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成化三年1467，调到内宫监，负责管理仓储粮饷。他的账目出纳清楚，把过去一些弊漏基本剔除了，因此，过了不久，便晋升为司礼监佥，并受命前往勘查武冈、蕲州等藩府的大案。在那里他排除干扰，审问清楚，办案公正，回来汇报情况亦扼要清晰，宪宗对他很满意。但是，萧敬与当时掌管东厂的权宦尚铭关系密切，而尚铭则是一个罗织京师富宝勒索重贿，“卖官鬻爵所不至”的人，在成化末年，他终于被抄家，谪放到南京当净军。所以，成化二十三年147宪宗去世时，为躲避牵连，萧敬主动请求干宦官谁也不愿干的事——到裕陵司香。
弘治初年，萧敬还是免不了屡次受到朝臣弹劾。但孝宗庇护他，为他开脱，曾对刘大夏说：“萧敬是我的顾问，但我一直都没有给他权力。”［32］
弘治三年1490，司礼监出了空缺，大家都认为萧敬是最老成、最有经验的人，于是起用他为司礼监太监，参与一些重大的军政问题。他为人谨慎，熟悉典故，每当皇帝询问什么事，他都了如指掌，能按规章制度给予清楚的、详细的回答，而且常有正言规谏，所以孝宗很重视他，多次命他负责安排冠、婚、丧、祭等多种重大的典礼，检阅团营兵马。受命会同刑部、都察院、大理寺审讯重大案件时，他审问得仔细，判得很恰当。当时张皇后的弟弟寿宁侯张鹤龄，建昌伯张延龄，都借着帝后的宠爱，纵容家奴违法乱纪，科敛钱财，被朝廷内外许多官员弹劾，但孝宗都不予追究。可是，当案子落到萧敬手里时，他按照法律作了判处，不稍宽贷，这使得大家对他都很信服。
弘治十八年1505，孝宗病危，把太子托付给萧敬，这就是后来的武宗。
正德初年，萧敬请假回私宅。正德七年1512，武宗起用他为司礼监掌印太监，赐给他绣着坐蟒的袍子，准许在宫中乘小轿出入。这时他已经七十四岁了，但对时事仍然能常常提出好的意见。正德十二年至十四年1517—1519，武宗经常打着“巡视”的幌子，到外地游荡作乐，萧敬和一些宦官、朝臣极力劝谏，都法制止。武宗让他留守京师，京师内外的人都重视他，依靠他。但是，由于他曾和宁王朱宸濠有交往，所以朱宸濠谋反失败后，武宗虽然因为萧敬年老，不予逮捕，但仍罚了他的钱，并把他罢免［33］。
正德十六年1521，武宗病逝，子，由藩王朱厚入承帝位，就是世宗。世宗因为萧敬德高望重，又熟悉宫廷各种事务和礼制，所以特地诏令他入宫，管理机务。世宗到南北郊祭祀，逢年、节、四时用酒食祭拜太庙，视察国子监，耕籍田的时候，都由萧敬侍从。这时萧敬已经五岁高龄了，但仍然头脑清楚，精力充沛，在宫中进退周旋，行步不差尺寸。但是弹劾萧敬的官员亦不少，如张原在《请逐太监萧敬疏》中，说他“囊橐积资不下一二十万”［34］。毛伯温弹劾他阴谋援助已被判死罪的宦官张锐、张忠等，请亦判他死刑［35］。萧敬请求补监局工匠一千五百人，兵部尚彭泽坚决反对，世宗亦接受了彭泽的意见［36］，等等。但是，这些情况在大学士杨一清给他写的墓表中，都没有反映。
嘉靖元年1522，萧敬屡受廷臣弹劾，请求告老退休。世宗准了他的请求，并念他过去的功劳，除年俸外，每月再加米十石；每年拨人夫十人给他役使；逢年过节都像过去一样赐给时令食品。这样的待遇，比退休的内阁大学士还要好，也是以前的宦官从未得到的。
嘉靖七年152，萧敬在宫外私宅病逝。世宗命司礼太监赖义负责丧事的礼仪，御马监太监韩锡等综合办理有关丧葬的事。谕祭三坛，赐新钞三万缗。敕命要切实办好棺木、造墓、建享堂等事。皇太后赐给白金一百两，文绮四表里。大学士翟銮为他撰墓志铭，杨一清为他写墓表。
