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刘邦闷哼一声道：“匈奴那边怎么好久都没有消息了？上次借了他们的几万精骑俱都在蒙恬手中损失不小，冒顿难道依旧没有什么反应？”
陈平闻言皱了皱眉，思索着道：“上次借兵，一来是为了解上党之围。二来也是想让匈奴淌点浑水。冒顿心高气傲。在蒙恬手中吃了亏，必定不肯服输。主公放心。只是这一两日，总会有消息了，只要能和冒顿谈好了，我们在北边的基业便可保无虞了！”
刘邦微微放心了一些，点头道：“待匈奴人来过之后，我们再起程前往咸阳。这二世皇帝据说不比当日的秦王政逊色，不知诸位有何见地？”
陈平想了想，点头道：“这秦二世少年时昏聩异常，颇不得始皇喜爱，为人放荡无形，是个人人皆知的浪荡子。只是没想到这一继大位竟如此厉害。臣还听说这胡亥不但心思过人，便是才华亦不让古人。蒙恬军中所备马蹬，便是这秦二世所制，更有大破项羽巨鹿之围的天兵，实在令人叹为观止。”
说到这里，瞥了一眼刘邦的脸色，这才继续补充道：“若说蒙恬只是武将，终究并不足虑，只是这秦二世实在深不可测令人防不胜防，只是不知道鲁元小姐能有多大把握。”
刘邦看了一眼屋门，发觉并没有人在外面守候，不觉皱眉道：“樊哙你在门外守着，千万不要让任何人接近。”
樊哙虽然不愿，看到刘邦脸色阴沉，亦不敢多说，急忙起身去了。看着樊哙守在门外，陈平这才淡淡地点头道：“鲁元一向小心谨慎，心思细密，正是堪当大任之人，自可放心。”
刘邦脸色一变，摊开几上简单的酒菜，起身来到后窗前，举目望去，只见院中几株柳树刚抽了嫩芽，细细的，柔柔的，在微风中摇摆着。令刘邦情不自禁地想起往日鲁元在树下荡秋千的模样，心中不觉微微一黯。
想到这些，不由点头叹道：“难得鲁元深明大义，肯做如此牺牲，我这做父亲的实在对不起她啊！”
陈平这时也低叹道：“只要能保住主公和这数百族人，以及数万汉军的性命，一些牺牲亦是难免！大丈夫自要有所担当，区区私情实在微不足道！”
说到这里，房中众人都觉不知该再说些什么，都不约而同地沉默下来，房中的气氛登时沉闷了起来。
说话之间，只听外面忽然传来一丝隐隐地喧闹，正当刘邦准备派人前去询问的时候，樊哙忽然进来向刘邦躬身道：“主公，匈奴有使者前来拜见！”
刘邦心中一跳，心知必定是匈奴的冒顿单于有消息了，虽然欣喜若狂，却不肯表现出来，只是故作平淡地扫视了一眼房中众人，这才点头道：“命他进来！”
片刻，一名身材魁梧的大汉，大步来到房中，只见他长发披散着，只在额上勒着一圈细细的牛皮绳，绳上串着一些骨珠和一些颜色鲜艳的羽毛，身上则穿着兽皮制成的袍子，浑身上下透着一股野性的彪悍，使人印象深刻。
来到房中，那匈奴人径直来到刘邦座前，从怀中取出一卷写满字迹的兽皮双手捧过头顶，单膝跪地，用不太纯熟的汉话大声道：“单于已经明白沛公的心意，十分感激。知道沛公的处境，一切已有定策，沛公自可起程前往咸阳，我家单于自会使沛公安然无恙。”
刘邦闻言疑惑地看了一眼旁边的陈平，不解地向那匈奴使者问道：“冒顿单于，可有什么嘱咐？”
那使者看了一眼陈平，又抬眼向刘邦望来，却并不说话。刘邦随即点头道：“你放心，这里没有外人，你尽管说吧！”
那匈奴使者这才抱拳道：“我家单于已经决定，现在正是粮草难继的时候，秦军一年来数次大战，粮草想必已经告罄，正是南下的绝好良机，不用数日，匈奴的百万大军便会挥师南下！蒙恬便是神通再大，没有粮草的仗也没办法打，这次机会难得，若是沛公能在中间帮忙，一旦单于统一南北，定与沛公共分天下，南北呼应！”
听到匈奴大军即将南侵，刘邦登时一惊，微微一怔，才点头大笑道：“单于当真好计策，刘邦必定尽心竭力！哈哈……哈哈……哈哈哈哈……”
※※※※※※
咸阳宫，大正殿，张启身穿冕服，神色庄重地坐在御榻上聆听着三公的报告，五日一次的大型朝会，使得殿内站满了文武百官和贵族宗室。
