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杨坚向永乐帝报以甜甜的一笑：“皇上，贱男脸上又不长花，有什么好看的？”
永乐帝猥亵地一笑：“爱妃脸上虽不长花，却比花还要好看！”
杨坚含娇带嗔地道：“陛下这个不守规距的样子，也不怕东方元帅笑话！”
永乐帝哈哈一笑，举杯向东方彩霞道：“古来万事如流水，奔流到海不复回！且让我们把酒言欢，借酒消愁！”
东方彩霞举起了酒杯，长吟道：“举杯消愁愁更愁，抽刀断水水更流！”一饮而尽。
“尝尝朕亲手烧的菜如何？”永乐帝拿起筷子道：“这十几年来，朕为国事所累，没有亲自下过厨房了，手艺只怕生疏了。”
杨坚却撇了撇嘴，道：“皇上哪里是为国事所累？成天和不同的男人干那种事，能不累吗？”
永乐帝并不恼怒，只是哈哈大笑。
东方彩霞非常真诚地道：“要是微臣说皇上是古往今来最为贤能的皇帝，皇上可能责怪微臣是个马屁精。但是，皇上绝对是古往今来最为勤奋的皇帝！微臣说的是事实吧？”
永乐帝不答，还是哈哈大笑：“吃菜，吃菜！”
在今生，东方彩霞作为一人之下、万人之上的兵马大元帅，什么美食没吃过？在前世的时候，她拥有“世间第一美女”、“世间第一车模”、“国际巨星”、“美丽天使”、“性感女神”以及“和平形象大使”等多项头衔，什么样的山珍海味没吃过？
虽然前世和今生品尝过不计其数的菜肴，但从味觉和口感上来说，都不如眼前这四个菜。
永乐帝目睹了东方彩霞震惊的神情，颇为自得地一笑：“有时候朕就想：也许朕这一辈子不应该当皇帝，而是应该当一名厨师。但先帝和青凤国的臣民将这一副重担子压在了朕的身上，朕只能勉为其难。否则，弃祖宗于何地？弃社稷于何地？弃臣民于何地？”
东方彩霞暗道：“在历史上，就出现了许多怪胎皇帝，他们当皇帝不及格，但在其他方面，却取得了人所不能及的非凡成就！正如一句古语所言：‘有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。’例如南唐后主李煜和北宋徽宗赵佶，都是亡国之君。前者的诗词是一绝，后者的字画是一绝。再如明熹宗朱由校，治理国家一塌糊涂，将朝政托付于大太监魏忠贤，将大明朝廷搞得乌烟瘴气。但明熹宗却是一个天才的木匠。”
“说实话，最实朕是有一种负罪感的，觉得醉心于厨艺是不务正业，容易误国事。”永乐帝道：“但朕后来不这么看了。治国与炒菜，可以兼容，并不冲突。朕在当一个好皇帝的同时，也能做一个好厨师。”
东方彩霞好奇心起：“陛下的见解别开生面，独出心裁。微臣愿闻其详。”
永乐帝道：“东方爱卿说过一句话：‘治大国如烹小鲜’。这真是至理名言！天下万事万物做到极处，殊途同归，异曲同工。治国与炒菜，道理是一样的。”
东方彩霞心中一震：“不错！”
永乐帝道：“治国之道，唯在用人；炒菜之道，唯在放盐。”
东方彩霞听得新鲜，道：“闻所未闻啊，有一种玄之又玄的感觉。”
永乐帝道：“为什么说放盐对炒菜如此重要呢？因为盐能调百味！根据菜的不同，放盐的轻重也不同，还要揣摩不同食客的口味。同样的人、同样的菜，在不同的时候，放盐的轻重也会有所不同。”
东方彩霞惊问道：“这从何说起呢？”
永乐帝道：“一般而言，酒席的菜并非是一下子就上齐了，而是依次上来的，这就为放盐提供了广阔的空间。就拿我们三个人、拿最平常的一个菜——韭菜炒蛋来说吧，要是这是席上的第一道菜，那么盐味要稍重一些，因为我们刚刚入席，入席前肯定流了一些汗，体内流失了很多盐分，需要补充盐，这时盐多了，只会觉得香，而不会觉得咸。但是，如果这韭菜炒蛋是最后一道菜，盐味就要轻了！因为那时我们已吃了一些其他的菜，体内的盐已补充得差不多了。这时的韭菜炒蛋，就应少放盐，甚至不放，如此更能衬托出韭菜的鲜美。”
“妙哉！听君一席话，胜读十本书！”东方彩霞鼓掌赞叹，她倒不是拍永乐帝的马屁，而是心悦诚服。