萧敬悟性很好，小时读就能明道理，后来更利用宫中藏丰富的有利条件，博览典籍，故学识丰富。他写的诗品格清高飘逸，没有华丽的语句。他的法开始时是临摹欧帖，后来转为沈体，尤其爱好草。他历侍六个皇帝，仕途也有起伏曲折，但亦四次任司礼监秉笔太监，四次任司礼监掌印太监，前后长达五十年。他名下的宦官有百人之多。他对待士人温和恭敬，杨一清在内阁时，屡次因为公事有接触，有时杨一清反驳武宗的意见，语中对萧敬亦不是那么客气，但萧敬并不介意。萧敬虽然也干了些违规的事，但还不至揽权谋利，拉帮结派。他不满其他权宦的敛财，虽然在皇帝身边几十年，但第宅始终还是原来那一间，没有为自己添置什么产业。退休后更是甘于林下之乐，杜门不出，绝口不谈时事，只和相知的来客赋诗、鼓琴、下棋。垂危时，告诫他的侄子、侄孙说：“做臣子的人，最重要的是不要欺骗。”其他什么话也没有说。像他这样不敛财，不滥用权力的宦官，在明中叶后是比较难得的。
萧敬的侄孙萧是锦衣卫指挥使，从孙萧韶、萧歆都是进士，还有几个任锦衣卫［37］。
李荣，字茂春，祖籍西女三原今陕西省三原县人，他生于宣德五年1430四月二十五日，景泰年间进宫，在乾清宫当太监，侍候代宗。成化十四年147，李荣任司礼监掌印太监，宪宗赐其玉带、蟒衣，许禁地骑马，其地位可见一斑。弘治十年1497，他曾主持德清公主与驸马都尉林岳的婚礼。当时，凡国家大政，均有李荣参与，足见弘治皇帝对李荣何等器重，亦可见李荣之权势。正德皇帝即位之时，李荣已经77岁高龄，请求退休，正德皇帝是李荣从小带大的，一天也离不开他，不同意退休。李荣和正德皇帝是这种关系，刘瑾岂不也惧他三分？当然，李荣也不是傻子，“妖案”还没查清，就主动“休假”了。
正德七年1512九月十日，3岁的李荣与世长辞，正德皇帝命太监丘聚、莫英、柴历、田智治其丧。同年十月十二日，葬于“顺天府宛平县香山乡之原”。李荣生前，在这里自营生圹，并预建祠堂墓地的享殿，孝宗赐额“旌义祠”，并派人守护。
陈宽，生于明正统七年1442年尤溪县安福里今洋中镇天堂村，明景泰年间被掳掠进宫，明成化年间升为都御史，又于弘治年初为东厂中官宦官。弘治后期至正德年初，陈宽为内廷司礼监太监，司礼监是24衙门之首，有“内相”之称，掌批红，传宣谕旨，兼领东厂、南京守备和内堂，人称“宰相之名有宰相之实”。
据明《宣召录·刘大夏》和《治世余闻》明陈洪谟著记载，弘治十四年，兵部尚、一代名臣马文升会同太监陈宽至京畿各营检视，时任京营总兵官，是英国公张懋，即张玉之后。据载，绝大多数将官虽可持弓，但不能发矢，甚至连弓都不能持而堕地，至于兵法，竟是集体一问三不知，俱不能答。京畿各营负责守卫京城，应是国家精锐，军官竟集体能至此，身为总兵官的张懋难辞其咎。但整个弘治一朝，张懋始终受到重用和礼遇。陈宽检阅后，疏皇帝整顿军队，孝宗皇帝同意了其意见，立即整饬军队，确保了国家的安定。
弘治十八年五月，孝宗崩，皇太子即位，是为明武宗。明武宗朱厚照是史少有的荒唐皇帝，他建豹房、自封大将军，完全不理会儒家对皇帝的礼法约束。是年，武宗宠信他当太子时早夕侍奉他的刘瑾以及马永成、谷大用、魏彬、张永、邱聚、高凤、罗祥等八人，人们谓之“八虎”。他们整日诱导武宗游戏取乐，不理朝政。顾命大臣刘健疏劝谏，武宗不纳。给事中陶谐、御史赵佑等，参本论劾“八虎”罪恶，武宗遂将奏章下内阁议论。刘健等持之甚力，户部尚韩文和文恪公合九卿诸大臣又疏声讨“八虎”罪恶，指明其严重后果。武宗看了“警泣不食”，一日三次派司礼太监陈宽、李荣、王岳等至内阁商讨处理办法。
正德元年1506年十月，刘健、李东阳和谢迁等大学士在内阁和当时的司礼监太监陈宽、李荣、王岳商量要里外呼应逼武宗除去刘瑾等人。值此关键时刻，吏部尚焦芳将情况密报刘瑾。刘瑾大惊，带马永成等连夜去见武宗，跪哭不起，以头撞地，武宗心动。刘瑾乘机告司礼太监王岳的黑状，说：“害奴等者王岳。岳结阁臣欲制出入，故先去所忌耳。且鹰犬何损万几！”武宗听后大怒，立即下令刘瑾掌管司礼监，马永成掌管东厂，谷大用掌管西厂，并连夜逮捕王岳，发落南京充净军。从此，大权悉归刘瑾。刘健、谢迁、陈宽等人，合谋剪除“八虎”行动彻底失败。刘健、谢迁相继去位。鉴