张启有些心神不宁地望着离自己不远的两根巨大的盘龙金柱，心中却情不自禁地盘算着刘邦抵达咸阳的时间，对于刘邦这样大名鼎鼎的历史名人，张启虽然十分想亲眼见见，但是却对刘邦这次极为痛快地答应前来咸阳的事情总是有些担心。
想想赵王赵歇的忽然投降，总觉得这件事情透着一丝古怪，虽然鲁元进宫减低了自己对刘邦的敌意。但是，略知历史的人都知道刘邦的阴谋诡计的厉害绝不逊色于百万大军。加上刘邦的奏表中明确表示，他的军队早已解散，只有余下的五千余人归入地方郡守。这话，张启是一点都不相信的，刘邦的野心不是一天两天了。这次他只要来到咸阳，便一定不能让他再返回太原郡！不然，就是对不起自己了！
思忖之间，只听太尉冯劫上前道：“陛下，军中粮草由于连年征战，去岁又赈济了灾民，如今实在有些接济不上，不妨命蒙恬大军在当地自行筹措！”
张启闻言知道，大秦连年征战平定六国，并没有出现这种情况。这次是由于，秦二世登基以来内耗不断，国家经济频于崩溃，虽然经过自己的苦心经营略有起色，但是还是元气未复，加上这些年来几场大规模的用兵，和自己减低税赋的政策，军粮难继，才出现了这种大秦从未有过的局面！
想了想，正要嘱咐冯去疾在想想办法。只听殿外忽然传来韩焕那熟悉的声音颤抖着道：“陛下，边关急报！”
张启微微一惊，看到韩焕面无人色的样子，心中顿感不妙，急忙厉声喝道：“说！”
韩焕双膝一软，一个踉跄，跪在地上颤声道：“边关急报，匈奴冒顿单于亲帅六十万……精骑，攻下九原郡，直扑上郡！”
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……（本卷结束） ……
第五卷 金戈铁马
第一章 兵临九原
已是阳春三月，正是春意盎然的季节。只是，九原郡郡制所在的九原城中依旧是一派寒风萧瑟。
站在高大的城墙上，遥遥可见一望无际的荒野向天边延伸而去，视线所及，隐隐可以看到黑压压的匈奴阵营，在凛冽的狂风中散发着死亡的气息。
冷厉的北风猛烈地吹着，将砂砾吹得漫天肆虐。城墙上黑色的旗帜在狂风中猎猎作响，战旗下，穿着黑色战袍的士兵，迎着狂风，岿然不动。
九原郡守赵信身穿暗绿色战袍，头戴束发冠，大约四十岁上下，身材中等脸色微黄，浓重的双眉下，一双鹰目炯炯有神，连鬓短须倒给他平添了三分英气。他旁边，正是九原都尉韩城，韩城大约三十五六岁，一身轻甲，皮肤略黑，体型高大，黑白分明的双目下，微有些粗苯的鼻子，微微翘起的嘴角，厚厚的双唇上两撇小胡须，都给人感到几分冷厉的杀气。
大概是北风太过强烈，吹得两人张不开口，赵信神色凝重地看了一眼城下的匈奴军，转身背着风，重重地叹了一口气，这才向身边的都尉皱眉道：“韩将军，如今九原郡被围，虽然咸阳的大军三日可抵，但是，我们的能否坚持三天实在难以预料。若是一旦城破，匈奴骑兵借助直道三天便可抵达咸阳，这失职之罪恐怕难逃一死。”
韩城举目看了一眼九原那高大的城墙，向赵信苦笑一声道：“粮草接济不上，九原兵不过十万，大秦的重兵都还在北上途中。除南方的二十万大军，函谷关的三十万大军亦无法匆忙之间调集，即便三日可抵，人数上亦难对抗匈奴的六十万大军。我们这次……唉！”
韩城冷冷地盯着围在城下的匈奴兵，双眉深锁地道：“匈奴一向从不正面攻城，这次必然是冒顿的精心谋划，想借着蒙将军困守太原，大秦连年征战，粮草不济，对九原猝然发动进攻，定是志在必得，韩城身为守将自然要与城共存亡，大人乃是一方郡守。还应想办法突围而去，向天子禀明一切！”
赵信神色凝重地望了一眼在狂风中猎猎飘扬地黑色战旗。向韩城肃容道：“赵信虽为郡守，却亦是中郎将出身，如今危亡之际怎能弃城而去？你我兄弟共守此城，便是一死，亦要给冒顿一点颜色看看！”
韩城没想到在这种情况下，赵信居然愿意与自己共守死城。心中不觉大为感动，情不自禁地一把握住赵信的双手沉声道：“好！既然大人由此决心，韩城与大人一同共守此城！”
说毕，转身向跟在身