永乐帝道：“再说治国。治国之道，不过是用人而己。为君者，务必知人善用，务求人尽其材。例如熊猫为人刚柔相济，朕要她主掌刑部，施行起刑律来，就会既有坚定性又有灵活性；朱芳为人吝啬，朕让她主掌户部，这样国库就不致于空虚；李妁博学多才，能言善辩，朕让她主掌礼部；赵妩本人是能工巧匠，朕要她主掌工部；胡姑德才兼备，朕让她主掌六部之首的吏部。爱卿娴于军事，善于用兵，因此朕以爱卿兼任兵部尚书。”（未曾开口脸发烧，死皮赖脸求红票！）
四十章 大巧若拙
东方彩霞不解地道：“但是，兵部侍郎杜娥，是公认的窝囊废、大笨蛋，陛下为何让她担任这一重要职务？”
永乐帝呵呵一笑：“任用这无能的杜娥担任兵部侍郎，实在是朕的得意之笔啊！”
东方彩霞道：“微臣一直不解，以陛下之英明，为何选择以无能著称的杜娥担任兵部的副职？”
永乐帝道：“兵者，国之大事。为了打胜仗，必须保证主帅有绝对的权力，军律如山，令行禁止。爱卿在用兵打仗上是天才，根本不需要副手和诸将为你献计献策，她们只需要执行你的命令就行了。因此，用杜娥这样的一个庸才给你当副手，她自知与你差得太远，就会不折不扣地执行你的命令，理解也执行，不理解也执行，这反而有利于推行你的战略方针，贯彻你的战略意图。要是换一个精明的人当你的副手，她自以为本事比你差不了多少，就会自以为是，自作聪明，自作主张，或者明目张胆地违背你的战略意图，或者对你阳奉阴违。因此，派个能干的人给你当副手，对你反而是一种掣肘。”
东方彩霞暗道：“很有道理啊！这一点我倒没有看出来，真是当局者迷！”又道：“左丞相和右丞相不和，各自培植势力，拉帮结派，明争暗斗。微臣想，以皇上的英明，不可能看不出来吧？但是，皇上为何睁一只眼闭一只眼，视而不见，听之任之？”
永乐帝笑了，她说：“一个皇朝的朝廷内部要是一团和气、如一潭死水掀不起波澜的话，是祸而不是福！两派互相监督、互相竞争，无形中分散了相权，加强了皇权，便于朕的掌控。两派势力的消长，全凭朕之意！要是左丞相一派的势力大了，朕就打压一下，并扶持一下右丞相一派。反之亦然。朕在两派之间搞平衡，损有余而补不足。”说到这里，永乐帝看着东方彩霞道：“朕知道，爱卿超脱于两派之外，这也是朕所希望的。”
东方彩霞这才真正了解了永乐帝的老谋深算！暗道：“在历史上，出现了许多女政治家，如汉之吕太后，唐之武则天，辽之萧太后，清之孝庄太后。现在看来，皇上的才能，丝毫不在这些女强人之下！”
东方彩霞仔细品尝着永乐帝亲手烧的菜肴，忽然道：“皇上，微臣想到了一个问题，不知该问不该问。”
永乐帝笑道：“朕与爱卿，情如姐妹，亲如手足。彼此之间自当推心置腹，无话不谈。你问吧！”
东方彩霞道：“皇上当年，是如何学得这一手高超的厨艺的？而且，据我所知，习得一手好厨艺绝非一朝一夕之功，要忍受烟熏火烤，不知要吃多少苦，流多少汗！而皇家子女，向来养尊处优，不能吃苦耐劳。皇上当年不辞辛苦地学厨艺，动力来自哪里？”
永乐帝道：“拜师学艺，是一个漫长的过程，非三言两语所能说清，以后朕自然会细细告诉爱卿的。至于学习厨艺的动力嘛，朕也不瞒你：是为了孝敬先帝——先帝对男色并不在意，只在乎吃！”
东方彩霞若有所思地点了点头。
永乐帝道：“要不是这一手过硬的厨艺，朕也不会在众多姐妹中脱颖而出，得到先帝的垂青，继承了先帝的基业。”
杨坚一直是一副低眉顺眼的样子，除了及时为永乐帝和东方彩霞倒酒之外，并不多说一句话。此时好奇之下，实在忍不住了，便问道：“陛下，这从何说起呢？”
永乐帝的脸上显出了深思之色，道：“当年，先帝有三个女儿，我上面有一个姐姐，下面有一个妹妹，她们都是嫡出，我是庶出。姐姐与妹妹各自暗中培植势力，为皇太女之位而明争暗斗，甚至于到了水火不容、你死我活的地步。因为我是庶出，她们都不将我看作对手