成都为大军调拨粮草，以供养征讨大军。刘璋父子盘踞蜀中数十年，粮草辎重自然是一应俱全，当下一车车的粮草辎重，乃至绫罗绸缎，以及武器装备源源不断的运来，以为军用。
刘璋俨然是把刘备当成了给自己打工的，拿人钱财替人消灾，出手端的是阔绰无比。刘备也不和他客气，稍稍客套了一下就老实不客气地照单全收，武器装备自然是用来装备自己的荆州健儿。而那些金银珠宝和绫罗绸缎，则是尽数用来赏给了那些刚刚调拨入他麾下的两万益州军，以收买人心。
正所谓见钱眼开，这些益州军身在西川，在刘璋手下打工也有好几年了，却从来没有过什么像样的赏赐。现在刘备把这些钱财全部都给了他们，顿时一个个欢呼雀跃，恨不得刘备才是自己的老板，可以长期在他手下打工。
涪城和成都相距甚近，因此不等所有的粮草辎重武器装备全部到位，刘备就立即点起人马，去葭萌关抵御张鲁。这是一支以黄忠为主将，文聘和魏延二人为副将，马谡为随军谋士，荆州军和益州军各一万的混合队伍。刘备本人则是留在葭萌关，继续和刘璋叙同宗之情。就连庞统也留下了，准备协助刘备收买人心。
刘备的这个人事安排，可以说是兼顾到了各个方面。主将方面，黄忠老当益壮而且虚心纳谏，在荆州军中多年来一直是威望素著，因此担任主将是再合适不过了。两名副将文聘和魏延都是骁勇善战，后者更是自己的嫡系，因此对他们自然放心。而文聘为人谦虚谨慎，魏延虽然狂妄，但是对一大把年纪还比自己能打的黄忠一向是极为敬佩，和文聘也曾经一起夺取南郡，因此三员将领之间，并不存在配合矛盾。此外由足智多谋，但是阅历却相对较浅的马谡来担任这三人的随军谋士，把年纪比马谡大了十岁，为人处世更加老练的庞统和法正留下来，去做收买人心这样的事，也算是人尽其才了。就这样，这支混合部队在刘备和刘璋期待的眼神中，浩浩荡荡地离开了涪城，往葭萌关杀去。
深山之中的西川，战争的阴云已经开始密布了，刘备也忙起来了。而在中原地区，此时他的老朋友曹丞相，却也没有闲下来享受生活。在派出徐晃和曹洪去潼关抵御西凉军之后，曹操自己率领17万大军，随后跟上准备决战。
17万大军，从许昌开出来之后，浩浩荡荡地沿着黄河岸边行走，整个队伍拉得长长的。曹操这次也是下足了本钱了，卯足了劲要一口气解决这些盘踞在西凉的遗老军阀。要知道两年前他去荆州对付刘表的时候，也不过就带了15万人而